《[碧之轨迹同人]Prayer》水晶蜡烛

1、第 1 章

　　Prayer

　　1198年底，克洛斯贝尔的冬季，那一日下了场漫长的大雪。清早起来地上还有泥泞，到了下午就已经积了厚厚的一层。克州气候一向温暖，下雪是件罕事，天性酷爱热闹的克洛斯贝尔人如何能够错过这种难得一见的胜景，一时间街市上人声吵嚷，孩子们无师自通地打着雪仗，游击士协会的门口，来自北方的接待员兴致勃勃地堆起了巨大的雪人。走不惯雪路的行人们一步三滑，摔倒了便哈哈地笑着爬起来拍拍身上的雪，不远处龙老饭店的客房里，有帝国游客醉醺醺地唱起了家乡的民谣。
　　亚里欧斯挎着长剑，在这一片扰攘的人间烟火中大步穿行。那一阵局势风平浪静，案子也不多，由于天气的缘故连警局的人都少了一半，赛尔盖难得地下了早班，盖伊早不知溜到哪里去了，他之前答应过坦斯特老人帮忙修窗户的，便往旧市街走过去。那一天气温算是低的，路边的窗户上也都是霜，他透过呵出的白气看着与自己擦肩而过的行人，一张张冻得微红的脸，还有小孩子们吵闹和欢笑的声音。不知为何就觉得暖和起来。
　　然后他就看到了她。
　　是东方风格的美人，静静地伫立在人潮汹涌的大街上。漆黑的长发束起来，发梢积了一层薄雪，齐刘海，一张脸雪白雪白。穿一身暗红色缎子衣裳，斜襟盘扣的式样，质地看上去薄的很，想必是刚刚从温暖的卡尔瓦德过来，还来不及换上厚衣服，便遇上了这场大雪——可是她站在那里，穿一身红衣站在克洛斯贝尔的东口，丝毫不觉得冷的样子。只是微微仰着脸，一个人，安静地看着头顶铅灰色的天空。
　　亚里欧斯在去往旧市街的路口停下来。旁边的厨房响声震天。这场景委实有些奇特，就连他也不禁觉得诧异起来。有一瞬间，他觉得那个东方女子似乎是在祈祷。可是能祈祷什么？又能向谁祈祷？
　　她身后便是被雪埋掉一半的地藏。而地藏从不显灵。克洛斯贝尔的神祇们从不显灵。
　　他有些自嘲地笑了一声。刚刚抬脚要走，便见她的眼光穿过重重的雪幕，直直地看过来。

　　很多年之后他依然能够记起那时她的眼神。

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　　冬季夜长日短，兼是雪天，在旧市街帮坦斯特老人装了两扇新窗户之后，天就彻底黑了。街灯亮了，店铺一间接一间地关了门，路上的人也少了很多。亚里欧斯沿着来路往回走，走到那个岔口处，不自主地停了一停。
　　视线所及之处空无一人，唯有地藏天长日久地在那里，已经被雪埋得严严实实。
　　一时间，心中竟生出之前所见皆是幻觉的怀疑。他定了定神，便决定把这件事忘了。东口离家不远，料想纱绫已经做好了晚饭，和小滴一起在餐桌旁等着他。
　　然而推开家门的一瞬间，他几乎以为自己进错了门。
　　壁炉噼啪作响，红衣的东方女子低着头坐在自家的沙发上。手指间细细摆弄一张折纸，看上去已经基本成型。下一秒，一只纸鹤展开了翅膀，无声无息地立于女子白皙的掌心。坐在对面的小滴愣了愣，接过那只纸鹤，开心地笑出了声。纱绫的声音从卧室里传出来：
　　“找到了找到了！在这里，去年买来一直没来得及穿的大衣——”
　　妻子抱着厚厚的一沓冬衣走出来，一转头看他疑惑地站在门口，就笑了起来。
　　“你回来啦。刚刚还在想你去哪儿了——这位是我们家今晚的客人。不介意吧？”
　　亚里欧斯转过头。红衣女子已经站起了身，低眉敛目，依东方的礼数向他行礼。
　　“我叫雾香，雾香•楼兰。请多关照，马克莱因先生。”
　　“……亚里欧斯。”他下意识地回答。心里太惊讶，竟然连回礼都忘记了。

