32、再遇笑天 ...
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等他们走后，梅笑天掏出一锭银子交给客栈掌柜的，说是赔偿桃木桌的损失。那掌柜的千恩万谢的接过，在手心中掂量后说太多了，要找回。梅笑天摆手道：“不必找了，在下等待会还要留宿，劳烦你整理出四间上房。”
转而又对芙蓉作揖道：“姑娘受惊了。”
芙蓉虚扶起他，客气道：“公子不必多理，这事跟公子不相干。”
梅笑天歉然道：“虽不是在下冒犯了姑娘，但那位慕容小姐确是梅某引来的，这才牵连到了姑娘，在下难辞其咎。”
芙蓉见他没认出自己，暗自庆幸湿刘海遮住了眉尖的朱砂痣，不然难保不会被认出，他来京城的目的，她是明白的，可是一时间实在有些不知所措，只好拖一日是一日了。想到这里芙蓉浅笑道：“公子不必介怀，小女子没事，倒是公子的麻烦还不一定到此为止呢，那位慕容小姐看来不会轻易善罢甘休的。公子怎会招惹到这样的刁钻大小姐呢？”
梅笑天苦恼道：“说起来，这麻烦还是梅某自己找来的。”
“哦？此话怎讲？”
“梅某略通医术，一日途经姑苏，看到到处贴着求医告示，说是慕容夫人得了怪病，命在垂危。梅某想着‘救人一命胜造七级浮屠’便上山庄一试。”
“结果被慕容大小姐看上了，要以身相许？”芙蓉接口问道。
梅笑天不好意思道：“差不多就是如此，只是慕容前辈是通情达理之人，在听闻我已有未婚妻后，便劝女儿打消念头。没想到那慕容小姐不但不罢休，居然瞒着父母偷偷跟了出来。”
“原来如此，哦对了公子，这几位姑娘是您的姐妹吗？”芙蓉趁机打探。
梅笑天摇头道：“非也，这几位姑娘都是苦命之人，孤苦无依受人欺凌，在下一路上因机缘巧合救了她们。只是救得了一时救不了一世，她们唯恐梅某走后再遭人欺负，便求在下好人做到底，便结伴上路了。”
“她们是不是也曾向那位慕容小姐一般，要以身相许啊？”芙蓉似笑非笑的问他。
梅笑天奇怪道：“姑娘当时并不曾在场，如何得知？”
芙蓉暗笑这个呆子，人家还不是看上他了才说要以身相许，若是换了个老头儿，她们躲还来不及呢。心里这样想着，嘴上取笑道：“这些姑娘长得都不错呀，都娶了来不是更好，这等齐人之福可不是人人都能享的哟。”
梅笑天急忙摇头道：“姑娘快别消遣梅某，在下是有婚约的。”
听他口口声声婚约婚约的，看来不可能是来退婚的，这可如何是好呢？芙蓉一时无言以对，等雨停了，匆匆告辞离去。
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芙蓉走后，梅笑天吩咐众女道：“还是像往常一般两人一个厢房好互相有个照应，到晚膳时间在下会吩咐小二送饭菜过去。旅途劳顿，诸位姑娘好好休息，梅某定会为你们找户好人安身的。”
众女听他如是说，异口同声道：“不要啊，恩公，奴家要留下报答恩公。”
梅笑天温和道：“救下你们不过是举手之劳，诸位姑娘不必耿耿于怀，梅某乃江湖中人，行踪漂泊不定，你们跟着在下不过是多受罪罢了。”
一位大胆些的绿衣姑娘趁机表白道：“奴家不怕苦，只盼能常伴恩公左右，报答恩公的救命之恩。”
另一位青衣姑娘顺着说道：“是啊，常言道‘滴水之恩当涌泉相报，更何况是救命之恩，奴家甘为奴仆伺候恩公。”
像是约好似的，另四个姑娘齐声道；“愿为奴仆，伺候恩公！”
梅笑天婉拒道：“在下习惯独来独往，带着你们多有不便，姑娘们放心，梅某一定会帮你们找到好归宿的。”
“恩公------”众女带着乞求的目光望着梅笑天，。
梅笑天摆手道：“你们不必多说了，梅某心意已绝，不必再议，早些休息吧。”
说罢逃命似的转身离去。
到了门外喘出口大气，心下乃道：“阿爹送我独自下山时千叮咛万嘱咐说‘山下的女人像老虎，要多加防备才是’。现在看来老虎倒还不至于，不过，更像山上的兔丝花，既要摆脱她们的纠缠，又不能伤害她们。轻不得重不得，真是麻烦呢，比老虎更可怕。不知道现在的芙蓉是不是也这样难缠呢？”
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话说芙蓉回府后考虑着是不是该把梅笑天来京城的事告知长辈们，彼此商量个对策通个气，免得到时候人家找上门来，一时措手不及。后来由于鸵鸟心理作怪，觉得还是先拖两天，见机行事。
