14、河谷城 ...
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鼬来到集合地的时候，只有带队的上忍秋本礼在那里。与老师打过招呼，鼬安静的等到一边，再一次检查随身携带的各种物品。
第三次忍界大战是在他四岁左右正式爆发的，而在佐助出生那年其实大规模战争已经结束，在那之后到如今的日子，只有小规模的骚扰战连绵不断。
但那也足够糟糕了。相对于其他几国，火之国是个过于富足的地方，土壤肥沃物产丰富，哪怕只是拿下小小的一点，也足以改善一方环境。
所以其他国才会不惜代价的进攻。
成为下忍之后，战场支援的任务也执行过几次，但考虑到下忍的身份，这些任务的地点都不太远，并且相对简单，大多数也就是疏导人员以及善后一类的后勤任务。
这种安排无疑是十分合理的。
也就是这样的对比，让鼬认识到这次任务的不简单。
昨天的时候秋本上忍就已经交代过这次会是一次长期任务，目的地是火之国东北方向的河谷城，那座城市背靠着火之国的边界森林，面对一条河流，是第三次忍界大战当中火之国面对雷之国的第一道防线之一。
近期那里又爆发了小规模战争，按照一般情况来说，这种边缘城市战争不断是正常情况，但守城的将军却向木叶发出了支援请求，那么就说明对方派出了忍者。
普通士兵和忍者的差距所有人都心知肚明，火之国完全可以把对方派出忍者这件事当做雷之国的挑衅，甚至借此发起战争，但事实上刚刚结束的大战让三方受敌的火之国元气大伤，如今的国主和各个大名都只希望能够守住城市就好。
巧合的是，那批忍者似乎与雷之国的云隐村没有明确关系，当然，这不排除是一种隐藏手段，但如今谁都不会傻到去挑明那一点。
火之国如果挡下了，那么只有那群人要死，火之国如果没挡下，那群人虽然不会得到更多的支援，但火之国这边也没有太多的精力去乘胜追击了。
做为一个防御要塞，河谷本身就有驻地忍者，会请求支援说明对方人数不少。对于那个城市火之国似乎颇为重视，木叶这边直接派出了六个小队的明面支援，暗处还不知道是什么情况。
秋本小队就是其中之一。
“紧张吗？”见鼬关上刃具包，秋本关心的问。
摇摇头，孩子黝黑的眼睛望向木叶的大门，他不能让自己紧张，那样势必会对战斗造成影响。
“那没什么。”秋本笑嘻嘻的说：“我当年第一次上战场的时候腿抖得差点不会走路，那和平常的任务相差太大了。可你知道吗，就在这种情况下，我居然还杀了不少敌人活了下来。能猜到为什么吗？”
孩子有点好奇的看过来，等着他的答案。
“大家情况都差不多，我只是不会走路，那些家伙怕的连动都不会动了。”秋本说。那个时候所有人都只有走上战场一途，不是你死就是我亡，二选一的问题，答案很好获得。
“是您运气好。”鼬总结。
“对，运气好。”秋本哈哈笑着：“所以别担心，我的运气一向都很好。”
鼬看着老师，知道他只是在安慰自己，但紧张的情绪真的减缓了不少。
等到另两名下忍都到齐之后，四人小队踏着晨露离开了木叶。回头再看一眼快要消失的木叶大门，孩子紧紧背上的包跟上了队伍。
飞镰和加贺是在离木叶百来公里的雨林边缘等到这只小队的。
雨林的外围有着通往河谷城必经的官道，这一路上相对和平，没有绕道的必要，那么也就不会进入会增大消耗的树林或者小路。而雨林的湿气可以掩盖许多东西，在这里等到鼬他们，然后跟上去无疑是最合适的地方。
远远的坠在小队后面，混迹于管道上来来往往的人群，一人一猫成功的在没有被对方发现的情况下跟到了河谷城的外围。
“不能进去。”在离河谷几公里的一个小驿站落脚，加贺放下工具箱靠在上面说。
飞镰也发现了这一点。战争期间的城市，想要进入可不是那么简单。
“小子，有什么想法？”加贺一脸随意的问。
飞镰将地图摊到桌子上，这是一张河谷城的详细地图，包括了城市周围数十公里内的情况。可惜的是，火之国一边明显清晰于雷之国。
这也是必然，到底是火之国出产的东西。
一巴掌按在地图上，孩子看着白猫说：“其实如果只有我的话，跟着那些发战争财的家伙一起进去就可以了。”
他指的是驿站里歇脚的其他人，总有那么一些人为了钱可以不顾生命，战争之中，物资短缺，物价上涨，对于他们而言就是一场豪赌。
赢了，富甲一方，输了，再无重来之日。
