1、柳曾（全文） ...
-
1、戎马
一柄银枪破空而来，“哗啦”一声，场边垂柳已折落在地。肖逐北持枪立在校场上，绛红的中衣已经湿透。
这是绍兴九年的春天。临安府的空气里弥漫着春柳般绵柔的气息。这样的气息并不能让每个人都感叹一句春光甚好，至少肖逐北不会。
自宣和六年，告别自己的少年时期随父从军起，他便在战争的磨砺下厌倦了软弱与妥协。然而他对种种妥协的不满并不能改变什么，国还是破了，父亲也在富平一役力战而亡。
每每看到校场上的垂柳肖逐北便觉得心烦。不仅因为那份软弱，也因为垂柳会让他想起好多年前那深深巷陌里的时光：青石小路上奔跑的自由，翻墙登瓦的肆无忌惮，折柳成笛胡吹一通的快乐……
那时，有人对他说：“若金人南下，我就从军，与你一同出征。”
他抬头扫了眼环绕校场的绿柳，不自知地握紧了长满老茧的双手。
誓言还在耳边萦绕，可许下誓言的人却生死不明。肖逐北发现，自己仍留存着对旧日的思念，这多少让已经而立之年的他困惑不已，又羞于启齿。
他看了看天色，擦干汗换了身玄色劲装向西郊而去。这些年，只要身在临安，他日日都要同年少时的伙伴袁昌同去西子湖畔潋晴楼。
2、柳如眉
水光潋滟晴方好，长长的苏堤笼罩在桃红柳绿中，春意盎然。
苏堤的尽头，正是潋晴楼。
此时一楼大厅里坐着十来人，一名叫花子又哭又闹地挨个儿乞讨。在客人的几番呵斥下，叫花子干脆坐在门前石阶上放声唱开了：
“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州……”【注1】
这是建炎年间的歌谣。叫花子萧索的嗓音唱得满座客人扫了兴致，抱怨不已。唯有坐在角落的一位汉子端着酒坛，静静地听着。那汉子头戴斗笠，看不清眉目，桌上只有一坛酒和两碟小菜。
潋晴楼的老板本是临安人，膝下两个儿子先后在建炎年间死于兵灾。一听这歌谣，立时悲从中来再也听不下去。他让伙计给叫花子送上酒菜，无论怎样只要别再听见这歌谣就好。
叫花子得了酒菜，终于安静下来。那汉子的视线却没从他身上收回。化不开的沉重压在心头，他下意识地按住胸口，神色微微一僵。
只见他从怀中掏出一张树皮复又浅浅地笑了。笑意未满，一抹悲恸便袭上眉心。
“笨死啦，虽然有毒，但不厉害啊，可以入药用来止疼散热的。”记忆中那女孩伸手拍他，他不偏不移仍是愣愣地盯着那张柳树皮。手掌拍到他肩头，柔软的，温和的。女孩的双眼笑成两弯月牙，淡淡的眉毛好似纤细的柳叶。
那年春日的明媚阳光从她家的院墙上落下，照亮了她灿烂的笑脸，在他心中刻下清晰无比的印迹。
他苦笑，自己还记得那位家中开医馆的女孩小闵。在很长的一段时光里，他曾每天背着她的药篓随她去采药，或者拉着她的手带她爬上屋顶看满天星子，有时他会折下柳枝用短匕削出一支柳笛，吹着跑了调的曲子逗她笑得前俯后仰……
然而，宣和五年，她消失在他的生活中。
十几年过去，临安春日的阳光明媚如昔，却再也找不到那张笑靥如花的脸。而他，在大理眼见父亲死于瘴毒、经历了数次商海沉浮后，也再难找回当年那种无忧无虑的笑。
谁说柳皮入药镇痛，他带着它十几年，却始终止不了心里的疼。
曾兴大口地饮酒，想将悲恸压下，酒水却从口中溢了出来。
他知道，或许小闵已经死在靖康元年的那个雪夜。
3、逢
肖逐北同袁昌刚到潋晴楼外，迎面就摔出两个衙役来。袁昌吓得动弹不得，手中的扇子掉在地上，心里只想着定要撞个满怀摔得七荤八素了。肖逐北眼疾手快，将袁昌推到一边，右手扶住了那两位衙役，左手运足气力硬生生地替他们接下一掌。
