《八苦系列》八漠四荒

1、生

　　景佑二年。

　　二月朔，谓之中和节，民间尚以青囊盛百谷、瓜、果子种互相遗送，为献生子。

　　汴梁城内一派祥和繁荣景象。

　　于开封府借调护卫展昭而言，离江湖，入庙堂已然一载有余。

　　当年数度救助包拯于危难之中，出于一个侠字，舍逍遥自缚于官场，出于一个义字。到后来耀武楼献艺，被官家封为“御猫”则实非本意，却一石激起千层浪。自古以来的说书桥段，对于那些被招安的绿林豪杰，纵有嘉许之意，也是暗贬多过于明褒。被江湖视为鹰犬所不齿，被官府归为草莽所不容，好比老猫钻风箱——两头受气。

　　好在展昭认为凡事皆需尽力而为，但求俯仰无愧，不在乎虚名利禄。对于昔日江湖故友的指责挑衅和割袍断义淡然处之。

　　众好汉也因畏惧官府的威仪和开封府在百姓中的地位，不敢太过造次。加之当事人的冷处理，久而久之，群情激奋就被哪家的媳妇跟个货郎跑了，抑或哪家的王孙又纳了谁家的女儿此类街头闲话所淹灭。本来么，凡夫俗子，逃不过油米柴盐的琐事；家国天下，自当以家事为先。

　　就在展昭以为诸事已毕，尘埃落定之时，陷空岛五鼠之一的锦毛鼠白玉堂杀上了开封府，指名道姓要和他一决高下。

　　当夜明月当空，一袭白衣随风轻扬，剑眉微挑，刀锋略指，说不出的清冷孤傲。

　　原以为时间一长白玉堂也会随过往挑衅者一样自觉无趣，知难而退。熟料他见武逼不成，改作文逼，夜闯皇宫，盗佩留书。少不得展昭亲往松江府寻那白玉堂，找回三宝。

　　后来的事就像茶楼小巷，敲板说书津津乐道的那般，卢方的大义，三鼠的协助，加上包龙图的作保和展护卫的一力维护。白玉堂金殿之上有惊无险顺利过关，却因拂了官家招揽的好意，改作留京半年以作薄惩。

　　临行前，翻江鼠蒋平眨着精光四射的小眼，将厚厚的一沓账本交到老幺手中，关照道：“老五啊，踊路街的清风楼，潘家街的潘楼酒店，南门大街的金银铺，还有九曲十八巷的各大杂货铺就全靠你了。”

　　卢方亦是不忘叮嘱：“五弟，你在此好好的修身养性，切勿再添乱子，这可是天子脚下不比他处。”

　　穿山鼠徐庆用他那蒲扇般的大掌，抹了把脸，多有不舍：“老五，半年后，咱兄弟在陷空岛为你接风。”

　　彻地鼠韩彰素来沉默寡言，却在四鼠中与白玉堂最为亲厚，此刻一拍他的双肩，道声：“珍重。”便翻身上马。

　　四人四骑在南薰门前频频回首，最终扬尘而去。

　　望着官道上渐渐落定的尘土，陷空岛五当家随手将账册抛给贴身小厮白福，笑得一脸春风得意：汴梁虽说是皇城重地，却也是繁华去处，名胜古迹新鲜事物数不胜数，自然闷不着五爷。

　　此时此刻，他却忘了汴梁城中有个天敌和一切烦恼的存在。。。
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　　每日的卯时，申时一过，展昭必会带着一众衙役，沿着东西走向的潘楼街，穿过马行街至汴水，自汴河大街巡街回开封府。一日两次，每次一个时辰，风雨无阻。

　　正值太平盛世，百姓安家立业，极少有打家劫舍的恶性事件发生，邻里的矛盾纠纷无外乎短斤少两，或是王家占了李家几分地之类的鸡毛蒜皮的小事。每每遇上开封府衙的官差，也大多心平气和的听从调停。少数闹上大堂，打上官司的，在包大人一张黑脸的威仪下，任尔平日里再欺行霸市，也不敢放肆。何况包龙图青天之名在外，自然公正廉明。

　　可惜和平的景象终究多了些不和谐之音：“哟，这是哪个官家养的猫，出来闲逛？”一如既往的清冽慵懒，展昭不回头也知清风楼二楼的雅间凭栏处，一白衣人凤眼微眯，举杯浅酌，似笑非笑的华美俊颜，不知迷倒多少闺中少女，但在展昭看来，说不出的欠揍。

