《青台寻芳谱》平生顾

13、茉莉

　　那两情依依的日子，持续到第二年春末。凝朱渐渐不知如何是好，他则日渐沉迷。事情向着凝朱所不希望的方向发展，她觉得自己渐渐变成洛九香的影子。复琅是心中很清醒的人，他这样做，无非含笑饮苦酒，借着那一点点微薄的醉意，做一场疼痛的旧梦。凝朱能够觉察。

　　繁星璀璨的夜里，他备了酒，邀她花前对饮。他说要和她一起等着听花开的声音。
　　凝朱心里心里不安，面上却努力做无事模样。
　　晚风窸窣，偶尔从她耳畔跃过。半晌复琅问她：“你听到了吗？”凝朱“啊”了一声，才发觉那花已开了。她歉然摇头道：“怕是臣妾没有这个福分呢。”
　　他执了她手放在自己心口，抬了眼柔声问她：“现在呢，你听到了吗？”
　　她触到他的心跳，抬头是他眼中迷醉的情意，眼见他几乎要吻上她眉心。

　　“皇上，凝朱毕竟不是婉姐姐。”她抽回手来，眉目低垂，一绺鬓发顺着脸颊滑下，衬得神情有几分憔悴。
　　复琅悬空了的手微微一滞，旋即道：“怎么没来由地说这种傻话，我自然知道你不是她。”
　　凝朱敛了衣衫，直直跪在他面前，斩钉截铁道：“臣妾是顾凝朱，臣妾不是婉姐姐，也请皇上不要把臣妾当成婉姐姐的影子。”那双温和的眼睛里，突然萌生的决绝神色像寒夜星光，他之前从未见过。
　　“先起来。”他把手伸向她。
　　凝朱抬了抬手又放下，闭上双眼不去看他的复杂神情，声音轻而寒凉，如同秋日的醴泉：“不要……不要再自欺欺人了。婉姐姐走了，臣妾知道皇上心里难过，臣妾虽然微不足道，可也愿意分担皇上的痛苦。但不是这样。
　　“臣妾若是想顺着皇上的心意，去扮作婉姐姐的样子，大概总有六七分像的。若是那样做了，会得到怎样的宠幸，臣妾也知道。但是不可以，臣妾要真的那么做了，不但不能抚平皇上心里的伤口，还会让它越来越深，那不是臣妾想看到的。臣妾宁可被关到闭幽馆，此生再见不到皇上，也不愿看皇上这样压抑着自己的情绪，将臣妾看做婉姐姐的影子，然后强颜欢笑。”她睁开眼睛，抬头看定他，正对上他惊痛的目光。她微微蹙眉，唇边却勾起一抹淡淡的无奈笑意，“臣妾的话说完了，听凭皇上处置。”而后俯下身子，端端正正地一叩头。

　　明月高悬，寒星闪耀。
　　微风浮动，花影飘摇。

　　“起来，”复琅托她起身，“地上凉，别总是跪着。”语气中虽然也是亲近的，却没有先前的亲昵了。
　　她小心答：“谢皇上。”
　　“凝朱，陪朕走走吧。”他显得有些疲惫、有些脆弱，眼中倏然布满了她所不熟悉的哀伤。
　　她答应，陪在他身边，在月光下的石子路上彷徨，终于还是走向了那个地方。
　　那是关雎宫，门口的楹联已经换了。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”还未下笔已有三分落寞，由他写来，更觉不胜凄楚。十四个字，是他的伤心，也是她的。

　　凝朱永远忘不了之后发生的事情。
　　那是复琅第一次在她面前展露情绪。撕心裂肺的喊声，口中不时呕出的鲜血，还有空气中迫得她无法呼吸的压抑。他浅碧色的眼睛如同易碎的琉璃，在摇曳烛火的映衬下，有种让人心碎的好看。凝朱从旁看着，震惊得说不出话来，眼中满满的泪不停溢出来，却连上前一步扶他都不敢。
　　她一直知道，洛九香在他心里无可替代，却从来不曾想到，她居然重到了这般田地。终于晓得他之前有过怎样的压抑，终于可以见他褪去伪装的样子，凝朱担心他，可也有些为他高兴。若是把这感情长久闷在心里，只怕金石亦碎，何况他那么虚弱的身子呢。然而他的身子，又究竟经得起几次这样山呼海啸般的释放？
　　待他稍平静一些之后，凝朱终于敢走过去握住他的手，掏出手帕拭去他嘴角的血迹。复琅挣扎着站起来，目光不知落在何处，那声音却很是平静和真实：“你说得对，朕不该希望有人能替代她，因为她在朕的心里，是谁都比不了的。朕也不该选了你来做她的影子。朕都想明白了，再不会像以前那样了。”他看着她，眉头舒展开来，眼角有温柔的弧度，面色苍白，精神却还好。
　　凝朱于是也有些宽慰，含泪笑道：“皇上这样说，凝朱心里便再安慰没有了。婉姐姐她还会回来的，臣妾愿意陪皇上一起等着。”
　　复琅轻轻搂住她的肩膀，歉然道：“这些日子苦了你了。”
　　“若皇上的心结不能打开，那对凝朱来说，才是真的苦。”她眼中忧色被他看到。
　　复琅默了默，松开她，柔声道：“想去传太医就去吧。现在朕自己也不清楚还能撑多久。不过别在这儿，回上阳宫去。”

