《真实的黑色》火之楼阁

6、Chapter 6

　　我又回到了先前的单身生活，想着法子打发工作之余的空闲日子。和艾萨克分手的消息似乎已经传开了，凯瑟琳女士对我渐渐地不如过去那么客气礼貌。断断续续地也有工作人员约我出去，多数都被我以这样那样的理由婉拒了。除此之外我的生活倒是过得悠闲自在，只有一件事令我耿耿于怀，那就是我觉得我欠了艾贝儿•雷丁一个人情，因而有些心虚，没办法像以前那样讨厌他。不能喜欢一个人那还情有可原，可若连讨厌某人的权利都丧失的话，那活着还有什么乐趣可言？因此我决定请他吃顿饭，还了这个人情，也好继续理直气壮地讨厌他。
　　这事宜早不宜尽，于是某天收工的时候，我有意留下来，找了个空当，向他提出邀请。艾贝尔•雷丁还是一副面无表情的样子，看不出对我的邀请是吃惊、欣喜，还是为难。
　　“别误会，我只想还你个人情，你要是不想和我一起吃饭，我也不勉强。”
　　“不，不是不愿意，只是——”
　　他忽然做了个噤声的动作，然后一下子躲到门后。
　　时间掐得刚刚好，下一秒门就开了，维拉探头进来。
　　“有没有看到艾贝尔？”
　　“啊，没、没有啊！”
　　“噢，谢谢。”
　　维拉缩回头关上门。我拍拍胸，暗暗庆幸我的反应够快。
　　“雷丁先生——”
　　“对不起，请叫我艾贝尔，我不太习惯别人那样叫我。”
　　“唔，好吧，艾贝尔，你要是不方便的话，我们改天再说。”
　　“没什么不方便的，其实天天都是这样。我们现在可以走了吗？”
　　我点点头。艾贝尔拉开门，往走廊上瞧了瞧，见没人才走出去。一路上走走停停，东张西望，害得我明明没有做什么亏心事，却心虚得要命。
　　“上帝，我差点以为我是来这做贼，而不是来正当工作的。”上了我的车后，我不禁郁闷地抱怨道。
　　艾贝尔的脸上总算有了点表情，显出几分歉意。
　　“对不起，要是被维拉看到的话会有些麻烦。”
　　“你每次和女孩出去都得这么偷偷摸摸的吗？”
　　“不——事实上这还是第一次。”
　　“是吗？那我还真是够荣幸的。”
　　荣幸个头！我发誓这是第一次也是最后一次，否则随便怎么样。
　　“你的脾气还真好，要是我的经纪人敢这样对我，我一定和她翻脸。”我没话找话地说。
　　“维拉当我的经纪人已经好几年了，她帮了我不少忙，我不想她难受。”
　　不想维拉难受，就可以让别的女孩难受？这算什么逻辑！
　　“我真受不了你们这种男人，一个个都这么优柔寡断。你要是不喜欢她就该和她说清楚，你以后总会有恋人的，到时伤心的就不止维拉一个了！”
　　艾贝尔没说话，看上去有些尴尬。我则在懊悔我的心直口快。他会不会令爱的人难受关我什么事？多嘴！
　　“抱歉，是我多管闲事了。”
　　“不，你说得没错，是我没有考虑周全。对了，我们今晚去哪儿？”
　　“奥林匹斯饭店（Olympus Restaurant）。”
　　“啊，那是不是太让你破费了？”
　　用一个“太”字还不足以形容那里的消费之贵。
　　“不会。”我转着方向盘，同时给他一个自信的笑容。“我今天刚领了薪水。本来以为做不下去了，没想到我至少还能再做两周。”
　　“你和弗里蒙特先生谈过了？”
　　“是的，大家好聚好散，这才是现代人的爱情。”
　　“弗里蒙特先生是个不错的对象。”
