《青台寻芳谱》平生顾

9、山茶

　　新晋的宫嫔要现在宫外教习礼仪，一时宫中只九香一个新人。晚间他时常唤她去飞龙殿，他批折子，她在一旁默默伴着。这段时日南方闹了旱灾，太后为此专门去五台山祈福，为示虔诚，不用銮驾。皇后也跟着一起去了，后宫便是锦云夫人主事。
　　然而这祈福有用无用，复琅是没指望的。他心里着急，已经不眠不休地熬了三天。九香担心他身子，也试着劝过一二句，他只道不妨事，手中朱笔起落。九香没有办法，替他整好了折子，再不插话。
　　这夜天已很晚，他吩咐众人都去歇下了，小安子随着他侍候了三天，也已经太累，九香便让他也走了，只自己守着。
　　约是四更时分，复琅忽而觉得身上难受，九香好容易劝了他去后殿休息，才刚进门，那要命的疼痛就再次袭来，他撑不住，很快昏死过去。与上次发作不同，这一次他显得格外虚弱。
　　九香忙奔出去喊人传太医，两个守卫慌慌张张去了，她心里空落落的，再往回走时忘了门槛，摔在青砖上扭了脚。那一下摔得很重，她却觉不出怎么疼，怔忡着走到床边，理了他鬓发，坐在那儿守着他。太医来后，她木偶一般呆呆地应对着，喂他吃了药，替他换过衣服，便又复坐在那儿不动。眼中失了神，再不见往日光彩。

　　第二天早晨，锦云夫人闻讯，当即从身边选了月蝶、红珠、锦瑟、丹桂等几个侍女进去侍候，后来紫玉听到九香也在，因担心，也请了命同去。
　　她们进去时，九香坐在榻边，眼下发青，显是一夜未曾合眼。紫玉劝服她去厢房歇息，她忘记昨夜受伤，因冷，身上也有些僵了，起身时不小心一个踉跄，虽有紫玉及时扶住，却霎时出了冷汗。紫玉忙搀她坐下，吩咐去请个太医来。
　　“不必麻烦，”九香声音里有难以掩饰的颤抖，“我要在这儿守着他。”她心知，若是回掬云阁去养伤，这段日子便难有见他的机会了。
　　紫玉看着她认真的神色，不禁叹了一口气，劝道：“疼成这个样子，总要好好检查一番，一直守在这儿，你自己的身子也撑不住。不如去偏殿歇一会儿，我先替你看看。”
　　她这才点头答应，红珠锦瑟她们在复琅身边侍候，紫玉和月蝶二人将九香架到旁边偏殿床上，高底的宫鞋，一旦扭伤也麻烦得很。经过方才一番活动，九香已疼得没了气力，软软倚在靠枕上，忍不住连声呻吟。紫玉替她擦拭额上的冷汗，月蝶小心褪下鞋袜，便见她原本纤小的玉足肿得浑圆，踝上一片触目的乌色，已是伤得十分严重了。
　　太医诊过，开了清热镇痛的药，又嘱咐她勿要活动，仔细将养。紫玉心知九香的打算，遂请了太医出去，又问询一番。那太医叫做江慕白，听了紫玉的话，思忖片刻才道：“美人要是执意如此，只怕要拖好些时日了。微臣尽力就是。”

　　九香是不肯休息的，但凡醒着，总要到他近旁坐下，或看书，或刺绣，再或画些花纹图样，一连十几日未尝停歇——她无非是要陪着他。
　　直至太医说他已无大碍，约莫这两日就能醒来，九香吩咐紫玉，收拾东西回了昭阳殿，临走嘱咐说，她受伤的事情，对皇上不能透露。