　　在那之后，复琅几乎病了整整一个夏天。太医院的药不知道喝了多少，可总是不见好。最虚弱的时候，他倚在床头，连提笔都不能，却还是硬撑着看完折子，让凝朱或纯仪代笔批复。天下为重，凝朱亦懂得。纯仪那般刚毅的性情，安抚众人，甚至平衡朝局，都不在话下。虽然是方玉蕊有孕才让她暂代这些事情，但毋庸置疑的是，纯仪的光华已经远远盖过方玉蕊了。凝朱心中想着，锦云夫人这样的才华，内相也做得呢，钦敬之余，也为复琅有些安慰。
　　夏末秋初，镇南侯起兵谋反。消息传到京城那天夜里，复琅长久无眠，次日早朝之后又和将军们商议良久，末了找了几个心腹吩咐了些事情下去。军国大事，本非凝朱可以参与，近来复琅身体好些，也不再让她帮着批折子，她对全情一无所知，隐隐觉得复琅有些心事，却不好去追问。
　　直至有一天夜里他只带了小安子出去，到夜深才回。凝朱次日听到消息，让手底下人去打听，竟得了一个消息：复琅放走了盛萱儿。她心里忽然觉得轻快了。他若以盛萱儿为要挟，或者干脆杀了她，也就不像是凝朱心中所熟知的那个复琅了。
　　至于战局，明里败退，复琅却并不如何着急。凝朱看他那胸有成竹的模样，心中便也安宁下来。她相信他。
　　后来在沚县，镇南侯一败涂地。唯一的始料未及，便是盛萱儿阵前自刎。他送她自由身，未料她还他以鲜血。兵士们将她收殓，马革裹尸，是疆场最高的荣誉。
　　消息传到青台，方玉蕊受惊小产。上阳宫离坤宁宫最近，凝朱闻讯就赶往坤宁宫守着。是时复琅正在城外劳军，纯仪的父亲是这次平乱的功臣，故而也随了同去。凝朱一面让人去请太医，一面派了飞骑往城外报信，只盼着母子平安最好。
　　接了信，纯仪匆匆赶回，而复琅还不能抽身。
　　在青台的凝朱并不知道这些。她不顾忌讳，进了玉蕊的产房，握了她的手，始终鼓励劝慰。玉蕊生下那孩子，脸色已极是苍白，绕是凝朱不懂医道，也觉得不妙。玉蕊眷眷地看着孩子，向凝朱絮絮道：“我怕是不行了，以后…以后请你…请你…一定要保护我的孩子…纯仪…纯仪…她会是个好皇后……有你们在，我也就放心了……”
　　纯仪此时赶到，从太医那儿听说了不好，进来握着玉蕊的手，迭声道：“姐姐放心，以后我将这孩子当自己亲生的一般看待。姐姐一定再多撑一会儿，皇上他就在路上了。”
　　玉蕊腮边滑下两行清泪，勉力道：“我怕是…等不到了……纯仪，我处处比不得你，平白…平白做了…这么多年的皇后，我心里……心里总觉得对不住你。你原谅我……”
　　纯仪忙道：“姐姐怎么说这样的话？皇上他这就到了，姐姐你要等着他，不然皇上该有多难过啊！姐姐，姐姐！姐姐——”
　　凝朱也泣不成声，方玉蕊的脉搏已经不再跳动。

　　那是她第一次这样近的看到死亡。
　　方玉蕊的面容一如熟睡，却不会再醒来。昨日还与她说话的人，今日便魂归彼岸了。乳娘怀中刚刚出世的小公主哭得响亮，纯仪起身抱了她哄着。生死界限这样模糊，又这样分明。凝朱觉得无可是从，恍恍惚惚，倒像是自己也从鬼门关走了一遭。
　　之后她看到他终于回来，坐在床边对着方玉蕊的遗容默然良久。这么多年，即便他不如何爱她，对她也是有感念的。凝朱恍惚觉得，自己的一生走到最后，可能也是这般模样，然而她不敢再多想。

