2、一 有好几次， ...
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自古以来，人们都会认为婚姻才是一个女人最终的归宿，无论这个女人多么能干、拥有多少权力。作为大将军家臣的火贺派首领火贺狸，也没有例外。可惜，她似乎从来没想过要有一段感情生活，一门心思都放在了打理、壮大火贺派上。
作为主子，对家臣的要求只有忠心和服从。至于他们的感情问题自是不搭理的。但在大将军府里，火贺狸的婚姻却颇受主子关注——尤其是大将军年迈的母亲，藤原老夫人。
火贺派成为藤原家的家臣已有数代人的历史，藤原家的人迎娶火贺派弟子的亲人并不鲜有。除了已经过世的大将军夫人外，老夫人也是因为火贺派和藤原家结缘的。老夫人和火贺派的关系加上火贺狸是火贺派为数不多的女首领，让老夫人对她有了几分额外的亲切感。十年下来，从最初的偶尔打趣她别因事业耽误了自己，变成了带有几分忧虑的叹息。
在火贺狸的上两任火贺派首领都是出家人，收徒传位无可厚非。可火贺狸并没有出家，收徒传位便让人费解了。有好几次，她本都有结识良人的机会，却被她毫不犹豫地拒绝了。一次又一次，直到人们都感到非常奇怪。
没有人知道为什么，只有她自己知道……
“师父，你为什么要离开东瀛？你要去哪里？”徒弟田慧子问道。
“我要去中土，去大宋找一个人。” 火贺狸道。顿了顿，她又继续说：“我会向大将军请辞，然后带着美子一起去。我不在的这段时间，火贺派大小事情由你全权处理。如果到时候只有美子一个人回来，或是我们两个都不回来了，就由你正式接手火贺派，我把火贺派交给你了！”
田慧子大惊失色，差点跪下了：“师父！你要去找什么人？为什么可能不回来了？很危险吗？那……我和师妹跟你一起去！” 火贺狸示意徒弟不要慌，扫了一眼房中的门窗，确定它们都已关好，坐下来，一边喝茶一边说：“美子的事情，你是知道的。回去宋土寻找父亲，是她母亲的遗愿，也是她的心愿。虽然找到机会并不大，让她回去试试也好。如果找到父亲了，说不定她就不回来了，我们也不好勉强她。”
田慧子“哦”了一声，想了想，就算安美子不回来，师父也要回来的。正想开口，就被敲门声制止了。田慧子去开门，安美子站在门外禀报：“师父，大将军传召。” 火贺狸听了，匆匆带着两名徒弟一起去了。
作者有话说
第2章 一