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　　“一个女孩子，穿得那么单薄，还在雪地里站着，冻坏了可怎么好？”
　　饭桌上架起了热气腾腾的火锅，小滴已在卧室里安稳地睡了。纱绫一面替名为雾香的东方女子殷勤地夹菜，一面自言自语地摇着头感慨。雾香低一低头，只是微笑。亚里欧斯不知说什么好，他在饭桌上一向话少，对女性尤其话少，纱绫的姐妹们常拿这个来取笑。还好，他想。还好有纱绫。
　　“是刚到克洛斯贝尔吗？从前来过没有？家在卡尔瓦德哪里呀？那么往南，想必很暖和吧？……”
　　东方女子一一回答了，女人之间的寒暄便得以进行下去。亚里欧斯埋头吃菜，不说话，只是静静地听。雾香一开始话并不多，声音还有些紧张的意味，后来就慢慢放松下来，听得出是自然的语调了。和纱绫的声音不同，她的声线略微低沉，说起话简明扼要，若只从声音上判断的话，倒是比纱绫更偏中性一点。
　　“夫人的火锅……”
　　“叫我纱绫啦。刚才不是也说叫名字比较好来着？”纱绫笑着向丈夫的方向偏一偏头。
　　亚里欧斯停下正要夹菜的筷子，抬起头略带困惑地看着她们。纱绫哧地一声笑了。
　　“雾香你别见怪——他一向是这样的，见到漂亮女孩子就说不出话。火锅怎么了？”
　　“纱绫的火锅是相当正宗的卡尔瓦德味道呢。”
　　“啊啊，真的吗？”纱绫的声音里有意外的欣喜，“照着记忆里的味道下的汤底，没想到效果还真的不错呢。这样的话，不把桌上的菜全部吃掉的话，姐姐可不会放你走哦？”
　　雾香微微侧头，不答反问：“纱绫去过卡尔瓦德吗？”
　　“去过去过，还住了一两年呢。卡尔瓦德真是个好地方，风景又好，人又热情，饭菜又美味……若不是因为这个人啊，”纱绫抿着嘴笑了，眼波流转了一瞬，看向亚里欧斯，“说不定我就在卡尔瓦德定居下来了。”
　　“是吗？”东方女子也看向他，语气里多了几分礼貌的好奇，“二位是在卡尔瓦德认识的？”
　　亚里欧斯点了点头，脸上不自主地浮出一丝笑意。妻子望着他的眼神有种令人安心的温柔。四目相对了一瞬，纱绫笑叹了一声，不再看他，拉起雾香的手：
　　“说起来啊，那是五年以前的事了……”

　　五年前他在八叶道场的山上遇见纱绫的时候，着实吃了一惊。他们在克洛斯贝尔本是认得的，因为住同一个街区，一起上主日学校，有那么两年熟悉得很。后来他出国去学剑术，和家乡基本上断了联系，万万没有想到几年之后，会在异乡见到儿时的旧友。
　　“叔叔和婶婶就住在附近，我过来跟着他们住一阵子。听说这里的道场很有名，所以就上来看一看。你怎么会在这种地方？……等等，你叫什么名字来着？”
　　被忘记名字不是什么奇怪的事，虽然亚里欧斯也不知道自己为什么一直记得她的名字。那一天她看样子相当开心，拉住他的手嘻嘻哈哈说个不停。亚里欧斯看着她，纯黑的眉眼，短发，瘦得很有精神的样子，笑的时候眼神明亮，两颗尖尖的虎牙露出来，和小时候的记忆毫无差别。对方说得太多太快没他插话的余地，一时间便看呆了。忽然间纱绫就不笑了，凑近来仔仔细细地盯着他看，饶是他这种人也被看得心里发毛，皱一皱眉露出疑惑的神情，想说怎么了？
　　“你……怎么瘦成这副模样？主日学校的时候可不是这样来着。”
　　从那一天起纱绫每天送饭给他。她住的镇子离道场有几赛尔矩山路，可是风雨不误。一开始还有同门明里暗里地嘲笑他，后来也渐渐习惯了，到了午间饭堂开饭的时候就没人理他。他往山下走几步去迎纱绫，等她笑嘻嘻地拎着饭盒爬上来，再把前一天的空饭盒收回去。他提着饭走回去，蹲在练武场一角开吃，饭菜都是家常口味，可分量相当足。
　　这样子过了一年。纱绫一如既往拎着满满的饭菜走进八叶道场的时候，亚里欧斯拿出了一枚戒指。
　　后来他很多次想告诉她，当时自己真的只是去店里选一件用来答谢的首饰而已。那个售货员的推销让他觉得自己不买下来就肯定不得好死——可他想他不会有这个机会说了。

