13、第十三章 ...
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秦王政二十一年辽东
衍水河面宽阔，静水深流。以河为界，西出不远即是坦荡平原；东去则入群山之间，峰峦层叠，气势萧森。河中有一小岛，零散数百人家。
岛上之人对天下事知之甚少，垂髫嬉戏，斑白悠然。男子耕种捕鱼为业，女子纺织。一日岛上来了一人，只云避乱至此。岛上人极热忱，观来人似有不立之年，举止客观，素雅深衣盖不住贵气，他们猜测来人或许是没落世族，莫名就对他带了些敬意。
再有好奇的人成群来问天下近况，才知燕国败退，燕王带少许人马退守辽东，秦军暂未北上。发问的人闭口不语，面色沉厚。却有青壮说若秦军再深入，燕王可再往北退。北上苦寒，积雪数月不消，秦人必会退兵。还有人说北面极北之地，秦军永远无法征伐。燕国可往北退守，待反攻之机。
“极北之地，所在积冰。天白皓皓，寒凝凝只。唯有烛龙，视为昼，眠为夜。人面蛇身赤色。其吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风…”来人念起书中所读，淡淡问众人，“可是此处？”
再往北已是山戎之境，别说秦军，连燕军也未曾再深入。烛龙所在的积冰之地，应只是上古传说。
“母亲说，燕地有处终年积雪，有一人面蛇身神兽。”
“不是燕地，是极北之处。那神兽叫‘烛龙’。”
“极北之处是哪里？”
“…”被问的人发觉自己从没想过这个问题，这时倒开始好好思考了，“书里记载说，那里‘天白皓皓，寒凝凝只。魂乎无往，盈北极只。’或许，该是天地北面的尽头…”
正有两个一大一小嬉戏的孩童从讨论的一群人旁跑过，或许是因为思绪之故，在来人眼中就那两个孩子变成了多年前在邯郸的两个孩童的模样，无忧的年纪……他亦不去细细分辨，目光就跟随着那两个孩子的身影，直到他们消失在小路的尽头。
无需刻意去回想，回忆就会突然间冒出来，如同此刻。亦无需留下任何物件做为证物，那些点滴已铸成有生之年大半过往。
回忆袭来时他就沉溺其中，也未曾刻意掐断泛起的思念。
来人正是燕丹。他独自一人藏匿于此。此地周围人烟稀少，算与世隔绝，极尽幽然之美。只是冬日入夜后极冷，长夜里听着北风肆虐，身边那把剑似有呜咽之声。伸手碰剑鞘，寒气逼人。
这把剑带来的时候极小心，并无人看见。一直在身旁，却总是遮遮掩掩，仿佛不可见光。不能肆意挥舞的剑就只是装饰之物。留在身边已不妥，却也不知该如何。
既难以入睡，索性开始擦拭剑身来。
剑身刮擦过剑鞘，发出冷硬的刮擦声，出鞘剑光冷冽。如今只要一碰与剑有关之物，就能忆起荆轲来。
“太子仁义。樊将军与鄙人，愿为太子献出性命。”
樊于期府中，铺面而来的浓厚血腥味，血泊中的躯体，一旁的荆轲面不改色，不紧不慢在燕丹面前跪下。那表情硬得就像这把剑。
后来燕丹催促着荆轲上路，言语之中惹怒了荆轲，荆轲神勇之人，怒而色不变，倒将燕丹惊得不轻。
也并不是惊吓，他并无惧怕感，那是一种触犯了不可触犯之物的愧疚与忐忑。
大概那是荆轲最不可容忍的事——试探其尊严。
真是骄傲至极。念及此，燕丹的嘴角轻轻翘了起来。荆轲是极好的回忆。燕丹本就喜欢关于游侠的故事。豫让之“士为知己者死”（注1），无关权势，亦无法纪，是非善恶，皆由自己选择。剩下的，只是维护自己心中的是非善恶。
这世间，违背当权者的是非善恶是要付出代价的。燕丹细细擦拭着刀身，忽然想应该在此地挖一个剑冢，毕竟不可取回荆轲尸身。
他就这样做了，在寒夜中披上厚厚的斗篷，带了剑走到河边。在此之前，还没有任何事他亲自动过手，土被冻得极硬，最终那剑冢还是完成了。
靠在附近一颗树下平复着呼吸。一片漆黑中唯见圆月皎洁，而寒意似乎已浸入月光中了。
