2、第一章 先声（二） ...
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永光十三年，帝杨昶驾崩，谥曰“惠”。太子杨锐登基，改元昭宁。
杨家天下一百多年，曾经不动的帝业从内里开始慢慢腐朽，像毒药蔓延一般。惠帝在位二十二年，几乎无所作为。天下乱起，群臣离心背德，他只视而不见。元平十三年，惠帝最宠爱的娴妃病死，从此成日饮酒作乐、求仙问丹，此后的十二年时间里再没有上过早朝。惠帝为娴妃之事将元平改元为永光，以期杨家帝业永光永宁。讽刺的是，改元之后不到一月，北方草原的博鲁特部、昂沁部、巴尔虎部联合，杀死了辰国在五原道所立的安边使，击败朝廷的定边军而自立。又一月后，南方鄱阳盗匪自立，号承天之军，首领卫铭号承天王，占据鄱阳、江州等六城。
帝不能止。
“惠帝？倒还真是有趣。确实，这皇帝当了二十来年，一件事没做过，当真算得上是‘慈惠爱民，愍民惠礼’了。”跪在金殿之下、一身甲胄的男子垂着头，表情极为不屑。
遥遥离金殿之上的大座还有数十步的距离，男子压低了声音，像是议论，又像是自语。
跪在另一侧的男子明明听见了身旁的议论——这可是大不敬之罪——却好似没有听见，只是一动不动。
议论的男子并不抬头，而语气似有万千不满：“叔父，皇帝当得好不好，我原是不能议论的——可皇帝如何，该当由天下百姓来议论。这惠帝治了二十年的国，把北边的草原、南边的山水和西边的夷地都差不多丢光了。要再让他多当几年皇帝，别说半壁，恐怕整个天下都保不住了。”
这时被唤作“叔父”的男子才缓缓开口：“那又如何？”
对话并未继续下去，因为金殿之上的男声掷地而来，截断了他们的对话。皇帝端坐着，眼睛略微眯着，只盯着底下跪着的人。大殿之外浓荫正盛，已是仲春，生气却透不到大殿之中来。
皇帝的声音很是年轻，却有几分诡秘。一承玄黑的袍子把他偏瘦的身体包裹起来，捉摸不透里，周身的气质无端沉闷着，与时光悄然成一个神秘的回旋。
“二位仲长将军，平身。”
“仲长家到你们，已经是第九世了吧？打从一百多年前，你们仲长家就跟着桓帝开国平天下……你们乃是辰国的中流砥柱啊。”皇帝坐在今椅之上，脚微微架起，“朕今日特许你们不除甲胄，配剑入殿，就是想看看你们的这一身戎装，想想当年你们的先祖替桓帝打天下的日子。”
年轻一些的男子——仲长家的小将军仲长修德冷哼一声，没有抬头。
年长一些的男子——也就是仲长修德的叔父——依旧垂低着头，看不见表情。
仲长家本是将军世家，自助辰国皇帝开国以来，便是戎马天下。承平盛世时，仲长家便不受宠，又被嫉功高震主，故而早已没落不堪。仲长克的兄长正是被惠帝赐死，遗下仲长修礼与仲长修德两个孩儿，由仲长克抚养至今。偏生仲长修礼身子孱弱，不到二十便因病而故，于是年轻一辈只剩下仲长修德一支独苗。
年轻皇帝对仲长的追忆，就好像一个主子哀悼一匹死去的良驹一般。
皇帝等不到二人的回应，也只摆了摆手，保持着刚才那个怀念而淡泊的语气：“朕知道，你们仲长家世代英勇。先帝仁厚，不忍以兵征伐四方，所以你们才不得重用——可这天下，乱了，受苦的还是百姓。朕为天下计，为百姓计——杨忠，把朕的虎符交给两位将军。”
