4、第 4 章 ...
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这荒凉角落的小屋虽然破败，却也能挡得几分风雪，与那被囚禁了数日的柴房相比，自是可爱亲切了许多。两人惊魂初定又困又乏，只把那墙角的干草重又铺了铺，也无温暖被褥盖身，就都睡熟了过去。
第二日的晨曦将第一道光芒洒在苏清脸上，他正梦见冬儿蹲在陆府后花园子里哭。想走过去询问却找不到路，焦急万分之际却见冬儿跳起来，指着天上大喊：“日头掉下来了！”唬的他忙抬头去望，可不是，那日头的光芒一下子明晃晃的刺进他眼睛里，他一个激灵醒过来，才晓得是一场梦。
想起冬儿，不知他是生是死，苏清又黯然了几分。身陷这有进无出的地方，也不知这一生与他可还有相见的机会。陆老太太对他前恭后狠，这其中缘由他怎么也想不明白。之后路上遇见了取命不取财的黑衣人，却又竟然险中逃生，甚至一夜之间从廷州郊外到了无城，又莫名的遭了十天牢狱之灾。连身边的任汐，也是来历奇特举止古怪，是敌是友还分不清楚。
苏清默默望着窗外渐渐亮起来的天空，第一次觉得即将到来的明天因为未知而可怕起来。
这个时候，他还不知道自己接下来将要面对的人生，已经远远不是“可怕”两个字可以形容的。
两人自破屋走出来，雪已经停了，太阳光照在雪地上，一片惨白的颜色。
发了一会儿愣，任汐转过头说：“我饿了。”
苏清将手心摊开，几个铜板可怜巴巴的缩在他掌心里。“我们没有钱了。”他舔了舔干得快要裂开的嘴唇，把铜板慢慢放回身上，“这些钱，只够买几个馒头。”
任汐满不在乎的拍拍他的肩膀，咧开嘴笑道：“怕什么？咱们可以去打工看看。”
“打……工？”
“对对对，哎呀忘了你不明白。打工的意思就是去挣钱，明白了吗？”
苏清似懂非懂的点点头：“可是，我们怎样挣钱呢？”
任汐做了个“跟我来”的手势，又挤挤眼睛，胸有成足的往镇上走去。
站在显然是镇上最大的酒楼前，任汐昂首挺胸的就往里进，苏清吓得拉住他，小声说：“这里一定不行的，我们，我们去别的地方试试……”
任汐也不管他，头也不回就走了进去。苏清心惊胆战，却又不敢不跟住他，生怕他闯祸。
酒楼显然是刚刚开门，店里一个客人也没有。一见有人进来，酒保立刻热情的吆喝起来：“两位客官可真早啊，两位是头回来吧，看着面生，是住店哪还是打尖？”
任汐笑嘻嘻的摇摇头说：“都不是，我们想问问这里招人作工么？”
“作工……？”那酒保身段不高年纪不大，却长着一只又大又红的酒糟鼻子，一双小眼睛对着任汐与苏清乱转了一回，嗤笑了一声，道：“二位，我们这里可不养闲人。看你们就是肩不能挑手不能提的主，招你们进来，能干什么，让我们学着伺候你们吗？”
苏清早已防着任汐要炸起来，果然看他眼睛一瞪，忙将他用力一扯，自己走上前去毕恭毕敬作了个揖，陪笑道：“小哥，我们只是旅人，无奈到此地遗失了盘缠，实在是……”他面皮薄，说得这几句话就已经满脸通红，却见任汐在旁边频频竖起大拇指，也只得硬着头皮说下去：“我们什么事都可以做，也一定会很努力做事的，您若是方便，还请帮帮忙。滴水之恩，他日定当涌泉相报。”
酒保将鼻子一耸眉头一皱，骂道：“哪里来的方便？没有没有，快走快走，别妨碍我们开张。”说罢两只手张开来将他们二人直赶到路上，才骂骂咧咧的回酒楼去了。
