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3、第三回 ...
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花之国
被称为花之国,是因为此地靠近热带,地势崎岖,多火山温泉,四季鲜花盛开。又因为气候和资源的原因,旅游业发达,尤其是三业,花柳街更是众多,有葭原、谷中、四轩、音羽、赤坂等。
这几处中,葭原是最大的一处,若算上被称为“秃”的娼/妓实习生,大约有四五千人。葭原除了妓院外,还有料理店、艺妓店、茶室、澡堂、理发店、旅馆等等,除了娼/妓外,此地工作的其他人员也有五千余人。整个葭原被城壕环绕,东西两侧设有大门,大门外挂着吊桥。除此之外,面对着卯月湖的方向也开有水门。
住在葭原的旅店中,可以免费获得一份《葭原买物独案内》的商品导购手册,里面除了干花、精油等常规纪念品外,还有“笼甲水牛菊法妙药”之类的春/药和相关用品。店主特别提醒,“顾客可以信函方式订之...并将其内藏于箱,由飞脚(递信、运货的人)送之。”
花之国葭原中的高级游屋,有时候会举行“花魁道中”。所谓“花魁道中”,是高级游屋的太夫穿着最为华丽的衣服,率领队伍在葭原内游行——这是葭原极为隆重的活动,无数人闻风而至观看。
队伍打头的是樱屋的导客,其后跟着的人提着印有太夫定纹的灯笼,接着是两位手捧太夫用具的“秃”(侍奉花魁与天神等级别的十岁左右的实习妓女)。在这些人的引导下,太夫才姗姗在众人前露面。她走在街道正中,身上穿着黑色羽二重上绣有金绯色纶子的华丽礼服,衣服上图案上的花蕊全用珊瑚珠一颗颗缝上去,还饰有金箔与宝石。头发则梳成立兵库样式,发髻上插着十六根龟甲梳子。脚下踩着足有二十多厘米高的木屐,犹如金鱼在水中游动一样妩媚优美地行走。太夫身后是持伞盖为她驱除霉运之人,之后则跟着数位“新造”(比秃年长还未接客的妓女)。
卯月湖:葭原旁的大湖,也是花之国第一大湖,每到春天就会举行绯樱会,不仅有葭原的妓/女和艺伎参加,游客和附近居住的百姓也会驾船前来。在明月荡漾的湖上吹笛唱和,三弦的声音夹杂着笑声…到处是一片欢乐繁华的景象。
宇佐天英:二十七八岁的样貌英气美艳的女子,祖上曾是担任宇智波一族刺探情报和暗杀工作的头领,后来在木叶建立时离开火之国,迁居花之国,逐渐控制了此地的地痞、强盗、浪忍等,逐渐成长为一支隐秘的势力。天英虽然是女子,但胸有丘壑。
初枝:天英的传人,目前只有十三四岁,看起来温柔羞涩,却有着相当有魄力的一面。
绘露:天英的好友,曾是葭原著名的太夫,年长后在天英的帮助下离开了妓馆,目前和天英居住在同一个地方,有时也会通过自己的人脉帮天英做些事情。
不知名少女:在卯月湖上以红牡丹向佐助示爱,却被佐助无视了。
音无群岛
位于星玉海以东,水之国以东,由犬戾、鸦凄、知返三个大岛与六个小岛及附近一千多个岛屿组成,如同一条环带长长卧于莲鹭海、星玉海与愁见海之间。令人诧异地是,虽然音无群岛甚至比水之国广袤数倍,水之国却从未想过往东扩张,也从未曾踏上过这片土地,仿佛这是一片禁忌之地。
《海国图志》中曾经提到过那片地域,其东侧的土地已经完全被海水掏空,只留下黑色的、峭壁般的岩岸,俯临大海,高达几十尺。这些岩岸陡峭崎岖,棱角分明,有许多突出的尖角和锋棱,海水和风暴不分昼夜地与这些石壁相抗,发出让人头晕眼花的噪声、毫无理智而荒唐的喧闹。没有人愿意住在这样的地方,这是大海与陆地的战场,只有一小部分人居住在岛屿的西侧。
虽然海岸线广阔,但却只有三个港口允许航船暂时停驻,分别在犬戾西北方与鸦凄的西南方,知返则完全禁止停驻,更毋宁说登陆。在犬戾与知返之间是石卷海峡,由名为“有耶无耶”的长桥连接,知返一端常年驻有五大国的守军,凡是私自渡桥者可不问即杀。
犬戾以南有小松岛,是海底火山喷发后形成的岛屿,深埋于地底的碳经过高温高压后形成钻石,之后被喷发的火山送至地面。小松岛上就布满了含有钻石的金刚石砂矿或滨海砂矿。自从几百年前此地的钻石资源被发掘后,虽然各国都派遣军队进行驻守,但私人盗采依然屡禁不止。
音无群岛上散落着曾经终于皇室之人的后裔,千年来不断被追杀,现在几乎已经完全断绝。木叶忍者薄井哲曾经执行过类似的行动,也正是那次行动他听说了关于伊邪那岐命和伊邪那美命创世的传说。