《若非，以爱之名》大熊Winnie

8、伴侍凤鸾

　　选秀的日子终于到了。
　　秀女们皆是一色的鹅黄罗裙，下摆随身姿步步生摇，似极了风中绽放的簇簇迎春。
　　个个是芙蓉玉面，却又各有千秋。娴静端庄的，活泼灵动的，温婉清丽的，张扬美艳的，端的是千娇百媚，仪态万方。
　　她虽习武多年，琴棋书画却也无所不通。一则娘亲出身书香门第，她自幼便耳濡目染；二则师父素喜音律，练功之余时常抚琴吟唱，她于旁“偷艺”，竟亦颇有所得。因而只不过稍加调·教，便大为精进。

　　选秀之事历来由后宫主持。丽妃那边则是早早遣人传了话，教她只管安心。
　　可即便丽妃他日隆宠，也终囿于后宫。她若想接近皇帝，最好的办法莫过于侍奉御前。
　　他会否助她一臂之力？

　　秀女们被安排在两人一间的厢房内。和她同住的女子名叫玉淑，青州人氏，家中经营柴米生意。许是因着皆非出身富贵人家的大小姐，两人之间便无须那些个虚套，很快相熟起来。
　　这日玉淑去和同乡姊妹闲话，她一个人在屋里闲来无事，便取了前日描好的纹样绣起来。
　　隐约听见户枢一响，她只道是玉淑回来，便招呼了一声。
　　谁知走上前的是个小太监，宽袖一抖，素色的衬里竟现出几点墨迹，待她看清便转身告辞。
　　只是短短四字：“明日佯败”。

　　转眼已是第四日。
　　这一关比的是绣工，亦是决定能否入选的重头，因而由皇后亲自主持。
　　题目是“春·色满园”。
　　思忖着他的叮嘱，抬手便绣了一枝枯梅。

　　然而最终，自己的名字竟在入选之列。
　　皇后循例对中选之作稍加评点，轮到她时，只闻那端淑持重之声缓缓道：
　　“这幅‘枯梅’，乍一看离题千里，细观则别有意趣。化用‘春·色满园关不住，一枝红杏出墙来’而不着斧凿，以梅喻冬，梅枯冬逝，暗喻园内春意盎然，可谓深得虚实之道。”
　　她心下诧异，却仍是垂眸敛目。
　　继而又闻另一妃子柔声道：“娘娘兰心蕙质，臣妾受教。”
　　她心想，后宫由此人统掣，定是省了皇帝许多烦扰。

　　其实此次得以入选，也并不算十分意外。
　　只是在他面前给自己留个借口罢了。她早已明了他的心思。
　　然而，她不会放弃任何机会。
　　以后的路，她要靠着自己走下去。

　　那日的试探，便已教她了然。
　　他不肯轻易给她承诺，因为他是当今太子，明朝君王。而她于他，便是那万花丛中的一朵，他有心玩赏时，便许以憧憬和希冀。
　　就像小时候，娘亲哄着她练字。
　　“月儿，写好了这幅字，娘晚上就给你炖冰糖雪梨。”
　　可她，却永远等不到了。

　　娘亲的面容在她脑海中已不甚清晰，只依稀记得是十分美丽的女子。
　　娘亲有一个好听的名字——白秋棠。
　　不禁想起“棠苑”，想起多年前那个秋日，团团凝在枝头的西府海棠，仿如天边云朵低垂，又似落雪压枝，远远望去，只道是一尊莹白通透的羊脂玉。
　　然而秋日的海棠，终是异景。
　　耳畔却又响起他在海棠之下的邀约：“……是否愿与在下同行……”
　　而今想来，当初的决定，果真是对的么？

　　选秀结果多半在意料之中，只是自己的主子不是丽妃，而是皇后娘娘。
　　喜的是，她有更大的机会可以接近皇帝；忧的是，如何瞒住这样一位心思缜密的人儿。
　　皇后娘娘宽厚和善。平日她除了奉茶侍辇，也并无其他费心劳力之事。
　　常来栖凤宫走动的除了丽妃，便是云妃和华妃。华妃是皇后娘娘的表姊，其余二位则是晚辈。
　　话说这云妃论容貌虽不比丽妃，可言行举止十分讨巧。丽妃却是不免有些恃宠而骄，言语神情时有倨傲。皇后倒是颇为纵容，逾矩之处亦不加点破。
　　只是这日奉茶的工夫，不知缘何，她隐隐觉气氛有异。
　　正欲转身退下，却被皇后娘娘叫住：“皓月，你过来。”

　　“皓月”乃皇后所赐之名。皇后身边的四名丫鬟，名字里皆有一个“月”字，另外三人则分别唤作“晓月”“麝月”“碧月”。

　　“是。”她恭敬地走上前。
　　“抬头让本宫瞧瞧。”
　　对上的是一双波澜不惊的眼眸，瞳色浅淡，却给人一种深不可测的错觉。
　　不知怎的，竟让她想起了他。
　　“还真是和茉儿有几分相像呢。”皇后将目光缓缓转向丽妃，似笑非笑道，“紫苑也闲置已久了，不如本宫让皇上封个‘茉贵人’，你看如何？”
　　丽妃的脸色瞬间变了几变，已是十分难堪。
　　“好了，本宫倦了。皓月，送丽妃娘娘。”

　　丽妃如何惹得凤颜不悦，她不得而知。
　　而此刻最关切的，却是皇帝为何迟迟不曾驾临。

　　四个丫鬟中，伴侍最久的是麝月，也最得皇后信任。
　　这日恰逢她二人当值。见四下无人，她便低声问道：
　　“麝月姐姐可曾面见龙颜？”
　　麝月是何等玲珑的人儿，不声不响地便把话岔开了。
　　“皇上日理万机，哪是咱们做丫鬟的想见就能见到的。”
　　见她有意搪塞，她也不便再多说什么。
　　心中却不由感喟，即便母仪天下，有些事情也终是奈何不了。反因这地位，这身份，不得不将心事埋得更深。
　　以丽妃的心性，怕是还差得远，何况他那般胸臆难测。

　　竟又莫名其妙地想到他。
　　自选秀以来，她只见过他一次。
　　那日他来向皇后娘娘问安，正是她当值。
　　只觉他的目光似不经意地飘过。
　　短短一瞬，却教她手中的茶托骤然沉了几分。