其实这话只是说说，那些商人不过是普通人，就算有人雇佣了忍者帮忙，木叶在需要保证自身实力的紧要关头不可能派出太强的忍者，如果用写轮眼，不是不能将一个商队都催眠。但那太危险了，飞镰觉得自己不敢保证没有人会看到他的眼睛。
在鼬开眼之前，他们不能暴露。
这是富岳的意思。
“可惜我在，你还不能丢下我。小子，换别的方法。”猫坦然的说明现状，一点也不介意对方将自己视为障碍物的意思。
两人一猫都知道，要完成任务，谁也离不开谁。
“我们在这里等。”抬起手掌，飞镰指向了之前被他按住的地方，那是河谷城南边的森林。
加贺盯着地图，看看环绕河谷城两面的森林，饶有兴趣的说：“有意思，说说看为什么。”
“因为他们不会留在城里。”
“一路辛苦了，今天请在城里休息，明天需要诸位出城。”与河谷城的忍者交接了任务之后，秋本小队得到了这样的安排。
“可以讲讲具体的情况吗？”与刚刚到达的另两个上忍对视一眼，做为代表的秋本问。
“当然可以，请随我来。”忍者说着将三队十二人带到了一间屋子前。
因为处于边疆时常战乱的原因，河谷城的房屋都修得不高，地基打得很深，结实，而且结构简单，这样的特点一方面保证了房屋不易被破坏，另一方面一旦真的被破坏，损伤也不会太大。
面前的屋子完全遵循了这样的特点。混迹在其他房子间毫无特色。
推开房门，忍者率先进入，其他人紧随其后，门后是一个面积不小的房间，墙上挂着地图，房间中央的桌子上摆着沙盘，两个男人正站在沙盘旁边分析着什么。
“大人，木叶的援军到了。”忍者向着其中的一个男人说。
“我是这座城的城主中岛寿，诸位远道而来，一路辛苦了。”其中一个男人向几人点头示意，然后介绍身边的人说：“这位是这座城市里所有军队的领导者，泉正则。”
木叶的三位带队忍者自我介绍之后，秋本说：“木叶本次派出六只忍者小队，我们十二人做为前批到达。另外十二人正在从别的城市赶来的路上。”
“秋本上忍对吗……”中岛做出欲言又止的表情，做为城主有些事他不好多问，但确实不大放心，还好身边的泉立刻接过了话题：“不是不相信木叶的诸位，但这些孩子……”
“这点您大可放心，我们可以保证这里没有人会拖后腿。”秋本回答。
“早听说木叶忍者实力不凡，这些孩子就是所谓的天才吗？”中岛询问。
“不，只是从带上护额的那一刻起，他们就不是孩子了。”秋本指着头上的金属护额说：“所以请您相信，这里的所有人都是可以独当一面的忍者。”
这里的所有人都是可以独当一面的忍者。听到这样的话，鼬轻轻握了一下拳头。只要是男孩子，心里都难免会有一些热血，老师的肯定消磨掉了仅余下的那点紧张，孩子觉得自己现在处于最佳状态。
“是吗，是我小觑了。”中岛道歉。
“不，没什么。”秋本说：“还请您告诉我们现在河谷城的情况。”
“当然，请诸位过来看。”中岛走到泉身边，让出了自己的位置，让所有人围着沙盘和地图站成一个半圆。
“雷之国的攻击是从一个月以前开始的。”泉指着城东的方向说：“一开始只是小规模骚扰，我们也以为只是小股的流亡士兵，这种情况很常见，基本上每年都有那么一两次，所以我们刚开始没有太在意。”
指着城东的河流，中岛接着说：“可是两周以前，雷之国突然加大了进攻力度，甚至在队伍中出现了忍者，我们才正式重视起来。”
“紧接着雷之国那边又有大量的忍者投入战斗，凭借我们现在的实力只能堪堪抵挡，想要击退他们都十分困难，就更别谈反击了。”泉补充说。
“所以才向木叶请求了支援？”秋本问。
点点头，中岛肯定了他的说法。
“现在是什么情况？”秋本问。
“对方似乎有支援，武器充足，士兵的数量也只增不减。两天前我们刚刚击退了雷之国的一次进攻，但我方情况不容乐观。”泉说。
“敌方呢？”
“当然也不好受。”想起了什么，泉本来有些自豪的表情收敛起来：“除了那些忍者。”
基本情况已经了解清楚，三名上忍再次眼神交流，依然是秋本开口，面向其他人问：“有什么想法吗？”
这次来的队伍并非全部都是上忍与三名下忍的组合，事实上除了鼬的队伍之外，其他队伍里起码是一名上忍一名中忍，但大家都是第一次面对这样的任务，倒也不存在谁的经验多于谁了。
一阵沉默之后，鼬终于开口，孩子清亮的声音里语气坚定：“这是一个机会。”
作者有话说
第14章 河谷城
，还差 