《阎浮》北川子

1、一

　　乐华撑着沙地勉强坐起来，用湿袖子擦擦满脸半干了的黄沙，低头看到脚边趴着的软成一摊泥似的人形。他勉强站起身来，全身像散了架似的疼，骨节都似撞得松脱了。走过去，将那人拖到一只横倒着陷进沙里的破桶上，背高头脚低的搁着，再使劲压压他的后背，大股的黄水顿时从那人口中涌将出来，喉咙里咕噜了好一阵，那人终于有些缓过神来。
　　抬眼朝前面望去，浑浊的黄水里还泡着个白色的人形，抱着块船上的残木，浮在那里一动不动，看来是衣带被倒在沙滩上的一棵树挂住方才没往下游冲去。
　　乐华踩进泥水里走过去，将那人拖了回来，摸摸好象还有鼻息，便也拖到桶边如法炮制一回，吐出许多水来，又狠命呛了好一阵，方才渐渐恢复知觉。
　　再抬头朝江上望去，只不断飘过上游冲下来的残枝败叶，锅碗瓢盆，人的衣服，死猪，死牛羊，死人，渡江时那满满一船人，连带船都已没了半点影子，活下来的，看来只有他们三个了。
　　想到这里，先是伤感一回，几乎堕下泪来，却又不禁舒了口气，毕竟还有三个人在，看看日色矬西，这荒滩野地，若是只剩了他一个，到晚上还不知怎么过得呢。再回过头去看那两人时，皆已有些缓了过来，一个已经坐了起来，晚些救上来那个还躺在地上，侧着脸朝这边看。都是满头裹着沙子的乱发，一身的湿衣贴在身上，自己必定也是这狼狈像，只得暗暗叹息一声，日头已经贴着江面了，泛出晚霞的血红，再如何狼狈，也只得暂且露宿一夜，明日早行了。
　　“多谢大哥救命之恩。”坐起来的那人说道。地上的那人也勉强坐了起来，接口一并说道。
　　乐华不自在的笑了笑，“大家都是行路的人，伸把手理所应当。”随即站起身来，“我去找点柴禾来生堆火，天暗下来了，要冷了。我们还是到高一点的地方去吧，这水说不好还会不会再涨上来的。”
　　衣服渐渐干了，火焰跳跃，身上也渐渐回过暖来，只是腹中空空，饿得厉害，白日间惊涛骇浪过来，一时却也睡不着，山风阵阵掠过树梢，夹着远处林鸟的凄鸣，说不出的荒凉。三人便皆围火坐着，各自似皆有一翻心事。
　　“还未问过大哥贵姓？”先救过来那人开口说道。
　　“哦，免贵姓乐，就是欢乐那个乐，单名一个华字。”
　　“原来是乐兄，今日之事，实是亏了乐兄，我二人才捡回条命来。在下复姓左丘，双名鸿远，敢问这位朋友尊姓大名？”看此人虽然头发蓬乱，衣衫撕裂，却自有一种说不出的风度，稳重高贵里略含着股傲气，这林间空地上止此三个人，他便也像其中尊者。
　　另一人微微一笑，颔首答道，“在下乔玉吟，多谢二位相救。”此人却是个书生模样，形容单薄，面相清秀，方才呛水似伤了肺，到现在还微微咳嗽不止。
　　左丘鸿远摇头笑道，“不干我的事，你我的命都是乐兄讨回来的。听说今年乃大比之年，朋友莫不是上京赶考归来么。”
　　乔玉吟微微笑道，“不敢存此奢望，去江陵拜访个朋友罢了，未想归来还遭此一难。”
　　“我是应天府人氏，一路沿江游历上来，想不到差点把命送在这里。”左丘鸿远也笑道。
　　“二位都是有为之人啊，在下便惭愧了，我在君山下开有家小客栈，昨日过江去替客人办点差使，回来就遇着这大水，也不知道我们这是冲到哪里，想来离洞庭当是不远，二位明日何妨先到小店歇歇，养养精神，置办些衣物行李再走。”
　　“如此再好不过，先谢过乐掌柜了。”左丘鸿远说道。
　　“看左丘兄的行止，像是江湖上的人吧。”乔玉吟微微笑道，仍忍不住的轻咳，一面抽出根树枝添到火上，火光跃跃照在脸上，映出眼里一种奇异的水一般的融辉。
　　“哦？乔兄好眼力，在下不过是玩弄些拳脚刀剑，假以防身游历四方而已。”左丘鸿远笑道。
　　“左丘兄何必过谦，看左丘兄这身架子，怕是至少二十年的练家子。”乔玉吟又笑道。
　　“哦，看来乔兄也……”左丘鸿远目中微闪过一道精光，一面笑着说道。
　　乔玉吟只垂颔微笑，用树枝拨着火，并不答言。
　　乐华先就已觉得此二人不是一般的过客，如此看来，果然不假。左丘鸿远是江湖中人倒是略有些看出来了，却未想到这书生也是。细细想来，自己是自幼生在江边，水性纯熟方逃得一劫，换了其他人，若无一二十年的功底，又怎能从那骇浪里挣脱出身，到得岸边。至于他自己，既然那二人都是江湖上的人，先前提到君山客栈的时候就必然已经清楚了。守着洞庭盟的地界，若不是内中之人，如何在君山脚下开得起客栈。只是比起洞庭那些大佬来，他乐华实在是个小得可以忽略的角色。一时也不欲插进二人谈话中。
　　“二位既也是此中人，可知最近江湖上的大事。我只于路于酒肆巷尾听到，一时也辨不真切。”左丘鸿远果然已经知道了。
　　“左丘兄说的可是长沙府杜龙心前辈之事。”
　　左丘鸿远点点头，“乔兄也知道此事？”
　　“苏州玉槐庄，九江鄱阳门，如今又是杜前辈，看来……”乔玉吟淡淡笑了笑，没有继续说下去。
　　乐华早已听说洞庭盟和东海雾虬岛之间已经一触即发了，到时候整个江湖的局面必将乱得不可收拾，最后谁主沉浮无人可知，他这样的客栈小掌柜，还不知道能余下几天安生的日子过。
　　“我看洞庭盟此次怕是要撑不下去了。”左丘鸿远沉声说道。
　　咋闻此言，乐华不由自主的打了个冷噤，抬眼时，对面的乔玉吟也同时抬起头来。
　　此话其实都暗暗存在大家心里，却没有一个人敢说，或者说，没有一个人愿意说。若是洞庭盟抗不住雾虬岛，中原江湖的命运便无法预料了……
　　“洞庭盟看着已是百年盟会，其实结盟当初便是一厢情愿，当年的洞庭七英一死，明面子上还过得去，内中早已是一盘散沙，何况迁延至今，指望靠它来对付雾虬岛……”他微微笑了一声，“白昭九是个仁厚长者，有他白家家风，但是只怕在他曾祖父白春溪的时候还可赖此行事……现在，也不知是洞庭送在他手上还是他送在洞庭手上……”
　　“那依左丘兄的意思，又当如何？”乔玉吟笑道。
　　“东南这半壁江湖就快撑不住了，天下不日必乱，乱世出豪杰，正是英雄立命之时，到时候就看谁能救众人于水火了。”
　　“好豪气。”乔玉吟击掌道，脸上淡然微笑却未曾稍改。
　　论及此事，左丘鸿远不动声色之下分明掩着股沸腾热血，乐华却是忐忑不安，不知前路何如，乔玉吟却止一片宁静，就如谈论九天之外毫不相干的事情一般。
　　“乐兄有些不舒服么？”左丘鸿远问道，显然发现了乐华的焦虑神色。
　　“啊，没有”，乐华勉强笑道，“江湖建功是二位这样英杰的事，我等小民百姓，只求早日安宁了。”
　　左丘鸿远叹了口气，“安宁……这安宁怕不知要到什么时候了……”
　　乔玉吟仍是淡淡的笑了笑，伸手又拨了拨火，不知道在想什么。