任汐还想要返回去与他理论，苏清轻轻扯住他，将他拉到路边角落里，对他正色道：“任公子，我希望你能明白，无城不是你想象的那样简单。这里危机重重，而我们即将身无分文。要想走出这里，我们必须要活下去。”
任汐沉默了一会儿，低下了头。他也明白，想要在这里活下去，绝非易事。在这样的境地中，多一事自然不如少一事。他从小到大接受了二十多年的教育，在这里已经完全被颠覆。这里没有法律没有道理，只有权力。他默默叹了口气，垂头跟在苏清身后，往路边的一间一间小店询问过去。
整整一天，两人又累又饿，也不知遭遇了多少白眼与呵斥，却依然没有一家店铺肯收留他们。其中一个又矮又胖，满脸麻子浑身臭气的酒店老板还用力捏住苏清的脸，露出满嘴又黄又黑的牙，色眯眯的说：“小弟弟，我这里虽不能留你，有个地方倒是很适合你。”苏清拼命挣开他，与任汐慌乱的逃出门去，还听见他在身后大笑道：“你若是去寒竹楼，寒老板一定很欢喜，会好好调教你的。”
两人无法可想，肚中又饿得受不住，虽然是身上最后几个铜板，没奈何也只有拿去换了四五个馒头，坐在路边的石板上便狼吞虎咽下去。
此时天色已晚，路上的行人反倒渐渐多了起来。两人茫然的坐在路边，路旁昏黄的灯光中鬼影憧憧，仿若一个魑魅的世界。
正在这无法可想之时，背后却传来一阵脚步声。脚步声在他们身后停了下来，两人回头看去，只见一个个子瘦高的中年人正冷冷的望住他们，见他们回头，便带着一丝不耐烦的神情道：“听说你们要找事情做？”
“是。是。我们什么都能做，我们……”苏清忙站起来回答，却被那人打断。他彷佛很不情愿的将苏清上下打量了一番，细小的眼睛里闪过一丝不屑，挥挥手道：“跟我来吧。”
于是很莫名其妙的，苏清和任汐成了无城东南角上陈家木材店的伙计。
这家木材店的老板姓陈，那个去雇佣他们的中年人是店里的管家，人称老白。陈老板长期出门在外，店里只有老白当家。除了苏清和任汐之外，并不见别的伙计。问了老白几句，他非但不回答，还将任汐赶去了后院。
任汐只得走到苏清身边蹲下来，帮他一起整理地上的木材样板。这木材店店面并不大，前面店面里放着一个小小的柜台，是老白接待客人和算帐的地方。客人想要看木材样板，须得进入后院。后院四四方方还算中正，四面都摆满了木材的样板，规模虽小，那些样板却也不算少。每天晚上黄昏的时候，所有的样板都得收进库房里，点明数量，依样理好。第二天凌晨，又得重新摆到后院。木材样板倒是不重，任汐一下子扛起三块就走，还嚷嚷着可以再背几块。只是来回了十几趟之后，他便累得气喘吁吁，腿脚发软了。老白说除了这些，平时如果有客人订了木板，还得他们去搬上马车为算。那一根木料的重量，便远远不止三五块木材的样板了。
待得将所有的木材样板全收进库房内，已经是深夜。任汐与苏清已经全无力气，背靠背坐在院中，两人俱都全身是汗，给冷风一吹，不觉打了几个冷颤。
好在老白知道他们无处容身，便将后院一间以前工人住的小屋指给他们用了，只是附带冷冷丢了句话：“吃这里住这里，那么工钱便不能照常给，要扣掉一半，明白吗？”苏清二人也只能默默点头。两人在厨房找到些冷饭，囫囵吃了，互相搀扶着回到屋内，已是累得话也说不出来，往那冷炕上倒下便相拥而睡。至于炕上酸臭又冻得发硬的被褥，只好仍旧丢在一边，不去碰它。
