《九霄凤凰歌》有水临南

5、三、繁花寥落慰寒地

　　炎夏热浪阵阵袭人，正午时分宫中各殿主子皆有午睡习惯，是以少有人走动。锦祥宫各处底座四角皆用石台筑高，下面空处用樟木搭出细小阁子，夏季里面塞满冰台，冬天则换成热碳。如此一来，整个锦祥宫是冬暖夏凉，不怕蚊虫。

　　玉魄站在殿外廊檐处，仍能感受到脚下传来丝丝凉意。如此可以想见这里面该是如何的凉爽惬意。

　　挽青跟在她身后，手捧着的锦盒里躺着一只老坑玻璃种如意，如婴儿小臂般粗细，水头足，色泽青翠欲滴。这么件宝器，乃是祁鸿煊借着贵妃生辰进献的。

　　“司马大人里面请，端贵妃娘娘已等候多时了。”

　　芙蓉恭敬的向玉魄行礼，并亲自挑起珠玉垂帘，引着玉魄进了内室。

　　“有劳了。”

　　玉魄向她微笑，惹得芙蓉一愣。满皇宫都知道这新来的司马女令从来都一副孤高之态，如今竟肯给别人一个好脸色，说出去恐怕都没人敢信。

　　跨进高槛，玉魄想起那天叩拜端贵妃，怕是惹得贵妃气闷了好些日子，便愈发的恭敬。她不露声色地打量殿里的摆设，见那芙蓉石金倪已然撤下，换上宫中常用的金银绞丝盘错镂空熏炉；里面燃的香也换成了珍贵的石叶香，一脉香哪得如此含蕴幽深。

　　玉魄不由纳罕，自己那日郑重其事来行叩拜大礼，端贵妃却故意踩低自己，拿些与律典不符的东西奚落她。而她惹恼贵妃以为她定会加倍轻慢，却又仿佛受到了礼遇。莫非这端贵妃的心思，竟不能以常人之心来揣测？

　　“一品女令司马氏柔云，叩见端贵妃，娘娘千秋永驻。”

　　“快快请起，司马大人公事繁忙，就不用特意来给本宫请安了。”

　　“娘娘这么说岂不是折煞我了？娘娘统领后宫才是真正的千头万绪，臣不过略尽绵薄之力，帮衬着娘娘罢了。再说娘娘生辰将至，臣特来奉上寿礼，区区小物，聊表心意。”

　　“此物乃是祁大人特意献给娘娘的。据说这如意摆于寝室帘前，有助于安神清气，去秽辟邪。”

　　玉魄边说，挽青边平躬着身子，双手高举锦盒过顶，没有丝毫晃动。端贵妃见这侍婢虽非宫内出身，宫礼却做得行云流水一气呵成，不禁对玉魄的训教刮目相看。

　　“祁大人真是太客气了。”

　　贵妃身后的木槿早接过锦盒呈给她过目。她闲闲的客套了一句，随意打开那盒子，待见到里面躺着的如意时，饶是她贵器珍品见过不少，也是爱不释手，惊喜异常。

　　“此等珍品怕也是祁大人的心头好吧？这般献给本宫，可是本宫夺人所爱了？”

　　“祁大人只道这只如意只有娘娘配得上，他收在府库也不过暂代娘娘保管罢了。”

　　“司马大人这话倒是说的让人很是受用。”

　　“娘娘谬赞了。臣只是原搬祁大人的话罢了，忠臣当谏，不敢在娘娘面前卖嘴。”

　　玉魄知道贵妃不会再和自己多做计较，当下松了口气。只怪当初自己意气用事，好在尚可挽回。端贵妃见玉魄一张巴掌大的小脸脂粉未施，两只眼睛仿佛沉淀了星空沧海一般，纯粹凛然的令人心悸。腰上扎着的鹅黄色束带，打成吉祥玲珑扣，越发显得柳腰盈盈不堪一握。

　　她抚掌赞道：“虽说女官依律不得着妆，你倒也刚巧能配上‘清水出芙蓉，天然去雕饰’这句。”

　　玉魄忙行礼推谢，面上恰好带着三分羞涩。

　　“怕是路上太辛苦了些，你怎么这样瘦弱，”贵妃把锦盒递给身旁宫人，端起一旁的茶盏缀了一口，接着道：“本宫许久没有出宫，很是怀念外面的风光。正想着找你给本宫讲讲这沿途见闻，正巧你就来了。不知你可留心了这路上的风土人情？”

　　“臣虽未必能描绘的多么细致。可必定知无不言。”

　　“本宫也不爱听那些细枝末节，不过是要你把路上见闻大略告诉给本宫罢了。”

　　“你从上阳府来上京，这一路上觉得民众生息如何？”

　　“上阳属南地，上京则偏北。路上南北耕作物种虽不尽相同，可同样勤恳劳作，很是令人欣慰。”

　　“百姓要养家糊口，自给自足。这点自不必说，他们如若好吃懒做，苦的只会是他们自己。”

　　“娘娘所言甚是。路上臣见上京属地学堂甚多，世人还总以为上阳才是礼仪之地，重视教育，可见上京之人比之有过之而无不及，且行事低调得多，很值得推崇。”

　　“是了，其实上京的学堂、私塾并不算少，也有许多文豪聚集。只是在礼教上百姓们已经习惯以上阳马首是瞻了。”