　　昨日的洪水着实迅猛，靠岸的地方比预想的远了许多，荒郊野岭，路又难行，一路行到君山，已是傍晚了，三人皆已疲惫不堪。到了客栈，各自洗浴一翻，换身乐华的衣服，厨中早烧上饭菜来，便是乔玉吟这样温和的人，也由不得狼吞虎咽一翻。略略填了些肚子，便端上酒来，行路困乏之后，酒瘾便是挡也挡不住的，三人也不由得灯下纵饮一回。
　　“我三人，同船遇险，又，一并逃生，此乃天意，天下将乱，何不结为兄弟，将来也好，有个照应。”左丘鸿远喝了些酒，舌头已有些打结，趁着酒兴说道。
　　“这主意却是不错。”乔玉吟微微笑道，“乐兄意下如何？”
　　“既然二位都如此说，在下也不推辞了，能与二位英杰结为兄弟，乃是乐华福分。”
　　“乐兄休如此说，你我何分彼此，不都是江湖上混迹的人么？”左丘鸿远笑道，抓住他的手。
　　“小六，杀只鸡过来，要公鸡。”乐华冲后面喊道。

　　乐华也醉得差不多了，恍惚中看着左丘鸿远和乔玉吟被血涂得门神似的脸，自己自然也是这样。左丘鸿远和乔玉吟还在一杯对一杯的喝着，左丘鸿远似早就醉了，却一直也没喝倒下去，还在一杯接一杯的干着，似还越喝越兴奋。乔玉吟也不知喝了多少杯，却丝毫不像有醉的意思，苍白的脸上都未泛出一丝红晕，此人看似一介弱书生，酒量直不知有多大。他的咳嗽还没止住，本不应多饮酒的，乐华说叫个郎中给他瞧瞧，他也说不用，过几日就好。
　　左丘鸿远年纪居长，便做了大哥，乐华次之，乔玉吟第三。
　　“若是天下乱了，三弟打算如何？”左丘鸿远又倒上一杯。
　　乔玉吟微微一笑，“我这次回去，打算先找个地方隐居，江湖上的事，不是我辈想掺和就随时能进去掺和的。”
　　“三弟休如此说，我观三弟言行，必不是凡人。”
　　“哦，是么？”乔玉吟依然淡淡笑道，顺手饮尽杯里的酒，不置可否。
　　“大哥又打算如何呢？”乐华问道。
　　“我么？飘游四方，待时而动吧。”左丘鸿远笑道。
　　“若是真有那么一日，我们三人中，最先发迹的，必然是大哥你。”乔玉吟笑道。
　　乐华心里其实也是这般想。
　　左丘鸿远只呵呵大笑，又灌进一杯酒，“若我真得际遇，二位贤弟可愿助我一臂之力？”
　　乐华笑道，“到时候大哥能多来这里喝几杯酒，便是看得起小弟了。”
　　乔玉吟拈杯沉吟片刻，“我在江州城外桃花津隐居，若须我处，自不推辞。”