出掌的正是那位戴着斗笠的汉子。
原来方才那叫花子酒足饭饱竟疯魔了般地自言自语，从靖康国耻一气说到去年的议和；又从徽、钦二帝骂到当今宰相。不料却被这两位衙役撞上，话不多说便打得叫花子鼻青脸肿。汉子看不过去，加上心中郁结，便出手教训。叫花子带着一身的伤和半会儿清醒，趁乱逃了。
汉子的那一掌刚被肖逐北接下，第二掌又紧随而至，两掌看似毫无关联，其实却是同一招。肖逐北暗吃一惊，双手飞快地结了个日轮手印将那一掌滞在离胸尺许处。
局势瞬间凝滞。围观的百姓不明就里地盯着两人，只有袁昌脸上写满担忧。
肖逐北的眸光冷冷地落在汉子脸上，汉子微微抬起头，脸上的阴影被夕阳占据，勾勒出下颌硬朗的轮廓。
汉子劲气一吐，两人后退数步方才立定，前胸却已衣襟尽碎。
肖逐北的视线缓缓移到地上，瞥见了碎布掩映的两张柳树皮，转头飞速地与袁昌对视一眼。
“是你？”肖逐北疑惑地问。
汉子也是错愕不已，半响没有回答。袁昌俯身拾起两张柳树皮，又从自己怀中取出一张。
——竟是一分为三的同一张柳树皮。
“阿兴，真的是你？”袁昌嘴角挑起了笑，声音都已哽咽。
汉子打量着和记忆中相去甚远又有些神似的面孔，终于开口：“是，我是曾兴。”
周遭顿时失去了声响，仿佛时光割裂开来，一个恍惚就栽个跟头掉了进去。
4、约
宣和五年的冬天，杭州城【注2】中的腊梅在雪中艰难盛开。他茫然地在城中走着，不明白前一天还见面的小闵怎么就突然不见了。
满满的悲哀笼罩着曾兴，让他看起来更加瘦削。十七岁的少年坐在潋晴楼的屋顶上看着夜色，目光空落得好似濒临心死的浪子。
肖逐北揽着曾兴的肩，袁昌皱着眉支着下巴。早晨，三人在找遍了整个杭州城后又去了小闵家，结果竟挨了一番骂被关在门外。皇上在江南选秀女，而小闵即将被送往东京。
谁都不知怎样开口安慰曾兴，就这么沉默地坐了一夜。
直到东天微白，袁昌才叹了口气斟酌地说：“阿兴，不管怎样，该为自己好好考虑一下了。”
曾兴艰难地抬头，疑惑地望着袁昌。
“明年我要参加科考，阿北也要随他爹到军营里去。”袁昌眉宇间萦绕着担忧，“留下你该如何是好……”
袁昌的话因肖逐北使的眼色又收回腹中。
三人从未像今日这般良久无言。
日出东方时，曾兴握着伙伴的手，强笑道：“不用为我担心。我会好好为自己打算。”
次年春天，三个少年聚在潋晴楼外的柳树下为肖逐北送别。从小一同长大，形影不离，如今因三人要走不同的路而分开时，竟让人难以习惯。万千心绪，心里终是不太踏实。
“明日，我也要走了。和我爹去大理做茶叶生意。”曾兴靠着树干，在柳枝的缝隙间看来往的行人，他迷糊地想，自己终究会不再年少，可未来却是一片模糊。也许会很美好，也许会很残酷，然而正因未来难以看得透彻，才使得每一步的踏出都无法坚定不移。
谁也说不准以后的事。唯一可以确定的是，随着肖逐北的从军、袁昌的科考、自己的从商，杭州城里的年少时光只能沦为一个模糊的意象，偶尔想起。
他无奈道：“到了大理，也许……不会回来了。”
“那可不行，你答应过我，若金人南下，就从军与我一同出征。”肖逐北抢白道，“你一定得回来，你不能是孤身一人。”
曾兴宽慰地微笑，一时意气盈胸抽出肖逐北腰间的剑，右手扬起划下一片柳树皮，又一分为三，道：“若我回来，会去潋晴楼找你们，以此为信物。”
从此，一别十五年。
5、诉
等到潋晴楼外围观的人都散尽，袁昌抱住曾兴一番埋怨，那架势让曾兴忍不住笑了出来：还是和以前一样。
