《乌生》晏兮

4、甘愿相让

　　沐歆宁回到自己的闺房之后，就伸手取下了簪子，褪了鞋袜，赤足立于冰冷的地上。
　　残冬之日，玉石铺成的地面，更是冷得犹如千年凝结而成的冰窟，那一阵阵的寒气，源源不断地侵入沐歆宁单薄的身躯，但沐歆宁，却依然一动不动地站着，丝毫不惧这刺骨的冰寒。
　　“大小姐，”跟在沐歆宁身后的秋雁，哭喊一声，便直直跪倒在沐歆宁的面前，泣道，“都怪秋雁，是秋雁的错。昨日，秋雁即使逆了大小姐的意，也该拦着大小姐的。若大小姐待在府中，就不会让那些歹人有机可趁。大小姐，您要打要骂，就冲着秋雁来，秋雁绝不会有半句怨言，大小姐，秋雁求您，别不说话，别为难您自己。大小姐，秋雁求您了，您就说句话吧！”
　　沐歆宁抬头，及腰的三千青丝滑落，遮住了她孤傲的清眸。
　　看着这富丽堂皇的闺房，沐歆宁丹唇微启，终是化为一阵无可奈何的轻叹。
　　“秋雁，我想一个人静静，你先下去吧。”沐歆宁故作镇定，背对着秋雁道。
　　秋雁是沐歆宁的贴身丫鬟，也最懂沐歆宁，正因如此，沐歆宁在见了秋雁之后，就开始心生怯意，并变得有些局促不安。她想，她的狼狈，她的不堪，或许都毫无遗漏地被秋雁看在了眼里。而这些，是心高气傲的沐歆宁，所不能忍受的。
　　“大小姐，”秋雁仍跪在地上，不敢起身。
　　“出去！”沐歆宁娇喝一声，面冷如霜。
　　沐歆宁性子孤傲，又不善辞令，故而，尚书府上下皆以为沐大小姐最难伺候，但只有秋雁知道，沐歆宁面上虽冷，心却是极善的。
　　可今日，从未对秋雁冷言相向的沐歆宁，却第一次动了怒，跪在地上的秋雁微微一颤，忙从地上爬起，跌跌撞撞地离开。
　　沐歆宁缓步走至妆奁前坐下，菱花镜内，一张苍白丑陋的脸庞，狰狞恐怖，令人毛骨悚然。
　　呵呵，沐歆宁忽然笑了。这张脸，莫说别人，就是她自己见了也会害怕，曲倾宇弃她不娶，的确是情有可原。
　　“沐歆宁，你后悔吗？”
　　对着铜镜，沐歆宁自言自语地道，“沐歆宁，纵使世上所有的人，都离你而去，你也要坚强地活下去。活着，哪怕生不如死，你都要活下去，知道吗？”
　　阖上铜镜，沐歆宁起身，打开压在箱底，换上那件只在娘亲祭日才会穿的罗裙。
　　一袭白衣，白鞋白袜，甚至连绾发的丝带，也是白色的。
　　沐歆宁走出闺房，来至沐府幽暗的祠堂，祠堂内，香雾缭绕，檀香冉冉。
　　“娘亲，宁儿又来看你了。”远离繁华的祠堂，让沐歆宁的心，终于恢复了平静。
　　沐尚书进来时，恰好见沐歆宁跪在沐夫人的牌位前，而沐歆宁平静如常的脸上，依稀还有几分恍惚，与茫然。
　　“宁儿，爹一猜你就会在这里。”沐尚书三拜之后，将香插于香炉中，“这些年，你一有事，爹总能在你娘的灵位前找到你。”
　　沐尚书满脸黯然，自责道，“夫人，为夫没有照顾好宁儿，让宁儿无辜受此祸端，夫人，是为夫对不起你。”
　　沐歆宁面容苍白，跪坐在锦绣蒲团之上，清冷的眸子，在听了沐尚书之言后，仿若又带了几分讽刺，她缓缓开口，道，“女儿命该如此，与人无尤。”