　　她走后第二天复琅醒来，却也还是昏昏沉沉的，又过了几日才清醒起来。他问时，众人只说她身子弱，太医怕她守在这儿染了病，方才劝走了，又因冬春之交染了风寒，这才一直没来探他。初春天气，九香以往也常是病着的，他便没有太上心，只吩咐让太医仔细些，莫要把风寒拖得太久。
　　一连几日，他多半是伏案看折子，好容易才把病时积下的事务办完。其间锦云夫人来过几次，陈昭容先前有了身孕，身子不便，也打发人来送过几回点心。九香那儿却是半点动静没有，这日傍晚小安子端了绿头牌来，也并不见她的名字。复琅因而问：“怎么，婉美人的风寒还是没好吗？”
　　小安子是个知情的，故而道：“太医说风寒是没什么事了，美人这才病愈，不如再调养两日。”
　　“噢，”复琅道，“没事了便好，朕去找她说说话。”
　　小安子不敢明言，更不能劝，忙打发了人先去报信，自己什么都没发生似的侍候着。

　　那时九香正倚在床头看书，听人通报说他要来，赶忙命人撤去脚下软垫，再用被子盖严了，只做无事模样。
　　片刻后他果然来到，进门解了大氅坐到她身边，抽了书道：“有这闲功夫读宋词，却不愿意见我了？”
　　她便故意道：“哪里哪里，九香近来懒了，未曾梳洗打扮，怕你看了不喜欢呢。”
　　“淡扫蛾眉朝至尊，怎么会不喜欢。”他伸手刮她的鼻子，“难为我好些了就巴巴地来看你，却说这冷人心的话，当罚不当罚？”
　　“你要罚我，我认罚就是。”
　　“那我要——”他故意拖长了尾音，“他们说御花园里的迎春都开了，改日陪我去看吧。”
　　她想了想，极认真地说：“呀，皇上想看花，这宫里的人可不都想陪着吗，这样的好事怎么倒成了罚我了。”眸光一转，却是忍不住笑了。
　　“真是把你宠坏了，”他也禁不住笑出声来，“那看我怎么罚你。”说着伸手就去呵她痒。九香哪禁得住这个，连连告饶。复琅自然知道分寸，还有奏折要看，二人说了一会儿话，他便回飞龙殿去了。

　　晚上他又批了两三个时辰的折子才过来，九香精神不是很好，早早就歇下了。复琅一时也无睡意，坐在床边看着她的睡颜。她眉心微蹙，不知是梦到了什么。翻身时被子盖得不严，他怕她受凉，起来又重新把她的被子盖好。掖被角的时候看到她右脚缠着绷带，这样昏暗的光下也能看出肿得厉害，触手冰凉，显是受了寒气。
　　复琅小心解了绷带，双手拢住她足踝暖着，忽而听得九香问他：“你这是做什么？”
　　回身见她醒了，他忙问：“弄疼你了吗？”
　　“只是睡得轻，刚才好像听见些声音，就醒过来了。”她想了想，又犹豫着说道，“你放心，就是前几天不小心扭了一下，我不怎么疼的。”
　　“瞧你睡得不安稳，我才看了看。别嘴硬了，弄成这个样子，怎么会不疼。也不知道小心一点儿。”他一顿，只道，“快闭上眼睛睡吧，我替你揉一会儿。”
　　那十分的关切她都听在耳中，于是劝道：“你累了一天了，早点休息。我真的没事。”
　　他轻叹：“天色还不晚，你睡吧，让我放心。”
　　她这才答应，很快沉沉睡去。复琅瞧着她眉心舒展了不少，方安心睡下。
　　他的珍视，其实鲜少是奇异瑰丽的赏赐。她无意的颦眉便牵动他的心神，这份心意，他再没能给旁人。