　　“所以——就是这样啦。”纱绫摊一摊手，“这个人虽然话少了一点，想不到相当有主意呢。雾香你没见到当时他的样子，我把戒指推回给他的时候……急得脸都红了。”
　　亚里欧斯依然没有话说，笑了一笑就继续低头吃饭。心里慢慢泛起一种莫名的满足感，虽然这故事他已经听过很多遍，每个细节都记得一清二楚，比真实还更真实。往锅里添菜的间隙他看到雾香的表情，并没有羡慕欢喜，也未曾取笑不屑，带一点若有所思的神色，隔着火锅的蒸汽朦朦胧胧。
　　“这么说来，纱绫是不会武术的吗？”
　　“当然不会啦。为什么要学武？学了武术又不会做出更好吃的料理来。保卫国家，拯救世界什么的，由他来做就可以了嘛。否则的话，若是两个人吵起架来，不就会打得天翻地覆了吗？现在这样，我们各有所长，我为他做料理，他为我保护世界。这样子互相需要，互相补足，也不会在同一个领域里争强好胜。多好啊，天下太平。”
　　雾香似是怔了一怔，良久点了点头：“……很有道理。”
　　“道理又不值钱，不过是想到哪里说到哪里罢了。”纱绫无所谓地摇摇头，忽然想起，“对了，雾香来克洛斯贝尔，是为了什么事情呢？”
　　“找人。”东方女子简短地回答。
　　“哎哎——找人吗？”纱绫侧头想了一想，“亚里欧斯，也许你能帮得上忙呢。”
　　亚里欧斯抬起头来。雾香看着他的眼神里略带疑惑：“亚里欧斯先生是游击士？”
　　赛尔盖班从来就有不穿制服的特权，因此被人误会也不是一天两天的事情。纱绫在一旁笑起来：“是警察啦。别看他这样，据说还在很厉害的科室里面做事哟。每天从早到晚在外面跑任务，说不定就认识雾香要找的人呢。”
　　亚里欧斯点一点头，开口问：“叫什么名字？”
　　雾香沉默了一瞬，似乎在犹豫要不要说出来，开口的声音却淡淡的：“瓦鲁特。”
　　他并不认得叫这个名字的人。然而心念略动，似乎在哪里听过似的，再追忆却毫无头绪。想了想，又问：“是什么样的人？”
　　“男人。橙黄头发，黑皮肤。身高大约180里矩，身材偏瘦。戴墨镜。左耳上缘戴一个银耳钉。现在的衣着我不清楚……”雾香微微垂一垂眼，“应该还是穿黑色比较多。”
　　亚里欧斯思索了一阵，摇了摇头：“我不记得见过这个人。”
　　他看见雾香的眉毛扬了一扬，像是在说“果然如此”。出于职业习惯还想要开口问她和那人的关系，纱绫在一边看着他，轻轻摇了摇头。
　　他怔了怔，猛然想起初见时她在大雪中的眼神。心里没来由地紧了一紧，便不再问下去。纱绫再一次握住了雾香的手。
　　“有这么多明显特征的人，应该很好找的嘛。也许明天就在克洛斯贝尔出现了也说不定哦？不要灰心啦。”
　　可是雾香并没有回答。亚里欧斯站起身为火锅添水。一时间屋里静得落针可闻。

　　虽然听上去不可思议，可是桌上的菜最后真的被三人全部吃光了。到了洗碗的时候，在消灭食物方面居功至伟的亚里欧斯被妻子坚决地推离了水槽。
　　“平常的碗也就算了……火锅的话很难洗的，这种活还是交给我来。”纱绫戴上了围裙和手套，“雾香也去壁炉那边坐着吧？”
　　雾香摇了摇头，执意站在一边帮忙。亚里欧斯难得地有点窘迫，他也知道自己洗的碗从来没让纱绫满意过，这次不过是当着客人的面没有直说，而雾香的表情让他意识到她明白了这一点——他有些寂寞地在沙发上坐下，正环顾四周找报纸，门铃如同救场般地响了。他匆忙地站起身去开门，门口一团寒气扑面而来，连带一个熟悉的大嗓门：
　　“嫂子！把亚里欧斯借我几个小时行不行？”
　　“是盖伊吗？进来坐！”
　　纱绫放下洗到一半的碗回过身来。转身时无声无息地刮掉了一个水杯。雾香站在另外一边，他自己离得太远，盖伊则还根本没进门，始作俑者浑然不觉地和新客人打着招呼，亚里欧斯只来得及做出一个措手不及的表情——
　　期待中清脆的破碎声并没有出现。在纱绫的身后，水杯被稳稳地接在了雾香的掌心。
　　亚里欧斯惊诧地愣在那里。东方女子的表情淡然。盖伊没有看见这一幕，拉着他的手臂就往外走。纱绫在后面叫住他：
　　“晚一点回来也没关系哟。回来了就直接去客房睡，好不好？”
　　亚里欧斯半个身子还被盖伊拽着，一时不解其意。盖伊在旁边发出含义莫名的感慨。纱绫扑哧一声笑了，摘下一只手套揽住雾香的肩膀：
　　“因为今晚人家要陪雾香一起睡呀。至于你们……就好好地去忙男人的事业吧！”

