《俏医缘》妙浠鑫

3、 第二章 提亲

　　第二章提亲

　　是夜，闲云寺内，某间厢房里还亮着灯。由于房内只点了一盏灯，因此光线有些昏暗。
　　“查得怎样了？”中年女子正端坐于木椅上品着茶。
　　在她跟前站着两名身着灰色衣衫，装扮不俗的男子。一个身形健壮，面容俊朗，另一个身形较为瘦弱，长相清秀。他们二人复姓钟离，哥哥名忆，弟弟名锦。
　　“伯母，那女子身世离奇、无从查起，只打探到她是个精通商行的奇才，三年时间从一个做小买卖的小商贾成为开钱庄的大老板。不过她为百姓做过不少善事，所以一直受人敬仰。”说话的是兄长。
　　“看来她品行不错，那居于何处？”
　　“那位姑娘现居于此镇南面的雨梦居。”锦答道。
　　“做得好！有劳二位贤侄了，天色已晚，回房歇息吧。”中年女子的脸上浮现出满意的笑容。
　　不久，寺中所有厢房的灯都熄了，只留下悄然和宁静。
　　次日清晨，雨梦居。
　　整间雅居极为宽敞明亮，格局也极为简约、方正雅致，墙上挂有几幅字画，院内种几株花草。三间竹屋均筑于岸上，每间竹屋外都用粗壮的竹竿支撑所建的走道环绕一圈。周围环境安然自得，时而有鸟雀之声，令人感觉像是摆脱了世俗纷争，过着犹如神仙般悠然舒心的生活。
　　雨梦居所处的位置有些偏僻，却不难找，院外不远处已有马车朝这里驶来。
　　“有人在家吗？”黄衣女子跳下车在院外询问。
　　“有人吗？”无人应声，黄衣女子只得再次询问，同时小心地踩着步伐慢慢走进院子，保持警惕。
　　“谁呀？大清早的吵什么呀！”听语气，显然里屋的人睡的正香，却被突然来访的人搅了清梦，心里极不愉快。
　　“在下突然造访，有失礼节，还请见谅。不知若凌姑娘可否在家中？”听见里屋有人应声，而且是个孩子的声音，先前悬着的心放下大半。
　　“姑娘找我所谓何事？”不等屋内有所作答，屋后则传来一声银铃般的嗓音。
　　闻声，屋里的人不得不压制心中的不快，睁开惺忪的睡眼，穿上衣服走出房间，而屋外的人则把目光转移到屋旁的走道上。以为掩着轻纱的青衣女子踩着莲步不急不慢地进入众人的视线。
　　昨日美貌妇人匆匆见过若凌三次，只记得她身着青衣，谈吐儒雅。今日再次与她近距离接触，可以感觉到她周身的书香之气。
　　而若凌对他们反倒没什么印象，不过看来者的装扮不俗，即使不是官家子弟，也该是些富商名门。
　　“姑娘的举止与谈吐果真如传闻般清雅脱俗。这轻纱之下定也是张俊秀的俏脸吧。”美貌少妇不知何时也走进院内。
　　“夫人谬赞，小女子相貌平庸，不值一看。”若凌低眉回礼，“今日夫人前来不会只是为了夸奖我吧，有事不妨直言。”
　　“说得好，”美貌妇人对她满是欣赏，“好了，我们言归正传，此次前来并无他意，只想为吾儿觅得贤妻。姑娘德才兼备，想必定能做好太师府的好儿媳。”
　　“夫人未免太抬举我了，若凌才疏学浅、相貌平庸，怎配得上太师府的公子，承蒙夫人错爱。世间才貌双全的女子不在少数，夫人还是……”
　　若凌“请回吧”三个字尚未说完，美貌妇人则打断道：“姑娘此言差矣，世间美貌之女虽多，而是些胭脂俗粉；才艺之女亦多，则爱追名逐利。像姑娘这般心平气静、明辨是非之人屈指可数。何况昨日巧遇姑娘三次，也算是你我有缘。”
　　闻言，若凌不禁皱眉：“昨日夫人与我相遇三次？您是在说笑吧，昨日我与小妹在外游逛一天，不曾见过夫人呀。”
