《唯有香如故》烟雨长堤

2、相知

　　第二章
　　那歌声在灿烂的阳光里飘出好远。那是一个清冽、带着磁性的女声。袅袅娜娜，似远似近。
　　听着听着，云焕会心一笑，如破云日出，看得一直注视他的严三差点摔了一跤。
　　“不知哪家姑娘，竟有这般好嗓音。”云焕喃喃自语道。
　　看到云焕不再郁郁不乐，严三也乐得做个好人，道：“不如我们去看看。”
　　提起已经空无一物的篮子，严三疑惑道：“云哥儿，你要把这些东西烧给他们麽？”
　　云焕不做声，只将那兰花图和布帛都用火折子点燃了。一阵浓烟袭来，云焕捂住鼻子，严三赶紧上前用手掌扇去浓烟。
　　云焕站起身，扑了扑衣袍下摆上沾的灰尘和草屑。两人按原路折返，听得那歌声越来越飘渺，最后听不见了。
　　这回，是严三在前头带路，回头刚好撞见云焕若有所失的神情。正想说什么，却见两旁的林子里一阵抖索。动静很大，严三立即分辨出，是有人来了。
　　遭强盗了。
　　这是云焕的第一印象。这片山林本属于梓州官府管辖，但屡有侠盗驻足，因为没折腾出大乱子，最后官府也不了了之。这回来的有十几个汉子，都举着朴刀，凶神恶煞的，有两个面貌不甚凶恶的汉子也装出一副与你有仇的苦大仇深的样子。
　　见对方只是阻住道路，严三镇定下来，说道：“各位，想要财的话某愿意悉数奉上，然，今日在山头拜祭亲属，多有不便，请各位谅解。”
　　那些汉子里领头的一个笑道：“算你识相，将财物给爷爷们留下。人可以走了。”
　　严三将身上的银两掏出，丢了过去。那领头的接住，咬了咬，笑道：“很好。”
　　那领头的人见后面还有个云焕，便摆手道，上前来。
　　云焕抿着唇，从严三宽阔的背影后走出。那一身阳光，照得人禁不住遮眼。
　　半晌，那些汉子发出一声惊叹，一个模样猥琐的汉子笑道：“娘的，比上次我们睡的迎春院的姑娘还好看！”
　　“可惜是个男人。”
　　“谁说的，男人就不能睡吗？”
　　“胡搅蛮缠，男人都是插后面的，你敢插麽？”
　　……
　　那些汉子你一言我一语地聊起来了。听着那些□□不堪的话语，云焕脸色变了变。严三一直观察着这伙强盗，倒也没注意到云焕。
　　那领头的汉子将刀往一旁的树上一砍，怒道：“都他奶奶的给老子闭嘴。”
　　一时，倒也静了下来。
　　领头的汉子双目精光闪烁，盯着严三和云焕两人，笑道：“你可以走了，你得留下。”
　　任谁都听得出这汉子语中的志在必得。云焕脸色白了白，站着未动，却偷偷从后腰里摸出一柄锋利的匕首。这匕首是他防身用的，陪伴他多年。上次被人追杀，他还用这匕首杀了一个敌人。
　　他武功不高，自卫却也够了，对方毕竟只是一伙强盗，看起来也没有什么厉害的功夫。
　　他这次却是估算错了，那些手下的确都是些空有力气的草包，领头的汉子却是正经学过武的，一个跃身，竟就到了严三和云焕身前。离得近了，看到云焕那精致非凡的面容，这领头汉子不禁咽了咽口水，嚷道：“小哥儿，随我走罢，不然你们的命可就玩完了。”
　　严三赶紧拦在云焕身前，怒道：“你们是要闹出人命麽？”
　　“怎样，你能救得了自己就不错了，还在这里充什么英雄。”领头汉子不屑道，“府衙里都没人敢管，你能管个毛。”
　　严三一想，确是这理。他们人微命贱，在这山头走丢了，官府怕也不会多管闲事。可他不能丢下云焕一个人走，说什么也不能的。
　　云焕忽然握了握严三的手，指尖传来一阵凉意，严三一凛。听得云焕清亮悦耳的声音说道：“你们放了他，我跟你们走。”
　　严三跳了起来，道：“不行！”
　　“什么不行不行的，”领头汉子边叫嚷边举刀扑了上来，带来一阵劲风，“把这娘们一样的美人留下，你可以去死了。”
　　云焕用手一扯，严三顺势躲过了那汉子的劲风。然而，一瞬间，那汉子又挥刀砍了过来。
　　云焕一惊，知道不能善了。边躲边说：“放了他，我自然跟你们走的。”可一想，他知道这领头汉子是怕严三回城后会找人来救他。因此，万万是不会让严三活命了。
　　不由得一阵沮丧。
　　躲了几刀，严三摔到了地上，狼狈不堪。云焕也颤颤巍巍地靠在一旁的树上，那汉子的功夫强硬霸道，朴刀挥出的风刮在脸上，生生地疼。
　　这强盗头子竟是个人物，虽说其貌不扬，甚至有几分丑陋，功夫底子却是好的。
　　思及严三为陪他祭拜父母而遭到横祸，云焕心里一阵苦涩。不知怎么的，眼前一黑，竟然，缓缓倒下了。倒下的那片刻，只听得严三洪亮的嗓门在叫他：“云哥儿！”

