《西江残月》紫云纾

70、狼谷伏兵

　　狼谷位于西江古城东北，因谷内常有狼群出没而得名。这里的谷地，接连着乔巴山脉，原始森林高大挺拔，正值秋季，植被稀疏干燥。天色渐渐黑了下来。赵应乾等人策马前行进入山谷中，路面比较崎岖，速度也相应地慢了下来。

　　“小王爷，虽然金国人最后还是放我们出城，我们还需多加提防才是。”华将军赶至赵应乾身侧说道。

　　“华将军，你看这里，虽是深谷，但是地势坡洼，适逢秋季植被荒疏，无从遮蔽，金兵是绝不会将伏兵设在这里的。”赵应乾仔细审视着周围的环境，笑道。

　　“……”华将军虽然心中十分担忧，单听赵应乾说的亦有几分道理，便点头不再多言。

　　正行至谷中，忽闻一声响箭为号，众人大惊失色，金兵果然还是设下埋伏！

　　然而，更令赵应乾等人惊异的是，四处并没有伏兵擂鼓喧号助阵的声音，反而陷入一阵莫名的沉寂……

　　正在众人讶异之际，忽然，空气中传来了一股硫磺的味道……

　　“不好！金兵用的是火攻！”赵应乾暗叹自己失策，大喝一声，急急勒令众人夹马向前，火速冲向狼谷之外……可是，已经迟了……

　　一个个巨大的火球从两边的林中被金兵推下，原本荒疏干燥的植被，反而使火囊所到之处少了阻滞，不仅如此，干燥的苔藓和灌木，同着衰败的枯草，恰恰助长了火势，一时夜色笼罩下，狼谷中密林火势大起，火光接天！

　　托雷见计谋得逞，登时下令：“活捉宋国密使者本将军重重有赏！”

　　一时金兵从谷后围来……

　　赵应乾等人正在厮杀之际，早已受命潜伏在狼谷深处密林间的少量金兵早已备下了巨石，断木等物，挡住了宋军前行的去路……

　　宋国的兵士一时受到火势所挫，又受到金兵的连番痛击，顿时死伤惨重。原本百八精兵，几乎死伤殆尽。华将军与所剩无几的宋兵苦苦拼杀，保护于赵应乾身侧。众兵士俱是身上多处刀伤，战袍上早已被金兵的血染得殷红……

　　“小王爷，事态紧急，如今……唯有我等在此拖延金兵，王爷速速带着和解书冲出狼谷，返回宋军大营！只要和解书在，金国便不会轻易使自己落人口实，金宋两国便不会轻易开战……”华将军见情势危急，便已下定了必死的决心！

　　赵应乾看着那个染满了血迹的包袱，华将军将它递到自己身前，转身便冲进战圈……

　　将它接过，赵应乾竟觉得手中如同被压着一座高山！

　　再这么下去，所有的人只怕都要被困死在这里，只是……短暂的和平，必须毫无例外地要用惨重的征战死伤来换回么……

　　无声地看着华将军的背影远去，如刺在喉，赵应乾按下所有情绪，转身策马向前，越过巨石阵，试图独身冲出狼谷！

　　谷中原本少量埋伏着的金兵，此时见到赵应乾孤身一人，登时在林间以金国语言嚷道：“快！是他没错！活捉宋国密使！”

　　赵应乾挥剑砍向从右侧冲过来的一名金兵，那金兵应声倒地。

　　四周都是熊熊的火焰，长此下去，烟会将马的眼睛熏得难负重荷，到时……

　　正在疏于防范之际，忽而从林间飞出一只弩箭，正中赵应乾右肩！放箭的不是别人，正是率兵追来的金国将令托雷！

　　赵应乾顿觉右肩一沉，忍住疼痛，用左手那只弩箭生生地拔出，随手掷于火中，依旧向前越过障碍，急急行去……

　　正在马儿艰难地在燃烧着的断木中前行的时候，谷道前方，却传来一阵呐喊声……

　　“是宋国的兵马！”他们还是赶来了！赵应乾心头一阵狂喜……

　　果然，火焰闪动之中，人马跃动，一个个火把渐渐冲了过来……为首的宋兵已经看到了赵应乾，他们冲了过来，与散落在密林周围的金兵厮杀在一处！

　　一员大将策马从残木上一跃而过，口中大喊：“王爷，末将来迟了……”来人正是方靖天，身后跟随的，竟还有穿着自己战袍的司空毓儿！

　　赵应乾激动地道：“方将军，快！快去为华将军解围……”