　　“你是否见过我不重要，只要我喜欢你就已足够。此次出门会遇上姑娘实属意料之外，今日贸然上门有些唐突，还请姑娘见谅。”美貌夫人说话不急不慢，不骄不傲，一字一句都以礼相待，想必也读过不少书吧。
　　话虽如此，若凌还是不能接受美貌夫人的做法，语气微怒：“夫人，枉你出生于富贵人家，以你的言行一定也是饱读诗书，可如今您的所作所为与那些强抢民女的市井之徒有何区别！”
　　“放肆，娘亲一向明辨是非、乐善好施，岂是你能诋毁的。”站在一旁的黄衣女子见母亲被辱忍不住上前叫道。
　　面对若凌的顶言相撞，美貌夫人倒也不怒，反而止住了黄衣女子：“芸儿，不可无礼。”
　　黄衣女子本想再说些什么，无奈被母亲拦住，只好作罢，退回美貌夫人身旁。
　　若凌的话令美貌妇人的内心略有动摇，就在刚才的一瞬，美貌妇人仍是决定为了儿子的幸福不妨当一回小人，于是开口言道：“不论今日姑娘如何看我，总而言之，你这个儿媳妇我要定了。”
　　“夫人未免太大意了，像我这般年纪尚小则成了商业中数一数二的人物，时常又会得罪权贵之人，这世上心里真正服我的能有几个？倘若身上没有半点功夫，又岂能活的更长久些？”话音未落，若凌伸出手抓住早已来到她身旁的白衣女孩，施展轻功飞跃而去。两名身着灰衣的男子见状急忙纵身追去。
　　“娘，您先回寺中等候，我与阿忆、阿锦这就去将她追回。”
　　“一路小心。”转眼间，黄衣女子同样施展轻功，朝若凌离开的方向追去，很快失去了踪影。
　　青、白、黄、灰五道身影在林间穿梭，速度之迅疾让人看不清来人的样貌。
　　“小笛，你先走，这里有我挡着。”若凌的语气依旧镇定。
　　“不，还是由我挡着吧，万一被抓了也奈何不了我。”小笛说话有气无力，明显呼吸有些急促。
　　“别说傻话了，何况你又能抵挡多久，那两个灰衣人跟着我们跑了半天大气也不喘一下，定非等闲。还有身后的黄衣女子，最后一个赶来现在却紧随其后，你刚习武不久岂能与他们相比。”
　　若凌话虽有理，小笛听后小脸上不免泛起羞红之色。
　　见小笛面色有些失落，想必方才情急语气重了，又安慰道：“你的武艺尚不及他们，不过轻功已小有成就，希望你可以逃脱后回渝州找吴伯求助，明白吗？”
　　“小笛明白，姐姐保重。”话毕，小笛跟着若凌三年，见过不少人情世故，知道再做拖延非但帮不了若凌，反而会拖累她，所以不再多说，迅速改道向另一个方向离去。
　　青色身影为了掩护小笛的离开半途折返，与那三人立于树干之上。
　　见若凌忽然返回，黄衣女子不免好奇，率先开口：“难道若凌姑娘想通了？愿意跟我们回去？”
　　若凌淡笑，碍于青纱遮掩看不出其神色：“不是，只是很久不曾与人比武，有些乏味罢了，今日见你们功夫不弱，想切磋一二，可否？”
　　黄衣女子闻言挑眉，一时感到眼前这女子突然变得深不可测，或许她是个隐姓埋名的高人，武功不逊于他们三人，又或者她只是装模作样，然后使诈伺机溜走。她的表情被青纱遮挡，看不到，更猜不透，不知她属于哪一者，三个人面面相觑，有些无措，压抑的气氛已让他们不决绝出了不少冷汗。
　　片刻思索，黄衣女子只得故作镇定：“哦？有意思，我突然也想切磋下武艺，看看自己进步多少。”
　　话音未落，青、黄、灰四道身影已交错在一起，身形之快、下手之准，招招逼人，胜负难分。
　　林中狂风乱舞、落叶飞散，经过几百个回合双方暂时有所停歇。黄衣女子他们三人由于消耗太多体力正喘着粗气，相比之下，若凌只是呼吸比之前有点急促。按照这个情形，胜负依然分明。