而月光笼罩下的咸阳城，那个人定然怒意未消，恨不得将自己的头亲手拧下来。
与荆轲的怒意不同，那个人是势必要让惹怒他的人付出代价。按六国之意，那是秦人天性如此。燕丹也这般认为，并且数次告诫自己，最终也没能坚持。
或许因为年少，或许因为独在异国。
岛上的生活悠然清苦，不同于劳动的人，燕丹只偶尔教岛上孩童识字，讲他幼时听过的故事。其余时刻就选河边一幽静处，河边芦苇成片，剑冢被芦苇遮挡不易发觉。他就看芦苇随风飘荡，俨然已沉醉其中。直至不久后的一日马蹄声打扰了他，燕王身边的侍卫下了马在他面前恭敬行礼：“太子，燕王召见。”
岛上的人亦被惊动了，不敢靠近，就远远看着。
起身之前，燕丹再看了一眼河面，岸边的芦苇若飘若止。
“丹儿来了。”
简易的行在，燕丹还未来得及行礼，燕王喜的语气就是个慈父：“过来，靠父王近一点。”
燕丹抬头，席上的燕王已须眉皓白。或许是因数月的变故，以往还未发觉，此刻看来，他的父王已尽显苍老之态了。他照做了，跪拜在地。
燕王仍不喜欢那空出的距离：“到父王身边来。”
后来，就抬起手抚摸起长子的鬓角，如同天下间所有慈父一般。
燕丹不习惯这样突然的亲昵，一时之间还不知该如何。刺秦之计燕王被蒙在鼓里。待到行刺失败的消息一传来，燕王大怒，第一个命令就是囚禁燕丹。直到秦军兵临城下才将他放出。深入辽东腹地后燕丹就隐于衍水，猜测他的父王怒意应还未消。
而此时的燕王喜确实只是个慈父：“丹儿也有白发了…”
“当年送你去邯郸时，你不过总角年纪，父王虽不舍，亦无可奈何。”
“栗腹攻赵前寡人将你接回国，不过几年又将你送入秦国，一去就是十余年。”燕王喜滔滔不绝，“你刚回燕国时，眼中的疲惫难以掩盖…堂堂燕国太子，经年在外为质，在蓟城的时间还不及你在异国的时间长。倒是你的那些弟弟们，比你更像个‘太子’。若你要怪寡人，寡人亦无话可说。”
“儿臣不敢。” 燕丹顿时叩拜不已，燕王喜语气里的愧疚让他无法承受。
“寡人记得撤出蓟城时，见你策马奔腾，一身戎装，鲜血尘土覆盖其上，那一袭英武之气让寡人大为震惊，这才真正明白记忆里那个年幼的孩子，在不在身边的数年里已长成了一个顶天立地的男儿了…”
“虽是战败而退，你的眼睛里却有坚定的光芒来，如夜空中的星辰。作为父亲自是欣慰，回头一想，又气你为燕国带来这场灾难。”
“儿臣有罪…”燕丹再拜。他猜想过失败的后果，燕王必不会原谅他的肆意妄为，却从未想过会有如此一幕。往日父子之间虽父慈子孝，但决不似此刻这般充满温情。
燕王叹了口气：“丹儿，可算过燕国迄今，有多少年了？”
“武王灭商，封召公奭于燕地。近八百年了。”
寥寥数字里，漫长而久远的荣耀已跨越人间数百年。
“周初同姓封国，最显赫莫过周公旦的鲁国和召公奭的燕国。成王时期，召公为三公之一。周公辅政，管、蔡二公纠合武庚反叛，召公虽疑周公，最终信任周公，尽力辅佐平叛。平王东迁之后，王室没落。到如今，周初那些大封国，鲁国被齐国吞并，成王时分封的晋国被韩赵魏瓜分；如今的齐国甚至都不是最初姜氏的齐国…天下亦早不是姬姓的天下，九鼎落入泗水。秦人执西周君，迁东周君于阳人之地。周王自此也没有了。姬姓封国如今仅剩燕国和卫国。”
“卫国早不是‘诸侯’，封地只剩下小小的濮阳。歌颂召公奭功绩的《甘棠》迄今仍被人传唱着，而燕国只剩辽东了…光芒丧尽之后，所剩下的不过是狼狈和黯淡。”燕王感慨周王朝丧失的荣耀。燕丹静静听着，燕王公子最早习的便是那首《甘棠》——召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，哥咏之，作《甘棠》之诗：
蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说。
八百年的时光，耗尽了一个王朝所有的荣耀。何时出的错，何人犯的错都已无关紧要。这个错已无可挽救，姬姓子孙只能寻找退路。
燕王喜看身边的儿子，燕丹眉目如画，美皙如玉，头正微微埋下，似一个在恭敬听着父亲教诲的孝子一般。想来长子在身旁时一向如此，在自己面前恭谨温顺极尽孝礼。他还曾经一度以此为傲，甚至以为对这个儿子可以完全放心。
再抬起手抚摸着长子的脸庞：“父王从不知你在想什么…你从秦国私逃，父王自知对不住你，将你留下，军政大事也就任你去了。你要收留樊于期，也随你。”
“知你不愿燕国步韩赵两国后尘。但你可曾想过，韩赵两国正是因为抵抗以致社稷不存。周王朝再回不来了…秦王想要天下，就让秦王代替周王来做天下共主好了。”
言外之意一清二楚——向猛兽投食便可躲过一劫。燕丹甚至没反驳。他的父亲怪罪他，怪他惊世骇俗的策划毁了燕国的社稷。
这并不意外。他用了燕国的所有去赌博，只为他一人的愿望。若燕王知晓原因，定会后悔有他这个逆子。
他不后悔，只是心有愧疚。他年迈的父王，怕是躲不过悲凉晚景。
若说悲凉晚景，燕丹竟想到吕不韦。当年咸阳相国府门庭若市家童万人，吕不韦被秦王罢相归国后，相国府朱门紧闭，门外飘零的落叶甚至堆积起来。
而在吕不韦罢相前，燕丹在咸阳还曾见过他一次。吕不韦将那次会面安排成一次“巧遇”，燕丹心知肚明，目光往四周一扫，吕不韦极不客气：“大王可是会记仇的，太子是担心吗？”
那个时候吕不韦的命已是在秦国群臣保荐下才留下的。秦王政处置完嫪毐已想杀掉他了。
燕丹无意停留，却被吕不韦如此一激之下改了主意。他自认问心无愧。而吕不韦的确说中了，他担忧秦王政的反应。两人之间不过才缓和了些。
“太子可曾劝过大王将太后接回咸阳？”
“这不是异国质子可过问的。” 燕丹轻轻用身份回绝了，猜测着对方可能的意图。
“何况如今大王也未必会听，相国应了解大王的性子。”秦王的伤口还在流血，此时以亲近的身份劝说无非是往上撒盐。
此话一出口，燕丹见吕不韦似有些颓然之意。吕不韦与秦太后有着千丝万缕的联系，当年的邯郸人尽皆知，赵姬是那两个男人一场交易中的物品。若吕不韦只是要他为秦太后说情，他并不介意此次会面，但不会答应任何要求。
“若说大王的性子…在邯郸的时候，大王就任性暴躁。自先王将他们母子接回秦国之后，大王的性子已有些让人难以捉摸。太后为此也很担心，一个母亲竟会害怕自己的孩子……倒是先王觉得这个孩子刚毅聪颖，定然前途无量。”
“老夫倒是赞同先王之语，而太后的担心也并非无理。自先王过世后，老夫和太后将大王身上的‘缰绳’握紧了些。如今他自己挣脱了‘缰绳’，未必会是好事…”
“大王天性桀骜，套了‘缰绳’只会更让他妄图挣脱。”燕丹不喜欢吕不韦的语气，私通太后，推荐嫪毐，联合太后打压新王。如今所说，那些桎梏与伤害反而成了无奈之举。况且当年在邯郸，吕不韦仓皇之中仅带了异人离开，算是放弃了赵政母子。能熬过赵国人的追杀回秦国，只是他们母子二人命硬。
吕不韦听出了燕丹话中的抵触，只淡淡一笑：“至少，太子和老夫在对大王的了解上是一致的。
“大王不甘受人摆布，他的眼里是无人有过的雄心，这本是好事…老夫已是无用之人。事到如今，老夫也只能提醒太子一句。” 那个做成世间最大一笔买卖的野心勃勃的商人已是白发苍苍，步入暮年，经历过了人生最辉煌壮丽那一刻。政治生涯已摇摇欲坠，剩下的，不过度日罢了。
只是多少心有不甘…
“太子心中清楚为何老夫最初找上你。太子拒绝了，是因为不愿伤害大王。只是太子终究是燕国太子，无法永远站在大王这一边。”
“邯郸城内的一切，终有一天都会过去的。”
作者有话说
第13章 第十三章