　　一时早已有军医将赵应乾从马上扶下，包扎伤口。

　　“……你们不用管我，快去救华将军！”赵应乾喝道。

　　方靖天见状，只得夹马向前，离了赵应乾，冲入谷中！

　　托雷见状，心叫不妙，调转马头便走……

　　见到赵应乾受伤，右肩头殷红的血迹触目惊心，司空毓儿大惊失色，几乎要落下泪来：“赵大哥……”

　　“方将军带了多少人马？”赵应乾忍住伤痛，向司空毓儿问道。

　　“方将军他只带了一千人马。”司空毓儿心忧如焚。

　　“这已足够……”赵应乾听了一时心内稍安道，忽然眼前一阵昏黑，头晕目眩。

　　看着伤口乌黑色的血迹，一名军医惊声道：“弩箭上有毒！”

　　见到赵应乾几近陷入昏迷的样子，司空毓儿顿时心头火起，手中长鞭握紧，翻身上马，口中大喝一声：“赵大哥，我这就去为你报仇！”一时寻了托雷的方向，手持缰绳一跃，跃马跳入林中！

　　一时宋国兵马将道路上的阻滞清除，众兵士齐齐杀向谷中……

　　方靖天率众人往谷中去时，却看见华将军仍带着几个残兵在那里拼命抵抗。首当其冲的正是金国将领托雷的一员副将。鏖战了许久，华将军气力耗尽，战的艰难，两人战过了数十个回合，那副将在马上依旧是刀刀凶狠……

　　“华将军，我们的人到了！”方靖天见状，扔下托雷，大喝一声，前去解围，令马上的那员大将一惊。抬首望去，只见林间火把攒动，人马嘶鸣，军旗摇动，便知宋军援兵已至，顿时下令命自己的部下撤出狼谷。

