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65、斩断情丝(二) ...

  •   少华和爹娘吃过一顿晚饭,留下彩礼就走了,如我所料,婚期依然悬而未决。
      夜深之时,我把齐深济招到了相府,我的内书房。这次的状元之职,这位年方弱冠的江南书生很有希望,杭州本是他的老家,或可让他助我一臂之力。
      看着眼前的清秀男子,我含笑道:“深济,我已经看了你的文章,洋洋万言,切中时弊,很有大家之风,假以时日,定在我之上。”
      “都是恩师教导有方。”齐深济恭恭敬敬地施了一礼。
      “坐。”我轻轻抬手,又向下人道:“奉茶。”
      齐深济小心地坐下,接过下人递过来的花茶,浅啜了一口。
      我招手示意下人退出去,放下茶杯,上下打量了他一番,见他还是一身粗陋的布衣,脚蹬布靴,不禁点头微笑:“深济,你可知为官之道,重在什么?”
      “重在以民为本。”齐深济轻声答道。
      “说得好。你本出身贫寒,自当知百姓以衣食为天,赴任之后,便是一方父母官,须时时谨记百姓之苦,为百姓分忧。”
      “多谢恩师教诲,学生谨记于心。”齐深济离座一拜。
      我抬手示意他坐下,笑道:“这次的头甲,你已榜上有名,至于状元之职,还要请皇上御笔钦点,我已知会吏部,发榜后,便举荐你为江淮盐运使,这是个肥缺,每年过手的银两在百万之上,你当知该如何当好这个盐运使。”
      齐深济面色一紧,弯腰拜道:“请恩师放心,学生到任之后,一定尽己奉公,恪尽职守,绝不敢有一丝懈怠。”
      “很好,我相信,你一定不会让我失望。”我端起茶杯浅啜一口,含笑道:“正事说完了,还有一件私事,要你帮忙。”
      “恩师请说,学生义不容辞。”齐深济抬眼望向我。
      “我叔叔一家本是江南人,在京城待得久了,日夜思念家乡,我为此忧心不已。你此行去的第一站便是杭州,正好顺路送他们一程。”我从茶杯上抬起眼睛,观察他的表情。
      齐深济脸上掠过一抹讶异,不过他并未迟疑,很快答道:“学生一定将他们安全送抵杭州,请恩师放心。”
      “这是一张一千两的银票,你送他们到杭州后,为他们买一处僻静的宅子,记住,一路上切不可声张,他们的身份亦不可告诉任何人。”我将银票递给他。
      齐深济接过银票,看着我,欲言又止,知他迷惑,我轻轻一笑:“我叔叔婶婶极爱清静,若让外人知道他们和我的关系,只恐扰了他们。”
      “恩师言之有理。”齐深济不再言语。我亦知他的性子,极沉稳小心,爹娘若跟着他,定然无碍。
      齐深济走后,我便去了爹娘房中,房中还亮着烛火,轻轻推开门,唤道:“爹,娘。”
      娘喜得立起身:“你来了,看,把眼睛都熬红了,也不早些歇着。”她伸手拉住我的手,一脸的爱怜。
      爹在旁轻叹一声道:“她现在可是当朝丞相,政务缠身。怎能不忙,只不知要忙到几时才是头啊?”
      我自怀中掏出告假折子,递到爹面前:“请爹放心,这种日子马上就要结束了。”
      爹打开折子一看,面露诧异之色:“你要告假?”
      “是啊,爹娘,女儿已经想好了,过几日寻一个适宜的时机,就将告假折子递上去,若皇上准许,就动身回江南老家。”
      娘疑道:“可是娘听说,当今皇上对你十分器重,朝中诸事皆向你问询,他会准许你告假回乡吗?”
      “放心,女儿自有办法。”我微微一笑。“不过,你们必须先去杭州。我已托付齐深济,让他送你们去。”其实大哥会不会准我的假,我心里一点把握都没有,但我只是告假,并不是辞官,于情于理,他都没有理由拒绝我。
      爹娘惊道:“这是为何?”
      我长叹一声道:“女儿想过了,若一起走,只恐被人看出破绽,这也是迫不得已。”
      爹想了想道:“皇甫贤婿是否知道此事?”
      “我现在的身份,不适宜告诉他,等回到江宁,恢复了女儿身,就写封书信给他,到时真相自然水落石出。”其实,我永远都不想让他知道,我就是孟丽君。离开京城之后,从此再也不回来,他爱娶谁,爱纳多少妾室,都随他去好了。
      “那你们的婚事,要拖到几时啊?”娘轻声叹息。
      “少华马上就要奔赴湖州,我现在又是女扮男装的身份,婚期只好再往后拖了。”我说完,见他们一脸担忧,急忙转移话题道:“过几日就要启程,你们赶紧收拾东西。”
      爹娘知我说的有理,不疑有他,点点头,唤来下人,开始收拾行李。他们本是江南人,在京城住了这许多日子,着实有些思念家乡了,再加每日为我女扮男装之事忧心忡忡。此时听我提起,登时归心似箭。
      这日早朝,皇上颁下旨意,封少华为二品镇北大将军,兼锦衣龙骑尉,奔赴湖州,统十万军镇守,与海山隔江相望。
      这一天本在意料之中,只是没想到会这么快。望着武官队列里,神情略有些忧郁的少华,我心里说不出是什么滋味。建功立业,青史留名,是少华此生最大的心愿,该为他高兴的对吗?可是我为何高兴不起来。
      自那日纳彩以后,少华再未来过相府,听说是红袖病了,而且病得挺厉害,我并不知道确切的病因,是因为婚期被无故推后了吗。她这么急着要见我?或者,她是急着想嫁给少华。眼睁睁地看着自己喜欢的男人,娶别的女人为妻,而自己却要屈身做他的妾室,本该伤心的啊,可那日在大清湖畔,我看不到她的伤心,难道是她掩饰的太好?或者,这个时代的女人,对男人的三妻四妾,早已习以为常了。
      走出大殿,我吃惊地发现,外面在下雨,蒙蒙的细雨,从天空一丝丝飘落,风一吹,斜飞出去,散得满天都是。
      “三弟。”是那个无比熟悉的声音。
      我缓缓回头,看着他。
      “我明天就要走了。”少华说,他的神情有些落寞,是因为红袖吗?
      “恭祝皇甫将军旗开得胜,马到成功。”我说着冠冕堂皇的官话。
      “你很久没叫过我二哥了。”少华道,神情有些黯然。
      我没有回答,沉默了一阵,笑道:“听说红袖姑娘病了,好些了吗?”
      “好些了。”他说,“红袖陪娘去了城外的庵堂,说是要为我求一道平安符,明天才能回来。”屋外还在下雨,只是小了许多。
      “哦,老夫人和红袖姑娘真是有心啊。”我继续微笑。
      “城西新开了一家酒馆,卖得是最好的女儿红,我买了几坛,放在府里。”他接着道,语气有些低沉。
      “我该走了。”我道,明白他话里的意思,但我不想陪他喝酒。
      他一把拉住我的手,似乎怕我拒绝,急急地开口:“我这次离开,不知什么时候才能回来,就算作饯别酒吧。”
      只是一顿饯别酒而已,不算什么的,我们毕竟还是兄弟,不是仇人。这样劝着自己,我终究没有拒绝。

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