《辜负》岑念今

2、chapter 1

　　康熙四十一年三月，扬州。
　　来海棠春已经一个月了，这里的老鸨是个精明人，我既然允了给她带来生源，她也就如约将我捧成头牌。海棠春是扬州最大的青楼，瘦西湖上也有不少画舫是属于海棠春的。一时间扬州瘦西湖的风光，竟也比家乡杭州西湖差不得多少了。夜里船行湖上，点上几盏灯，挂上几个灯笼，就是一夜缱绻。江南的风水养人，我又出生于商贾之家，十几年来倒也出落的标致，在扬州最响的，除了汉唐以来的文化和美食的积淀，以及这儿旖旎的风光，就数海棠春颜素衣的《泪千行》了。《泪千行》正是我的杰作。这是一首我自己填的词，可惜尚还未曾谱曲。我擅长音律，琴棋书画都有研究，乐器更以筝和琵琶见长。一时间，慕名而来的文人墨客，并不算少。可是我一一回绝了。如此，我只是希望颜素衣的名头，更显得神秘而姣好。

　　“姑娘，是时候去画舫了。”派给我的丫头叫做月间。她并不丑陋，但是眉心却有一道淡淡的长痕，老鸨并不重视她，从前也只是个粗使丫头。我平日里打赏的物件并不少，对她也算不错，因此她照料我十分上心。
　　“今儿个，又是初五？”我问道，不过是聊以打发无趣的时光，索然问问罢了。也只有每个月的初五，初十，十五，廿五会去画舫半日。
　　“是的。”她乖巧的答道，“扬州三月正是极美的春光。”
　　“我瞅着天也晴朗。”我微微一笑，“走吧。”

　　去画舫，要乘坐一顶轿子。海棠春里头，但凡有点身份的姑娘，都有自己专用的轿子。而我的轿子，又是格外不同，这是用柔而韧的布制的，帘子是杭州的丝绸和苏绣的手艺，不奢华，但是淡雅高贵，也少不得精致。月间扶着我上了轿子，自己退到一边，我静坐着，轿子便被抬了起来，稳稳妥妥的走着。
　　听得一阵喧哗，“何事？”我皱了皱眉头，掀开帘子，问道。却没有听到回答，我这才发现，本该走在旁边的月间，不见了踪影。亦不知何时发现，轿子已经停了。
　　“你的丫头挡了爷的道，还挂破了爷的衣裳。你如何赔我？”一个中年男子斜睨着眼。
　　“分明是你轻薄我。”月间低着头，小声的说。
　　“月间，不必多说。”我下了轿，看着男子，问：“奴家的婢女冲撞了阁下，阁下以为如何？”
　　“奴家？”他眯着眼睛，“是哪一家的姑娘？”
　　“奴家是海棠春的。”我虽不快，却是失理于人，也只得忍一时不快。
　　他狎笑道，“原来是海棠春的，看你面生，打扮也素，想来也不是什么名妓。爷赎了你的身，赏你个妾的地位，你看如何？”
　　“这话说的便是可笑了。”我虽说“可笑”，可是并不想笑，亦没有一丝笑意。
　　“爷能娶了你，赎了你婢女冲撞我的罪过，是你的福气！”他对我的不屑，显得有些怒意。
　　“天下女子，莫不以嫁个体恤自己的人为福气。奴家也一样，奴家虽然沦落风尘，却并不妄自菲薄。”
　　“小婊子，”他啐了一口，“在爷面前装正经吗？”
　　我不卑不亢地盯着他，目光陡然冷下来。
　　他本就喝了些酒，这下子面子过不去，并拽住我的手，执意要我嫁给他做妾。
　　“姑娘是风月场的人，却并不下贱，反而是这个公子，轻薄了自己。”声音响起，掷地有声，却没有稳重之感。我循声望去，却是一个少年。
　　少年十四、五岁的模样，棱角分明，墨黑的眼睛里有着倔强，微微一笑之间，有少年的意气风发。他一身绿色的长袍，腰系白玉挂饰，黄色的穗子垂了下来，一身贵气。看着却不像江南的人，听声音，也仿佛是京城的人。
　　“小杂碎也敢管老子的事？”那个人一身酒气，斗狠道。
　　少年并不发怵，也不恼，向前走了几步，笑道：“小杂碎是骂谁呢？”
　　“小杂碎骂你！”那人也不含糊，立刻答道。周围的人都掩嘴而笑，挂着眼泪的月间也禁不住笑出声来，我也是一抿嘴。
　　“可不是小杂碎骂我呢？”少年爽朗的笑了。
　　“爷今天就放了你们，”临走时，那人还不忘斗狠，说罢灰溜溜的走了。众人憋住的笑意终究漾开了一大片。

　　“奴家多谢公子。”我转向少年，微微一施礼，“月间，走吧。”

　　坐在轿子上，走了很远，轿子的颠簸伴着帘子的起伏，我瞥见月间有什么话想说，却欲言又止。“有话便说吧。”
　　“姑娘为何对那位公子如此冷淡？”月间问。
　　“我本不宜告知姓名，毕竟‘颜素衣’的名头，还是很响的。”我答非所问，可是我知道，月间明白。
　　“姑娘错了，姑娘一句旁的话也没有多说。可不是故意冷淡他？”月间笑了，说道：“若是一般的纨绔子弟，以姑娘的心气，确实是看不上眼的。可月间瞅着那个公子，是个好人呢。”
　　“谁会把好坏写在脸上？流氓地痞有正人君子的模样，这也是有的。见义勇为是好，可若这一切都是他的计策，倒也可怕了。”
　　“哪能啊！那位公子那么年轻，不像是处过事的，有城府的人。”
　　“轿子都走了这么久了，”我笑说，“你倒是还念念不忘，你若是喜欢，追上去，做一房小妾，也是好的，姐姐给你保媒。”月间闻言，脸色一红，便不再言语。

　　又过了一会，轿子停了，我粗略一算，是到了。下了轿正要走，却听得身后响起熟悉的声音。
　　“姑娘请留步。”是那个少年。
　　“姑娘的帕子落在了刚才的轿子边，”少年道，“在下是来送还的。”
　　我摸了一下袖子，发现帕子是不见了，便吩咐月间取了来。“原本不是什么值钱的东西，丢了就丢了，有劳公子挂心了。”我客气道。
　　“反倒是成全了在下想结识姑娘的心呢！”
　　“本就是路人，相识一场又有什么意义？”我微笑着拒绝。
　　“姑娘说的也是，如若有缘，自会再见。”少年思索了一会，爽朗道。“在下告辞。”

　　好容易目送他走远，我和月间走在通向画舫的栈桥。月间又止不住心事，问：“姑娘何不用‘半面妆’试一试他的心意？”
　　“算不得什么重要的人，不必了。”我吩咐道，抬脚走进了画舫。

　　画舫的门关上，一时间把扬州关在了身外。眼前只是一番歌舞升平。我用扇子蒙住面，轻巧上楼。以来一众目光和议论。我只是全然不理会。