16、一石数鸟 ...
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踏雪而行，两人一路无语。即使是在这般天气，军中的劳役仍在日夜兼程地修补着下邳那破损的城墙。扶阶而上，一片白茫，附近的景色竟是如此美丽、安谧，数日前的那场死斗仿佛像是从未发生过一般，什么遗痕都没有留下。指尖微微泛红，捧着手中升腾起的那股热气，一小团雾气朦胧、迷惘了双眼，宛如梦境。
关于小叔公的事，郭嘉只字未提。他在城墙上找了个视野极阔的地方，随手扫去了雪，摊上茅草、扶我坐下。“这边能看见泗水。”为我斟满了酒，他若无其事地靠在我的身边，也落了座。远远眺望那河，不见当日的汹涌。白日之下，宁静得仿佛一条绚烂的银链，不，或许更似是睡去了的蛟蛇。沉默了半晌，我忽然开口问道：“为何当时不以实情告予我知？莫不是、怕我拂袖离去？”
“陈宫、吕布，比想象中的更为难缠。”郭嘉的思绪似乎飘到了当日的泗水河岸，脸色竟有些起伏不定、暗自心悸。也不知那时此地究竟发生了甚么。出神地凝视着他那轮廓分明的侧面，我的心中升腾起了几丝莫名、与陌生。
“此役他们背水一战，绝无退路。”我轻轻抿了抿唇，接口道。
“我们也是。”脱去了醉意，眼色清澈若水。这般纯粹的神情很少出现在他的身上。一时恍惚，我赶忙别过了头，垂首俯瞰起了脚边那挂着冰霜直落朝下、宛如瀑布般的下邳城墙。隐隐有些心悸。自幼就怕临在高处，直到现下似乎仍是这样。只不过这一回，心寒并非只因居高、而不胜寒。
“真是这理由？”
“非也。”他笑了笑，伸手拭去了我覆在我额发上的几片落雪，脸上又恢复了往日那面具般的表情：似笑非笑、深不可测，携着一抹淡淡的邪气，道，“是所谓上兵伐谋。若令对方猜透了我的下一步会去做甚，这仗便不战而败了。”一丝挫败感若有若无地浮上了心头，我咬紧了嘴唇，微觉酸涩，道：“你是、信我不过？”
“身作策士之时，我信不过任何人。”他的语气干脆利落，隐隐带着利刃般的尖刻。手却轻轻挽上了我的发，眼里流露出了几分难得的温存。正巧这时少主驱马从城下经过，无意间翘首望见我们。他起先愣了愣，随即绽出了冬阳一般的笑容，冲着我们挥了挥手，便自侧门入了城。白衣胜雪、俊马佳人，说不出的英姿袭人，却不可思议地暖人心脾。难以想象，他和那喜怒善易的曹公，竟是血脉相连的生身父子。
“信不过任何人，就连丕公子也是？”我凝视着郭嘉的侧脸。他的手还悬在半空，唇边依旧残留着给予少主的微笑，半真半假、有些虚伪。
“如今的丕公子，太过稚幼。因了稚幼，所以仁慈。因了稚幼，所以天真。就和坐在我眼前的小天师一样。”他说罢冲我微微一笑。几丝额发覆在朱砂般的断眉处，隐隐匿着些沧桑、磨砺，“一个只懂人心叵测，一个仅谙黎民疾苦，这般却要接济苍生、质疑天道，真叫人忍俊难抑、贻笑不止。”他肆意地笑着，口气里满是不屑。
“莫非你就了然了……”我心存不甘出口反诘，却被他默然用指堵住了唇。冰凉、滑腻，有股淡淡的药香。他摇了摇头，突然笑道：“袁术在寿春大肆招兵买马。斥候回报说，不视夸辞，他的兵力实则已越三十万。看那形势，多半还要增加。”
三十万！我闻言心中大震，吃惊不小。三十万，这该有多少人？虽说曹军号称雄师十五万，这次倾巢尽出，不算随民、徭役，至多不过三、四万的模样儿。想是对外，特意泛泛而谈、夸大其辞的。
“三十万，袁术哪里来那么多人……”
“曹公在徐州一带胡作非为、恶名远播，又是屠了彭城、又是灌了下邳。这天寒地冻、四下欠收，加之北境幽冀又打得不可开交，你说近遭的流民们会择道去哪里避祸？”郭嘉冷笑着反问道。
“自然是南下、扬州！”扬州一带富庶、安逸，少为战祸波及，又紧挨徐州，自是安身立业的最佳场所，我毫不犹豫地回道，“莫非你们在此间行恶如斯，是故意要迫使大波难民，往去扬州？”
“流民一多，想必袁术相当困扰吧？”几丝恶作剧般的邪气慢慢攀上了他的唇角。轻拨起石上的雪片，郭嘉得意地笑着“民无所附，势必紊乱。袁术便不得不将他们尽数收编入伍、以缓一时之急。故才能短短时日，聚到三十万之众。”
我听罢喃喃地叹了口气：这是一局大棋，以天下作局、军旅作子。不过他们真正的目标既非吕布、亦非袁术，一切只是为备战、同北方霸主袁绍的那一战。而我却狭隘难及，只顾眼前短视，当真是、太过稚幼了么？