　　复琅追封盛萱儿为烈贵嫔，很多年后又追封到妃。举国欢庆之时，盛萱儿和方玉蕊的葬礼都只能从简。复琅也觉有愧，可没有办法。
　　永和十年，穆纯仪立后。
　　他不再选秀，好不容易挑上来的章柳意，在他眼前也只是平平掠过。有些情意，他在心里默默封存，留待她去打开。凝朱心中能料想到这样的结果，便不强求，任他一身孑然，她守在不远处陪伴。

　　复琅并非不知道凝朱的好。她的安宁，她的娴雅，她的风度翩然，也都印在他心里。
　　九香走后，起初只觉得凝朱像她，后来生病的时候，凝朱不远不近的样子，则让他开始觉出些什么。她总是压抑着自己内心的不安，面上做出笑颜，心里却怕是在哭泣。复琅看着她，就好像看着九香身子不好时候的自己。凝朱的情意，他自此才完全了然。
　　于是他待她日厚。九香的两个孩子由她抚养，他亦放心。

　　永和十一年三月，凝朱终于也将做母亲。这样说似乎又不确切，她已做了静宜和昭宁的母亲近三年。
　　她没有想到复琅会那样高兴，不等孩子出世就封了她做夫人，成日得了空便来找她说话。先前妃嫔有孕，除去洛九香，都不曾有过他这般看重。他不在的时候，凝朱抚着自己微隆的小腹，想着腹中是他的孩子，心中就是说不出的幸福。
　　生下那孩子的时候，复琅不顾忌讳，在她身边陪她。他眼中关切，出于担忧，也是含了满满的珍惜。他握着她的手，温暖地，驱散她身上所有寒冷。
　　之后迁居咏絮宫，他为她又写了楹联，“枕上诗篇闲处好，此心安处是吾乡。”拼句，看着是恬淡的相守。此心安处是吾乡，凝朱长久地看着这七个字，觉得再没有什么，比成为他心中一处故乡更完满的了。

　　往后的日子就这样过去，岁月流转，昼夜回环，他身体渐渐不好，有时候一病就是十天半月。凝朱照料他，常是衣不解带。他不忍她辛苦，总是劝：“老毛病了，你也知道，不会怎样的。你别总守着我，当心自己熬出病来。”
　　凝朱道：“我不会有事的，你放心。”便依然故我。
　　他便故作轻松：“都是做母亲的人了，怎么还像个孩子似的，这么倔强的脾气。”
　　“还不是一样的？现在前朝的事也不多，你何苦每日还看那么多折子？要是少操心些，也病得少些吧。”她担忧地劝他。
　　他笑：“你倒数落起我来了。旁的事就罢了，这件却不能依你。”
　　她寂然一笑：“江山为重，我心里是清楚的。”

　　便是这样，春日里她陪他看新草青，夏日里她陪他赏莲花开，哪怕凄风苦雨夜里，她也为他亮着一室温柔灯光。复琅有事常找她倾诉，她不插话，静静听着他说完，不时替他斟一杯清茶。
　　何必神仙眷侣，岂需举案齐眉？有些日子，这样平平淡淡地渡过就是极好。那些风华潋滟是旁人求不得的荣耀，她却不看重。初秋午后，若得与他看红叶，饮温酒，即便不言不语，也是再欣悦没有。她从前也并非十分寡淡的性子，这些年却是愈发安静了。
　　复琅也是这时候才全然懂得了凝朱的好，如同发现一块失落多年的美玉，他对她愈发爱护。心里清楚，若九香还在身边，他眼中未必有她；然而即便九香仍在，她未必及得上她。
　　只是有些事情，非他所能勉强，便也不容假设。
　　他带了心意，希望护佑她安好。时光的河太漫长，她一个人渡过了那么多，他不忍心她再辛苦。愈久愈明白，会有些人如惊鸿照影，让光阴为她有了蕴藉的色泽；也会有些人始终守在那儿，如年年新绿的春波，把枯寂变成生机。前者如九香，后者如凝朱。

　　脉脉相守，其实不必有怎样的描述。时光如水绵延，古井无波。
　　直至永和二十一年，不需太医说什么，他已经知道，自己或许看不到明年的杏花春雨了。