　　不知道自己昏了多久，醒来，在一间陋室里，云焕看了看四周，一张简陋的木板床，一张临窗的桌几。
　　“严哥！”云焕想起严三，不由叫了一声，然而，无人答他。他摸了摸身上，四处安好。走到门口，却见门从外面被锁死了。他敲了敲自己的脑袋，正想回床上歇着，却听到外面隐隐有人在说话。
　　“怎么样，死了没？”
　　“没有，被打成那样，还不求饶，还真够硬气。”
　　“里面的呢？”
　　“好好的呢，大当家的这回有福了。”
　　“是啊，那可是个美人……”
　　渐渐地，声音隐去了。云焕知道他们走远了。他们提到的那个被打的可能是严三吧，云焕安慰自己。
　　他回不去没关系，严三，可是个有家室的人，回不去，他妻子孩子该有多伤心。想到这里，云焕愈发急躁了。

　　大约到了晚上，有人送晚膳来了。门被打开，传来一阵喧闹的人声。云焕睁眼，便看到桌上三个小菜一碗白饭，散发着热气。
　　“慢着，”云焕出声叫住那送饭的汉子，问道，“跟我一起来的那个人呢？”
　　送饭的汉子拘谨地站在门口，回道：“我，我可不知道，你，你问别人。”说完，又把门落了锁。
　　云焕叹了口气，愣愣地看着桌上的饭菜，怎么也动不了用餐的念头。
　　正发着呆，却听见外面呼呼的风声。那风声极细微，云焕却灵敏地感觉到了，像一种灵犀。他来不及细想，便奔到门口，就着门缝，隐约看到灯火。然后是一阵隐隐约约的血腥味。那血腥味极细极淡，在寂静的屋子里，在云焕的耳鼻中，好似被放大了无数倍，十分地清晰。
　　怎么回事？云焕惊呆了。他隐约觉得，外面的强盗汉子们都被杀了，无一活口。
　　一眨眼的功夫，竟然都被杀了。
　　锁被打开的声音在寂静的夜里，显得格格不入。

　　这是他们第三次见面。
　　前两次见面的印象就这样轻而易举从记忆深处被勾勒出来。青衫女子，乌发披肩，明媚的大眼睛，眼尾稍稍上吊，勾魂摄魄。纤细秀拔的身姿，在这个强盗们居住的山寨里翻飞腾跃，几个回合，薄如蝉翼的刀刃划过脖颈，从血管里流出的浓稠血液，濡湿了地面。
　　一个不剩。她回头打开门，只见一双灿若星辰的桃花眼，怔怔地看着她。
　　“我也是被捉上来的，以其人之道还治其人之身罢了。”任天凝微微一笑，这笑颜，让那倾城殊色也黯淡了几分。云焕呆了一呆。
　　“你，见没见到一个中年人，与我一道的。”后来，云焕每每回想起那次失态，总是耿耿于怀。
　　他紧紧扒着门楣，屏住呼吸，只为了与倚着门柱子、慵懒适意的少女对视。
　　“哦，见到了，他们把他打伤，扔下山了。”少女回道。
　　任天凝一想到这男子，就觉得好笑。灯火影影绰绰，他盯着她的眼眸中竟然有一丝不为人知的羞涩。与他一起上山来的中年人受了伤，被强盗们丢到山下了。她举着火把，带着云焕找到他的时候，幸好还存了一口气。任天凝估摸着回城大约还需半个时辰，晚上城门关着，这么吊着一条人命也怪揪心的，看云焕着急的样子，她明白这个人要是出了事，他大概会很难过吧。不知为何，见到那双桃花眼里流露出的焦急和无奈，任天凝竟然觉得有些窒息。
　　任天凝甩甩头，把莫名其妙的想法都抛出脑海，而后从香囊里掏出一颗凝香丸喂给严三，拍了拍严三的背让他吞下。
　　“多谢你。”云焕很认真地向她道谢。
　　“咦？你不是该问我喂的是什么吗？”任天凝疑惑地问他。
　　“我相信你。”云焕轻声回了一句，大概有些不好意思，回话的声音极低。任天凝掏掏耳朵，凑上去问道，你说什么呢？
　　云焕别过脸，不理她，将严三背上了马车。