　　“放弃吧，你们不是我的对手。”若凌目光冷漠。
　　“大哥，这姑娘好厉害，打这么久呼吸还那么顺畅。”说话的是啊锦。
　　兄长则“嗯”了一声，表示弟弟的说法，目光一直盯着前方的青衣女子，“姑娘好身手，在下自叹不如。”
　　“公子过奖了。”若凌微低眉首，淡然一笑。青纱微荡，三人只好凭借说话语气猜测对方的心思。
　　黄衣女子自知，就凭他们三人的能耐绝不是若凌的对手，只能智取：“若凌姑娘，你的身手确实令我们大开眼界，只是今日你孤身一人，纵使你三头六臂也未必胜得过我们三人，还是枉动干戈与我们走吧。”
　　若凌靠着最后一丝理智压制心里的怒火：“真不懂你们，天下才貌兼备的女子多得是，为何偏要纠缠与我！”
　　“那些女子才貌双全又怎样？有几个能当真做到知书达理？又有几个不贪图荣华富贵？说到底还不是一群胭脂俗粉。”黄衣女子也忍不住气急喝道。
　　闻言，若凌的语气稍稍有所缓和：“方才姑娘所言在乎情理之中，可是知书达理、不贪图权贵的女子天底下也不止一个，何必为难我呢？”
　　“若凌姑娘别再推脱了，嫁入太师府，至少你日后不用再奔波劳累，不好吗？”黄衣女子仍想抱着一丝希望，试图利诱。
　　“姑娘这话什么意思？想说我是个贪图富贵之人？”
　　“不，不是，只想请姑娘跟我们回去。”黄衣女子一下子不知道如何说辞。
　　“好了，不用再说了，今日我不会跟你走的，而且想留住我可没这么容易！”话音未落，一股青烟泛起，模糊了众人的视线。
　　刚才黄衣女子试图利诱的话，若凌并非听不出来，不过是为了借机逃走所以故作生气，约她争辩罢了。
　　“没想到她居然会用毒，怎么办？芸儿。”待三人冲出青色雾气时，那一抹青色身影早已不见。
　　“追！”
　　正午时分，山间小道。
　　“哈哈，这下追不到了吧！”青色身影停下脚步，回望来时的树林得意道。再抬头望天，已是午时。
　　“来来来，卖凉茶喽……”
　　听到叫卖声，若青衣女子一时觉得饥渴便往那间茶铺走去，顺便找个位子坐下。
　　“小二哥，来一碗清茶和几个馒头。”正说着不忘拿出一锭碎银子交到小儿手上。
　　小儿收下银子，笑着招呼道：“谢谢姑娘，稍等片刻。”
　　午后，有个身影在林间走动。看她所行的方向多半是去离着不远的某个小镇，按她的速度天黑前应该可以到达。
　　青衣女子前一刻正这么想着，而下一秒却停下脚步，神色多了一分惊讶。
　　“出来吧。”瞬间她的神色已恢复了平静，“普天之下能追上我的人屈指可数，虽说你们武功不低，可要追上我绝非易事，怎么做到的？”
　　“若凌姑娘，你还记得之前在林中你我相接的那一掌吗？”黄衣女子现身说道。
　　一时间，若凌的瞳孔不禁收缩，立刻回忆起当时在林间打斗的情形：一青一黄两个身影纵身跃起，向对方各打出一掌，，两掌相接，顿时四周轰然巨响，两掌之间更散出黄色粉末。
　　回想起那一幕，眼中闪过一丝惊讶，轻纱遮掩，看不到由于紧张而变得煞白的脸。若凌转眼看向黄衣女子：“云鹤山人是你什么人？”
　　“云鹤山人退隐江湖数十载，可说是消声匿迹，你怎么会……”黄衣女子的脸上也多几分惊讶之色。
　　若凌不予理会，打断道：“你所用的粉末是留影粉，此药必须以制药者的血作为媒介，没说错吧。”
　　黄衣女子心里更是讶异：没想到她居然对药物也有所专研，看来要降服她并不容易啊。