这样辛苦的早睡晚起，捱得没有半个月，苏清便有些支撑不住。他原是从小当作少爷公子那样养大，虽然府里的人对他有些不恭，绿袖和菡萏总是当他宝贝一样捧着惯着。苏清童年时在倚红楼也见了些世面，身上并没有一般公子娇生惯养的习气，但也着实没有做过粗活。他身子底原本就弱，如何经得起这样起早摸黑又拼命的力气活。
和他相比，任汐倒是还做得惯。他从小学开始每周都上的体育课可不是白上的。看着苏清一天天憔悴虚弱下去，任汐摇头叹道：“果然都说素质教育最重要，德智体要全面发展才行哪。”苏清也不懂他说些什么，只是咬着牙死命的撑着做事。
这一日任汐看他脸色惨白的有些不对，上前查看，果然他一双手上磨起的水泡已经又全都磨破了，血迹斑斑的按在木材样板上，几个血手印分外鲜明。
任汐惊呼一声，忙放下肩上的木材，冲过来想要握住他的手，又怕碰到了伤口，慌乱之下将墙边的木材撞得四溅，哗啦啦响成一片。
苏清待要用手去扶，一块木板恰好不偏不倚从他手心中砸过，顿时伤口又更狰狞了几分。
两人正自乱作一团，前院老白听见动静，已走了进来，一看院中木材四散，有好些上面都沾了血污，竟气急败坏的将手中戒尺高高举起，向着两人劈头盖脸的打了下来。
苏清不防备，脸上背上已重重挨了几下，忙用手去挡住脸。一挡之下，手上伤口又被戒尺扫中，痛得眼前金星乱窜，只得蹲下身子，将自己拼命蜷缩起来。任汐愣在一边，一时竟没有反应过来，直到戒尺朝他后背上重重敲了一下，这才明白是挨了打，大叫一声，窜上去想要夺过老白手中的戒尺。那老白不怒反笑，轻轻往旁边一闪，另一只手抓住任汐手腕，一扯一推，任汐收不住脚，向后便倒，摔在硬硬的青石板地上，立时挣扎着爬起来乱骂。
老白站在门前石阶上，居高临下看着他二人，阴沉沉的道：“你们可以滚了。”
任汐立时便要发作，却被苏清扯了扯衣角。他低头一看，苏清头发也乱了，脸上一道长长的红痕已经肿到嘴角，双手鲜血淋漓，痛得打颤，身上到处是灰尘，狼狈不堪，一双眼睛却仍是清澈，望住他一言不发。
任汐动了动嘴角，终是忍了下来，弯身扶起苏清，慢慢走回工人房去。刚要伸手推门，一根戒尺已经横刺里伸过来拦住，那老白嘴角挂着一丝嘲讽的笑容，一个字一个字的道：“我是说，你们可以滚了。”
苏清心中明白，这是借机要将他们赶走。任汐却忍不住，怒吼道：“谁要留在你这破地方？要我们走可以，工钱呢？”
“工钱？”老白哈哈大笑起来，“你们两个废物在我这里吃在我这里住，我白养了你们这几日，还向我要工钱？”
“你——！”任汐气得满脸通红，大叫道：“你想赖帐？”
老白却慢慢踱到院中，捡起一块木板，劈手就砸到苏清身上来。苏清被他的力道砸得晃了几晃才勉力站稳，任汐忙往他身前一挡，瞠目对老白叫道：“你还想打人？”
老白狞笑道：“我是要让你们看清楚。这块木材乃是最最上等的金星紫檀，名贵无比，却被这贱骨头弄污了。若是老板追究起来，把你们卖了也赔不起！”
果然那木板上沾着苏清手上的鲜血，污迹斑斑，甚是惹眼。
任汐无话反驳，只得憋着气，扶着苏清出门走到街上去。苏清靠住他，一面走一面低声说：“不要再说什么了，这家店想必就是这样，骗些外来人给他们做白工，隔段时间便撵出去，再找新的人来。我们只能自认倒霉。”