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　　男人的事业是二课多诺邦搜查官的单身party——他第二天就请假回村里的老家结婚。一群警察换下制服包了加兰特的全场，请了全城最漂亮的陪酒女郎，所有人毫无公务员形象地吆五喝六，月光蝶一杯接着一杯。亚里欧斯一直心神不宁。从前没遇到过这种情况，即使教团那次也不过紧张加后怕而已，盖伊还一直追问那个东方美人是哪里来的，他焦虑得只想一把掀了吧台。终于盖伊也发现他不对了，拍拍他肩膀，问到底怎么回事？
　　他按着太阳穴压住一腔烦躁：“盖伊。你听说过……‘瓦鲁特’这个名字吗？”
　　盖伊少有地愣住了。从表情上看似乎是在回想。然而这思考并没有花费太久，搭档猛地拍了下头：“啊啊，想起来了！”
　　“——还记得共和国那个新人游击士，名叫金•瓦塞克的？剿灭教团那会儿我有次跟他喝酒，他对我说他正在找一个人。”
　　“——瓦鲁特……这就是他要找的人的名字嘛。”
　　忽然间头脑就清明了。一切千头万绪串联了起来，隐隐地觉得似乎可以安心。可是那焦躁的情绪在胸中过了一遭，如同被一团火苗燎了一道，留下一大块不知是疼痛还是什么的空白。
　　头顶的灯光暗了下来，四下里人影憧憧。DJ放出的新舞曲震耳欲聋。他腾地站起身：“我先回去了。”
　　“哎哎，亚里欧斯！……好好的酒喝到一半……你家里又……”
　　盖伊的声音在满室的嘈杂中听上去很远。他迈出酒吧的门。天寒地冻里，一片恍如隔世的寂静。

　　壁炉已经熄了。雾香•楼兰一个人坐在漆黑的客厅里，侧头看着昏暗的窗外，脸微微扬起，又恢复了他最初见到她的那种神情。听到他回来了，也只是略略扫了一眼，并没有出声。他在门口站了片刻，终究放不下心，关上大门径直往卧室那边走去。
　　小滴安稳地睡着。纱绫口中含含糊糊念了两句呓语，像是做着梦的样子。他听见她翻了个身。
　　他方才觉得自己活过来了。往后退了两步，尽量悄无声息地拉上卧室的门。东方女子的姿势一动不动，开口的声音很轻：
　　“她们不会有事的，亚里欧斯先生。有我在。”
　　他明白自己是误会了。心里生出一丝愧疚，可是他也明白这没有办法。在墙壁的暗影里站了一会，对方没有任何打算回房睡觉的迹象。他一时间有些无所适从，终于低声道：“很晚了。”
　　她才像是想起什么似的转过脸看他。并未说话，只伸手指了指他，又指了指卧室的方向。他明白她的意思是让他照常去跟纱绫和小滴一起睡，至于她只需要睡客房就好。可是他在一片昏暗中看到她的表情，和大雪中一模一样的那种表情，想起刚刚险些误会她可能对妻女不利——那一刻他忽然觉得，自己如果像她说的那样做了，会是难以原谅自己的无地自容。
　　可又不好打扰对方。他就一直站在那里。
　　雾香再回过神的时候，明显有点被他吓到了的样子。他看她侧着头似是思索了一下，然后摇了摇头，无奈地笑了。
　　“请早点去休息吧，亚里欧斯先生。”东方女子低低地叹道。“……不用理会我。我睡不着的。”
　　亚里欧斯站着没动，低着头想了一阵。然后大步走去了旁边的厨房。回来的时候他手里多了个泥封的坛子，昏暗中只看得出样子很旧，像是好多年没动过的东西。雾香相当诧异地看着他。
　　“喝一点。”亚里欧斯低声说，“也许会有用。”