　　新宫嫔们很快入了青台，盛修仪、顾修媛、徐婕妤、赵婕妤、齐婕妤，都是仕宦人家的女儿，涉及朝政各方平衡，复琅不免分了些时间，然而心里最在意的还是她。即便不能常去，也总是会问起她的消息。
　　偶有一日复琅在御花园中听得赵、齐二人议论，说九香出身微贱，竟差着一级就能与她们平起平坐，让人憋气。所幸她们位分还是高些，也压得住这得宠的婉美人。前一句倒是不错的，后面的却让他心里不痛快。他没露面，叫人去传旨升了九香的位分。
　　宫中看重位分，也看重封号，同一位分的人，有封号便比没封号的尊贵些，那不平尽可以有，他却不想有人借着位分压她。只是因了她的出身，他不能封得太急。若不然，便是封妃封夫人，又有何妨。掬云阁，终究是不够的。他想要给她的，是代表了最高荣宠的关雎宫。
　　起码，他断断不容有人轻侮了她。

　　九香生辰时杏花开得正好，他在御花园摆了筵席，除去陈翠华刚诞下一位帝姬，正在月中，后宫人情愿不情愿的，都到场祝贺，在京的各位皇亲，也大多带了妻妾同来。四周诸人桃红柳绿之中，他抱着她缓步行来。二人都是淡色的衣衫，远看去几乎要化在花影里。
　　众人盘坐在花树下，尽兴宴饮。各位王妃命妇敬酒时不免客套，一番礼节甚是麻烦，九香伤势未愈，动得多了就又疼起来。复琅觉出端倪，极惯常地拿过她右足，脱了鞋子放在膝头轻揉。她面上飞红，扯了扯他衣袖，轻声道：“这样多的人，你……”他神色平常，只道：“莫动，你脚还没好，疼了也别总自己忍着。”直到看她面色好了些，他才又替她套上绣鞋，便如寻常丈夫爱护妻子一般。
　　众人看在眼里，都已是一震。歆羡者有之，鄙夷者亦有之，却无一不晓得她在他心中的分量。换做旁人，半个多月不能下床，又养了一月还行走不便，莫说做生日，只怕早已被忘得不剩几分了，又哪能见这样的恩爱缱绻。
　　惟有修仪盛萱儿，不以为然地笑了笑。

　　永和三年，婕妤洛氏有孕，晋为昭仪。
　　已册立为妃的盛萱儿，假意示好，常去掬云阁找她。盛妃身上总带着麝香，她未发觉，孩子长到四个多月，再没能保住。
　　九香醒来知道这个消息，伤心过甚，竟吐了血。复琅下朝得了禀告，朝服也顾不得换，急匆匆往掬云阁去。
　　她伏在他怀中啜泣着说：“都是我不好，连孩子也保不住。”
　　他拍着她的肩膀，强忍着安慰道：“孩子总会有的，你没事就好。”
　　她道：“我知道我现在这个样子，你看了心里更难受，可是……我对不住你，你之前那么高兴……”
　　“别说了，别说了，”他言语中隐隐哽咽，“你不必说，我都知道。会好起来的，都会好起来的。我们还有好长的日子呢。”
　　待到后来事情查明，他不顾众人反对，执意把盛萱儿降为修仪，平日几乎再不肯见。

　　永和四年，昭仪洛氏诞下静宜帝姬，晋婉贵嫔。
　　永和六年，婉贵嫔生皇三子昭宁，晋婉妃，在他的坚持下入主关雎宫。以妃位踏入关雎宫，她是青台的第一个，也是唯一一个。
　　他终于给了她最好的。
　　这几年之中，他身边没有再纳一位新人。