　　“宁儿，你还没告诉爹，昨日你到底去了哪儿？你知不知道，昨日发现你不见了，爹有担心。爹为了找你，派人几乎翻遍了整个京师，可依然寻不到你。”沐尚书紧紧地盯着沐歆宁，似乎想从她无喜无悲的脸上，找到些许的蛛丝马迹。
　　“爹爹是在怀疑女儿？”沐歆宁指着脸上纵横交错的疤痕，自嘲地道，“爹不会以为，女儿为了不进宫，就自毁容貌，现在，更是把自己弄得人不人，鬼不鬼的样子。”
　　“爹不是这个意思。”沐尚书忙讨好地道，这个女儿的心思，越来越难以捉摸了。无论送她什么，哪怕是价值连城的宝物，她都不屑一顾；哪怕是对她掏心掏肺，她都无动于衷。
　　“爹，这一切就当女儿咎由自取，女儿求您不要再问了。”沐歆宁抚胸轻咳，提了又如何，明小侯爷，身份煊赫，即使是当今的皇上，也要忌惮他三分，不敢降罪与他。
　　太后的亲侄儿，皇后的弟弟，放眼整个王朝，又有谁，能与明小侯爷相抗。只要不谋朝篡位，明小侯爷的富贵荣华，便可一世尽享。
　　昨日的种种，犹如一场梦魇，只怕此生都无法释怀。
　　侥幸逃离了明小侯爷的魔掌，却因深中媚药，在他的府邸之内，莫名其妙地失了身。朦胧地月光中，她与一位陌生男子，颠鸾倒凤，简直是荒唐至极。她记得，那男子的脸庞，略带病态，像是长年服药所致。
　　若非那男子身子虚弱，她怎能趁机打昏他，慌乱出逃。
　　明小侯爷的府邸，守卫森严，但奇怪的是，明小侯爷发现她逃跑后，却不敢伸张，只是派人暗中搜查，仿佛是不想惊动府中的一位贵客。
　　“宁儿，你放心，爹定会想尽办法将你脸上的伤治好。”沐尚书关切的声音，将沐歆宁的思绪拉回，“爹听说，医谷的主人医术了得，明日，爹就亲自带你去找他，不管他提什么要求，万两黄金，稀世之物，绝世美人---，爹都会答应他。即使要爹下跪求他，爹也会答应。宁儿，你相信爹，爹一定会让你的脸，恢复如初。”
　　沐尚书的一番话，感人至深，若是旁人听了，或许会潸然泪下，但惟独沐歆宁，丝毫不为所动，她伸手抚脸，嗤笑道，“这张脸，毁了便毁了，女儿根本就不在乎。”
　　是的，她不在乎。
　　为躲避侯府家丁的追捕，沐歆宁不惜拿金簪划破了自己的脸颊，更或许，是昨日的险境，才逼得她，下此决定。
　　容颜尽毁，便可断了爹的争权之心，自此，也让她远离是非，安静度日。
　　爹爹虽是六部之首，官拜吏部尚书，但与明侯府相比，简直是螳臂当车，不自量力。她知道，爹爹不会为了她，而去得罪明家，指不定，爹爹一旦知晓明小侯爷喜欢她，就会将她亲自送到侯府。
　　照昨日看来，那些绑她进侯府的家丁，并不知她是尚书府的大小姐。上有所好，下必甚焉，明侯府之事，怎是她一个小小的弱女子，所能相抗。
　　“宁儿，爹知道，你一直在怪爹背信弃义，三番五次地阻扰你与曲公子的婚事，但今日你也看到了，那个曲倾宇毫无担当，怎配得上老夫的女儿。将你的终身托付给曲倾宇，爹怎能放得下心。”沐尚书慈祥地道，“宁儿，爹所做的这些，可全是为了你着想。”
　　“当年爹与娘亲两情相悦，琴瑟和谐，但结果呢，”沐歆宁清冷地眸子，隐隐泛着寒光，“爹爹，女儿在您的身上，只看了世间男子的薄幸。曲倾宇是这样，爹又何尝不是！”
