《夏桑橘》贝比仲

12、龙眠

　　12
　　虽然干了蠢事，但花橘没时间烦恼，从权斥退六部副长官的后果接踵而至，家里一直挺热闹，也越来越脏。
　　不知道是否算幸运，六部长官没有结伴前来，而是在两天里不同的时间轮番上阵，他们中看来最年长的一位是知东庭的父亲，作为枢密院大头目，虽然就住在隔壁，他还是最后一个到来，当时已经接近黄昏，知东庭刚好过来帮忙做饭，因为他帮花橘的卧室维持一般水准的整洁，所以就算从权很厌恶，花橘还是希望他每天都来。
　　必须承认，知道从权的秘密之后，花橘的好奇心达到某种限度感的满足，她不太想去偷听了，也没有很想再看从权冷着脸骂人的欲望。再说，要承认这一点真痛苦，她曾成功偷看过从权接待长着山羊胡的御史台头目，从权根本没有开口骂人，他只是冷漠地凝视对方，然后从袖子里拿出一张写满字的纸给对方看。那个看来老成刻板的男人在几秒钟内出汗如浆，完全不能承受从权的目光，他颤抖着伸手哀求得到那张纸，而且在从权起身离座的时候，似乎很真诚地跪了下去，在那时候，花橘确定如果他不结巴着请求离开，接下去一定会口吐白沫抽死在从权脚边。
　　那个画面对花橘来说还是太冲击，事后她真切感到影响存在是再见到从权的时候，从权似乎是另一个人，他完全不冷淡也不残酷，而且一点不提发生在自己家客厅的事。他越是亲切温和，花橘越是无法忘怀他的另一面，她犹豫要不要坦白自己偷看他和客人见面，然而就算坦白，她又能从中得到什么安慰呢？从权不会认同她的看法，他是那种可以将公私完全分开的人，再说她甚至不确定自己究竟想要什么，是要听到从权虚假的否认，还是要让他当面骂她笨蛋，两者都只会让他们的关系变差，这一点她倒是很确定不希望看到。
　　枢密院大头目驾临之时，正当花橘深刻思考的紧要关头，她无法控制想将烦恼一吐为快的冲动，而知东庭又是一幅“我是知心大哥”的模样在她面前晃来晃去。
　　她终于决定要说，“知……”
　　“等等，我家老爷子来了，我得去看看。”知东庭却丢下抹布，寻着那条熟悉的偷窥之路，跑去大厅的墙角窗下。
　　花橘好无奈地跟上去，“从权会不高兴啊。”
　　“之前你又不这么说。”知东庭不断看天色，似乎有些烦躁，“但愿老爷子不要被气厥过去，到时候没人救他，有什么就不好了。”
　　“会有什么呢？”花橘无辜地问，他们能看到从权了，他有一幅在办公时候用的脸，严肃冷漠，之前或许能吓得纯真的孩子哭泣，不过现在花橘已经不会太当真了，而知东庭的父亲显然也是，父子俩在外貌上毫无相似之处，反而是老人公式化的表情，像极了从权，当他们两个人都用鼻子发音，突然间让人有种错觉，他们仿佛是两张量产面具，正摆在名叫“恶犬相持图”的主题画框里。
　　“对夏从权有点信心好吗？他一定有办法的，至少会让老爷子乖乖闭嘴回家，这一点他很擅长。”知东庭真是正直的人，一点都不偏袒自己的父亲，不过就是如此，反而可疑，花橘忍不住看他的脸，果然他正嘿嘿低笑，“不过我家老爷子一次能收拾下三个老婆，七个儿子，十六个孙子，还不是只收拾过一回两回，所以也不是那么好对付的，就不知道究竟是从权厉害还是他厉害？你看呢，花橘小姐？”
　　因为对方问得礼貌又真诚，花橘不好意思假装没听到，“我想如果皇帝陛下不介入的话，应当是令尊略胜一筹。”
　　知东庭谦虚了一下，“其实是夏从权胜在年轻啊。”然而他自己忍不住笑了，“到这时候，只要他们不互相吐口水，我就谢天谢地了。”