　　“是啊，人长得帅，又有钱，我也很喜欢他的父亲老弗里蒙特先生。可就是太好了，反而让人觉得配不上。没办法，我还是讨厌‘灰姑娘’的故事。啊，我们到了。”
　　我驶进停车场，关掉发动机，推开车门，艾贝尔却显得犹豫。
　　“有什么问题吗？”
　　“也许我该先回去换套衣服。”
　　我打量着他。唔，好吧，我是有点坏心，没有事先告诉他来的是这种高级饭店，更没有给他时间去换一套适合的服装。不过我自个儿也没有好到哪儿去，至多是穿了条长裙。
　　“不用，你这样就可以了。放心，不会有人赶你出去的，过了预约的时间就不好了，你不知道这儿的位子有多难订！”
　　在我的劝说下（事实是我也不容他说“不”），我和艾贝尔走进金碧辉煌的饭店。上好的大理石地板反射着水晶大吊灯的光芒，闪亮的银制餐具辉映着来客们身上的珠宝首饰；甚至连这儿的侍应生也似乎高人一等，俯视的目光足以打击到任何一个穷人的自尊心。可惜对于从小就迎着这样的目光长大的我来说，强度还差了点。看看艾贝尔，先前还一百个不情愿，现在不是挺镇定自若的！当然，望向我们的目光也不是没有，不过我看多半是出于对我们相貌的欣赏，俊男美女的组合无论走到哪都吸引人的眼球。
　　我们很快坐定，开始点菜。艾贝尔又让我小小地吃了一惊，他点菜时熟稔的姿态让我小小地自惭形秽了一把。
　　“看起来你常来这种地方嘛！”
　　“怎么可能！”艾贝尔摇了摇头，“我只是在类似的饭店打过工，所以多少知道一点儿。”
　　“侍应生吗？”
　　“不，是洗碗工。”
　　我呛了一下，不知道该说什么。幸好开胃酒很快送了上来，我们啜着酒，谈论着一块儿工作的同事。我汲取之前的教训，尽量不谈及过于私人的话题。我并没有与他进一步深交的打算，所以也无须对他了解得过多。尽管如此，我还是清楚地感觉到他并非我原先想得那样沉默寡言、不好接近，相反，从某种意义上他还是挺能说的，尤其是冷着一张脸说笑话的本事更是令我佩服得无以复加。奥林匹斯饭店的饭菜也名不虚传，值得我的钱包为它消瘦不少。
　　吃完饭，我将艾贝尔送回他停车的地方，顿时一身轻松，还了这个人情债，我和他就可以继续老死不相往来了。

　　我和艾琳倒还真是难姐难妹，我这边的恋情刚刚告吹，她那边就出了问题。周六的下午我接到她想过来的电话，我就知道她一定是有了麻烦。
　　晚上七点，艾琳准时出现在我的公寓门前，手里提着半打罐装啤酒和一盒匹萨。我对着这两样东西直皱眉：
　　“艾琳，你又不是不知道我是靠身体吃饭的，你是想害我失业吗？”
　　艾琳不以为然地撇了撇嘴：“少来！平常你吃冰琪淋和巧克力的时候怎么没想到你的职业？”
　　我叹口气，接过啤酒。有个太了解你的朋友也不好，连偶尔想发发牢骚都不行。我们边吃匹萨喝啤酒，边看雷利•西格（Raleigh Seeger）主持的脱口秀（Talk Show）。艾琳的表现很正常，笑得前俯后仰，可越是这样就越表明问题严重。
　　喝完一罐啤酒，我终于忍不住开口问道：“说吧，到底是碰上什么烦心事了？”
　　“没有啊，我会有什么烦心事！”
　　艾琳看着我，表情无辜至极，能骗得了别人，但骗不了我。
　　“还给我装！没事你会周六晚上来我这？早不知跟谁出去玩了，我又不是第一天认识你！”
　　艾琳脸上的笑容消失了，她抓抓头发，喝下一大口啤酒，然后说：
　　“我恋爱了。”
　　我挥挥手：“这已经不是什么新闻了！”
