21、贰拾 侍 ...
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屋外“嘎哒”一声脆响，冲田总司就睁开眼睛了。从虫笼窗望出去，天才蒙蒙亮。他最近很浅眠，一点点轻微的细动都能觉察到。这样敏锐的感官，是在去了京都以后练就的。常常外出执行任务的缘故，他已经很久没有好好睡过觉了。
索性也就起来了。
外面正在下雪，一开门，雪粒夹裹着寒气扑向他的面门。青黑的天空里，还挂着几颗星，就像粘在上面的。他缩了缩脖子，往厨房的方向去，这时候应该还有点温水吧。
到玄关那，他望见一个黑漆漆的身影，一动不动地坐着。
“哎，这是谁做的雪人啊？”他笑了起来，眼睛亮亮的。
那人转过来，对他轻点了下头：“总司，你也睡不着吗？”
“口很干，想找点水喝。但是，山南先生，你怎么坐在这？”冲田好奇地问。
“我啊，总是在这个时辰醒来。新选组成立到现在，一直如此。”
冲田挠挠头，有点不好意思了：“啊，是在为队里的事烦忧吗？山南先生真让我惭愧，哈哈，。”
“不，你这样……很好。”
看着这样朝气蓬勃的冲田，山南忽然记起曾经的伙伴，现今的叛逃者浦沢智充说过的话：“总司这样的人，作为武士，可比我们纯粹多了。永远不去考虑对错，所以也不会知道何为犹豫。”
想到浦沢，山南眼神就不由得黯淡下来。
浦沢是他在江户结识的第一个朋友，一起拜入江户第一道场千叶门下。同时相熟的还有已经死去了的清河八郎和近来十分活跃的坂本龙马。他和浦沢交情最好，倒不仅仅是同乡相惜的缘故，更多是这个年仅二十三岁的年轻人身上有种很特别的气质。
他接人待物一向谦和，与其说他是武士，不如说他更适合做一位学者。不但出身良好，习得一手好书法，更因为聪颖勤奋，他在国学上颇有建树。浦沢自幼病弱，学剑不过是为了强健体魄。可是当他的手第一次握上刀时，激动得全身都在颤抖：“说不定，我是为剑而生的。”
新选组成立初期，队里除了浪人、平民等一些身份鄙薄的人外，稍有些名望的武士并不怎么乐意和这些“乌合之众”搅合在一起。山南觉得应该多招募有点来头的人才，否则新选组始终难以立足台面，这便是他和土方岁三之间的不同了。土方认为武士不论出身，只要不畏死地拔刀杀敌就足够了，不需要有学识的人来装点门面。即使这样，山南还是写了一份长长的信，并附上局长近藤勇的亲笔函，摆足了诚挚的姿态，邀请自己过去的同门前来。不过响应者寥寥无几，浦沢正是其中之一。他本已出仕陆奥，在仙台藩伊达家供职，写信给他本只是抱着渺茫的期望姑且一试，没想到他竟然辞去令人艳羡的职位，大老远地跑来被时人讥笑寒酸的新选组。
“啊，你能来，真的是太感谢了。”山南当时激动得不知说什么好。
“哎呀，其实是因为我的一点私心而已，”他本人却很羞赧地低下头，“不过得幸做了奉公人，平常就是抄抄写写，比不得你们攘夷先锋做的大事。如此志气，才叫我钦佩不已呢。如今脱了藩，以后就仰仗你了。”
最后一次见面时，浦沢站在雨中，大声对他说：“山南兄，日本正处在山雨飘摇的动荡时期，虽说潜心修学也是我的理想之一，但我更愿意用自己的努力去保卫日本不受外夷欺侮。德川家的幕府已经不再是两百多年前家康公时代的幕府啦，我们既为武士，更应拔刀斩除这块腐朽掉的毒瘤。”
山南敬助在那时就知道他一定会离开的，可是他谁也没有说，也不阻止，放任着他离去。也许选择这样的路，对他比较好吧。他有点伤感，既因为朋友的分道扬镳，也为了自己心中的迷茫。
“哎，山南先生……”眼前的少年接连叫唤了几声才把他从深思中拉回来。