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　　“你是泰斗流门下？”
　　他们并排坐在茫茫的夜色中。下了一天的雪不知何时已经停了。整个克洛斯贝尔埋藏在一片皑皑的白色里，头顶是如同深海一样冷冽的墨蓝天空。大半个月亮斜斜地挂在天边，将落未落的样子，满地厚重的白雪在昏黄的街灯照耀下，反射着若有若无的浅淡微光。
　　所有的窗子都黑着。是万籁俱寂的时分。雾香并不回答，捧着酒碗啜饮片刻，轻轻点了点头。
　　十分钟前跟着她出门的时候，亚里欧斯还以为对方只是想找一个通宵营业的饭馆。结果她抱着酒碗走了没多远，忽然毫无征兆地翻上了房檐——亚里欧斯在下面愣了一愣，还是跟着翻了上去。
　　他们都是练过武术的人，其实并不怕冷。龙老饭店的房顶想必也不会吵到人。亚里欧斯一手提着酒坛，静静地坐在她身旁。纱绫不在这里。说话的只能是他。
　　“几个月前我见过金•瓦塞克。”
　　所以看到她的身手就觉得眼熟，却直到盖伊提醒才明白。看上去轻描淡写的一掌是泰斗流的寸劲，如果他的搭档看见了，想必早就会发觉。
　　她又点一点头：“是我师兄。”
　　他想那么瓦鲁特又是谁？却知道不能问。能够想出的话到这里就没了下文。她喝酒的样子很文静，酒却下得很快，喝完一碗，就伸过空碗过来让他斟。斟到第三碗时忽听她说：“这酒很好。”
　　酒是结婚的时候师父送的。二十年的卡尔瓦德陈酿，一坛在婚宴上喝掉了，一坛拎在他手里，已经被她喝掉一半还多。
　　他还在思索如何回答才好，她的语声又在旁边响起来。这一次声音很小，冰冰凉凉地像是要混进周遭的空气里，可是口气相当认真：“……谢谢你。”
　　“还有，……谢谢你们。”
　　他转头看她。她裹在纱绫的大衣里，微微仰脸看着远处的天空。他看不见她的眼神，却明白那一定是他已经看见好多次的那一种，或许这个时候更深重一层也说不定。这么年轻的人，究竟是什么事情让她难过至此？他想不明白。然而一低头，发现东方女子的手腕垂落，第三碗酒已经空了。
　　“可是即使这样……即使这样。还是不行啊……”
　　他听出她的声音和平常不一样了。陈年老酒终于开始发挥它应有的作用。他把酒坛放到一边，不自觉地开始思考该如何把她从饭店的房□□下来，再顺利地转移回自己家。在他的耳边，女子苍凉的声线带着他熟悉的东方语调，一句句幽幽地传过来：
　　“那个时候我那么恨。恨他，恨爹爹，恨我自己。事情变成这个样子，一定是谁错了。或者是所有人都错了，总之是错了……他没留下一句话就走了，我发誓再不见他。我以为事情就是这样，总要有个原因……我以为他就是那个原因，我以为我会一直恨他到死。”
　　“可是不是那样的。直到很久以后我才明白不是那样的。”
　　“……分明是被狠狠地捉弄了……一夜之间，什么都不见了，我所拥有的，全部都损坏了，我以为恨他就可以解决这一切，可是有一天我忽然想到……对他来讲，明明也一样啊。”
　　“然后我就明白了。可恨的……是这个世界。”
　　他悚然而惊，转过头去。昏暗的夜色下，也能看出东方女子的脸颊泛起了微红。她并没有看他，自顾自地望着远处，他沿着她的视线看过去，一轮青白的月亮贴着天际线摇摇欲坠。已经是凌晨时分。
　　“是这个世界。它空虚无聊，又荒谬透顶。它夺去我们心爱的一切，不给半点理由。它让你在毫无准备的时候得到，让你在最幸福的时候失去，让人们互相嫉妒互相憎恨，让你永远，永远都得不到自己想要的人生。”
　　有那么一瞬间亚里欧斯很想出口反驳。可是他不由自主地想到很多事情。他想起在警局所见到的一切，想到旧市街老人被混混打破的窗，想到那些无端的欺凌和暴力，想到暗流汹涌的□□力量，想到源源不绝的贪污和腐败，想到似乎永远也无法平息的□□……那一瞬间他似乎明白了，明白了东方女子的眼神何以是他所看到的那样，如同他们所身处的这一场茫茫大雪，空虚得找不到一点可以凭借的东西。
　　那是她眼中的世界。
　　亚里欧斯下意识地摇了摇头，开口的语调有点艰难：“可是那个时候，我还以为……”
　　“以为什么？”
　　“以为你是在祈祷。”
　　他这样子说出来，以为对方一定会笑出声了。可是他并没有听到。雾香转过头来看他，脸上的表情悲喜难辨，一双眼睛亮得如同秋水，灼灼地映着他的脸。有一瞬间他觉得面前的女子几乎要哭出来了——可她只是看着他，缓缓地开口，声线在酒精的作用下已经有些颤抖，可是那么用力，笨拙地认真：
　　“我并没有祈祷。亚里欧斯先生。我只是在猜想，这个世界，如此无理取闹的世界，还会给我今后的人生，带来什么千奇百怪，又猝不及防的变故。只是这样而已。”
　　“可是现在。既然你这样说，亚里欧斯先生。我忽然想要祈祷了——”
　　她慢慢闭上眼睛。松开手，酒碗骨碌碌从房檐滚下去，扑地一声落在了雪里。
　　“我希望，纱绫，小滴，还有亚里欧斯先生你——所有爱我的人，正直的人，心怀希望的人——请你们永远，永远不要看到这个真实的世界。”
　　“愿你们永远不会经历我所经历的一切——”
　　月亮彻底地沉下去了。她仍旧闭着眼睛，亚里欧斯在她的唇边看到了一丝清晰的微笑。
　　“一直到死。永不知情。”