　　沐尚书与已逝的沐夫人当年伉俪情深，但终耐不过，世俗的羁绊。沐夫人嫁给沐尚书多年，却一直无所出，不孝有三，无后为大，最后，沐尚书再纳一妾，生下沐歆宁的大哥沐正钦，而沐夫人，四处寻药，终于在四旬之龄，生下了沐歆宁。
　　“宁儿，你还是不肯原谅爹，”沐尚书黯然地道，“不管怎样，你在爹的心中，比你大哥更重要。爹这些年，千辛万苦地爬上尚书之位，就是希望有朝一日，你进宫为妃，能助你一臂之力。爹对不起你娘，所以爹想给你世间女子最尊贵的权位，宁儿，你怎么就不能明白爹的良苦用心？”
　　“女儿，女儿别无所求，---”沐歆宁泪流双颊，声已哽咽。她的这条命，是娘亲以死换来，她活在世上，哪怕是行尸走肉，她都不可以死。
　　“宁儿，爹会帮你，你要相信爹。”沐尚书急道。
　　“爹，您不是在跟女儿说笑吗？皇上已立后，即使女儿入宫，也不过是一位普通的妃嫔，何来尊贵之身。更何况，以女儿如今的姿色，又怎能入得了皇上的眼。”沐歆宁脸色苍白，笑着流泪道，“进宫？呵呵，那不是异想天开吗？爹爹，您不必再在女儿身上白费心机了，不值得。女儿并非男子之身，恐无法继承爹爹的宏伟大志，爹，请恕女儿愚钝，难以教化，让您失望了。”
　　在沐歆宁的身上，沐尚书花了十几年的心血，从琴棋书画到诗词歌赋，沐尚书不止亲自过问，更是请来当朝最富盛名的李翰林过府教沐歆宁，但如今，却在一夕之间，前功尽弃。
　　“现在说这些，都已经太晚了。”沐尚书一脸惋惜，悔恨交加。
　　过了良久，沐尚书才道，“宁儿，既然你不愿进宫为妃，爹也不强人所难，明日，就由你妹妹代你入宫，只是，这从今往后，你---。”
　　沐尚书的欲言又止，全在沐歆宁的眼中，一个毁了容貌的女儿，便是一颗毫无利用价值的弃子，所谓的亲情，十七载的护犊疼爱，一旦揭开，就犹如做了一场虚幻的梦，美好而又残酷。
　　“爹有话，不妨直言，女儿洗耳恭听。”沐歆宁面淡如水，也不道破。
　　“由你妹妹代你入宫，所以---。”沐尚书为难地看着沐歆宁，迟迟不敢开口。
　　沐歆宁心如明镜，怎会不知沐尚书话中的意图，白衣袖口之下，她素手紧握，淡淡地道，“所以，爹打算连女儿的名，也一并代换了，是不是。吏部尚书的嫡女入宫，皇上必然会许以妃位，若再得圣宠，爹这个尚书大人，很快就该加官晋爵了。爹，为了我们尚书府的荣辱，女儿愿意成全婉儿。”
　　“如此一来，就委屈宁儿了。”沐尚书暗叹，论才智，果然还是他的宁儿，略胜一筹。若他的宁儿肯进宫，别说做一个小小的妃子，就是去争那一国之母，也未必争不到。婉儿虽有谋略，但与宁儿相比，却显得有些心浮气躁。
　　“爹，您错了，女儿并非宁儿。”沐歆宁连唾手可得的皇妃之位，都会毫不犹豫地舍弃，更何况，是这个尚书府大小姐的身份。沐歆婉想要，沐歆宁不但会给，而且是心甘情愿的双手奉上，乐见其成。
　　看着满脸愧疚的沐尚书，沐歆宁的心中，只有苦笑：爹，在您的心里，看中的果然还是权势。