正在出神的当口儿，忽而听闻郭嘉沉吟道：“荀令君是个极端厉害的角色。”第一次听见他给予别人如此之高的评价，不觉微微有些诧异。顾首去看，我竟从他的眼眸里读到了几丝莫名的心悸、和敬畏。一时，心头大骇，震惊难抑。
“区区扬州，哪里养得了三十万的兵丁？只此一着，荀彧就令袁术不战而败了。”
“你的意思是，小叔公他去寿春不只是为劝说袁术斩断与吕布的同盟，而是为了煽鼓扬州招兵买马、扩军备战，直至其力所不及？”言辞间不觉伸手捂住了嘴，丝丝寒气自指尖处缓缓渗入。
“荀令君非常人也。他看出袁术称帝切切，好大喜功、无所凭恃，却又胆小如鼠的个性。将前朝汉制几百万精兵军册往袁术跟前一呈，他必心动；将曹公、袁绍几十万部曲、更有孙策、刘璋诸势，往他跟前一现，他必畏惧。又令其见识到曹公四下征战，破张绣、屈刘表、灭吕布，他必心寒。不仅如此，令君大颂散粮、收民仁义之举，袁术必然欢喜。如此软硬之道、多管齐下，区区扬州才会行到如今兵逾三十万、几不可支的田地。”郭嘉一口气述了许多，却说得很慢，似是回味着小叔公的种种举措。
“袁术并非蠢材，他难道就不怕弹尽粮绝、变作众矢之的么？”我撇了撇嘴，反诘道。
“这正是荀令君的高明之处。他居然只用言辞便让袁术笃信了他的兄长、河北袁绍能为他后援。有了袁绍这般的靠山，袁术自是无所畏惧，尽可在短时内聚集重兵，只图一战破曹。”郭嘉瞥了我一眼，忽然大笑道，“看来天师你还不甚了解你的小叔公呐。”
“那我们难道……”我咬紧了嘴唇，嗅到了一股不祥的血腥味儿。
“当然是和那时吕布用相同的策略：避其锋芒，拖垮袁术大军。要知如今的徐州寸草不生、颗粒未留，用作天然的屏障，是再好也不过了。是时，江淮之间，难免大饥。民心一失，袁术大军不战必乱。”一字一句像是利刃般刻在我心。如此战法，不啻是将人命视作草芥。
“……这些事，小叔公他也知道？”我咬着嘴唇沉声问道。他怜悯地瞥了我一眼，摇了摇头，轻道说：“昨日，荀令君令奕儿携信归来，只带了一句话：袁术粮缺钱寡，必通绍，可置刘备于下邳，伺机而破袁术。”这一刻，我的心彻底寒了，像是落入了冰窖。好狠的一石数鸟之计，好毒的非战屈人之策。连环谋算之下，不但借机破了吕布，图谋袁术，削弱袁绍党羽，损毁江东诸地，甚至还打算将刘备这个隐患一并铲除……这个被称作荀令君的人，当真就是儿时那个抱着我四处闲晃，教我读书认字、是非大道的小叔公么？现下的他、与郭嘉何异？他们虽面上不和，但一个在明，一个在暗，互为曹公的左膀右臂、肱骨栋梁。莫非救治天下，仅此一道？莫非就连小叔公这般谦谦智士，也寻不着万全之法，只得与屠夫、鄙者妥协再三？……沉默了好半晌，我才幽幽缓过神来，不觉垂头丧气，轻声叙道：“其实，尔等早已串通、连气了吧？你、小叔公，以及公达叔叔他们。”
“这一局大棋，奉孝自问无能独当一面、谋策全盘。”他说着站起了身，伸手掸去了落在我肩上的积雪，柔声道，“只是谁也没有料到你会出现。”
“我自知愚不可及，无力撼动你们的局。”半是赌气、半是丧气，我抢过了身上的毛敞，不让他碰触。他无可奈何地笑了笑，似乎有几缕宠溺透出：“或许并非如你所想。六月过后，荀令君指名要你前去寿春。”笑容有些不甚自在，像是悬在脸上的面具一般。
“邀我去寿春作甚？”我惊愕不已，转口问道。
“寿春虽远，但袁术气数已尽、指日可破，不足为惧。天师，还有何顾虑？”他挑了挑眉，随口抚慰道。
“莫非是为了江东孙氏？”袁术若已不必介怀，那么邀我前去必是别有他图的。左顾右盼，江东孙氏，近年来战绩累累、不曾落败，最是威胁。而其地黄天信众，亦有不少。不知小叔公他是否也在图谋此道。
“要知这一局棋，才堪堪伊始。”郭嘉略带欣然地神秘一笑，侃侃而道。说罢他牵起木然、不语的我小心翼翼地步下了城墙。石阶陡峭、履冰艰难、举足之间似有千斤，恰似我那未卜的前道。不知何时，天上降下了鹅毛般的雪花，笼得下邳一片恍惚。阴雨潮湿，冷冽异常。
作者有话说
第16章 一石数鸟
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