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　　那一夜他终究还是把雾香从房顶上弄了下来，送到了纱绫的卧房里。她酒劲过去之后难得地听话，坐在双人床的一侧呆呆地发怔。纱绫一向睡得熟，这一次也不过迷迷糊糊地醒了几秒钟，从被子里伸出一只手臂，用力把来自东方的客人拉倒在床上，又顺势抱进了怀里。
　　亚里欧斯一个人回到了客房。很久以来他头一次觉得入睡困难。被子一开始很凉，没过多久就焐得热了，他静静地躺在陌生的床上，想着她刚刚说过的话。她说他们谁都并不可恨。她说可恨的是世界本身。
　　真的是这样吗？
　　她那样真心地为他们祈祷，是因为觉得他们从来未曾看到这个真实的世界吗？
　　他想到其实他们都有很多事情没有告诉她。比如他小时候离开克洛斯贝尔的原因。比如遇见纱绫时他其实正因同门的陷害而被罚在山洞里面壁。比如纱绫来到卡尔瓦德其实是因为失去了双亲。比如结婚不久他和她那次可怕的争吵。比如有多少次他的对手以妻女的性命来要挟他。还有，还有他搭档盖伊的过去，他们刚刚认识时经历的龃龉，从四面八方压迫过来的无形的壁，任务中一次又一次逼近死亡的危机……他们都经历过绝望，伤痛，恐惧，无助，都曾见到过人生的黑暗，那个时候世界的荒谬想必也曾毫无保留地降临在他们身上——可是一切都过去了。所有人都好好地在这里。一切总会过去。
　　所以，不是那样的。这个世界不是那样的。亚里欧斯在黑暗中睁大了眼睛。
　　等到明天。明天一早，一定要告诉她。

　　第二天早晨走出客房的时候，纱绫一如既往地抱着小滴在餐桌边等着他。桌上的早餐还冒着热气，然而并没有多出另外的一套餐具，亚里欧斯坐下来，盯着余下的一个空荡荡的椅子发愣。想了一想又往卧室里面看了一眼，双人床铺得整整齐齐，只是依旧没有人。
　　“没有打一声招呼就走了呢，”纱绫在一旁苦恼地叹气，“早上醒来的时候人已经不见了。我还吓了一跳来着，仔细地找了一找。分明昨晚是抱着谁睡的啊……幸好还穿走了那件大衣。”
　　是……这样吗。
　　他站起身走到窗边，不由自主地向外面张望。天气看上去已经回暖，晴朗得一片阳光灿烂，还是清晨，房檐上的积雪却开始慢慢融化，噼噼啪啪地往下滴着水。地面不知何时被清洁工打扫得干干净净，裸露出漆黑的真实颜色，昨夜一片纯白的世界回想起来如同幻觉。他终究没有机会告诉她。
　　“喜欢她？”纱绫的声音传过来。
　　意识过来的时候他发觉自己的整个后背都僵硬了。连转身都不能。妻子在身后哧哧地笑起来。
　　“哎呀哎呀。还蛮像那么一回事的嘛。你啊你啊……”
　　她抱着小滴走到他身边，和他一起看窗外冰雪融化的景象。
　　“其实她很像你啊，亚里欧斯。各种方面都很像。看到她的时候就想到当初你的样子，只不过她是女孩子，又受了那么重的伤……这么匆忙地走了，想必是去找那个瓦鲁特了吧？一路上一定千辛万苦，也不知道能不能追得到……”
　　“不过呀，亚里欧斯。我总觉得，有一天我们还会再见到她。”
　　他转过头去。妻子脸上的笑容明亮而坚定。小滴不知道听没听懂，也跟着一起笑出了声。他低下头，女儿的手中还拿着昨天的纸鹤，雪白而纤细的模样，是东方人做来祈祷的东西。他记得纱绫的直觉一向准得出奇。就也不由自主地微笑了，向着她点了点头。
　　有一天他们还会再见面。抱着这样的盼望，一切就总会过去。那时他就可以告诉她，荒谬的雪原下如火种般无法磨灭的希望，以及厚重的云层之外必将普照的太阳。这个世界的真实。

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　　很多年以后亚里欧斯都还记得清楚。那一刻的天清气朗，总令他有种时间停滞的幻觉。
　　只是下一秒，时钟松开发条疯狂地运转，日夜在头顶如条纹般飞速地变换，岁月被命运的涡旋卷引下坠，他的世界一再破碎又一再重建。他在无法预知的人生途上行走追逐乃至狂奔，却眼看着四周的道路一条条崩坏着消弭。他努力过，坚持过，奋战过，甚至重新来过。然后才发觉。
　　他已站在茫茫的雪原中央。