皇帝语气一转，蓦地竟似有血染天下的气力：“二位将军听封。着仲长克为破虏大将军，仲长修德为骠骑将军，共掌羽林军八十万，定边军四十万。即日启程，剿灭南方盗匪，令天下安。”
“安”消散在空气里，空荡荡的金殿似乎还有余响。听不见的鲜血滴落下来，历史上关于惠帝的一页揭过，崭新的时代开启——这个天下终归会按照自己的轨迹前进。
昭宁元年七月，钟灵山庄。
“爷，皇帝果然派了仲长家的去南方。细作来报，一连两月，时时都是捷报。看样子，南边的承天军支持不了多久了。”玉恪立在书房一角，笼在黑暗中，一袭深蓝色的袍子隐没了，冰冷冷的字眼从嘴里蹦出来，然后消散。
眼前的主人总能够让他感觉到陌生。这个主人有很多面貌，隐忍的，善良的，纨绔的，懦弱
的，无知的，无所不能的……跟在他身边三年多，玉恪看不懂。因为看不懂，所以惧怕。无论玉风落对他多好，却一直去不掉他心中的畏惧。
“好。”玉风落勾完最后一个“兰”字，笔一轻顿，然后搁了下来，“无所谓。南边的那些人，本来就是乌合之众。一帮吃不饱饭的游民，能有多大力气和朝廷的羽林军相抗？被剿是迟早的事情。只是就算派了仲长克去，也还需要一段时日。我们静候便是。”
“还有，府里的人说，这几天二少爷似乎不太安分。”玉恪说到此处，皱了皱眉，“您要不要管管？”
“不安分？”玉风落轻笑，上挑的眉毛写着不屑，“我这些日子忙于同几家铺子结盟的事情，府里的事情倒管得少了。你说说吧，怎么回事。”
“眼线说，二少爷最近结交了一些从西南边来的人，托他们也不知道找了什么东西——似乎有药、蛊之类的，还有一些有关于暗术的书。近几日，不是出门去会那些西南夷人，就是躲在自己房中，遣开所有下人。另外，前几日左仆射托人送礼物来，说是他家儿子看上了五小姐，想娶作偏房。”玉恪一边说着，一边以余光打量玉风落的表情。
出乎玉恪的意料，玉风落的脸上只是云淡风轻：“玉何萧那边盯着点，他要胡闹随便他，别让他弄出事来砸了玉家的门面就是。至于左仆射求亲，我们不须理会。依老头子的个性，他可认定了杨世全是小人，就断然不会答应。”
“是。爷，恕属下多嘴。”玉恪轻声开口，像是探寻，“咱们钟灵山庄的事情爷都忙不过来了，何必还理会玉家的事情？反正老爷也不把您当儿子看。”
玉风落也不恼，只是一笑：“他不把我当儿子看，但我得把他当老子看。玉家这么些年，单靠他一个人支撑着也不易。再说了，玉家不出什么乱子，皇帝才不会疑心，这件事于我们也是有好处的。阿恪，凡事不能只看眼前，只看表面，要多看一些，看远一些。如果不靠玉家，你以为我们能平安无事这么些年么。”
玉恪低头应声，连大气都收敛起来。
玉风落只是径自拿起笔来，看也不看玉恪，在纸上挥洒自如：“我说过了，不必如此。你是我的左右手，就如亲兄弟一般。玉何萧与我不亲，你与我亲，也是好的。对了，派人照看着点药儿。杨世全是个十足的小人，求亲不成，他跟他儿子恐怕也不会那么轻易罢手。药儿在府里本来就多受欺负，出了府更易出事。她心地极好，就是一副倔脾气不讨老头子欢心。府里这么多人，也就她我看着还算顺眼。阿恪，多看着点，我可不想回了府连一个顺心的人都没有。”
“是。”玉恪应声，抬起了头。
玉风落低垂着颈脖，目光虽手转而流动，纸上仿佛生出花来。
入夜时分，偌大的京师慢慢安静下来。只除了一个地方，愈发热闹。