　　“这次不一样。那个人、也许、是我的真命天子！。”艾琳咬着下嘴唇说。
　　看她那一副小女人样，我就知道她这回是真栽了。
　　我摇着头：“唉，真是想不到，我们的艾琳也会有认栽的一天。那么，问题是出在哪儿？他不爱你，还是他有老婆？”
　　“他是独身，而且他也说过他很爱我。”
　　“那就是太穷或太有钱？”
　　艾琳瞪了我一眼：“别乱猜，都不是！”她的语气低沉下来，“——他是个黑人。”
　　“哦，我的上帝！”我捂着脸，哀叹道，“都什么年代了，你竟然还有种族歧视的思想！”
　　“行了，布丽，别一副开明人士的口吻，你忘了你刚开始当模特儿那会儿一直四处碰壁的原因了？”
　　想起那段经历我不禁黯然，不得不承认艾琳说的是事实。
　　“好吧，你说的没错，但这和你的事没啥关系啊。你介意他是黑人吗？”
　　“当然不！事实上我觉得他帅极了，尤其是笑起来的时候，性感得要命！”
　　“那不就结了？你还烦恼什么？”
　　“问题是我周围的人，他们说不定会——”
　　“哦，艾琳，艾琳，”我有些生气地抓着她的肩膀猛摇，“现在是二十一世纪，你怎么会有这种想法？爱他的人、想和他共渡一生的人是你，你管别人干什么？如果你为此错过他而伤心后悔，也只有你自己来承担，别人根本帮不了你。是你的感觉重要，还是他们的重要？你呀，真是聪明一世，糊涂一时。”
　　大概是我太用力了一点，艾琳看上去被我摇得七晕八素，等她好不容易清醒过来，她突然一把抱住我。
　　“布丽，你说的对，我怎么这么笨呢？我真是自寻烦恼，还好你提醒了我。我真是爱死你了！”
　　艾琳兴奋地在我脸上狠亲了两口，我赶忙躲开她的热吻。
　　“别恶心了，要真想谢我的话，记得结婚的时候让我做你的伴娘！”
　　“不行，不行！”艾琳抱着靠垫，把头摇得像拨浪鼓似的。“你比我漂亮，要让你当伴娘的话，一定会抢我的风头。要不将来有了孩子，让你做他的教母？”
　　“你还真是不知羞，我只不过随口说说，你竟连孩子都提出来了！”
　　艾琳傻傻地笑着，倒真有几分新嫁娘的样子。
　　稍后，当我们像以前那样躺在床上时，艾琳问我：
　　“对了，布丽，你和艾萨克•弗里蒙特怎么样了？”
　　“吹了。”
　　艾琳吃惊地翻身坐起：“吹了？为什么？你们俩不是发展得挺好的？”
　　我没有立刻回答，而是将目光投向挂在衣橱里的黑色婚纱。
　　“那套‘真实的黑色’价值一千五百万，你的猜想没错，上面的钻石都是真的。”
　　“一千五百元？老天！你就把它这么挂着，也不怕别人来偷？”
　　“怕什么，又没人知道。”
　　“难道是因为它，你们——”
　　艾琳聪明又世故，有些事即使不明说她也能猜到。我沉默不语算是默认。
　　她伸手拍拍我：“这样就没办法了。别难过，好男人多的是，总会让你碰上的。”
　　“拜托，别把我说得好像嫁不出去的老女人似的！我这么年轻漂亮，想追我的多得像天上的星星。”
　　艾琳笑着搂住我：“是，是，你最漂亮了！啊，下次我带我的亲爱的给你看看，你一定会喜欢他的。”
　　“你不怕我抢了他？”我斜睨着她。
　　“不怕。他说了遇到我之后，他就成了‘色盲’，眼里再也看不到其他漂亮女人了！”
　　看着艾琳幸福的笑容，我突然有点小小的嫉妒。会为我成为“色盲”的男人在哪呢？如果有，请你快快出现在我面前。
　　阿门！