既然他没有认自己，也许她可以先以其他身份接近他，或许事情会有转机也说不定。
芙蓉坐到菱花铜镜前，审视自己的容颜，七年前的小女娃和现在的自己的模样确实有很大的变化，难怪俗话说“女大十八变”呢。可是古话少了一句，其实“男大十九变”呢，当年的躲在阿爹背后偷看她的小白兔，摇身一变成了被众女倾慕的翩翩美少年。
虽然他比她大了三岁，但其实内心深处她把他当成了弟弟，因此如今的他就算再变，看在她眼里，仍旧是当年那只可爱的小白兔。就好比孩子到老，在父母眼里还终究是个孩子。
琼儿的易容术无可挑剔，可是芙蓉不喜欢易容材料堵塞毛孔，只好拿起玉梳，拨出更多刘海，遮住眉间那颗容易暴露身份的朱砂痣，
翌日清晨，芙蓉去昨日的那家客栈，在街道对面看到正要出门的梅笑天，向他打招呼。梅笑天欣喜穿过大街，走向芙蓉，温文问候道：“这么巧又碰到了姑娘。”
芙蓉巧笑倩兮道：“是挺巧的，相逢便是有缘，我请你喝早茶吧。”
梅笑天觉得这位陌生的姑娘很有亲切感，便微笑道：“多谢姑娘好意，在下吃过了，这样吧，明日梅某请姑娘吧。”
芙蓉不置可否，转移话题：“公子这是要到哪儿去呀？”
梅笑天回道：“梅某想出去为随行的那六位姑娘找一处合适的安身之处。”
芙蓉点头赞许道：“公子果然是个热心人，只是这京城虽大，但你一个外来人，要为她们找一处好归宿可不是那么容易的。”见梅笑天面露难色，芙蓉建议道：“小女子虽不长出门，但毕竟是本地人士，我陪公子去找吧。”
梅笑天久居深山，不拘泥于封建世俗，见芙蓉热心帮忙，真心感激道：“那就有劳姑娘了。”
两人边走边聊，突然梅笑天问道：“在下还不知姑娘如何称呼？”
芙蓉本想随便编个张三李四的名字敷衍过关，可是话到嘴边，见到梅笑天那张真诚的笑脸，那个假名字如鲠在喉，就是吐不出来。她暗自问自己：“玉芙蓉，你该骗他吗？这么单纯的一个大男孩，你确定你要骗他么？”
梅笑天见芙蓉柳眉紧颦，担忧道：“姑娘，你怎么啦？”
芙蓉抬起头来，盯着他一字一顿道：“梅笑天，你听好了，我叫玉芙蓉。”
听到“玉芙蓉”三个字，梅笑天的心底一阵抽搐，面部表情瞬息万变。起初是一愣，紧接着皱眉，又马上笑逐颜开，忽然又紧锁剑眉，困惑的看着芙蓉，最后低头沉默不语。
芙蓉不会明白，这一刻的他心理变化有多么复杂，只当他不信自己的话。她撩开额前刘海，对梅笑天问道：“难道你不信？给你看看我的朱砂痣。”
梅笑天扫了一眼芙蓉的眉间，复又垂下眼帘，芙蓉有些奇怪他的反应，难道他不想见到她吗？
芙蓉柔声问道：“笑天，你怎么啦？你好像不高兴啊。”
梅笑天古怪的看了芙蓉一眼，欲言又止，最终什么也没说。“
芙蓉被他看的有些莫名其妙，追问道：“你到底怎么啦？你说啊。”
梅笑天闷声道：“没什么，先找个地方坐吧。”说完扭头先走了。
芙蓉跟在他身后，奇怪他的反应。他不是该很高兴见到她的吗？他这是什么态度，难道是青春期综合症？也不对呀，刚才还好好的啊，好象是听了她表明身份才变脸的。这孩子脾气见长了嘛，敢甩脸子给她看了，芙蓉好笑的摇头。
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两人一前一后回到对面的客栈，梅笑天并没有在大堂多作停留，径直上楼，芙蓉跟着进了他的厢房。
梅笑天替芙蓉倒了杯茶，默默递过去，仍然未开口。
芙蓉接过白瓷茶盅放在桌上，拉过他一条手臂，用大姐姐对小弟弟的语气询问道：“到底怎么啦？我哪里得罪你了？来，跟我说说。”
梅笑天一听更不乐意了，脸又拉长几分。嘿，这孩子还真长进了，反了啊，敢跟她闹别扭了。
芙蓉讪讪放下他的胳膊，无奈道：“什么时候成据嘴葫芦啦？就算你是在生我的气，也该告诉我哪里错了，你这么闷声不响的，我怎么知道哪里惹着你了。”说完趴在桌上，等他开口。
等的快睡着了，才突然听到一句：“你不喜欢我。”
芙蓉转头看向他：“谁说的？”
“你说的。”
“我什么时候说的？我怎么不记得。”
“你昨天没告诉我你是谁？”梅笑天指控道。
“那是因为你没问嘛。”芙蓉无辜的摊手道，眼见梅笑天的脸色更黑了，忙又加了一句：“今天不是说了嘛。”
梅笑天显然仍不满意她的解释，又沉默起来。
芙蓉好笑道：“你就为这个跟我闹别扭呀，越活越回去了，不就是个名字嘛，早一天跟晚一天说，有什么区别吗？”
梅笑天一本正经道：“区别大了，你昨天说是正常的，今天才说就有问题，最起码证明你不喜欢我。”