　　这个黄衣女子竟然认识云鹤老鬼，看来要摆脱他们也绝非易事啊，若凌心里苦闷。
　　二人各怀心思，片刻间四周显得极其安静，可以听到鸟鸣声与微风轻拂之声。
　　喝声响起，两道灰色身影从若凌身后纵身飞来。
　　若凌赶忙有所反应，身形一闪躲过一击，同时，原本藏于袖中的匕首握于掌中。眨眼间，一张绳网对准她的方位从正上方压下。
　　若凌不急不避，反而纵身疾旋而起，对绳网迎面而上，几道银光划空，绳网于刹那间四分五裂。
　　二人见神网已破心里不免一惊，若凌见势便知此刻正是摆脱他们的大好时机。媚眼之中闪过一丝狡黠，随即往一旁的大树翻跃而去。
　　黄衣女子则按一早计划好的立马纵身跃起冲她打出一掌。若凌有所感应急忙闪身飞跃到另一颗树上，躲了开去。
　　一声巨响，那一记掌风打断几根较细的树枝。在若凌稍作停留的片刻，黄衣女子不知何时绕与她身后，若凌转身正欲对敌，孰不知恰好吸入迎面扑来的白色烟雾，顿时觉得全身的力气一下子被抽走一般瘫软无力，从树上掉了下来。黄衣女子见势纵身跃下接住若凌下落的身子。
　　二人定下身形后，若凌显得有气无力，在失去意识前虚弱低语，只有身边的黄衣女子才可听到声音，至其脸色瞬间煞白：“真没想到云鹤老鬼竟会传授于你‘松骨迷雾’。”
　　她究竟是谁？黄衣女子心中惊疑，背脊一阵发冷，正要追问，无奈怀中的人儿因身中迷烟而暂时陷入昏迷。
　　夜色寂静，闲云寺内暗沉一片，只有几间厢房仍亮着零星灯火。其中正包括美貌夫人的房间。
　　美貌妇人此刻在房里来回踱步，坐立不安。足足等了一天，现在都日上三竿了仍没有半点消息，也不见三人踪影，怎不担心他们的安危？
　　“吱呀”一声门轴转动的声音，两个灰色身影出现在美貌妇人面前。不错，来人正是钟离两兄弟。
　　“这么晚才回来，你们没事吧？”美貌夫人关切道。
　　“放心吧，伯母，我们都没事。”钟离忆回答。
　　“没事就好。”美貌夫人放下悬着一天的心，说话间没看见黄衣女子，问道：“芸儿呢？她去哪儿了？还有若凌姑娘呢？”
　　“伯母莫急，若凌姑娘已被擒住，芸儿先将她带回去了。”忆解释道。
　　“今日辛苦你们了，天色已深快先房歇息吧。回去后，你们有什么需要的，我也会尽力办到。
　　两兄弟互相看了看对方，略作思索：“多谢伯母，只是一时间我们想不起要些什么。”
　　“那就先欠着吧，日后想到了再说吧。”
　　“谢伯母，侄儿告退。”兄弟二人应声道别离去。
　　夜幕三更，太师府。
　　“咚、咚、咚”
　　不多时，一个守夜的家丁从里屋跑出来为来者开门。
　　“嘎……”大门打开，门外正站着一位容貌俊俏的男子，他的脸上不曾有一丝表情看不出悲喜，而眼神中始终泛着一抹忧伤，一身白衣飘然，平添几许凄凉。男子身后则站着两名侍从，手持佩剑。
　　看清来者的瞬间，那个开门的家丁愣了一下，随即反应过来：“少爷，快请进吧。”
　　白衣男子应声进门：“没事的话，你也早些歇息吧。”
　　“是，少爷。”家丁余音未落，白衣男子便往自己的房间走去。
　　眼前的这位廿十有余的白衣男子正是太师府的大少爷、葛太师的长子葛轩。十年前，他奉旨出巡办事，途中不知遭遇何事，回府后性情大变，从此寡言少语、不拘言笑、性格孤僻。那段时日做事时常走神，眼神终是泛着那抹无名的哀伤。不论是外人或是府里的人，包括身边的亲人，他依旧保持着以礼相待，却不曾与任何人提及心中的伤痛。如今过了十年，他不会再像过去那样时常走神，颗对周围的人或事仍是提不起半点精神。
