《念残》katsusei

21、番外（五）病因

　　那男子对薛念说道：“这就是你的徒儿薛念吧，今日情况特殊，不得不以假面示人，不过日后在宫中你就可以见到我的真容了。我是你师父的好友，朱鹤延。”
　　康茗说道：“徒儿，还不快敬朱先生一杯。”
　　薛念执起酒杯，恭敬地看向朱先生，道：“朱先生，大恩不言谢。”
　　朱鹤延饮了一杯，责怪康茗道：“你胆子也未免太大，若事情败露，你我项上人头都是不保。”
　　“诶，朱先生言重了。我肯定是想好了万全之策，才委托与你。他们姐弟俩的经历你也知道，我不过是想让他们相聚罢了。”
　　薛念想起师父所写“病因在我”四字，不由得开口问道：“师父，你是如何操控姐姐的病症的？”
　　朱鹤延叹了口气，道：“你师父为了能带你入宫，真是费尽了心思。他听闻言妃有孕，便让我设法将夕露草放入言妃的饮食中，这夕露草是一味奇药，长期服用就会神志不清，孕妇服之还会产生腹部高隆的病状，寻常的诊治是无法找出病因的。但言妃的饮食都经由专人检查后才能送入，我身为朝中官员又入不得宫闱，根本无法将其放入言妃的饮食。今日你可曾见到言妃宫中的一位白衣宫女？那是我买通后宫宫人送进言妃寝宫的。”
　　康茗接过话头：“也多亏了那位机灵的宫女啊，要不是她传信给你姐姐，我的计划也实施不了了。”
　　“传信？”
　　“若你姐姐不知道我们的计划，这病也不能装得这么像啊。”
　　康茗冲薛念调皮地眨了眨眼睛，道：“虽然夕露草药效奇绝，但言妃毕竟身上有孕，我必须顾及她和腹中孩儿的性命安全，故每次让言妃服下的剂量都要严格控制。你姐姐为了和你相见，将戏做满了十分，今日她得了你将要进宫的消息，才故意在我诊疗的时候突然坐起，要不然，寻常男子怎么能见到深宫妃子的面容呢？”
　　薛念又问道：“那名山野村妇又是怎么回事？”
　　“嘿嘿，我写给楚天昃的那个地点十分偏远，更何况几年前因洪水泛滥，那个地方早就杳无人烟了，当然，这个地方也是朱先生为我提供的。”
　　朱鹤延无奈地看了康茗一眼，道：“你的计划虽是胆大包天，却也让我佩服至极。你是如何料中楚天昃必然会召集民间医士为言妃保胎的？”
　　康茗得意地道：“这也全赖你的消息灵通啊！宫中皇子夭折了几个，为了能让言妃顺利诞下继承人，楚天昃必定会想尽办法为其保胎。只是啊，朝中就要大变，你打算怎么办？”
　　朱鹤延摇摇头，道：“还能怎么办？你这桩事了了，我的事却还在。”
　　“你不用帮我到这个地步，早一点离开，保全你自己才是要紧。”
　　朱鹤延笑了笑，看着康茗说：“你的计划还有后半部分不是么？若我离开了，你和薛念如何脱身？言妃和那无辜的孩儿又该如何？”
　　康茗与朱鹤延对视着，薛念觉得两人的目光里除了坚定的情谊外还有些别的东西。他很想知道，师父计划的后半部分是什么，而所谓的朝中大变又是什么意思。
　　康茗敬了朱鹤延一杯酒，说道：“那个人准备什么时候动手？”
　　“快了，他谋划已久，朝中一些大臣也被他拉拢了。”
　　“你呢？”
　　“你也知道我的使命何在，我即不效忠于现在的君王，也不必得罪那个人。我已经应下了他的请求。”
　　康茗突然一把抓住了朱鹤延的手，薛念还是第一次看到师父如此紧张失态的模样，他小声提醒道：“师父，楼上还有探子呢。”
　　康茗悻悻地松开了手，猛灌了一口酒，带着关切的口吻道：“鹤延，你就不想回去么？”
　　朱鹤延低下头，惨然地笑道：“还回得去么？我没有站在阳光下面的资格。”
　　薛念听不懂这句话，却听懂了朱鹤延话中的悲凉，那是两个境遇相似的人之间无法言说的互相依赖和怜悯。
　　康茗在桌下握住了朱鹤延的手，说道：“事情结束之后，我带你走。”
　　朱鹤延似是眼中有了泪，忙不迭地站起来，对薛念和康茗道：“多谢二位今日与我同桌对饮，我先告辞了。”言罢，唤来店小二将饭资清算，施施然离去了。
　　康茗望着他的背影，一口气将桌上的酒喝了个精光。