　　无奈顶着打理自家生意，待罪思过的金华白家二少东，暂住的酒家恰恰斜对着开封府衙，每逢见着展昭必定冷嘲热讽，还不带重复的，只是“猫”字不离口。

　　偶尔同行的衙役看不下去，都被展昭轻轻拦下：无妨。——好比无理取闹的小童，你越是搭理他，他越是得势。想到此间展昭不禁莞尔。

　　此举惹得白玉堂更为不岔：“猫大人好足的官威！”

　　原是想在京城中闲暇数月，限期一过大家青山绿水后会无期，偏偏一看到那张万年不改的官猫脸，酝酿许久的心平气和顿走无形，通天窟龙飞凤舞的“气死猫”三个大字不停的在眼前晃荡，未加思量便恶语相加。

　　上楼添茶的跑堂不解：“五爷，开封府新来了位毛大人么？小的怎么没有听说？”

　　白玉堂冷哼一声，衣角一扬落到街上，再一闪身已消失在巷子口。

　　整套动作行云流水，干脆利落，看的跑堂目瞪口呆：这就是盗三宝的轻功么，原来是如此高来高去的。
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　　开封府衙位处汴河以北，城池以西，多为寺庙和府衙，相对清净。过了御街一直往东，则是交通往来之地，从酒楼店铺到秦楼楚馆，上三门和下三门的大多汇集于此。坊巷间为自家生意的吆喝声不绝于耳，行人匆匆为的是这一日之计在于晨，俨然一副繁忙的清明上河画卷。

　　白玉堂一路兜兜转转东行至太庙，百般无聊进庙一观。只因未到时节，也无祭祀活动，整个城中的百姓在清晨伊始忙于各家生计，落得此处冷冷清清。

　　说到牛鬼蛇神，白玉堂是星点不信；玉帝王母，那是日理万机，哪管得过来你凡间琐事。不过他白五爷虽桀骜不驯，但也识得大体，懂得敬畏之心。一株清香略表心意，转身欲走，忽闻若隐若现的抽泣之声，断断续续的从后院飘来。

　　太庙的后院因来客稀少，不注重维护修缮，已初现破败迹象。几株红梅倒是傲然挺立，开的热热烈烈，全然不顾世间的宠辱得失。院落一角一棵歪脖子树显得尤为突兀，观其粗细高低已是栽种数年，依旧是无声无息光秃秃的一片，显得分外苍凉，只因躲在一角，才保全至今。歪脖子树旁，蜷着个四五岁小童，哭得煞是伤心。

　　“喂，小鬼。你哭什么？”白玉堂环顾四周不见一人，暗道：莫不是走丢了？

　　那小童听见人声，抬起头来，将面前谪仙般的人物上上下下认真打量起来。白玉堂此时也看清了小童的面目，头上挽着两个鹁角，交领短衣，大大的眼睛含着一汪泪水，圆圆白脸蛋画上了几道泪痕，像极了一只遭人遗弃的花猫。——啊呸，去他的花猫。

　　就在白五爷努力把猫字赶出脑袋时，小童的两个爪子早已印上了他的衣摆，留下两片墨迹，一脸无助。原本含着的泪水如决堤河水，泛滥成灾。

　　想那白玉堂少年成名，端的生了付七窍玲珑心，明枪暗箭里来去潇洒自如。可是哄孩子这类的技巧，却半点不会。只觉右眼猛跳不止，随即大吼一声：“不许哭！”

　　小童被吓得一愣，定定的望着他，突然眼一红嘴一扁：呜哇~~~顺道将花脸也埋进了白色锦帛中。

　　白玉堂顿觉胸闷气短，真气乱串，想那少林方丈的狮吼功也不过如是。他风流倜傥的白玉堂千栽万栽，今日居然栽在一个四岁小童手中，日后岂不被江湖群雄所嗤笑？！

　　瘟猫！都是遇上了你才这般晦气！——白玉堂心中恨恨，不免又将展昭狠狠腹诽一顿。
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　　开封府内，展昭出得中厅，没来由的突然面红耳热一个喷嚏。自己久居江南虽不习惯北方的寒冷，却也是习武之人有真气护体，甚少感染风寒，莫非老家有人念着？正疑惑间，衙役小六仓促跑来，见他一喜：“展大人，你在太好了，前面。。。前面出事了！”

　　此刻前厅正是人仰马翻，包大人上朝未归，主簿公孙先生也出诊在外。偏偏一身怀六甲的妇人哭得声嘶力竭，旁人规劝丝毫无用。只听得随行的丫鬟说了个大概：贾家铺子的长子贾欣不见了。