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　　再一次见到雾香•楼兰，是在三年后的蔡斯。
　　那是他转职后第一次去利贝尔公干。同样是冬天，利贝尔的天气好得无与伦比，天空万里无云风和日丽，即使是比较凉的早晚也只需要穿一件单衣。那时候又正值女王诞辰庆典，整个利贝尔彩带飞舞如同他家乡一年一度的盛会，满飞艇满街的人。
　　他在一片人潮中走下ZCF门外的自动扶梯。金属色调的工房都市缓缓地呈现在他的面前。满街橙色的工作服让他觉得这里的游击士应当也是以导力技师为主——然而推开游击士协会的门，黑色长发的接待员转过头的一瞬，亚里欧斯几乎不能相信自己的眼睛。
　　“亚里欧斯先生，欢迎来到蔡斯。住宿和交通都已经安排好了。”暗红衣衫的东方女子对他微微颔首，“关于这次任务的概况和背景资料，需要我介绍一下吗？”
　　他心底惊讶万分，面上只是摇摇头：“不必了。我已听米歇尔说了。”
　　“很好。”她这么说了一句，然后就不再看他。东方女子抬起头环顾了一周，伸手从柜台上拿过一叠厚厚的文件，面对着一屋子来自五湖四海的游击士，清晰地开口：
　　“人齐了。下面是本次任务的执行计划，请诸位听我安排。”

　　整个任务在三天之后告一段落。其间雾香的表现让亚里欧斯不知感慨了多少次物是人非。然而事件的日程排得相当紧迫，他市里市外跑了三天，和她竟连一句工作以外的话都没机会说。直到最后一天他去协会报告，因为途中顺手办了点事所以去得晚了，推开门却发现大厅里空空荡荡，没有同行也没有顾客，只她一个人坐在柜台的后面，捧着一个白瓷杯静静地喝茶。
　　“打烊已过了半个小时了，亚里欧斯先生。误了明天的早班飞艇不要紧吗？”
　　他微微吃了一惊，抬头看一眼导力挂钟：“抱歉。克洛斯贝尔分部会晚一个小时关门。雾香小姐你——”
　　“没关系。报告我会照常处理，包括你应得的BP。”
　　他略一点头说多谢。然后看她放下茶杯，站起身走到柜台这一边，表情平静地看着他。
　　“好久不见，亚里欧斯先生。”

　　记忆的闸门轰然开启，裹挟着一切过往的洪流在胸口浩浩荡荡澎湃开来。
　　“好久不见。”他微笑着回答，“三年前的事了，我还以为雾香小姐已经不记得了。”
　　她微微仰着头，似是饶有兴趣地看了他一会。然后扬起嘴角笑了：“亚里欧斯先生，你变了很多。”
　　“我吗？”他略有些惊讶地看着她。她确定地点一点头。
　　“从前的亚里欧斯先生，记得是很不爱说话的人。”
　　亚里欧斯看着她。东方女子的表情很认真。有一刻他想说其实之前你的话分明也很少，现在不也同样变成这令人惊讶感叹的模样？
　　可是那是不同的。他清楚地知道那是不同的。
　　“怎么说也是三年过去了。”亚里欧斯摇摇头，有些自嘲地笑了，“即使是我这样的人，也该稍微有些长进才是。”
　　他原本是那样拙于表达的人。只要可以不说的话一句都不会说。为这种性格少年时不知吃过多少苦头，当时便有机会改的，只是后来他遇见了很多人。很多愿意体谅他这种性格的人。他想要说什么，表达什么，竟然会有人明白他的心思，毫无障碍也并不犹豫地，替他说出来。
　　他本以为这是世界上最自然不过的事情。像纱绫说过的，互相需要，互相补足。可是说这话的她已经不在。事到如今，连盖伊也已不在。这世上再没有人肯替他讲出该说的话。无论生疏也好艰辛也罢，再多么难以启齿也罢。他只能自己开口。
　　“雾香小姐也变了很多。”他平静地继续。不过是短短的三年以后。脑海中的对话再也不会枯竭乏匮，永远有合适得体的下文，如同克洛斯贝尔的夜风一样，在无边无际的雪原上连绵不绝。