对上他困惑的眼神，山南笑了笑，手往旁边摸索了一下，将一个黑乎乎的东西推到冲田面前：“也来一点怎么样？”
借着隐隐的光，冲田仔细地盯着那东西看了会。只听见山南又笑了一声，“噗”地打开了盖子，一时酒香四溢，仿佛有股劲从舌尖淌过，说不出的畅快。
原来是酒壶子啊。冲田恍然，又有点不解，天还没亮呢就坐这里喝酒，可真怪了。正要说话呢，一个黑影又飞速蹿上来。
冲田看也没看，伸手顺势一按，生生把它拍到了地上。
“喵……”那东西眼瞳青碧，在这暗光处显得十分诡异。一声短促的惨叫后，少年笑开了怀：“阿吉啊，你终于舍得回来了。”
他接过山南的酒壶倒了一些在手心上，又递还回去。
“总司……”山南男人皱了皱眉头，对冲田孩子气的举动有些无可奈何，“不想喝也不要浪费啊。”
少年眼底都是笑，一面“啊啊”地应着，一面漫不经心地把手掬到阿吉跟前。黑猫仿佛通了灵性一般，抬头看了他一眼，俯下/身，伸出舌头舔了舔他的手心。似乎觉得还不够尽兴，索性把头埋进去，畅饮个够。
“哈哈哈……”少年痒得忍不住发笑。
“可惜了这样的好酒呢。”山南敬助直摇头。
“怎么会？”少年很为自己的猫得意，“阿吉替我喝了，反正我本来就不怎么喜欢酒这东西。”
山南盯着酒壶，说：“酒还有女人都是好物，真正尝过了就知道了。”
“我还是不知道的好，”少年笑嘻嘻低头抚弄黑猫的耳朵，调侃地问，“阿吉，你想知道吗？”
似乎是对他开玩笑的回应，黑猫长长地唤了一声，声音细细绵绵，穿插在风中传来的如音籁般动听的松涛里。
山南闭上了眼睛，呼了口气，蒙蒙的光亮中白雾飘渺。有零星雪粒飞了进来，落在他的鼻尖，顷刻即化。但他还是冷得哆嗦了一下，睁开眼，冲田已经悄无声息地绕过了他。
“你会杀了他吗？”山南问。
冲田站在内廊的暗处，扶着半开的板门，微笑道：“这是没办法的呀。”
“能让我亲自来吗？”沉默了会，他忽然开口。抬眼望去，暗的尽头已是空空荡荡。远远地，听闻又一声积雪压断枝桠的脆响。
***
已经快一年没好好地闻一闻江户这透着泥土芬芳的空气了。辰时刚至，花布巾包头的町人们卷着裤腿，吆喝着调子，三两结队地开始清理街道。寒风依旧凛冽，冲田总司捂着脸经过，面带笑容地和他们打招呼，心里想，还是江户好啊，一早就这么有干劲。
“喂，这些人你都认识吗？”虽然戴着厚厚的手背套，永仓新八仍忍不住地搓着双手呵气。
“不认识呀，怎么了？”
“哎，你这人真是！不认识居然叫得那么亲热！”新八简直啼笑皆非。
“这有什么关系？”话音刚落，正好看到路边有一家卖栗年糕的摊床，冲田欣喜地踩着草鞋冲上前去，“哎，大叔，来一个尝尝。”
“喂，你小子……”好不容易揪住他的衣服，新八咧着嘴笑，“我说，你一早跑这来，绝不是请我吃东西这么简单吧。”
“谁要请你吃？”冲田懵然地回过头，“分明是你一直紧跟着我不放吧。新八，你可真烦。”
“那你说说看，你到赤羽芝来做什么？”
“散心。”
“你还不如直接去试卫馆看看周斋师范呢。”
“罗嗦！山南先生都说了，这事一了就去的嘛。”
新八眼珠子转了转，露出一个了然的表情：“莫非是在这里有了相好？”
“新八，你整天就知道女人、女人的。我有正事的……”话到一半，冲田又及时住口了。
永仓新八的脸原本就生得圆圆的，加上那双杏仁眼，一笑起来带着几分天真。他一点也不相信冲田的话。昨天冲田从外面回来，他和往常一样扑到他背上打闹，忽然闻到一股扑鼻而来的很特别的气息。那是属于少女花蕾般含苞欲放的身体所特有的芬芳，糅杂着些许不常见的异香。他不动声色，悄悄摘下粘在冲田肩上的一根头发，攥进了拳头里，继续没心肺地说笑。