　　薛念好不容易才将师父背回驿所，平日里酒量不错的康茗今夜竟醉得一塌糊涂，他端来了一盆清水，想为康茗擦脸，却见康茗正睁着清亮的眼睛，全无醉相。康茗揭下假面，薛念惊异地发现，那个总是笑嘻嘻的师父此刻流下了两行清泪。
　　“念儿，师父想回家了。”
　　薛念闻言，默默地用手巾擦拭着康茗的泪痕。他知道，师父的家很有可能已经不存在了，若是康茗弟弟参与谋反一事败露，康茗全家的下场将会如何惨烈凄凉是他能想象得到的，因为他自己，就是家破人亡的最佳诠释。
　　“念儿，楚天昃的弟弟楚天易打算谋朝篡位，适才听鹤延所说，他已经开始行动了。楚天昃暴戾无度，他下台是迟早的事。等到楚天易登基，你的姐姐，还有你的外甥，都将死于非命。所以，我计划的后半部分，就是协助你的姐姐出逃，而且是越快越好。”
　　薛念大吃一惊，席间的疑问在此时得到了解答，但是将皇帝的妃子和儿子带出宫去，岂是这么容易的事情？若是不成，师父，朱先生，还有自己的性命都将不保。
　　“师父，你”
　　康茗抬起手来，轻抚着薛念的脸，那个在夜里奔逃的孩子似乎是一夜之间就长成了眼前的少年，他也说不清当初为什么会收留薛念，但他觉得，这是他一生中做得最为正确的一件事。
　　“你知道为什么朱先生说，他没有站在阳光下的资格么？”
　　薛念摇摇头，康茗让他附耳过来，悄声说道：“朱先生是晋玺国插进楚安朝廷的探子。”
　　“啪”的一声，薛念手中的手巾落回脸盆中，溅起一圈水珠，沾湿了薛念的衣服。
　　康茗没有斥责薛念的不慎，缓缓地说道：“朱家自晋玺建国以来，就是听命于晋玺国君的暗探一族，二十年前晋玺国君大破楚安军，将敌人御于国门之外，朱家在其中暗送情报，功不可没。他们不为人所知，也不能为人所知，只能远离家乡，世世代代为晋玺朝廷效力。鹤延幼时被暗中送回晋玺国内，交由我父亲调，教本领，当时我和父亲都以为他只是经人引荐，来我家学艺的寻常孩童。我与他朝夕相处，一同长大，到了十五岁分别之时，他悄悄将身世告诉给我，并与我留下了互通信息的方法。所以哪怕是我远离家乡，隐入深山，我们也未曾断掉联系。来到良安城之前，我已送给他几张假面，虽然我知道他也会易容，但是我怕，我怕他身份败露，我怕他永远也回不了晋玺国这次我助你进宫救你姐姐，毋宁说我更想把鹤延救出来，我要带他走，我要让他远离这些肮脏的事情”
　　“师父，等一切都结束了，我们带着姐姐和朱先生，回山里去。我们再也不要牵扯进这些事情里了”
　　薛念伏在康茗身边，低声哭泣着。康茗轻轻拍着薛念的背，眼泪早已留了满脸。
　　身处异乡的康茗和鹤延，哭泣着的薛念，深宫里绝望的薛言命运的巨手究竟掌握着多少人颠簸的一生，而渺小的人又能不能摆脱命运的戏弄，逃出生天？