　　“呵呵，看来，爹真是老糊涂了，竟连我儿的名字，都记错了。”沐尚书一脸欣慰，语重心长地道，“爹身为吏部尚书，即使我儿一辈子不嫁，待在府中终老，爹也养得起。只是这进宫选妃，关乎我们整个尚书府的兴衰荣辱，绝不容有失，望我儿能够体谅爹的苦衷。”
　　沐尚书顿了顿，又道，“婉儿代你入宫，兹事体大，一旦走漏风声，后果就不堪设想。为了我们尚书府上下几百条人命，这段日子，就委屈我儿搬到沐府的别院暂住，等你妹妹当上了皇妃，爹再派人将你接回府。”
　　“一切听从爹的安排。”看来，爹来找她之前，就已经做了决定，沐歆宁心中释然，抬首望了一眼沐夫人的牌位，开口道，“不过，女儿想求爹一件事。”
　　“好。只要爹能办到，爹一定应你。”毕竟是自己疼了十多年的女儿，沐尚书心中一软，忙上前扶住了虚弱的沐歆宁。
　　“女儿求爹，看在娘的面上，别为难曲公子。”世人皆知，尚书府的大小姐要入宫为妃，但偏偏，曲倾宇已知道了沐歆宁容貌尽毁，进宫无望。以沐尚书的谨慎，怎会留下曲倾宇这个把柄，落人口实。
　　纵然曲倾宇无情无义，嫌她貌丑而不愿娶她，但沐歆宁，却做不到见死不救。
　　“我儿尽可放心，曲家与我们沐府，世交多年，爹也不是心狠之人。”沐尚书想了想，道，“半月前，江南吴中之地的县令，暴毙身亡，现在吴中县令空缺，爹身为吏部尚书，提拔个一两人，谅谁也不敢说闲话。明日，爹就签发调派令，这吴中县令之位，就便宜曲倾宇好了。”
　　“女儿代曲公子，谢谢爹。”表面上，爹擢升曲倾宇为七品吴中令，实则，便是将他发配至千里之外的江南，这样一来，就不会威胁到京师的尚书府。或许，曲倾宇还会感激爹的提携之恩。
　　曲倾宇寒窗苦读，为的就是金榜题名，为官一任，但这些年，他连续几次科考，皆名落孙山，榜上无名。若这次爹给他机会，以她对他的了解，他定不会推辞。
　　“宁儿，你重伤未愈，早些回房休息。”沐尚书似乎是受不了祠堂内的阴冷之气，交代完事，又陪沐歆宁说了会话，便仓皇逃离。
　　沐歆宁苦涩一笑，爹的这一声宁儿，怕是最后一次唤她了吧。
　　从今之后，她不再是尚书府的大小姐，她只是她。
　　咳--咳---，沐歆宁抚胸重咳，咳--咳--咳咳---
　　咳---咳---，接连不断的咳嗽声，将她苍白丑陋的脸庞，咳成了一抹透着诡异的嫣红。
　　平复之后，沐歆宁就浑身无力地瘫坐在地上，微微带喘。
　　娘亲，女儿想您了。
　　沐歆宁淡然从容的脸上，终于起了波澜，清冷的眸中，隐隐含泪。
　　她艰难地起身，慢慢地走向沐夫人的灵位，抬手将沐夫人灵位上的尘灰，轻轻拭去，
　　娘亲，女儿也不想违逆爹，以前，不管爹要女儿做什么，女儿都毫无怨言，因为，女儿心里明白，爹还是疼爱女儿的。但爹这次，确实伤了女儿的心，娘亲，请原谅女儿的不孝，女儿已经尽力了。
　　祠堂内寂静，十几年如一日。
　　“谁？”忽然，祠堂外，传来一阵脚步声，沐歆宁下意识地覆上面纱，将满脸的悲戚尽掩。
　　“大小姐，是奴婢。”秋雁怯怯地徘徊在门外，仿佛惊甫未定。
　　原来是秋雁。
　　沐歆宁放下戒备，道，“我累了，秋雁，扶我回房吧。”
　　转身时，白衣纷飞，凄美而绝望。