　　贾家铺子的东家不过三旬出头，原是做瓢羹的走货郎，本着勤劳苦干，和略胜一筹的经营手段，几年内已由小本买卖发展到拥有自家铺子。可惜发妻不曾生下一男半女，不孝有三，无后为大。六年前巧遇落难的李氏，好心收留救助，后渐生感情纳为妾侍。次年便开枝散叶，为贾家生下一子，单名一个欣字。

　　如今爱妾又身怀六甲，即将临盆，可谓春风得意，羡煞众人。不想却出了这等事。

　　开始众人以为只是走丢了，只因贾家甚少与人结怨，生意上也老实本分，开封府内也无拐卖儿童的人口贩子。直到派了家丁亲友遍寻不着，才来开封府报案。

　　那妇人泪眼朦胧中瞥见一红衣人走来，知是五品以上的大官，当下小声啜泣，道了个万福，不敢造次。

　　展昭上前温言相慰：“可知你家公子何时何地走失的？”妇人开口欲答，忽闻厅外衣物翻抉之声，回头望去，一白衣人怀抱小儿从天而降，稳稳落于庭院正中。

　　来者正是白玉堂。

　　太庙中好不容易安抚了情绪激动的小童，想来想去还是交由开封府处置比较安妥。爷爷不是信那贼猫，信的是包大人。——白五爷自我说服。真真面对那面漆金黑底的匾额，还有那硕大的鸣冤鼓，白玉堂还真的敲不下去。

　　江湖人对于官府多半采取避而远之的态度，一来自认为官府多贪婪迂腐，不屑与之同流合污；二来官字两个口，一个酸书生的背后可是整个朝廷，咱惹不起还躲不起么。

　　但对白玉堂而言，真正的原因却是怕麻烦。试想一群衙役卯着劲喊着威武将你团团围住，过堂审问，口述画押，还有没完没了的程序要过。只一想，白玉堂便打定主意翻墙而入，将这个孩子往那猫的怀里一塞。啊不，应该是往包大人的面前一送，就可以继续他的“修身养性”了。他是如此想的也就如此做了。

　　短短几个时辰内，展昭已是第二回遇见白玉堂，此刻的他与清晨独自凭栏的华美相去甚远。一脸煞气写着生人勿进，胜雪白衣已被蒙尘，隐约交错着斑斑泪渍，前襟被怀中哭花脸的小童紧紧拽着，皱皱巴巴已不成形状。

　　借调护卫想过在苗家集劫富济贫的少年侠客；想过月下遥指宣战，一如江湖所传般狠绝无情的锦毛鼠；也想过金銮殿上被迫委屈低头的陷空岛五弟。却不曾想过此情此景。

　　展昭深吸口气，眨眨眼转过脸去，却掩盖不了微微上扬的嘴角。——被他看见又不知要怎样闹腾。

　　白玉堂是何等的眼力，自然不会落下展昭脸上细微表情。一个小鬼已是将其耐心消磨殆尽，偏偏这副模样让一个死敌瞧了去，嗤笑了去。断没有忍让的理由。白玉堂脸上黑气更甚，正欲发难，怀中小童“啊”了一声，挣扎着跳落在地上，迎上冲出前厅的妇人。

　　“娘亲！”

　　“欣儿！”

　　一对母子相拥而泣，生生打断了白玉堂“报仇”的机会。

　　“白少侠。”展昭上前一步，想要出言道谢，却对上白玉堂冷冷一哼，身形一展，起落间已消失在高墙之后。

　　翻墙还翻得如此恣意潇洒，理直气壮，除了白玉堂不做第二人想。——展昭默默目送那人远去，抱臂看着感人重逢：怎么就觉着这妇人气血两虚呢？
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　　沐浴更衣，一展手中金泥折扇，依旧是翩翩佳公子。折腾了大半日，也觉得腹中饥饿，不如去自家的酒楼尝尝菜式如何。潘楼是陷空岛在京城最大的产业之一，平素都是蒋平来回奔波打理。好歹是自家生意，既然来了开封地头，也当帮衬帮衬。——五员外如是想。

　　周遭是坊巷瓦市的鼓乐声声，夹杂着三姑六婆的家长里短。本不欲多做停留，却被两个商贾妇人的私语，引的放缓了脚步。

　　“听说了么？贾家的儿子找到了。”——原来那小鬼姓贾。

　　“是么？要说贾李氏还端的好福气。本来差点饿死街头，被贾官人好心捡了回去，现在母凭子贵，以后贾官人攒的家业还不都是她的？”

　　“那自然。她也是旺夫，自入了门后，贾家便发迹了。”

