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1、第一回 ...
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“师傅，求你了师傅！”
天气入秋，五更夜的余寒还未散去，堂下少年树荫似的睫毛上结了点点细霜，面前房门紧闭，可他还是直直跪着不肯起，声声求着门里的人。
院子不大，青瓦白墙，倒也容得下和玉堂的弟子早晚练练把式吊吊嗓子。
堂主约摸四十多岁，住在正屋。说他是见钱眼开的主，倒也不觉得偏颇。婊子无情，戏子无义，不过是谁家孩子需要过继了，从中挑些有资质的叫他们唱戏混口饭吃。
而现如今门口跪着的李炜自己当初就没打算收留。
被带过来的时候，李炜只有五岁。论样貌说，做旦角脸上不能见棱角，最好得是线条柔和的鹅蛋脸，李炜这种介于圆脸和国字脸之间的自然不算上乘;气性上也不灵巧，老实木讷，说话嘴皮子也不见来利。
说白了八个字：语不出众，貌不惊人。
最后能答应赏他口饭吃全是仰仗李炜祖上有恩于他家。想想也罢了，当是收做个伴僮做些杂活，就留在身边了。
不想李炜肯学，别人一遍记会的东西他练三遍、十遍，唱起来倒也有模有样。而且几个月前，这小子给自己捡回一宝。
宝叫谭杰希，和家人逃荒来到霜县，却又走散了，总之也是颠沛流离，就在这附近落了脚，晚上住在城南的破庙里。
贫苦人家孩子多，又爱把男孩当做女孩养，说是这样活得长命，所以那天李炜在城隍庙外看见他的时候，他还是扎着辫子的。
那是三月天头，李炜去城隍庙附近的街市给堂里买些脂粉回去。走过庙门口，突然就想进去拜拜。
庙堂里烟雾缭绕，这功夫还不大有人来。
李炜虔诚的低头许愿，再抬头表情已经换上了一脸惊愕 —— 一个“姑娘”突然从挡帘里窜出来，伸手到香案上拿贡品吃。
李炜吓了一跳，连忙向后缩了两步，在定睛一看此女样貌，更是久久没回过神来。
只见此子眉峰如青山聚集，眼波似碧水横斜，鼻梁小巧，一点樱唇，脸上的几道灰痕掩不住温细如白玉的肌肤。
——这么俏媚的姑娘，怎么落得在这破庙孤身一人，还被迫要做偷贡品这等不体面的事情？
李炜这厢心里默默疑惑，嘴上却不敢搭话，一时不知所措。
倒是眼前那人一副从容不迫的样子，吃完了东西，摸摸嘴巴，转身要走。
“姑娘留步！”
李炜觉得有些唐突，但最终还是叫住了他，不想却遭来那人一对白眼相向：
“我不是姑娘！”
终是随性的人，几句对白下来，大体知道了李炜是安了好心原打算帮他，谭杰希也就没再怪怨，反到和他提叙起自己落难的事。不想言语间两人竟有点一见如故的意味。
后面的事情自然顺理成章，和玉堂的堂主见谭杰希一副好皮囊，嗓子也清脆，就给堂里添了双碗筷，把他安排到李炜房里一起住着。
梨园行里流传着一句话：“要想人前显贵，就得人后受罪”。一板一眼，一招一式，都得中规中矩，不能走样，吃了这碗饭，每天的练功自然不能怠慢了。
堂主早就指好了戏路，李炜演青衣，谭杰希扮花旦。说起来都算旦角的行当，其中也有些许不同之处。
李炜稳而慢，学起戏不会很快领悟，但是一旦记住了就不会再忘，适合扮演大气稳重的中年女子；谭杰希眼媚声俏，活泼灵动，扯手帕，丢扇子，翻青眼，咧嘴笑，小姑娘的动作样样学得快又做的来，自然是个花旦的好苗子。