　　当初那五位宫嫔之中，修媛顾凝朱与九香最是投缘。凝朱，名字起得浓酽，却是个淡得像清茶一样的女子，容貌算不得十分出众，好在娴静优雅，宛然有风致。虽然没有孩子，永和五年还是晋了宁贵嫔。有一晚复琅去了锦云夫人那儿，她和封了充容的徐氏同来，三人坐在关雎宫外的花树下说话。
　　夏天的夜里，栀子花香气袭人，蝉鸣声响成一片，略有些聒噪，听惯了倒也别有一番滋味。一个石桌，一壶茉莉，有三两人同坐，便是再惬意没有。这般夜晚，原该如此消磨。
　　也记不得是什么缘故，徐充容忽而说起，若是不曾入宫，嫁个寻常人家的男子，现在多半有夫婿陪着，而非长夜漫漫，独听更漏。
　　凝朱听了不免感伤，愣怔半晌，待开口时却已是嘴角含笑：“谁说不是呢，可是有的人，他就是值得你等，值得你寂寞。在这深宫里，咱们姐妹谁不觉得，有个人真心相守，便是最幸运的事情。但是这又常常做了奢望，造化弄人吧。不过话说回来，求之不得，求之既得，有时候也不过随心罢了。”
　　徐充容听得难过：“怪我不好，千不该万不该地，怎么就说起这伤心话。”
　　凝朱不答，看着九香，忽而道：“婉姐姐是幸运的人呢。”

　　她说得平淡，并无怨忿之意，但言语中那微微的艳羡和失落，九香是能觉察的。
　　她一人的幸运，其实会要旁人伤心，她是不忍的，但她也真的是不得已了。
　　她一早就没了选择，在他送她那一支白玉如意云纹簪子的时候，在他当着陈翠华维护她的时候，在他看折子看得倦极了对上她的目光还是轻扬嘴角的时候，在她深夜醒来听到他在梦中唤她的时候……她知道他心脉生来就弱，因此才常有病痛；她也知道，他这样操劳，只怕不能长久。然而那又怎样呢，碧落黄泉，她可以随他同去的。这一生是喜是悲，前方路是曲折是平坦，甚至于究竟能相伴到几时，她都顾不得了。她只要守着他，一日日守下去。

　　“后宫荣宠，自古也没有几人长久，我……我心里也怕这是场梦，什么时候就会醒过来。”九香道，“但至少，不管他是不是还在意我，我守着他就是了。”
　　一时只有树后传了三两声蝉鸣，月色水样淌下来。
　　凝朱道：“怎么说了这样的丧气话，让皇上听见，不知道怎么难过呢。皇上待姐姐，可是真心真意的好。”
　　徐充容也道：“就是就是，打从那场生日宴之后，谁不知道皇上对姐姐的好。再后来姐姐生三皇子的时候，皇上说的那些话，我到现在都还记得呢。要是有人为我说那么一句，我为他死了也不怨。”
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　　九香生昭宁的时候难产，疼了一日一夜，又流血不止险些死去。孩子生下来之后，她昏迷了好些天。醒时复琅伏在床边，握了她的手，正睡着。她指尖微动他就醒来，看见她睁着眼睛，本是笑了，突然便哭得脸上都是泪，他慌忙去抹，却怎么也抹不尽。那神情，九香一辈子也不能忘。
　　后来他说，那时他在外面等，眼看着端进去的清水一盆盆变作了血水，几乎以为自己要失去她了，心里就想着，要是没了她，以后的日子该怎么熬下去，想了好久，居然也没个结果。他便知道，要是她死了，他的心也就跟着一起死了。
　　那时九香伏在他膝上，任他抚着自己长发，柔声道：“我活着一日，就陪你一日。哪怕有一天我撑不住了，也要为着不能让你难过，硬吊着自己一口气，绝不肯弃你而去的。你信我。”
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　　然而之前他说过什么，她是不知道的，不由问起。
　　徐充容缓缓道：“那天太医问是保大人还是保孩子，皇上听了，脸色当即就灰败了，想都没想就说：‘要是保不了大人，你们也保不了朕了。’太医吓得当场跪下叩头，我站在边上，本是想劝的，看了皇上的神色，却又一句话都劝不出来了。”
　　九香好久说不出话来，她原以为他那日的话不过七八分真，今时今日才真的全然信了，不由得又惊又喜落下泪来，起身向徐充容端端正正行了个礼，道：“有妹妹告诉我这句话，我这一辈子都够了。”

　　这是永和七年的一个夏夜，他们都不知道，有些风雨，已在不远处酝酿着了。