　　“只是听说那原配贼恶毒，扎小人，下毒咒，差点一尸两命，现如今报应来了，在开封府大牢里关着呢！”

　　。。。。。。

　　也算天理昭昭终有报。白玉堂已无兴趣再听，当下转身离去。

　　待酒足饭饱，出得潘楼，已是月上柳梢头。街道两旁的小贩早归得家去，一家团圆。喧哗如昙花一现，终究回归平静。

　　白玉堂并不着急着往回赶，溜溜达达去护城河边看看“汴梁八景”之一的州桥明月，顺道逛逛夜市，挑些个好玩好看的物什给远在陷空岛的侄子卢珍。

　　想起陷空岛，五员外心中不免一阵气苦：一向惯着自己的四个兄长，如今却齐齐的胳膊肘往外拐，帮着一个外人——啊不，是只外“猫”——跟自己过不去。那猫有什么好？整介里踩着法度过日子，小心翼翼，生怕一不留神踏错了边儿，生生的猫性儿。。。

　　正想着，耳边突然闯入些细微的响动，抬头望去，只见一人影越过片片墙头，转眼便消失不见。就算黑灯瞎火，白五爷也自信不会认错，何况此时月色正浓。

　　那一闪而过的人影，正是让他提起就有些牙痛的对头：展昭！

　　那人的轻功灵动迅速，如猫一般轻盈，也如猫一般优雅。用的正是南侠名动江湖的三绝之一“燕子飞”。

　　倒对的起皇帝小儿给你的“御猫”之名。——白玉堂岔岔，到底年少气盛，当下起了争斗之心，头一热，脚一动，便不管不顾的追将上去。。。
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　　两个时辰前，开封府迎来了同一家苦主。

　　贾门李氏带着长子千恩万谢的回家后，不消盏茶的功夫便面色苍白，下身见红。众人急忙寻了稳婆和郎中前来救治。好不容易稳住病情，稳婆却说事有蹊跷，恐背后有人施以邪术。

　　邪术害人古来有之，关乎人命，总是分外小心。贾府上下一番搜寻，果然在原配王氏的房中搜得小人一个，上面写了几句巫咒和李氏的生辰八字。

　　人赃俱获，众人当即将王氏扭至开封府发落。

　　民间传言日审阳夜审阴的包大人，对于巫术害人的手段并不尽信。本来么，一捆稻草能随意控制人的生死，何须那些热血男儿誓死保家卫国？只将嫌犯还押候审，还需细细调查取证。

　　展昭心中也是隐隐不安，满脑浮现的尽是饷午时分那重逢一幕。贾欣的眼中除了如释重负，闪过了说不清道不明的情愫，可究竟是什么，他一时间也不明就里。思之再三还是决定夜探贾府。

　　贾府位于南门大街东侧的闹市区，此时是夜深人静，加之展昭身法敏捷，不怕被人发现。打定主意准备上房揭瓦的时候，贾家里忽然闪出了一个人影，四下探了探，就直往东去。

　　容不得多想，展昭尾随着那人，一路提气紧追不放，却没拉近半分距离。只见前方人影左闪右拐在瓦上飞驰，轻功之高令人匪夷所思，身法诡异如鬼魅般飘忽不定，仿佛风一吹便散了去。

　　正诧异着，忽觉身后风动，错开一步，伸手一捞，一颗纯白浑圆的石子捏于掌心。那种白得没有定数，圆的几乎完美的石子，像极了某个人的嗜好。

　　“白玉堂，你跟着我做什么？”饶是南侠再好的脾气，此刻对着害他跟丢了嫌犯，还笑得一脸人畜无害的祸源，着实动了真怒。

　　“笑话！白爷爷我想去哪里就去哪里，这汴梁城又不是你猫大人建的，青砖红瓦也不是猫大人你独踩的。”白玉堂继续着他气死猫的大业。

　　展昭扶着眉角叹气，忽而心念一闪。

　　“白玉堂，今日那小童你是何处寻得？”

　　白玉堂剑眉一挑，双臂抱胸：“猫大人，虽说在下是奉皇命带罪思过，却也不是你的犯人，无需回答你的任何问题。”

　　展昭只得敛气抱拳：“还请白少侠不吝赐教。”抬头再看时，白玉堂已是笑得十分的高深莫测。
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　　十八卦：山风蛊（蛊卦）振疲起衰中中卦象曰：卦中爻象如推磨，顺当为福反为祸，心中有益且迟迟，凡事尽从忙处错。
　　下巽上艮，久安而衰败，衰败则新生，混乱终归平静。

　　太庙后院内，贾欣站在那棵歪脖子树前，淡淡的看向二人：“你们终究还是追来了。”