他看得很清楚，是一根长卷的金发，那绝不会是日本人的。已经到了什么样的程度呢？他很想知道是不是上次见过的那个西洋少女。
“新八，你觉得浦沢他们会藏身在哪里？”冲田忽然出声。
“这是阿一的事吧。”
冲田像没有听见他的话，自言自语道：“人是在善福寺外不见的，离那不远又靠近江户城的地方也只有赤羽芝到六本木这一带了。”
“善福寺？那不是幕府划给外国人的使馆吗？”新八耳朵一动，迅速反应过来，压低了声音，“你不会是在说不久前几个浪人绑架外国人的事吧？领头人是浦沢吧？是吧是吧？”
冲田默不作声，低垂着眼帘，长而密的睫毛扑扇，像蝴蝶的翅膀，在眼睑处投下淡淡的阴影。昨天晚上，他去山南房间时，正好和斋藤一擦肩而过，顺便问起了这事。竟然还真是浦沢智充和那几个肥后浪士做的，山南必然也知道了，却还没有想要尽早了结。冲田对山南被动的态度有点疑惑，虽然是自请负责此事，但他似乎一直在逃避着什么，想是不忍心双手沾上同伴的鲜血吧。
冲田一向心思单纯，没有旁人想的那么多。他只是隐约有些担心山南，清晨时看到他的茕茕孑立的身影，在一片茫茫的雪色中，愈发地显得单薄起来。
他一口气还没叹出来，这边新八又在兴奋地唧唧喳喳了：“喂喂，完全不像你的作法嘛！杀个夷人有什么大不了的？反正浦沢终究是要死在我们刀下的了，让他完成一点心愿又有何妨呢？到底是同伴一场，出了事自然有幕府去着急。除非……那夷人和你有关系？啊，你和夷人……是不是上次那个女的呀？”
“好吵！”冲田不耐烦地把栗年糕塞到他嘴里。
“啊呸！”新八一口吐了出来，“好难吃，这样的手艺怎么能养得活自己！”
“当然不会好吃，所以才只买了一个意思一下，”冲田嘴角一牵，“我真的有事，先走啦。”说完，人已经闪进一条小巷里去了。
“喂……”新八正要喊，眼角一瞥，也跟着微微笑。
路旁那卖栗年糕的货郎手虽是捏着团子，五指缝间四个团子比别处的都来得大，一双有神的眼睛却紧紧地在四处张望着。
“捏得这么大，还真不惜本钱呢。”新八嘀咕着，慢悠悠地朝另一个方向走了。他脑子里还在想着那货郎的手，手掌宽厚，指头有老茧，分明就是一双长期握兵器的手。幕府的密探嗅觉就跟狗似的，能跑到这来卖东西，浦沢那家伙大概就在附近吧。
他伸了个懒腰，忽然很想念浦沢泡的茶，那个温和善良的男人喜欢坐在屋檐下给众人泡茶，雨声滴滴，剪影嵌进了纸拉门上。平心而论，他不愿意对浦沢出手。这种事，也只有冲田做得了了。他杀人从来都不会皱眉或是犹豫的，只要近藤和土方命令一下，他就能即刻挺身拔刀。哪怕是没有任何理由地叫他切腹，他也会欣然领命的。人命于他如同草芥，可是他又总是像个孩子一样没心没肺地玩闹，同时承袭了白河藩士的良好教养。新八觉得自己其实从来都没看透过冲田这个人，即使他们是无话不谈的好友。
他缩了缩脖子，打了个喷嚏。真冷啊！
***
临街一间茶屋的二楼上，梳着齐整总发的青年收回了视线，沉默了许久，一口饮尽杯中早已凉掉的茶。
“浦沢先生，您这是怎么了？”坐在边上的青衣武士连忙问。
“没事，好像看到了过去的熟人。”那人淡漠地答道。
“壬生之狼追到这了？”声音紧张得有些颤抖，右手不由自主地握住了刀柄。
“不必在意，只是不相干的人罢了。”
对方立刻松了口气，讪笑着说：“那……再给您倒杯热茶吧。”
年轻的男人不发一言，抬头看看江户阴郁的天空。那里像被利器划破了一道口子，微微露出一点青光。
日头就要出来了吧。他等那和煦的阳光已经等了很久了。
作者有话说
第21章 贰拾 侍
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