　　花橘狠狠瞪他，仿佛在责问既然他们那么讨厌从权，为什么还要上门来招惹他呢。
　　“没办法，谁让他少年得志，又不是纯正的华国血统呢。”知东庭的叹息还算真心，“少年得志大不幸，这话一点没错，到我这把年纪，就会明白一切都是虚名，能够过踏实的生活才是幸福。”
　　“你、你……”花橘犹豫着该不该赞同他的话，他怎么知道从权的秘密呢，他是不是故意套她的话呢。
　　知东庭拿出一个苹果给她，“我是朋友啊，花橘小姐，请对我有点信心吧，而且我也只知道夏从权的父亲是东海国的朝廷大臣，此外根本找不到任何实际证据呢。”
　　“但是，你找了……”花橘不满地低喃，他们又多了一个敌人，真没想到连知东庭也会站到他们的对立面，难道说这个国家，真的认为血统是高于一切的东西吗？她怨恨地挪动身体，以实际行动表示要拉开距离。
　　“好小姐，你的语文真该加强，我那只是一种说法啊。”知东庭不敢相信她一边吃着自己给的苹果，还能一边怨恨她，“虽然夏从权的性格需要花大力气矫正，但是能力也好，观念也好，政策也好，我绝对是支持他的。不然我也不用这么辛苦挽留他了。”
　　“那是因为皇命！”花橘怨恨得想踢他，现在她才知道从权为什么总是要他滚，“说到底你们还是不能接纳他，还是希望他有多远滚多远。”
　　他们闹得太大声，墙壁那一面两个冷冰冰说着客套话的人，被吵得无法继续下去。
　　从权清楚花橘一定不知道自己的声音有多大，所以认定责任在知东庭，可惜对方的爹就在面前，不然他可以立刻去让知东庭滚。
　　沉默片刻后，枢密使大人用老人特有的谨慎态度婉转问候夏从权的新宠，他知道那女人不是华国人，虽然在他看来这选择很愚蠢，不过就男人的角度来说，他佩服能大胆尝试的人。当然他也有责任，既然已经领取皇命，他必须提出告诫，虽然很不情愿也要将夏从权导回正途。
　　结果夏从权用一贯的冷淡回应告诫，“是的，她不是华国人，不过她很好，引诱她无礼的人应该是嘉永令。”
　　知东庭听到自己的名字被叫了，他立刻要花橘闭嘴，可是已经来不及了。
　　夏从权和枢密院使知大人一起站在窗前，从权将窗子完全打开，在混乱肮脏的庭院走廊下，矮小的长青木顶着灰尘努力生长，花橘可怜兮兮地拿着一颗啃过的苹果在看他们，在她身后，知东庭正拼命想能变不见。
　　“从权……”花橘好委屈，这次她真的不是自愿来偷窥的，“是知东庭……”
　　“嗯，我都知道。”从权慢慢绽开微笑，“到我这里来。”
　　从权弯腰从窗外将花橘抱进来的时候，枢密院使一幅快要中风的模样，然后从权继续抱着她回到座位上坐下，老人的额头开始爆青筋，再之后从权坚持要她留在他膝盖上，老人终于发出怒吼。
　　“孽子！！”
　　那叫声中气十足，气动山河，隔壁知家听到了，应该不用担心老爷遭了夏从权荼毒。虽然花橘这么想，不过才过一秒钟，就看到老爷子慢慢倾倒，刚刚逃开的知东庭只能又跑回来搀扶倒下的父亲。
　　几分钟后，知家父子在意外流利爽快地数落声中，宛如闹剧般离去。
　　从权始终不放开花橘，她坐在他膝盖上目送知东庭含泪离去，他甚至连用目光求助都做不到，因为老爷子的教训并不止在口头，看到一个男人活到知东庭那把年纪还要挨老父亲的巴掌，她大开眼界之余，觉得从权没有父母亲可能不是什么坏事。
　　虽然没人中风昏倒口吐白沫以及下跪，从权看来也没做任何欺负人的行为，算是她理想中的和平结果，但她还是忍不住叹息，这其中肯定有什么遗憾，否则她不会这么失落。
　　“怎么？”从权突然凑在她耳边问，“知道偷看有危险了？”