　　玉魄听着此言，脑中已翻过万般思想，她不知贵妃是随口而言还是暗中责难上阳府，唯有静待不表，且听她下言如何。

　　“不过要真论这遵循礼教来，上阳人太过迂了，凡事只懂死搬教条，倒不如其他地方的人显得亲切可爱。这点上，怕是府主夫人习惯了岭北风俗，在上阳不甚自在吧？”

　　玉魄这才心里有了底，不复先前那般提心吊胆。贵妃此时提徐梓珂，不外乎是忌惮岭北和上阳联姻的势力。

　　“祁夫人初来乍到，有些不适也是在所难免的。”

　　玉魄敛住心里的厌恶，生生咽下将要脱口而出的话，附和着贵妃的猜测。

　　“祁夫人正值烂漫之时，难为她远嫁到上阳，一时半会适应不良，也是情理之中的事。不过她毕竟是当家主母，自要帮着祁大人多多分担些才好，若她不喜上阳，又如何能全力为民着想。”

　　端贵妃显然对玉魄的回答很是满意，全然忘了不久前面前此人才令自己大发雷霆，竟然对其笑意盈盈起来。

　　“娘娘实在是仁德广布，神思一念间竟也顾念到祁夫人。臣在府中见祁夫人也觉得形容实在憔悴，心里着实不忍。”

　　“你如此忠心，也是难得了。宫里现下人杂事乱，如若内尚局有些不周之处、哪些宫人不服管教，又或者内司局按例的分配没有到位，该管的你还要多多注意些，白大人还要操心本宫生辰，很有些忙不过来。”

　　玉魄知道这是贵妃在向自己示好。本来用魏林府女令牵制上阳府女令就是饮鸩止渴的行为，排挤一个必定让另一个坐大，只有两边争权，势均力敌，她才好坐收渔翁之利。

　　“端贵妃娘娘如此信任臣，臣定然不会叫娘娘失望。”

　　玉魄跪谢后，贵妃赏给她些银两布匹，古玩摆件，也就示意她退下了。

　　烈阳刚过头顶偏西，仍是暑热难挡。玉魄行步稍快，不消一会就汗湿了衣裳。她心绪不畅，是以挥退了软轿。一路行来，沿路宫人纷纷向她行礼，让她更加不耐。寻了个角落，她避开大道，沿着条小径往回走。

　　今天贵妃提及徐梓珂，如若自己再狠一点心，也就能顺顺利利把她拉下这趟浑水了。她不知自己是懊悔还是痛恨，只是心跳得如此迅疾，竟拉扯得酸痛起来。

　　清月冷塘，薄酒一杯。那晚他为保全徐梓珂父亲，毫不犹豫得把自己推出来混淆朝廷视线。她和祁鸿煊两家也是世交，小时便在一起玩耍。她相信若不是他对那个女人动了真情，是不会轻易把世伯唯一骨肉送入虎口的。

　　明明那日就想得很清楚，做个浮世闲人，抛却情爱纷扰。祁鸿煊、徐梓珂、徐博翰，她一个也没打算放过。没道理她日日提心吊胆，而他们却躲在自己的府宅里逍遥快活，做着一统天下的美梦。

　　如若今日她对端贵妃道是徐飞双极得百姓爱戴，与祁鸿煊琴瑟和谐、恩爱有加。以贵妃娘娘心细如尘的秉性，就算是种了一颗令她不安的种子了。为防万一，日后有机会定会除掉徐梓珂。可话到嘴边，她还是说不出口。不知为何，那一瞬间内心对他们的恨意全都烟消云散，一点痕迹也无。

　　罢了。她自嘲一笑，她还靠着上阳府这颗大树遮些风雨麻烦呢。等她根基扎稳，用不着他祁鸿煊帮忙之时，再和他们一一算账也不迟。玉魄无奈的叹口气。祁鸿煊是水滴不进的铁板一块，上阳府地已经是固若金汤，无懈可击，朝廷上下皆拿他没辙，徐梓珂可算是他唯一的软肋。现在知道他这个死穴的人恐怕还不多，她到底要怎样谋划一番，才不枉费自己替徐梓珂挡下了一个大麻烦？

　　挽青瞧着主子笑意森森，忙拉住她衣袖，“主子，小径草木凌乱，万一磕着绊着就不好了。我们还是走大道罢。”

　　玉魄诧异的回头，见挽青一路追随气喘吁吁，已被枝杈挂出了几缕头发，忍不住抬手帮她挽到耳后，“你怎么还跟着我？路不好走就不用跟着了。”

　　“小姐说的这是什么话？自然是小姐走到哪里，挽青跟到哪里，哪里有丢下主子走的道理？”

　　玉魄闻言眼眶一红，“你这话，怕是想讲给她听的吧。”

　　挽青突然发急，转瞬瘪了嘴道：“婢子说过只懂得为主尽忠。小姐怕是根本没把婢子的话放在心上。”

　　“我很放在心上。只是怕说者无意，只听者有心了。”

　　“小姐若还想走着小道，挽青陪着您就是了。就怕小姐崴了脚，喊疼。”

　　玉魄心内感动，只觉得一股暖流窜上胸口，连心脏的跳动都有力的多了。她不愿流露太多情绪，忍了忍，终是转身继续向前走，淡淡道：“你在旁边跟着，自然是不怕崴脚的。”

　　一路行来，师父、父母早已不在身边，连两小无猜的他也越走越远。以为自己终是形单影只，却原来，还会有个人陪着自己么？