《胭脂泪 留人醉》晓染

8、蓬山几万重

　　四月节后，天日加长。人人起得早，忙过一个上午，午后便渴睡。沈家园子里，上至沈老夫人，下至粗使婆子，未时左右，例必要憩一憩。这个时候，整个园子都在打盹儿，连门房的狗都在屋檐下呼呼酣睡。胭脂和樱儿为着避开沈家人，几个月来不曾出过她们住的院门，有时着实闷得发慌，偶尔便趁着其他人中觉时候，出去园子走走，亦不敢走太远，略微在前头湖边转转即回，所幸从未遇到过人。这日胭脂樱儿又到湖边逛了一刻，不曾想回去的路上飘起细雨。那太阳尚在头顶，照得雨丝如细金线，熠熠发光。胭脂笑着对樱儿说：“这会子要有蓑衣笠帽，咱们便斜风细雨不须归了。”
　　然则雨越下越大，初时疏疏散散，继而淋淋漓漓。阳光不知何时遁去，雨丝纠结成了雨绳，抽在白石漫的甬路上，溅起无数细碎水珠。水汽弥漫，天地昏朦，湖周的亭台楼阁已然不见。丝丝细雨中漫步的优游，渐渐被大雨打去。走到湖边洗浪亭前，樱儿不禁对胭脂道：“姑娘，我们到里面避避雨吧？”胭脂却突然想起前些日子在寺庙抽的签语，呆一刻，方道：“既然前路注定是苦难伤心，如何避得了？就这样走罢。”却对樱儿道：“你就在这里避避吧，我自己走好了。”樱儿犹豫片刻，道：“我陪着你。”胭脂微微一笑：“多谢。”两人在雨中缓缓走去。
　　洗浪亭后接出一道深深的长廊，曲折环绕着一围巨大的太湖石假山，山势嵯峨，牵萝附藤。长廊迂回处，大块玲珑山石后面，此刻转出一个人来，轻衣缓带，却是沈留。他刚从衙门里回来，饭后不欲马上歇午，便出来走走。遇到下雨，来这廊子上躲一下。见胭脂主仆远远而来，并不愿和她们碰面，于是避到山石之后。胭脂她们全然不知，自顾说着话过去了。沈留站在廊下，默默注视胭脂主仆的背影。粗白的雨绳一片片扑打在两人身上，那纤巧身影，似乎随时都会被风雨卷走，却仍是不急不徐，沿着湖边，渐行渐远，没入白茫茫的雨雾中。沈留的目光停在那片雨雾上，仿佛想要看穿它。湖上雨点纷扑，重重敲碎水面，击起大圈大圈的涟漪，连环叠套，不绝泛开。

　　雨一直下，断断续续，时大时小，连绵了好几天，天潮地湿，有一种山水画的润泽清透。卧佛寺的红墙黄瓦在雨中显得特别的凝肃。往日门前的如流香客摊档商贩，象被一只神秘的手从天地间抹去，人踪寥落，更现出佛寺的宏大庄严。
　　雨丝打在油纸伞上，簌簌沙沙簌簌，听得久了，只觉得黯然消魂的凄清。伞外雨雾成烟，雨线穿经结纬，密密织成天帷地帘。隔着重重雨幕看去，身周一切，迷离倘恍，如幻如梦——象她。黄越山撑着伞，站在山门前，有些不知所措。
　　自曩月在卧佛寺门前惊鸿一瞥，他便中了邪似的，隔三岔五就要来一趟卧佛寺，里里外外盘桓几个时辰，踩遍了庙堂的每一寸方砖。他不是不知道，这般守株待兔实在傻气又可笑，但是京城如此之大，人海茫茫，他还能有什么别的法子，才可以再见她一面？黄越山颓然低下头来。不过一瞬而已，那容颜却深深刻进了心底。他并没有想过，见到后又会怎样，只是一股劲儿地，想要再看她一眼。他十年寒窗，头悬梁锥刺股，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，念念在意的都是进士及第，光宗耀祖，扬眉吐气，时刻警醒自己不可有甚私情缱绻，以免误了功名前程。却万万没想到，当这一切发生时候，竟然那样突如其来，猝不及防。
　　然而时日既久，芳踪依旧杳杳，满怀的希冀点滴消磨，心事憔悴。他终于渐渐怀疑起来，那一刹间的相遇，到底真的发生过，抑或仅仅只是长夜的好梦，非花非雾，去似朝云，空无觅处。才知道那惊才绝艳，再铭心刻骨，仍然似真似幻，犹如隔在万重蓬山之外。他脸上现出一个迷惘的苦笑。立了一两个时辰，鞋袜早已湿透，凉意直透心底，却只见一小群穿绫着缎，好似官宦人家的女眷带着仆佣进得庙去。这样的天气，除了大户人家，出入有车马，还会有谁巴巴出门来呢？她今日是不会来了，明日呢？黄越山回过身，慢慢离开了。
　　就在他转身的时候，一辆小小的翠幄青䌷车悄无声息地停在山门前。