　　花橘点头，她想到遗憾的所在，真想哭，今晚没人给她做好吃的蔬菜杂烩了。
　　她的心情很坏，从权却不尽然，他没想到能这么简单打发了枢密使，那个男人的人生几乎是华国官员最理想的范本，他出生自一个大家族，又建造一个大家庭，虽不是特别有能力，却凭着耐性和毅力以及少见的清白记录，坐上枢密使的位置。和其他官员最大的不同，他没有突出的优点，但也没有缺点，至少没有能构成威胁的缺点，所以难以对付。
　　从权不能像之前对付其他人那样，拿出足以威胁他们仕途的犯罪证据来逼退他们。不过这一点，在仔细研究从虞夫人那里得到的账本的时候，他就已经有了心理准备。令人意外的是花橘，他很高兴自己的选择没错，她不是只会带来麻烦，她也能帮他扫除障碍，虽然她本人似乎毫无自觉。
　　“今晚去住外面吧。”他一边为生命中的惊喜微笑，一边在花橘耳边说，“住在离港口比较近的地方，那里风景不错，而且有人会安排好一切。”
　　“为什么？”花橘不信能有这样的好事，她住外面的次数不多，真的不多，被囚禁不能算，住在源星若家里不算，从权家也不算，甚至有知东庭的时候也不能算，他们都把地方弄得太像家了，她想要的是那种纯正的“旅行途中”感觉。
　　“因为我受不了这里了，如果继续住在这里，我怕自己会忍不住烧了它。”为表示真诚，他叹息了一下，但只有一下下，“环境……嗯，想想看，隔壁邻居现在可能更想我们滚了。”
　　花橘喜欢他如此坦诚，她小心翼翼地问，“是去住旅馆吗？”
　　“当然，提供食宿的旅馆。”
　　不知为何，从权突然笑出声来，但这丝毫不影响花橘的想象，海边！风景好！提供食宿！最重要是旅馆！！花橘觉得眩晕，她脑海里出现的是多么完美的画面，然而它竟然可能活生生出现在她面前，真实得让人想尖叫。
　　夏从权在做决定后行动迅速，不过也是因为他们没什么行李好收拾，花橘带了一个小包包，在里面放了她的钱、换洗衣服和两双鞋，她太喜欢上面手绣的花样，所以无论如何也要带上它们，另外有两本书，一本是甘棠送她的，虽然她至今也看不懂，还是决定带走，另一本是她最简单的学习用书，她能看懂的也很有限，但是作为纪念——纪念被从权烧掉的其他几千本书，她也带上了它。还有她的文具，也是从夏从权那里拿来的纪念品，这是为了纪念变得空空的书房。她很想再爬一次树，摘些叶子作纪念，但是从权不允许，他表示不让任何人协助她，于是她也只能放弃。
　　原本从权没带行李，可是花橘坚持连换洗衣服都不带就去住店，不符合常识，他解释说男人的着装问题很好解决。然而花橘不接受，对她来说，没有行李去住店就像不穿内衣上街，她吵闹、念叨、纠缠不清地反复折磨他，终于他屈服了，收拾了和她一样的包包。只不过里面还是没她认为正常的换洗衣服，也没有留作纪念的杂物，只有一包包分开装得很仔细的零食，全都是她因为遵守食物和鞋子不能放一起而另外打包的。
　　出门的时候，气氛称不上愉快，从权还在叹息自己不正常的纵容，而花橘觉得他真傻，正常人的生活本来就充满种种忍耐和妥协，她期待看他早日有崭新认识，前提是在那之前他不把她欺负死。
　　“我没有欺负你。”从权抗议，他不敢相信，他提着她的行李，牵着她的手，为她的胡说八道皱眉、忍耐，而她竟然在一边露出“你欺负我，我好可怜”的悲哀脸色。
　　“是，你没有欺负我。”花橘继续哭，刚才在院子里和从权的属下告别，那两个看来很死板的人都流泪了，地板那么脏，不仅有灰尘还有动物的排泄物，他们却能立刻跪下来恳求从权不要走，所以应该不是虚情假意。