任汐气呼呼的咂着嘴：“真是虎落平阳被犬欺，想我以前好歹也是红旗下出生红旗下成长的自由公民，讲的是法律面前人人平等，怎么到了这鬼地方……”
一阵喧闹声打断了他的话，两人循声望去，只见前面一座小桥边，一个人正给一群人按住了往死里殴打。那人开始还挣扎惨呼，很快便只是微弱呻吟，眼看便要给活活打死。奇怪的是，路边人来人往，竟像全没看见这幕惨剧一样，无一人上前阻止。苏清二人心里明白这里的闲事并不该管，可是两人都无法眼睁睁看着一个人就这样横死眼前，立刻冲上前同时呼道：“住手。”
这群人住了手，转眼向他们望来。
那动手打人的几个都是家丁装扮，站在一边笑眯眯旁观的是个身材瘦小的少年公子，披着件镶貂皮的白色氅衣，腰上悬着玉佩，脚下踏着鹿皮软靴，显然是个富家少爷。
见有人出来喝止，众人都很惊讶。那少年公子倒很俊秀，只是耸着两道八字眉，嘴角总是下撇，生着一副苦相。他微微使个眼色，众家丁会意，将苏清与任汐二人团团围起。少年公子这才露出一丝笑意，带了三分傲气，欠身问道：“两位有何指教？”
任汐却不理他，蹲下去查看那伤者，原来却是个粗壮大汉，已被打得昏迷过去，浑身是伤，满脸都是鲜血。
苏清将手缩在衣袖里，也是微微一揖，朗声道：“这位公子，此人若是得罪了你，教训教训也就罢了，何必定要致人于死地呢？得饶人处且饶人罢。”
少年彷佛很惊奇，不怒反笑道：“你是要我饶了他？”
“不敢。”苏清微微一笑，“只是看此人已经重伤，公子教训的也该够了。”
少年像听到什么天大笑话一样，竟哈哈大笑起来，边笑边拿手去抹眼角，一面向手下说：“早说今日出来是好事，果然是好事。在这鬼地方住了这些年，居然让咱们遇上一个出来管闲事的。”
“错，是两个。”任汐站起来，走到苏清身边，闲闲道：“还有我。”
少年惊奇的瞪大眼睛看着他们两个，半晌才挥手道：“罢了罢了，今日真真难得，遇上这么两个人。我也乏了，小五小六，你们挖了他眼睛，咱们回去罢。”
立时便有两人答应着，提了把明晃晃的刀子，便要去挖那地上大汉的双眼。
苏清已是惊得面无人色，怎么也想不到这少年小小年纪，看上去弱不禁风，竟然这样狠毒，动辄便要挖人眼睛。任汐忙上前拦阻，叫道：“住手，住手！”
那小五小六却嘿嘿一笑，道：“两位公子，我家公子今日心情好，那是便宜了这厮，给他白捡了条命，你们莫要多管了。”
苏清脸色惨白，却与任汐一同，拦住他们不放。那少年看了又看，终于变了脸色冷笑道：“你们当真要管这贱人死活？”
苏清淡淡道：“这位公子，我们原是路过，并不知道你们之间有何深仇大恨。只是想劝公子日行一善罢了，此人已被打成这样，想来不论如何得罪了公子，也该受到了惩罚。公子何不高抬贵手，放他一条生路呢？”
那少年冷冷盯住他，看了半天，突然转身便走，一面走一面恨道：“这人有我最讨厌的一副嘴脸，你们好好给我教训教训。”竟自扬长而去了。
众家丁齐应声应是。那小五小六追着少年去了，其余的数人不再去管地上那汉子，反向苏清二人逼近来。两人知道事情要糟，互相对视一眼，拔腿要逃，却不及众人手快，被一把抓住，按倒在地上。
作者有话说
第4章 第 4 章