曾兴松开袁昌，向肖逐北张开双臂。熟料，肖逐北竟冷着脸一拳打在曾兴胸口。曾兴毫无防备，轻咳两声。肖逐北神情冷漠，抽出腰间的剑就向曾兴刺去。
袁昌大骇，低喝：“阿北，你在做什么！”他心下着急，从来都是这样，两人若打起来他只有干着急的份。
肖逐北并不理会，心下自有分寸：自己不过是给积压的情绪找一个宣泄口。
肖家剑法的精髓有一半来自枪法，利剑一刺一格都别具特色，换做别人定要手忙脚乱。然而曾兴只是避了几招就渐渐能相匹敌。
肖逐北嘴角挑起冷笑：原来你还记得啊。
这套剑法连袁昌也是熟悉不已，那是年少时肖逐北教他们一遍遍练过的。只是袁昌对武学毫无天赋，曾兴却将之练成一种本能。
曾兴折下一截柳枝，柔软坚韧的柳枝在他手中使出利剑般的气势。点、挑、劈、挂……出招的速度越来越快，游刃有余的模样让人错觉那不是一截柳枝，而是能在肖逐北锐不可挡的剑招下反击出生机的剑。
肖逐北忽而一剑劈下，夹杂的却是一句低吼——
“你要回来就痛痛快快地早点回来，婆婆妈妈到现在像什么样子！”
曾兴一阵恍惚，执柳的手滞住。
剑停在曾兴头上寸许，肖逐北望着他的眼神变得格外忧伤。
“这么多年，我们都在等你……”
话一出口，全身的力气都仿佛散尽，他一撤手，剑落在地上。
明明有很多想念的话，到了嘴边又觉得矫情。十五年间，国亡家破，种种的情绪最终只是一句力气用尽的“这么多年我们都在等你。”
——等你回来，一起履行年少时的承诺。
“抱歉……”
肖逐北再也克制不住情绪，一把抱住曾兴，低声道：“你个傻小子，自己跑大理去，遇事定是自己硬扛，不累么？你将我们当什么了？有这么做兄弟的么？”
曾兴的下颌搭在肖逐北的肩上，眼中浮现泪光——
回来后才知道，再怎样的坚毅，心底都有一份柔软。只有最好的朋友，最好的兄弟，才能走进那里，轻轻抚摸那些伤。
“抱歉。”他又一次重复，嘴角却咧开了春日般温暖的笑意。
6、故事
韶华易逝，少年人老。春风年年自海上来，吹绿了垂柳，吹开了桃李，吹过所有的故事。
宣和三年，曾兴在西子湖畔遇到小闵。
宣和六年，好友柳下道别。
宣和七年，袁昌辞官当起教书先生。
靖康元年，金骑踏破东京，雪夜亡国。
建炎四年，富平血战，肖逐北之父战死。
绍兴二年，肖逐北驻军临安府。
绍兴四年，曾兴之父死于苗疆毒瘴。
绍兴九年，旧友重逢。
绍兴十年……
绍兴十年的这天早晨，肖逐北和曾兴一身戎装来到那条熟悉的巷陌，孩童的声音自巷子深处飘渺地传来：
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，俢我戈矛。与子同仇。
岂曰无衣，与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。
岂曰无衣，与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行。”
读的是《诗》中名篇《无衣》，孩童声音稚气却认真严肃，让听的人在学堂的院墙外不禁感慨而温暖。
待到授课结束，袁昌走了出来，见到两人便笑道：“还真兑现承诺一同出征了。”倏地语气一转，“答应我，都好好地回来，我还在这里等着。”
“一定。”
手叠在一起，感受彼此血脉涌动带来的那种心神意会的力量。少年时的那段感情竟是绵亘在血肉里的，哪怕春光年年流逝，哪怕少年已老。
三人坐在学堂院门外的石阶上，一如很多年前那样，安静地看枝桠间细碎的阳光将世界照得清晰明亮，脸上不由得浮起坚定而憧憬的微笑……
（完）
作者有话说
第1章 柳曾（全文）