　　不过从权不为所动，他平静地吩咐他们在夏家留驻到接管房子的人来了再走，这时候花橘才知道他真的把房子卖了，然后他继续下命令，不要跟踪，也不要寻找，他希望能顺利离开。这是他传给之后所有上门请愿者的话，为了证明自己决心坚定，他把这些话写了好多份吩咐他们贴在大厅墙壁上。
　　那两个忠诚的官员还是跪在他们面前，默默流泪到让花橘快疯掉，她受不了看人做这种真诚偏偏又很没尊严的事。她努力暗示夏从权做点什么，结果他竟然不理她，她一下子被气昏头了。
　　“夏从权！你是石头心的怪物吗？！”才对他大叫一声，她就后悔到不行，那两个加起来应该超过七十岁的男人突然放声大哭，好像是为了抗议她的无礼，他们的哭声让她那一点点羞愤的勇气荡然无存。
　　更丢人的事在后面，从权不理会男人的哭声，反而饶有兴趣地看她，他将她的手拉到自己胸前，在她昏倒或者逃走之前，他用异常柔和的声音说，“花橘，你还不清楚吗？我正是那样的人，除了你，每个人都不存怀疑。”
　　花橘受不了，她也开始哭，好吧，在场还有谁比她更有资格哭呢，他们马上就能摆脱从权了，但是她还要和他在一起很长很长一段时间。
　　“我是为了你，才有所改变，花橘，从你答应嫁给我的那个时候开始……”从权继续说一些不知所谓的话。
　　然而那两个人不哭了，他们抬头，脸上是遭受严重打击后的扭曲表情。
　　几秒钟后，他们用看妖姬的眼神看花橘，然后交换一下眼神，又一起对从权低下头，这次比刚才还要低。
　　花橘犹豫是该同情他们，还是该气恼他们看不起她，她好歹也是有着大把好日子可过的阳光少女，如果她真嫁给从权，至少能保证他逃亡后的日子轻松多了。
　　“不要说出任何侮辱我未来妻子的话。”从权清楚他们的想法，“纵然我放弃官职，但是作为男人，我会尽力保护妻子的名誉。”
　　“但是这个女人！”年长的那个官员因为从权的话开始用头撞地。
　　“这个女人难道比国家更重要吗？”而较年轻的那个官员就直接说出了心里的话。
　　“谁是那个女人！”花橘不哭了，她大叫，“还有搞清楚一点！这个国家！这个国家什么时候属于从权了？！”
　　“次相大人是国家栋梁，不该因为儿女私情，丢下对国家的责任。”自以为正确以及正义的人，是难以教化的。
　　“儿女私情？”花橘看一眼从权，他没有笑也没有愤怒，他漠然地看着跪在自己面前的男人们，那种深沉的样子正是他工作时的表情，当她看他，他只是默默回看她，她突然意识到他并不打算帮忙，他在等她的回答。
　　承认还是否认？她当然该承认，从权离开的真正原因怎么能随意公开？但是她承认什么呢，承认她已经胡乱答应嫁给他了吗？
　　那个混蛋的承诺，她还记得，记得永远不要再提起。
　　花橘摇摇头，她不要受逼迫，尤其在这么委屈的时候。“这个国家没有让他幸福快乐！你们好好看看，他工作了那么多年，住在垃圾场一样的屋子里，没有家人，邻居吵得要命，同事一直欺负他，他要离开了，连多余的行李都没有！”
　　这时候她想到另一个紧要问题，“住宿费需要我出吗？”
　　从权看着她，没有回答，她以为自己让他为难，于是更小声些说，“我出也没关系，不过就不可以太奢侈。”
　　“不，花橘，养家的钱由我出。”从权慢慢有了笑意。
　　花橘也松了口气，她还是想能住得舒适，吃得开心，“好吧，这些事就交给你安排。”
