8、暂住花城 ...
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“小年画快来看，前面就是以养花著称的花城了。”
听到这名字，好奇的小脑袋从车帘中探出来。
“这花城在江南一带着实有名。每年都会有很多人慕名而来，或求花，或观赏。而这里的人们可是家家养花，不为争奇斗妍，只为自娱自乐。花草买卖也全凭缘分。”按捺了许久，终于见到心上人，大展见识广博，薛言礼很激动。“不过现在是冬季，百花暂歇，若是春夏之际，定是美不胜收啊！”沈小姐如若有空，薛某愿意陪同你再赏花城。
不过后半句并没有成功的说出来，就被林禾仲截住了，“冬天很好啊，梅香傲骨可遇而不可求啊。”
“嗯嗯嗯，我喜欢梅，而且又不会花粉过敏。”沈年画听到这，迫不及待的想看看花城又什么不一样的梅花。
临近花城城门，官兵正在指挥进城的人到一旁进行登记，一行人纷纷下车下马。薛言诗越过脚步颓废的薛言礼，一个天真烂漫的小姑娘都搞不定，太丢人了！
可是沈年画到底喜欢什么琢磨不透啊！这不是我的错。双生儿的默契，就是可以通过眼神交流各自的想法。
“官差大哥，发生什么事情了吗，怎么要盘查的这么严格？”
当差的官兵扫了一眼来人，说道，“最近城里闹邪门的事儿，经常有姑娘家无故的失踪，各位可是要当心啊！”
“有这等事，多谢官差大哥提醒。”沈年画刚想多问几句，便被林禾仲轻推着离开。“我们先找个客栈住下，然后再打听具体的情况。”
“走吧”薛言礼对此表示认同。
待到众人赶到一家客栈前，已是夕阳西下。客栈很干净，店内有一位老板娘和两个伙计。牌匾还有几分新，上书明月客栈。
“呦，几位是打尖还是住店啊”，见到一下子来了这么多人，年轻的老板娘甩着小手绢扑到门口来。老板娘年纪不大，松松的在耳后挽了一个发髻，一双皓腕环佩叮当，捏着清脆的嗓音快步走过来。艳丽，是给人的第一感觉！
“住店，不过先给我们上些酒菜。要快些！”薛言礼快一步说。
“诶，你们怎么不摆排场啦？”沈年画轻撞薛言诗的肩膀，揶揄道。
“腻味了，换换口味。”女王怎么会是被欺负的，言诗姑娘优雅的坐下。
不愧是女王，微服私访都这么有气势。年画对薛言礼是羡慕嫉妒，没有恨啊。
“来，尝尝我们花城特有的酒。”老板娘亲自端来一白瓷壶。
看众人都饮过，年画也端起来稍稍尝了一口。入口轻绵，带一丝冷冽，半分幽香，入喉温软，和从前喝过的酒完全不同。“年轻老板娘，这是什么酒？”
老板娘秦明月不禁为年画的烂漫一哂，不慌不忙的介绍，“这酒啊，可不是用粮食酿的酒。这酒名叫百花香，是用多种花酿就的。这可是我们花城的独一份，不过不是人人都能酿出来的。”
“对，就只有九郎才行！”店小二边上菜边打趣老板娘。
“去干你的活儿，”老板娘啐了他一口，转头继续介绍，“虽说是百花，可到底有什么花，每个人有千百种做饭，但是九郎。。。”
话没说完，便被人打断了。这是天已经黑了下来。待看清来人，老板娘赶紧迎了过去，“哎呦喂，什么风把邢捕头吹来啦，您里边请。”
众人将视线集中到那名捕头身上，然而那捕头仿佛害羞又或是害怕似的，向后偷偷退了一步，低着头，瞄了一眼身边的清秀小捕快。
“是这样的，由于本城最近经常发生女子失踪的案件，我们是例行公事，对你们进行登记和提醒。”
“真少见，花城竟然有女捕快。”原来这清秀小捕快竟然是一个年纪轻轻的女孩。岁数像是和薛言诗一般大，个子高高，眉清目秀，口齿伶俐，腰间还配着刀。只是这嗓音透露了女子的身份。再一细看，果然没有喉结，手脚也很小。
“这位呀，是天星姑娘。我们镇上的临时捕快。天星姑娘啊是路过此地的时候失了包袱，没了盘缠。恰逢衙门有一命案悬而未决，天星姑娘自荐请缨，破案赚钱。只用了一日就破了李家的冤魂索命案，可是名扬花城啊。于是大家就请天星姑娘留下来帮忙破这女子失踪的案子的。”见天星姑娘不知如何开口，老板娘便帮忙答了。