　　展昭踏前一步，横剑胸前，问：“你到底是何人？为何要加害李氏母子？”

　　贾欣凄凉一笑：“展大人听说过其人无罪怀璧其罪的典故么？我就是欣儿，却也不是欣儿。”

　　他顿了顿：“应该说我根本不是人。”

　　两人皆是初次遭遇此事，不由得一愣神，正当他们思索这些话的真假时，贾欣微叹一口气，将事情始末缓缓道来：

　　我本名沈业欣。六年前，家乡涝灾，全家十余口只剩下我们母子逃难至此。那时我已病入膏肓，母亲身无分文无以为继。将我掐死后埋入这棵梅树下，我本应入轮回之道再世为人。却因心有执念，魂魄附于梅树而不散。两年后听闻母亲再嫁生子后，心灰意冷准备离去之际。母亲却在一日夜里来此哭诉。原来新生小儿得了重病药石无效，母亲觉得是自己的业果报应，故而来求我原谅，希望能一命换一命。

　　其实我心中有怨是真，但却也恨不起来，也知当时她是无奈之举，有一半思量也是不想我再在人世间受苦。她哭得声泪俱下，我便尾随她回了贾家一看究竟。可惜我们回去后，贾欣已经身死。沈业欣是欣儿，贾欣也是欣儿。我觉得这是上天给我的机会让我们再续母子之情，便附于贾欣肉身伴其成长，只可惜。。。

　　“只可惜，李氏再度有孕，你便起了嫉恨之心，想独霸母亲是也不是？”白玉堂怒目而视，“只怪白爷爷我有眼无珠，当初就不该帮你！”

　　“白兄，”展昭一臂虚拦于白玉堂面前，“我相信贾欣并无歹意，若非如此他也不会离家出走，更不会在此间徘徊。想必终是人鬼殊途，事难两全。”

　　贾欣略一点头：“正是如此。一般人阳气旺盛，足以自保。但胎儿无所依凭，极易受到阴气的伤害。”

　　“难怪我看那李氏气血不足，”展昭接道，“是你的缘故。”

　　“正是，本来我下定决心，却不由想见母亲最后一面，不料差点铸成大错。”贾欣转身轻抚梅树，“而今是时候该走了。”

　　一时间三人相对无言，四下寂静。

　　白玉堂莫名心中窒闷，想五爷我仗剑江湖，怎样的生离死别不曾见过，怎样的大风大浪不曾熬过。如今却为一个萍水相逢的小鬼伤怀。

　　不觉向前几步，右手在半空停留了片刻，终还是轻轻的落在了贾欣的头上。

　　“小鬼，没想到你还真是个鬼，”白玉堂轻叹，“安心的去吧，下辈子记得找户好人家。”

　　没想到你白五爷也会用因果轮回这样的话来宽慰别人么？——展昭动了动嘴，没有将这句话说出口，如此气氛下实在不想和这白耗子短兵相接。

　　那厢小鬼拉了白玉堂的衣袖，道：“大哥哥你表面凶巴巴，却是个难得好人，可惜无人懂你。我走了，你要保重。”

　　说罢便消失在梅树中，一阵风吹过，树梢微微一抖，绽放出满枝梅花，暗香涌动，春天已悄悄临近。
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　　尾声：

　　又七日，白玉堂带着一坛子上好的梅酒和一炷清香出了门。想人若死了，其他还好，短了酒喝实在太过无趣。

　　路过贾家铺子，听闻李氏几日前诞下一幼儿，煞是可爱。可惜李氏不知是产后忧郁，还是中了邪气，抱着初生婴儿痛哭不止，当夜悬梁自尽了。贾家大儿子也莫名身死，好好的一家人家破人亡。

　　一说是遭人嫉恨中了咒，还有一说是那李氏做了见不得人的事，遭冤鬼报复。

　　白玉堂不由摇头：比起真相，市井小民更关心的是趣味性而非真实性。只因现实往往太过伤痛，叫人难以承受。

　　转眼间后院就在眼前，却见红衣一角迎风而动。白玉堂没来由的心慌闪躲，转念一想，不由恼怒起来：白爷爷什么时候需要如此鬼鬼祟祟，更没道理怕一只官猫！——思罢，衣袖一甩，气定神闲的往院门前一站。

　　梅树前，那人不知想什么如此专注，完全没了习武者该有的警惕性。凭风而立，挺拔如松，红梅红衣更是衬得那人眉目如画。

　　恍惚间，白玉堂觉得：那猫。。。穿这身红衣，并不是那么的讨厌。。。