　　他们再次手拉手往门外走，花橘不想滥用同情心，那些斜着眼睛瞪她的人都一边儿凉快去吧，至于从权，他对这场面已经满意，他确实希望能逼迫她说出更多承诺的话，但是他也清楚逼迫来的承诺不是能长久的承诺。
　　一想到离开这个门口，意味着脱离一种固有的生活，心情不免雀跃。花橘乐观地想着，比起即将得到的，背后的号哭声是旧有生活最后的阴霾。
　　“次相大人，请千万三思。”
　　那是花橘最后一次听到有人用官职称呼从权，在男人悲哀的挽留声中，他们踏出了后门，夜风里有海水的味道，但更可能是放松心情后才能闻到的自然的味道。花橘不由自主握紧从权的手，在他们眼前是一片黑暗的道路。
　　“我希望你以后也这样依赖我。”或许是夜风让人松懈了，从权说出心里话。
　　结果到旅馆之前，花橘都因这句话耿耿于怀，她一直哭到月光明亮处，华国上空的双辉月没有柯洛芬的那么亮，它们几乎重叠，形成了大块独特色泽的月晕，花橘在这一片光辉下默默流泪，从权发现的时候，她的眼泪已经流淌到手臂上。他说了一堆话，才终于让她停止流泪，不过并非是心情好转，而是走路走到她没有可浪费的体力了。
　　在一大段快被累死的喘息后，纵然路痴如花橘，也发现他们刚才都只是在繁华区打转，她本想咬牙忍耐，反正沿路都有店铺和行人，看他们到也不至于无聊，不过天色渐晚，好孩子的睡觉时间已过，四下变得冷清，一点点声响也被放大，恐惧感随之到来，她对从权的信任不免动摇起来。
　　“差不多可以了。”就在这时，从权开始加快步伐，他们又由街道走向巷子，每一条巷子都很黑暗，不过眼前这条格外的长，格外的暗，幽暗的月光只落在两侧的高墙上，反而更增加深水般的窒息感。
　　花橘听到高墙那边传来奇怪的声音，是动物发出的低哮，在静静的夜里，引得大地随之震动，她惊恐地想藏在其中的究竟是什么，不过得到的结论都不适合发生在一个巨大城市，她第一次觉得城市巨大未必不好，至于那种震动，她想也许只是脚软罢了，她发誓要坚强以及更乐观向上，但是此刻，她还是抓紧了从权才能不被留在这条漫长的黑暗通道中。
　　那条通道没有尽头，至少花橘没看到，他们在仿佛通往死界的黑暗道路上走了好像一辈子那么长的时间，突然从权停下来，他在墙上摸索，然后出现了一道门，一道黑色的沉重的小门，在门的后面仍然是一片黑暗，只有沉郁清甜的香气，通过嗅觉提醒她，那里有不同的天地。
　　渐渐的，那团黑暗变化了，有一点点活跃的东西自它的最深处产生。
　　从权的声音朦胧透过香气的迷障，“来，我们到了。”
　　“……这里是？”花橘敬畏而迷惑地看着那团不断变化的黑暗，它变明亮了，而且越来越亮，直到让人无法漠视。
　　一个绿衣少女提着淡黄色灯笼出现在他们面前，她对他们微笑，那是职业性的笑容，不过此刻却充满着诡异的味道。然而她的声音和那香气一样迷人，“欢迎光临龙眠馆。”
　　她的容貌在淡黄色灯光中变得越来越清晰，虽然那张脸没有从权那么美，美得让人印象深刻，但是就像是香气构成的幻影般，仅仅是神秘，就让人觉得心跳加快了。
　　花橘忘了恐惧，她有点紧张，因为她第一次见到这样活动画像般的美人，她担心自己说话结巴，担心自己会流口水，担心自己胡说八道，但这时候她已经开始说话了，“姐姐，大姐姐，你是谁？为什么，为什么你在这里？龙眠馆，呵呵，我喜欢这里。”
　　“我是龙眠馆的掌柜郑翠芙，花橘小姐，你们的房间已经准备好了，请跟我来。”
　　再接近些看，花橘发现翠芙不是少女，至少没那么年轻，她脸上有很细小的皱纹，就像是花朵中间富有生机的花蕊。不过就算如此，花橘还是喜欢她，她声音好听，又会假笑，连拒绝人的技巧都好完美，一想到接下去可以和她住一段时间，花橘忍不住浮想联翩。
