《知心录》壁虎郎君

2、第一章 监西 监西县位于

　　监西县位于棠州最西边，再过去就是蛮夷属国，常年有军营驻扎此处，为的是防止边关动乱，因此而得名监西。此地离中原山隔路远，但是好在土肥地沃，历来风调雨顺，尤其盛产烟草茶叶，当地百姓种田纺麻之外还多了此项收入，倒也过得温饱有余。
　　县衙卢主簿家的娘子织布又快又巧，烹调也是好手艺，按说可称得上是“宜室宜家”了，可坏在嘴碎，话上吃不得亏。
　　熙和十七年，又到了夏至这天，各家各户都在忙着祭祀先人。事情终了，卢娘子搬了长条凳，坐在院子里开始纺布，织机随着脚动一下下咔嚓响着。突然一抬头看到了隔壁的黄家娘子打门前过，忙招呼了进来，请客人坐下，就开始闲话家常。
　　给黄娘子倒上家里新采的茶，停了手里的活，卢娘子开始抱怨：“昨儿个我家那位爷跟我说，今天是侄女儿十岁的生辰，要我下碗鸡蛋面给娃儿吃。我不常做这东西，又要磨又要揉又要抻的，真费事的很。”
　　“这样讲究！我们庄家人的娃娃哪里会过什么生哟，只有长寿些的老人家才兴这些。”黄娘子感叹道。
　　“我家明郎生辰也从不见他爹有半句多话。”卢娘子转过身靠在椅子上说道，语气里有些不满，“又说夏至也要吃面条，这是什么说法？我是从未听说过的。”
　　“咱们棠州原本远离中原，监西呢更加偏远，习俗不同也没啥。我曾听外出谋生计的侄儿说过他们北方那边有个讲究，冬至要吃饺子，夏至要吃面。”黄娘子边说边赶走在自己脚边上捉虫的老母鸡。
　　卢娘子微微有些尴尬，又不肯说软话，只接道：“我打小在南边长大，再讲究这个我也做不得。”
　　黄娘子看出了她的不自在，忙打圆场：“无妨无妨，小姑娘打北方过来，自然还得要一阵子才能在这里过得惯。”
　　“明明爹娘都是棠州人，偏偏这么多麻烦事。”卢娘子起身提来了铜皮水壶，将黄娘子手里的杯子倒上，又拿来了两个橘子递给她，黄娘子退让了几番接下了。
　　卢娘子坐定继续说道：“我家那位老爷还说要这姑娘跟着明郎一块儿念书，这岂不是更没有道理？女儿家的学这料理家务，织布绣花不强些？”
　　“呀，女孩子念书太多确实是不好的，卢主簿这是做的是什么打算？”
　　“谁知道他有什么打算。他这兄弟，当大官的时候，我们没得三分好处，等到落了难，连累了他降职又贬官。最后尸是他收的，葬也是他葬的，孤儿寡母还得他照顾。哼，说是他照顾，最后不还得我伺候？”
　　说话间，门外传来了孩童笑闹的声音，卢娘子赶紧住了口，一看大门站着的是一位山羊须的中年人拉着一对十岁上下的童男女。黄娘子忙起身告辞，卢娘子也不好多挽留。男童扑入卢娘子的怀里唤娘，亲昵得不行，女童却站只顾低头玩自己的小手，怯怯的喊了一声：“婶婶。”
　　“好了，备饭吧，孩子们都饿了。”中年人说道，这人便是卢笛引的同胞弟弟监西县主簿卢笛臣，男童是他的独子卢明朗，乳名明郎。女童则正是他代为抚养的兄弟遗孤卢夏卿。
　　卢娘子对卢笛臣说道：“他爹，你把织机收进院里来，我看日头好才拿到院里织布的。现在看天又阴了，保不准要下雨。”然后转身进了厨房，明郎正蹲在灶前添柴生火，卢娘子打水洗了瓜果蔬菜，热了中午剩下的米饭，又打蛋做了一碗汤面。不出半个时辰，饭菜都已备齐，又喊了儿子端上桌去，小地方的人不讲究，都在堂屋里用餐。四方的桌子，正好是每人占着一边。菜有三道：酸菜汤，清炒小白菜，煎小黄鱼，不丰盛却是清淡可口。卢娘子亲自为儿子丈夫盛满饭，却只刨了上面的硬饭粒和锅底的锅巴在自己碗里。而夏卿面前摆着的，正是那碗鸡蛋汤面。
　　“闺女，吃吧。你若不吃，有的人肯定要怨我亏待了你的。”卢娘子边说，边拿眼睛瞟丈夫。卢笛臣也不接她的话，只是轻抚着侄女的头，细声说道：“今天夏至，按你们的说法要吃面，又是你十岁的生日，更要吃长寿面。叔父这里的日子不比你还在爹爹身边的时候，到底艰难些。能给你的，也只有这碗鸡蛋面了。”