既然来人都介绍了自己的身份，林禾仲也没有推说，只道，“我与表妹到江南探亲，顺便路过花城。在下林禾仲，这是沈年画。其余二位是我的家仆。”
“在下薛言礼，这是舍妹。我们也是顺便路过此地的。”
“你便是传说天下无双的‘无双公子’？”邢捕头、天星俱是一惊。
“全是各位的谬赞，区区不才，甚是羞愧。”
“既然真的是无双公子，能否帮忙破解一下案情。”虽然是半路出家，天星这捕快当得也真是尽职尽责啊！
“这个”，薛言礼很是为难，“要不，还是请先讲一下案情吧。”
“失踪案件最初发生在一个月前，一名农家姑娘很晚也没回家，于是家里人就召集街坊邻居帮忙寻找，直到天快亮的时候，才在城门口附近发现了这名姑娘的尸体。之后的这一个月，接连有年轻姑娘离奇失踪，不过却再也没有死人。全部是天刚刚黑的时候失踪，天将亮的时候醒在城门口的。可惜没有人见过那人的相貌，只是被蒙着眼睛，而且都听到一个中年女人的声音。”邢捕头开口道。
“如此听来，第一名女子的身亡与之后的失踪案件并无联系啊？”沈年画说出了大家的疑惑。
“乍看来是没有关联，不过，她与之后被发现的失踪女子都有一共同点，那就是左脚的鞋子都不见了。”天星一语道破。
这案子果然很离奇，大家你看我，我看你，都感觉后背凉嗖嗖的。
沈年画也是第一次听到衙门案件，害怕之余更多的是正义。“不能让坏人逍遥法外！”
邢捕头和天星说完刚刚一番话，正准备离开，冷不丁听到了这么一句。
“对，邢捕头他们肯定不会让坏人一直作案的，定会捉住他的。”林禾仲揉了揉额角，深感沈年画不想在家的时候听话，越来越有自己的想法和主意。
“邢捕头和天星要是行的话，早就抓住他了！天星姑娘，邢捕头，我有什么能帮忙的吗？尽管开口，我定全力以赴。”沈年画煞有介事的一抱拳。
“好，既然沈姑娘都如此大义，我薛某也不推辞，势必协助你们破案。”就在刚刚那一秒，沈年画的果敢身姿再一次令薛言礼倾心。
见一个两个都不老实，林禾仲也推辞不得了，只得说，“若是真的有什么需要帮忙的，二位只管开口，我们定会尽力的。”
忽然多了这么多的外援，邢捕头和天星顿时很有底气，连声道谢，“那就请各位明早再去衙门详谈。各位早些休息，注意安全，明日再会。”
“好走。”
“明天见。”
这厢大家纷纷客气着，另一边没有再说话的老板娘秦明月正注视着沈年画，有一分崇拜，有一分嫉妒，还有更多读不懂的情感。
而薛言诗隔着纱帘，冷眼看着众人的言谈举止，只是淡然的吃着饭，之后又迤迤然上楼，只飘下一句，“我吃好了。”
酒过三杯，饭添七分。虽然期间听到了些微恐怖的失踪案，但是众人还是在明月客栈狠狠的吃了个饱。沈年画觉得有些撑，便想到如客栈的后院散步消食。明月客栈不仅牌匾新，客栈里外收拾得井井有条。沈年画左逛逛，右看看。正巧遇到了打扫后院的店小二。
“呦，姑娘怎么走到这儿来了，莫不是迷路的？”
“不是的，出来散散步，看星星。”沈年画一派随和的脾气。“咦，那不是你家老板娘么？”
店小二顺着看了一眼，道“噢，那就酿造百花香的九郎，老板娘是去给他结账的。”
“对了，说来只看到了老板娘，怎么不见你家老板呢？”
“是这样的，我家老板娘姓秦叫明月，是从外乡嫁过来的，嫁的就是这客栈的老板。不过我家老板命短福薄，前几年生了场大病，就撒手去了，只留下年老的双亲和新婚不久的娘子。”这店小二也是健谈的主儿，“我家老板娘以前也是文文弱弱的小娘子，可是为了生计，为了养活公婆，只得继续将这客栈经营下去，见人三分笑，性子呢也越来越泼辣起来。”
说到这儿，小二停住了，远远望了一眼正在搬酒的九郎和老板娘，叹了口气，“老板娘也是命苦的人，年轻守寡，开门做生意也有万般的难处。恰好那时候有九郎的帮忙，将百花香全部卖给我们客栈，这下才周转过来，才有了今天的明月客栈。只可惜了这俩人啊。”说罢，又是重重的叹了口气，转身离去。
作者有话说
第8章 暂住花城