“何以见得？”
“你若喜欢我，昨日见到我便不会那么镇定，装成萍水相逢的样子。”
“这是什么逻辑？”芙蓉嗤鼻。
“你定是一时接受不了我来找你这个事实，不知该如何面对我才没当场表明身份。若是你喜欢我，就不会犹豫，你会直接了当的告诉我，你就是‘玉芙蓉’”。
芙蓉吃惊：没想到这小子如此敏感，还能透过现象看本质，该小心应付他才是。
想到这里，芙蓉故作轻松道：“唉，我还以为是什么事呢，就为这个啊。昨日呢我乍听到你的名字着实吃了一惊，当时还被茶水呛到，险些挨了鞭子呢。这，你还有印象吗？”
见梅笑天点头认真地听着，芙蓉接着哄道：“当时我其实很想告诉你我是‘玉芙蓉’，可是想到你身边有那么多对你有意思的姑娘。尤其是那个慕容泼妇，若是得知我就是你口中那位‘未婚妻’还不得闹得无法无天？我就是怕惹麻烦才忍住没跟你相认的呀。”
梅笑天面色缓和，小心询问道：“那，那，那你其实是喜欢我的对吗？”
“呃，这，呃……”芙蓉语无伦次起来。
梅笑天刚阴转晴的俊脸又转多云了，芙蓉不想伤害他，可是感情的事情暧昧不得，含糊不得呀。只好婉转解释道：“笑天，我们已经七年没见了，当时年纪还小，不懂感情。现在刚碰面就谈喜欢不喜欢的是不是太，太，嗯，怎么说呢，相信聪明如你，一定能想通我的意思。当然了，我们早有婚约，我承认，但是当时也说过了，是在确定你真心爱我的前提下才嫁给你的，这些你还有印象吗？”
梅笑天当下明确表示：“我确定我是真……”
芙蓉伸手捂住他的嘴，打断他的话：“你先别忙着说这些，感情不是儿戏，婚姻更是马虎不得。这样吧，我们都还年轻，不如就先接触一段日子，等确定彼此的心意再谈婚论嫁，这样---好么？”
梅笑天虽心有不甘，但还是勉强点头同意了。
芙蓉刚松口气，不料又听到一句：“那，我要跟你住一块儿，不然怎么培养感情？”
嘿，这小子什么时候变得这么精明了？敢情之前是扮猪吃老虎哪，芙蓉愤愤地想。可是人家大老远来，又是当年自己亲口答应的婚事，不好拒绝，只能点头妥协。以后，再见机行事吧。
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芙蓉帮梅笑天安顿好六个姑娘，此次她是偷偷出来的，不方便直接带着他回相府，让他明日自己登门拜访。梅笑天觉得有理，便欣然同意了。此时，天色尚早，两人又在集市上逛了一圈，才分道扬镳。
回府后芙蓉向祖父秉报了这件事，祖父沉吟一会儿问孙女：“既然你已见过他，跟祖父说说你对他的印象吧。”
芙蓉平静道：“他心地纯良，仪表堂堂，文武双全。”
祖父摸胡须道：“芙蓉啊，你虽是我的孙女，但在祖父心中，比孙子还重要。这梅笑天祖父早年见过，印象不错，如今你也说他人品不俗，祖父相信你的眼光。虽然他的家世跟咱们不匹配，但是一来当年已定了婚约，二来呢你对他的印象不错，况且英雄不问出身，只要略加栽培，这只雏鹰总有一天能够展翅翱翔的。”
芙蓉听了祖父的话，急切道：“祖父您误解孙女的意思啦，孙女并没有看上他。”
“哦？”祖父不解道：“你方才不是赞他‘心地纯良，仪表堂堂，文武双全’吗？难道他还有什么不为人知的缺陷不成？”
芙蓉很难跟一个古代老头解释“欣赏”跟“喜欢”是不同的，“喜欢”跟“爱”也是差之千里。只好推说道：“那倒没有，梅笑天各方面都很出色。只是，孙女一直把他当弟弟看待。”
祖父失笑道：“人家比你大了三岁呢，你竟把他当成‘弟弟’看待？”
芙蓉认真道：“是的，祖父。梅笑天久居深山，不谙世事，思想单纯。虽然天资聪颖，相信假以时日便不可同日而语，但是，他在孙女心目中‘弟弟’般的地位，已经根深蒂固了。”
祖父叹气道：“既然如此，姻缘之事，不可强求。只是他远道而来，于情于理咱们都不能亏待了他，这些由你安排吧。”
“是，祖父。”
祖父默了片刻又吩咐道：“若是他对你一往情深，这婚约之事，要解除恐怕不是易事。事缓则圆，你可不能轻举妄动啊。”
芙蓉点头道：“祖父放心，孙女自有分寸。若是能帮他另觅良缘，就皆大欢喜了。”
祖父抚须赞许道：“果然是颗七巧玲珑心哪，你办事，祖父放心，去吧。”
“孙女告退。”
作者有话说
第32章 再遇笑天
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