　　常言道：“解铃还须系铃人，心病还须心药医啊。”而这味“药”怕是世间难求，除非奇迹惊现。
　　若要说当年之事无人知晓也不尽然，还有至今跟随于他的丁伯和两名侍从，他们不忍见少爷过多悲伤，所以绝口不再对任何人提起那段往事。
　　同样的，自从那次不堪回首的经历之后，葛少爷便极少在家呆着，常年在外办差。顺道游历当地的风景，借此舒缓心中一时的沉闷。
　　清晨，闲云寺。
　　“多谢贵寺几日来的款待，打扰多日，如今也该告辞了。”美貌夫人含笑有礼。
　　“施主说笑了，来者是客，实属应当。”说话的是个十五、六岁相貌清秀的小沙弥。
　　“总之谢过各位师傅的照顾，这有一千两银票愿献于佛祖。”
　　小沙弥接过银票回礼：“施主如此慷慨、宅心仁厚，定会得到佛祖庇佑。”
　　“承蒙小师傅吉言，告辞了。”
　　“施主慢走。”
　　美貌夫人与钟离两兄弟一起上车，打道回府。
　　太师府，书房。
　　“咚、咚”房外有人敲门。
　　“是轩儿吧，进来。”听声音该是个中年男人，多半就是太师了。
　　推开房门，葛轩进屋低首行礼：“孩儿见过爹。”
　　“嗯。”葛老爷放下手中的案卷，起身来到葛轩身旁。
　　葛老爷已年过五十，十年来似乎没有太多改变，样貌仍是那么端详、俊朗，朝中任太师一职，多年来位高权重，乃皇上身边的红人。
　　“上回你主动向圣上请缨，奉旨办差，这一去便是两年，此次回京，你能否多待几日，你娘一直很挂念你。”葛老爷语气平和，也一脸的无奈啊。
　　“知道了。”
　　是啊，好久没在家陪伴亲人了，不知母亲与两位妹妹近年来过得可好？等等，今日怎么还未看到她们？
　　葛老爷似乎看出了他的心思，说道：“你娘这几日去闲云寺烧香，算算时日差不多就该回来了，有芸儿和钟离两兄弟陪伴左右，他们三人武功都不弱，没事的。至于琪儿，她回乡探亲去了，身边有丁伯护着，放心吧。”
　　“既然如此孩儿也没什么可担心的了。如若没事，孩儿先告退了。”
　　葛老爷无言以对，点首示意。
　　看着葛轩离去背影再次摇头叹气。本想与他商量一下成家之事，可作为父亲的他知道儿子的脾气多说无益，过去的七年里曾为他安排过多次亲事，却是誓死不从。还有他母亲也有过两次布局，没想到竟都被让儿子识破，逃婚而去。
　　所以刚才已到嘴边的话，却生生卡在了嗓子眼不知如何开口，只好再往肚子里咽。
　　黄昏之时。
　　“老爷，夫人回来了。”一个家丁跑到书房门外，气喘吁吁地向里面的人禀报。
　　葛老爷闻声，放下手中的书卷，走出房间与来此禀报的家丁一同前往大堂看望。
　　“芸儿，若凌呢？”
　　“安排在别苑，不会让人发现的。”黄衣女子自信道。
　　“很好，算算时日你哥也该回来了，正好把事办了。”美貌夫人为自己精心策划的如意算盘窃喜。
　　这几句话正巧被走到门前的葛老爷听了去，对她们的心思猜到了七八分，便上前插上一句：“湘蓉，你这么做是不是……”
　　葛老爷还未说完，葛夫人已看出他的心思：“老爷，你知道轩儿的脾气，这也是没办法的办法，他都二十出头了。”
　　说话时葛夫人特地加重“二十”两个字，以示意葛少爷已到了成家的年纪。
　　幸好葛轩这时候不在家出去闲逛，否则后果不堪设想。葛老爷已受过儿子两次逃婚的打击不敢再多管，只得心中叫苦，不忍又是一声哀叹……