　　樱儿打伞护着胭脂刚刚跨进寺门，就看见连四在大殿前探头探脑。一见胭脂，登时满面堆欢，忙忙迎上来：“哟，三妹妹可来了，十二娘正着急念叨呢。”
　　胭脂微笑道：“今儿路不好走，耽搁了好久。我还怕你们走了呢。”
　　连四笑道：“十二娘没有见到三妹妹，哪里舍得走。三妹妹这边请。”
　　胭脂诧异地停下脚步：“这边儿是往净室去了。还请四哥哥跟我娘说一声，我还跟西边儿配殿那等她。”
　　连四便笑道：“今儿不妨。前几日浴佛节，家里的婶婶妹妹们都来过了。今日只有十二娘和二妹妹——二妹妹病好了来还愿的，这会子应该也在厢房里歇着呢。”一壁说，一壁把胭脂往里面让，随手撑开一把伞。胭脂脚步滞了一下，方才含笑说：“二姐姐病好回来啦？”如果那时二姐姐没有生病到庄子上去，就该二姐姐嫁到沈家了吧。胭脂心底一时间五味杂陈。雨滴在梧桐上，直是滴到人心里。
　　说话间，已经到了净室跨院外。既是连四带着胭脂二人，知客僧便没有阻拦。胭脂顺顺利利进了院门，一眼便看见连四家的在廊下张望，瞅见胭脂，一拍手笑道：“嗳哟，这可来了，婶娘急得什么似的。”忙把胭脂迎进门去。连四退下。
　　卞姨娘等了这半日，正焦心不已，看见女儿到来，预备了满腹的责怪话语早忘到九霄云外，笑了牵住胭脂的手，仔仔细细打量半天，方才满意的点点头：“气色还好。”连四家的亲自捧上茶来，又在临窗的炕桌另一旁再铺下一个锦褥子。
　　这净室里满堂红木家什，跟普通富贵人家的客室无甚区别，只堂上正对门挂了一副乌木联牌，描金字书了一付对联：“翠竹黄花爱静气，清池明月照禅心”。院子极静，有轻微的风雨声飒飒，天阴的午后倒像已近黄昏。母女俩坐在炕边儿，实实在在说了几句家常话。卞姨娘便向着胭脂问：“最近那沈家人待你还好？”这些日子沈家倒真是没人理睬她，着实不错。窗纸上有隐约的树影，胭脂缓缓低头笑答：“还好。”
　　卞姨娘知女儿对己是绝无虚言的，略松口气，端起茶来喝一口，方慢慢道：“你在他家确是不好自处。娘反复思来想去，大概只有一个方儿，许得让那家人待你好点。”胭脂睁大眼睛，看住母亲，一时间，似乎连那风雨声也听不到了。她实在想不出有什么妙方，能让得沈家人对她的态度哪怕有一丁点儿缓和。她唯一的对策，不过是那三十六计中的上计，远而避之。
　　卞姨娘见女儿一双清明澄澈的大眼，汲汲的盯住自己，象煞了小时教她念诗，她瞧着自己的模样，也是这般满脸天真的好奇。过往十余年寂寞岁月，凄风苦雨，幸而有这个灵秀的女儿相伴，俏语娇言解除无数烦忧，才捱了过来。眼看女儿日日成长，母怀欣慰至极，那些为之承受的艰难困苦，相较之下，全然微不足道。她心中一暖，随即一酸。她上次不忍女儿生生被推入虎狼之口，于是起了与女儿同死的念头，不过人到绝境万念俱灰，一时冲动。事后回想，自己也惊出一身冷汗。母亲爱女护女之心，出自天然。时过境迁，求死之念既已放下，目下唯一思虑的，便是如何保得女儿周全，不受沈家的折磨。她伸手把胭脂鬓边的散发抿了抿，沉吟道：“这个法子，并不十分好，却也是没有法子的法子——若你能给沈家添个一男半女，许要好得多。”胭脂登时脸如飞霞，轻轻叫了一声：“娘……”就把脸伏在卞姨娘的衣襟间。立在旁边的樱儿硬生生把话咽回肚里去，差点咬到自己的舌尖。
　　卞姨娘疼爱地抚着胭脂的头发：“当了人家媳妇儿这么久了，还害羞么？”一刻又道：“有个孩子，于你也好得多。那孩子的父亲，其实倒是……”胭脂不响，只是把脸更深地埋下去，母亲的衣襟间有熟悉的清淡素馨花香。以前在家的辰光，无论天大的事情，只要闻到这股味道，就会完全地安下心来。胭脂鼻子有点发酸。
　　“你们在做什么？”一个女子声音尖利地响起，几乎是盛气凌人的，好像已经看见了说话人挑得高高的眉毛。胭脂暗自叹口气，并没抬头，只从母亲怀里看过去。门口站了一个苗条的人影，身上一件玫瑰紫闪金夹襦，滚着宽宽的银丝边儿，系条八幅鹅黄暗花罗裙，右手执着纨扇，左手斜叉在腰间，十分风姿。她拦门立着，挡了许多光，屋里显得更暗。樱儿行下礼去：“见过二姑娘！”