　　方靖天见状与华将军齐齐追上前去……

　　众宋国兵士见状，亦哪里肯放过逃窜的金人。一路之上所见，华将军一行所带去的二百精兵死伤殆尽，宋国兵士见了无不血气上涌，誓为自己的战友复仇……

　　拖雷虽被方靖天放下，却不想被一员白袍小将紧追不舍。回头看时，那人穿的竟是谈判主将赵应乾的战衣，心中暗惊。

　　纠缠一时，托雷索性带了十几名亲卫转迹于浓烟密布的林间，想要借助偏僻的地形拖住司空毓儿。

　　司空毓儿此时怒火中烧，手中的长鞭不遗余力，怒视向托雷马后的几个散兵，卷起一名金兵掷于崎岖的路面上，那金兵顿时被摔得龇牙咧嘴，起不了身！

　　不知过了有多久，司空毓儿已经追出谷外。谷外却已是宋金双方兵旗接天。夜色之中，火把晃动，兵士的叫喊声，厮杀声，马匹的嘶鸣声，战鼓声，乱作一团……

　　托雷趁着人荒马乱之际，冲入了乌色铠甲的金兵之中。司空毓儿扬马前行，一时同方靖天带领着的刚杀出的宋兵汇集在一起。混战之中却不见了托雷的踪影，司空毓儿一路寻去……

　　方靖天厮杀于其中，心生警兆的是，谷外不知何时，又来了一支兵马……

　　原来，完颜乌烈早已亲自率兵前来接应托雷。到达狼谷之时，见到林间火起，又在谷前观望一回。本见到愈大的火势，心中甚是忧虑，欲断不断。

　　又闻宋军呼声大作，便知宋国援兵已至，这才点兵下令，命人前去迎回托雷，又下令迎回托雷后，金兵只需小范围与宋兵相抗便可，以掩护金国人马撤退。

　　托雷见司空毓儿在自己身后穷追不舍，此人身形瘦小，却身手不凡，手上一支长鞭使得是赫赫生风！心下料定，便突然回转马头，手中弯刀砍向司空毓儿面上……

　　在远处观战的完颜乌烈见到一员白袍小将正追在托雷身后锲而不舍。见那人的形容，与赵应乾极为相似，便误将司空毓儿看做赵应乾。暗暗吩咐一骑士兵前去襄助托雷。

　　司空毓儿与托雷斗了两个回合，托雷诈作逃走，却暗暗取出腰间弩箭，往司空毓儿左心射去……

　　毓儿眼疾手快，一个仰身，躲过贴身而过的短箭，起身挥鞭扫向托雷！

　　托雷见一计不成，又从袖中拿出一包白色粉末，洒向身后的司空毓儿……

　　毓儿未料到他竟会使出如此招数，一时被那白色的粉末迷住了双眼……

　　岂料托雷手下已有两名金兵以鞭横扫司空毓儿的马下，那马登时被鞭子卷住前蹄，受惊大作，一声长嘶，将司空毓儿重重摔于马下。

　　正在这时，前来相助的那支金国骑兵赶来，部下绳网，将司空毓儿困在其中。金兵上前，将司空毓儿绑住——

　　司空毓儿只觉眼睛酸涩疼痛不已，无奈全身渐渐苏麻，原来那白色的粉末当中，竟含有蒙汗药，此时她已是全身渐渐失去知觉，空有一身武功，却使不出一分。

　　众人皆以为擒住了宋国密使，张狂不已，纵声大笑，口中所讲着的金国语言，毓儿却是一个字都听不明白。

　　却说赵应乾待军医将自己的伤口稍作处理后，眼睛昏黑的状况有所好转，却依旧不肯休息，再次上马，追出谷外，与方靖天等人会合在一处。

　　却见宋兵已严阵谷外，与对面的金兵遥遥相对……

　　“王爷。”方靖天见状，心忧赵的安危。

　　赵应乾抬手止住他要说的话，径直策马至阵前。

　　只见金兵所在之处，人马不下千人，旗帜上赫然以金国语言写着“完颜乌烈”。只是列阵之后，人

　　马奔腾之处，竟是在撤退。

　　“传令下去，撤兵回营！”赵应乾定定地道。

　　“王爷……这——”方靖天实在是胸中意难平。

　　“难道你忘了么，我们此时还在金国边境上。如今金国已做出偃兵姿态，多说无益……”赵应乾叹道。

　　众将士听了，无不义愤不前。最终只得点齐了人马，起行返营。

　　一时众将点齐了人马，却见方靖天匆匆赶上前去：“王爷——”

　　“小司空她……不见了！”

　　华将军同众人闻言大惊，看向赵应乾时，却见他坐在马上，神色凝重，一言不发……

　　“回营！”良久，赵应乾道。

　　“王爷！”这次方靖天终也沉不住气了。

　　“回营！”赵应乾再次沉声道，神色坚毅。

　　方靖天无奈之下，只得随大队人马回营。待到人马返回宋军大营，已是翌日天明时分。

　　“王爷肩头的箭伤，幸而发现的及时，毒性并未深入五脏六腑，经过诊治，已无大碍了。”军医谨慎地向华将军禀报道。

　　“唔，你先下去吧。”华将军将军医遣出，看着正在帐中包扎的赵应乾道：“王爷，金人反复无常，此行虽是困难重重，和解书被无恙带回，幸不辱命啊。”

　　赵应乾点点头。“华将军，有一事还需你尽快去办……”

　　“这份和解书，你需火速返回汴京，报与皇上。十日后若是金国人不肯依约履行，到时我们便有了讨伐金国人的理由。不过，我料想，此番金国人断不会再如此。”

　　“可是王爷，皇上临行前曾吩咐，若是谈判顺利，还要您携属下一起返京。况且您的伤……”华将军不无关切地问道。

　　“本王还有一些事要处理，你就暂且独自先行返京。至于本王的伤，方才军医不是说了，我的伤已无大碍……还有，你回京之后，万万不可与皇兄提及我受伤之事。”

　　“这……”华将军面露难色。

　　“皇兄那里我自会说明。本王只是担心，母后若是听说了，只会徒增担忧罢了……”赵应乾道。

　　华将军这才点头道：“小王爷，臣下这就火速返京。”一时再施军礼，退出营帐。

　　赵应乾正要站起身，身旁的方靖天早已将他扶住。

　　“本王还没到伤重不治的地步！”赵应乾轻声斥道。

　　方靖天听着小王爷的斥责，沉声不语。王爷他还是……

　　他不是不担心她的安危，恰恰相反，他太重视，只是，他不能因为一个女子，置大局于不顾……想到这，方靖天反而释然，一时反轻声安慰道：“王爷，小司空她身怀绝世武功，又素来聪慧过人，一定会想办法脱身的！”

　　赵应乾顿时陷入沉默……