“哟，这不是小王爷嘛，您可有一阵子没来过了。来来来，快请。”老鸨连拉带拽的拖着一个不过二十出头的男子入内。男子一身折彩莲花锦绣缎子连身，腰上佩着蟒纹金镶玉坠。相比于俊俏的小生，男子的脸未免略显粗犷一些，轮廓深邃，然脸上表情倒有几分不耐。
“上次就说过，你们这藏碧楼货色太差，一大帮姑娘竟没一个能讨我欢心的。我还来做什么？”男子没有使力，任由被拽而入，跟着一脸的不乐意。
“您放心，您放心，这回有了。我知道您只爱红倌，不爱清倌，清倌再漂亮您也不要——这次这个是咱们这前些日子才□□的，新鲜着哪。”老鸨转头便叫，“泠秋，快去叫清歌姑娘出来。就说小王爷来了，让她快点。”
“清歌？”小王爷一挑眉，“她不是清倌么？”
“哪个姑娘会真傻到放着金银珠宝不要啊，都不用我们逼着，自己就想通了。王爷您放心，清歌服侍过的人，还没有说不满意的呢。”老鸨的大红的嘴唇努力的咧开，把本来就肉多的脸堆成沟壑一般，连脸上厚厚的粉都似乎要掉下来。
“不等了，我直接去她房里。”小王爷显然是被勾起了兴趣，唇角一勾，大手一挥，抛给老鸨一锭十足的纹银，“这是定金，高兴了，我再给。”
说罢大踏步地上了楼，把一脸堆笑的老鸨抛在了身后。
清歌正在房中梳妆，尚未着外衫，门就吱呀一声开了。男人迈步进来，转身就把门关上，把满楼的喧闹都隔在了外面。应思北习惯性地四周环顾，见这屋里的摆设简单却大方雅致。心想若不说这是青楼，恐怕还会被以为是哪家大户人家小姐的闺阁呢。三两梅花静开在一角的木桌上，淡蓝色的帐边垂着几撇流苏，墙上还挂着几幅不知哪一名家的字画。
“清歌失礼了。”清歌的耳坠子才戴了一个，一见应思北进来，就索性搁下了另一个坠子，起身向他问安。
“莫非这世上真没有不爱钱的姑娘？”应思北眼角微微下沉，眉目也轻落下来，不动声色地道，“我还以为清歌姑娘准备当一辈子清倌呢，看来我多虑了。”
“小王爷说笑了。我生在青楼，连父母都不知道是何人，入这一行当是注定了的。有哪个姑娘能当得一辈子清倌呢？都不过是抬高身价，一时之计罢了。小王爷出身富贵之家，衣食无忧，又哪里懂我们没钱的苦处。早些当了红倌，多赚些银钱，将来还有从良养老的本钱，有什么不好。”清歌笑得自然，眼光却不住地打量应思北。当说到“没钱的苦处”时，应思北的鼻翼微微一吸，眉头也一皱。虽只是一瞬，却尽收清歌眼底。
不等应思北开口，清歌忽然接起话来：“难不成王爷小时候也是穷苦之人？”
应思北皱起眉来：“你怎么知道？”
清歌上前两步，轻轻将手搭在应思北的腰间：“我阅人无数，自然知道。不过老天如此，出生在何处，是富贵之家还是贫苦之家不是我们所能决定的。要我说，咱们能做的，就只有趁着今日良宵美景，能过开心日子就别愁眉苦脸。若是真要盼着找个十成十的清高贵妇，王爷又何必来这藏碧楼，不如寻个公主更合胃口。王爷，你说呢？”
应思北大笑起来，道：“怪不得说清歌姑娘艳名远播，姿色不俗不说，一言一行竟然都如此勾人。”
清歌忽然撤开应思北腰间的手，一个转身，顺势就跌落在了芙蓉帐下、大床之上：“那么，王爷上不上勾呢？”
应思北大笑近前，猛地将床上的人儿压住：“美人之勾，甘心情愿。”
作者有话说
第2章 第一章 先声（二）