　　第二天清晨，云焕在前面驾车，任天凝骑上自己的马，跟在他们后面。
　　进了城，云焕将马车径直驶到成氏医馆门口。这时候，医馆里很冷清，只有配药的小童和在后院磨着药粉的成尚英。
　　听到前面的声响，成尚英跑了出来，一见云焕和负伤的严三，便心里有数了。
　　“把他扶进来。”成尚英指挥道，见云焕的乌发上还沾着晨露，便取笑道，干嘛去了，这么一副样子。
　　成尚英只披着一件乳白色对襟袄背子，有些凉意，他搓搓手，将严三安置到后院的榻上，搭脉。云焕在一旁跟着，任天凝也下了马，随后进来了。
　　成尚英搭完脉，这才抬头，注意到跟进来的那个戴着纱帽的女子，身形娉婷，仪态风流。他一撇嘴，对云焕道：“幸好服了什么东西，心脉护住了，内伤说重也不重了，断了的肋骨能接，其他的都是外伤。”
　　云焕立即感激地看了任天凝一眼，透过黑色的透明纱布，他似乎看到任天凝有些俏皮地笑了一下。

　　安顿好严三，云焕也有些累了，眉眼都透出倦意。这厢，成尚英却趁他不注意拉着他到角落里问，你给严三服了什么保命的药？是那个女子给你的罢？
　　云焕微笑道，是的，我也没问人家。
　　成尚英撇了一眼已经走到院子里望天的女子，低声道：“你还不了解人家的底细吧，怎的就这样相信呢。”
　　云焕一哽，随口应付道：“是她救了我和严三。”至于那些一窝端了的强盗，他想还是不要提及了。他和任天凝走的时候已经放了把火，就算有人发现，也只剩下面目全非的尸体和灰烬。

　　这厢，成尚英和云焕随意聊了几句。任天凝自觉闲来无事，离林家家主召集的鉴宝会还有几日，她原想回去住客栈的。却见云焕和成尚英作了别，走到她身畔。
　　云焕同任天凝作揖道：“姑娘，我还不知你的名讳，可否告知在下。今日恩情，他日定当结草衔环相报。”
　　任天凝见他一本正经的样子，不觉好笑，便懒洋洋地回道：“不必客气，举手之劳而已。”顿了一顿，又说：“我姓任，责任的任，名天凝，是湄城人士。”
　　云焕便也报了自己的名号。随后便见成尚英有些激动地朝他使了个眼色。他虽疑惑，却也没管那么多。
　　“任姑娘，我要回自己的居处了，你呢，是也住在这梓州城里吗？”
　　“嗯。对啦，你居住何地？”
　　云焕犹豫了一刻，有些难以启齿，见任天凝正认真地看着他，便回道：“沁香居。”
　　沁香居。任天凝默默重复了这个名字一遍，便来了兴致，凑到云焕耳畔悄声说道，云公子，我同你回去吧。

　　一个清雅的院落，一幢别致的二层小楼。来迎接的小童依旧恭谨。云焕不知抱着怎样的心态带着任天凝回了沁香居，他原该拒绝的，他还没来得及分辨任天凝的意图，便将她带回了自己的居所。
　　要是她知道了自己是个小倌，不知会怎么反应。云焕只有一个念头，不管任天凝怎么反应，他都会感激她救助自己和严三的恩情。江湖儿女，恩怨分明。任天凝注意到他原本玉树临风的模样中多了些窘迫，心下暗笑，好玩。
　　云焕让一个小童去收拾一下客房，自己带着任天凝到了花厅。
　　任天凝扫视了一遍，似有若无地感叹了一句：“云公子，真是个雅人。”
　　云焕微笑道：“只是些消遣。”
　　驻足在壁上的一幅兰草图前，笔墨酣畅，意态轻灵，任天凝端详片刻，忽然开口道：“云公子，送一幅兰草图与我罢。”
　　云焕怔了一怔，原以为她会介意自己的小倌身份，或者，她竟是不知道沁香居的麽？
　　任天凝隐隐觉得云焕有些介意自己的来访。她其实明白沁香居是怎样一个存在的，可她向来不拘束这些，便也没有不耐。她指着兰草图解释道：“家母喜欢收集名画字帖，这画与以前一个叫兰涯的画师笔风相似呢。家母最喜欢兰涯的工笔画。”
　　不出意外，云焕脸上的微笑僵住了，他自然知道兰涯是何人。
　　“嗯，你喜欢，我便去画一幅与你罢。”云焕也不解释，有人竟还记得那昙花一现的丹青名师，兴许可以借此聊以□□呢。

　　晚膳摆在院子里的石桌上，周围安宁静谧，只有灯火哔哔剥剥地响。任天凝先在客房的浴桶里洗了个澡，换上一件淡青的襦裙，秀发轻挽，袅袅婷婷地走出来。云焕已经落座，背靠一颗梧桐树，手中捏着一根玉笛。两人视线一交集，云焕感到心中有一股酥麻的电流流过。轻慢佳人，暗香浮动，他不由自主地将笛子放在唇边，吹出一段旖旎清亮的曲子。
　　他垂着眼，又长又密的羽睫像扇子般晃动在暗影里。任天凝在对面落座，只觉那人像在灯火阑珊处，等待了好久好久。
　　任天凝托着腮，静静地聆听他唇边溢出的天籁之音。不觉有些痴了。
　　一曲终了，云焕抬眼，正好撞见任天凝注视着他的一双明眸。两人都不觉一怔。