　　听到叔父提到了父亲，夏卿再也忍不住，眼泪如山洪一般突然爆发了，一颗颗落在了桌上的碗里。见此情景，其他三人都慌了神。明郎拿袖子给她擦泪，问道：“是不是我娘做面不好吃，姐姐想吃什么我娘再做……要不，你先吃我的饭。我，我不饿。”卢笛臣知道她是感怀身世想念父母，叹了口气，不再言语。夏卿渐渐地止住了哭，将头埋入碗中开始扒面。明郎看看她，再看看父亲，也只好默默的低下头吃饭。
　　夏卿心里明白，从去年遭遇的那一场大难以来，都是多亏了这位叔父的仗义相助。卢笛臣不比笛引少年得志，又不肯依附兄弟的权势谋个一官半职。二十五岁上头才中了举人，按着规矩往棠州东边东棠县赴任，三年下来，政绩考核后由九品的主簿升到了八品的县丞。可官还没当出味儿来，笛引就下狱了，连累他也贬回了主簿。这还不算，任职的地方也从较为富庶通达的东棠换到了最西边的监西。笛臣虽有不甘，转念一想，又无可奈何。笛臣到处筹措了盘缠上京城将兄弟的遗骸收敛回乡安葬，又将亡兄的孀妻弱子带回了棠州，打算好生照料。父母早亡，族中又人丁零落，笛引所剩下的也只有这个兄弟了。
　　没想到刚进了棠州，卢夫人再也不肯走了，只对笛臣说道：“我素来体弱，一路颠簸身子实在吃力的紧。况且若是跟叔叔返乡，蒙您照顾自当感激不尽，唯怕乡野无知之人背后谤毁，有污您的清白体面，更怕婶婶因我而与您生什么嫌隙，那就实在是罪过了。本来断不能再给你添半点麻烦的，只是小女年幼，还望叔叔看在她失怙可怜上关心照拂，她长大成人，必不会忘了您的养育之恩。”
　　笛臣见她句句说得在理，可又不能真的丢下不管，只得问：“那嫂嫂可有什么打算？”
　　卢夫人面色苍白，淡然一笑：“我也是享过了大富贵，经历过大劫难的人了，生死都已经看透。棠州治所所在的存道郡有一座普济寺，我早年曾拜访过，是个静心持修的好去处。”
　　见嫂子早是心死之人，且去意已决，笛臣也不再劝阻。好生安抚了侄女儿，几天后就将卢夫人送上了普济寺。
　　初到监西的夏卿几乎不会说话，谁也不理，晚上睡觉也常被噩梦惊醒。
　　卢娘子与丈夫说道此事，笛臣也有担心：“这孩子遭受这样大的变故，父惨死狱中，母寄身庵堂，又亲眼看过抄家。唉，听闻抄家之凶残行事，的确活生生吓死过人。如今她这样子，虽比那样强些，到底让人心焦。”
　　卢娘子隔天找药铺的大夫讨了几贴压惊药，煎了给夏卿服下，又日日夜里带着她睡。几番努力下来，倒也有些成效，再不会梦中大叫，也渐渐的愿意与人说话。
　　夏卿在监西的日子慢慢平顺下来，一家四口虽不富裕，倒也和睦。伯父慈爱关怀，堂弟纯良敦厚，婶子仍然是一把厉害嘴，说话十句里面挑不出一句好听的，心却不坏。
　　夏卿跟着婶婶学纺布织麻，学缝衣做饭，也不再是什么千金小姐，就此成了偏远小县里的刀笔小吏家的女儿。屋后种着茶叶和烟叶，屋前是蔬菜地，家养的鸡犬就在院子里晃悠。来了客人，招待人家的茶叶和旱烟都是自家的产的，随手拔几颗蔬果，抓起一只老母鸡就可以做菜待客。叔叔的俸禄不多，家里还得有其他的营生，烟草茶叶有马队定期上门来收购，鸡蛋也能换些油盐钱。总之，除了每年要去存道郡普济寺看一回娘，偶然也会想起曾经的锦衣玉食之外，夏卿的日子过的和所有老老实实的百姓没什么不同。
　　不多久听说皇后娘娘薨了，朝臣百姓都要守国丧，夏卿才记起自己的名字也是这位娘娘赐的，还是有一些难过。紧接着，连皇帝也驾崩了，登极践祚的继位者就是大行皇帝笑谈间赐给夏卿的那位“夫婿”。
　　第二年是简元元年，此时的简元帝年仅十一岁，还是个稚气未脱的孩子。熙和帝驾崩前新立不久的吴皇后成了皇太后，新君年幼太后监政，吴氏一门依靠着这层关系也开始气焰滔天。
　　不过这些又与普通百姓有何相干？夏卿并不关心朝局如何，她只想安稳地过着自己的日子，哪怕这样的日子是她从前做梦也想不到的。