还有一事倒也省心，就是两人颇为勤勉，每天五更鸡叫，就见两人自觉早起练功、吊嗓子去了，并不用谁催促。
日子就这么一天天的过，托祖师爷的福，李炜的嗓子一天比一天脆生，谭杰希也记会了不少唱词，眼看就是登台表演的料了。虽然活得清贫简单，两人倒也没有受到其他刁难，落得悠闲自在。
却不想那日天干物燥，一场大火烧进了侧院厢房。
为了抢救李炜挂在房里的戏袍，谭杰希又冲进了被火舌围绕的屋子，行头保住了，谭杰希却因为受了惊慌加之浓烟侵袭，失了音，丢了自己的一副好嗓子。
李炜永远忘不了那天自己赶回家一进门就瘫倒在自己身上的谭杰希。汗珠细密的额头，柔媚的眼角被浓烟熏得沁出了泪，而停在嘴角边的，却是踏实的笑意：“小炜没事，你的行头我都拿出来了•••”说罢就支撑不住腿软了下去。
那天李炜哭了。
但他不想让杰希看到他落泪，背过身擦净脸，疾步走到厨房去打了热水来，然后一直静静的在床头守着他。
日光软塌塌的射进窗棱，屋内的尘土无声的缓缓飘转。
李炜从来都觉得，每次入眠时看杰希狭长的眼睛一闭上，好像四周突然就安静了。自己的心也会随之踏实。而今床上的杰希还有些不清醒，额角沁出的汗珠似仍心有余悸。
李炜的情绪接近颠沛流离。他想不出假若有天杰希不在，自己该何去何从。原以为自己从来都是孤身一人，不想在意念里，早把杰希当做了贴己的人，一颦一笑，丝丝缕缕的扯着他，好像一会儿见不着，就生出一万个不放心。
床头还叠放着那一套晴雯的戏装，虽没有华丽的珠玉镶嵌，水粉色的衣襟，洁白的里衬，好看要属两道绣花宽边领口，是那夜谭杰希点着油灯，悉心给他缝上的。李炜细细的婆娑着上面的纹路，想起杰希救火的奋不顾身，心酸异常。
转头看看窗外，大抵晌午刚过，天色有些忽明忽暗，流云时不时遮住太阳。
堂前还有弟子在练着把式，堂主那厢和一个衣着讲究的老爷模样的人商量着什么。眼看那个“老爷”窃窃奸笑，脸上横肉堆积令人作呕。李炜心头涌上一种不祥的预感。
果不其然，当天夜里，李炜就跪在了堂主门前。
“师傅，求求你别把杰希送走。”少见的卑躬屈膝，声音里已经带了哭腔。
面前的男子四十岁出头，穿着最简单的黑布上衣，假意叹了口气，却并没有停下整理髯须的双手：“我这是送他去享福，杰希样貌是不错，但这戏子没了嗓子，与其在我这里多分一口饭，倒不如送到王家，有个照应。”
李炜一听，更觉得不得了，急的凑上去抓男人的衣摆：“师傅，你是知道的，王老爷哪是要收干儿子，分明是图了杰希生的俊俏，师傅你不能把杰希往火坑里推呀！”
男人被他嚷的有点不耐烦，想了想又耐下性子扶他起来：“小炜呀，你是师傅看好的苗子，这件事上就不和我争了，过几日师傅给你置办好行头，你就是将来堂里的台柱子，好不好呀？”
“李炜不要，李炜什么都不要，李炜只求师傅留下杰希，李炜今后只吃一半的饭量，另一半给杰希，不会要你多出钱的师傅！”李炜不依，也不管地上的脏水，愣是生生的又跪了下去。
“行了行了！”男人终于被消磨了最后一点耐性，发力的甩开衣袖，“明天让他给我把杂务活全揽起来，我和玉堂里不养闲人！”说罢气急败坏的走出了院子。
“谢谢师傅，谢谢师傅！”李炜脸上的泪还没干，忙不迭的给男人磕头。
——太好了，杰希可以留下了。