　　那一晚他们在协会大堂谈了很多事情。包括协会，包括利贝尔，包括他们这三年来的经历。她对警察和游击士的体制区别颇感兴趣，他就慢慢地对她讲了许多。谈话的间隙她为他泡一壶茶，东方舶来的绿茶入口清淡，回味却异样悠长。他细细地品味，一面看她和自己自如交谈的样子。三年后清醒的自信模样。无可挽回的时光。
　　最后他们终于提到纱绫。似乎确实是把无关的话题都说尽了。他略低一低头，说你都该知道吧。她回答是的，米歇尔给过我一份你的详细生平。
　　他就淡淡地笑一笑。类似的对话早已说得多了。
　　“事情已经过去很久了，请不要太在意。”他平静地说。心想这样就可以把话题结束。可是看到她的表情，竟然忍不住，又开口说道：
　　“现在这样的雾香小姐，若是她看到了，想必也会相当开心。”
　　她肩头轻颤了一下。并没有叹息流泪，只是沉默了很久。再开口的声音就小了一点：
　　“亚里欧斯先生，我还留着那件大衣。”
　　他一时间怔在那里。良久才说：“如果不嫌弃的话，就请继续留着吧。”

　　他们一前一后走到协会的门口。门框边上挂着一串雪白的纸鹤，精巧纤细，显然是她折的。她回头看到他的目光，就笑了一笑，走过去摘下来一个，伸手递给他。
　　“小滴不知道还记不记得我——替我向她问好吧。”
　　他站在门口道了声谢，接过来拿在手里。他们都知道该说的话已经说完。他推开门，对她点一点头，转身大步离开。没走多远，忽然听她的声音从身后传来，带一点焦急的情绪，像是想起了一件很重要的事情：
　　“亚里欧斯先生——请等一等！”
　　他转过头，很诧异地看她。她站在敞开的门里，逆着光看不清表情。
　　“亚里欧斯先生。我有一句话必须要对你说——关于那天夜里，我对你说过的，有关这个世界的话……”
　　似乎有什么东西扑地一声落入了无边的雪地里。他转身走回去。
　　“其实不是那样的。亚里欧斯先生。这个世界，并不是像我当时说的那个样子的。”
　　“这个世界并不荒谬，也不空虚。感到荒谬和空虚的原因，只是因为自己的心没有力气了。只是这样而已。”
　　他停在敞开的门外，不带什么表情地看着她。利贝尔的夜风在他们之间凉凉地刮过。东方女子仰着脸看他，一双眼睛明亮而清醒，而他记忆里的那种眼神，如今再也找不到一点痕迹。
　　“所以，亚里欧斯先生。请你——”
　　雾香的话就停在这里。她盯着他的眼睛看，然后仿佛叹息似的摇了摇头，似乎没有办法再说下去。他站在异国的夜空下，想起三年前那个冰雪融化的清晨，也许他那时的心情，其实正和她现在的感受一样——他们各自在对方的眼神里看见了无穷无尽的空虚，然后用力地揣摩，徒劳地伸手，都想要告诉对方一件，自己历尽艰辛才明白的，生命里最重要的事情。
　　没有力气的心，就只能看到空虚荒谬的世界。而如果已经一点力气都没有了，要如何才能抓得住，虚空里向自己努力伸过来的那只手——
　　（有一天我们还会见到她。）
　　（喜欢她？）
　　（这样子互相需要，互相补足……多好啊。）
　　他在门外昏沉的黑暗里，低头注视着门内被光芒笼罩的女子。开口的声音很平静：“我知道。”
　　他知道不会有这个机会了。永远不会有了。

　　亚里欧斯•马克莱因转身往蔡斯的夜色深处走去。那扇门的亮光在地上拖出的长长白影，没多久就消失在很远的身后，再也看不见了。
　　所以也就没有人看得见，长发的游击士是如何在拐了一个弯之后突兀地停在半路，掌心环着一只来自东方的纸鹤，微微仰头，像是对谁祈祷那样，安静地闭上眼。
　　如果可以。他想。他希望小滴，雾香——所有他爱的人，不，这不重要，还有课长，金•瓦塞克，多诺邦警官，坦斯特老人——所有善良的人，无辜的人，心怀梦想的人——甚至瓦鲁特——这世上所有的人。所有还足够幸运，拥有完整生命的人。
　　愿他们在最勇敢的时间看见所在的世界。愿他们用最短的路走出世界给予的损伤。愿他们有力量能够和内心的空虚对抗，愿他们永远都不会恐惧所见的真实。愿他们每一个人，在奋力挣扎的时候有人可以依靠，愿他们永远不会伤害，永远保有那些给予他们依靠和凭借的人。愿他们的意志永远不会阻挡前方的道路，愿他们永远不会悔恨——或者无论如何，至少在濒临悔恨的边缘——请让他们及时地发现，旁边还有一条路可以走。
　　愿他们永远都不会经历他所经历的一切——
　　星光下男人的表情悲喜难辨，只是唇角无声无息地露出了一丝清晰的微笑。
　　而他已经，不能回头。

　　全文完。