　　在花橘傻笑的时候，从权拉她跟上翠芙，他们往建筑里面走，其间那野兽的咆哮不曾间断，这是他最担心的一点，可惜花橘根本沉迷在幻想里，对原本很可怕的事毫无反应。
　　他们的房间相连，这安排让从权有点失望，不过翠芙严厉的眼神让他无法开口提意见，和预想的一样，房间宽大舒适，而且灯光暗淡，他忍不住想等到天亮，花橘会有怎样的反应，他还没遇到任何一个见识龙眠馆真面目而不惊讶的人。
　　但是花橘的神经质比想象中还要来得早，翠芙派人送宵夜的时候，她终于发现翠芙已经走了，“啊！我怎么在这里！那位大姐姐呢？”
　　“吃完宵夜，就去睡了吧，明天我将离开的计划告诉你，你也该做准备了。”
　　“翠芙呢？”
　　“吃宵夜吧，没吃晚饭就出来，现在应该也饿了。”
　　花橘好泄气，她讨厌啰嗦的从权，巧的是她刚一这么想，从权就闭嘴了，然后就是可怕的咆哮声和震动。
　　震动比之前都更长久，咆哮声简直要穿破地板，花橘发誓那个东西就在他们脚下……可能还有很深的地下。
　　一切恢复平静的时候，从权又点一次桌上的灯，刚才它被震落在地，花橘担心它能坚持过下一次。
　　“你、你听到了？”确定真的平静之后，她颤抖着问从权，“那个东西在我们脚下，你也听到了，对不对？”
　　从权竟然动手盛饭，他只哼了一声，算是回答。
　　“你这算是什么意思啊！”花橘又被气到了，她冲到从权面前，“这可是生死攸关的问题，你怎么能无动于衷？！”
　　“龙眠馆还算安全。”从权开恩多说一句，他塞一块点心在她嘴里，话题便又回到民生问题，“吃饭吧，吃完了早点睡，睡着就听不到那个了。”
　　“不对，不仅仅是安全……那究竟是什么？”点心非常美味，花橘希望其他食物也有这样的水准，她每种都尝了一点，结果并没让她失望。
　　从权满意地看她埋头大吃，希望安静时光更长久些，可惜那震动声不久就又来了，这次似乎比刚才还更激烈，灯在第一声咆哮时翻在盘子里，房间里陷入一片黑暗，在震动的间隙里，走廊上传来奔跑的脚步声，但那咆哮又起，就在开门的时候，光明只有一瞬间，一个笨蛋伙计颓然倒地，手上的灯一直滚到从权脚边。
　　“我的煎饼！！！”花橘惨叫，她被灯油味呛到，可是这样并不能挽救美食。
　　“夏从权，想办法啊！”她大叫，对无名生物的恐惧顿减，
　　此刻他们必须很大声才能穿透噪音，那伙计也在大叫对不起，而从权始终静默着，直到又到了噪音的间隙。
　　“花橘，你保证能拿好灯吗？”从权问道，“就算发生了意外的事，你也不会丢开它？”
　　“什么？嗯，我当然可以，想点办法啊，从权，我的宵夜全毁了。”她忍住不提他的错误决定，这里太可怕了，她明天一早就走，就算遇到再怎么奇妙的人，她也不会留恋龙眠馆了。
　　“如果你能做到……好了，请拿好。”
　　从权点亮第一盏灯，把它交到花橘手里，接着他低头拿起踩在脚下的第二盏，而这时候，房门口出现另一盏灯，翠芙上来看他们。
　　“很抱歉让你们受惊了。”
　　翠芙的声音还是那么美，不过花橘能抵制诱惑了，她催眠自己，比较美的人在她面前，看从权不好吗？从权很美，又有热情，懂得对其他人装死，特别照顾她，她还有什么可挑剔的呢？只不过他是冰块里的烈焰，一旦热情冲破阻碍，她很可能被活活烧死。
　　至于翠芙，花橘的眼睛情不自禁追随她，她好柔和，好妩媚，还有好亲切……不，她是温柔里的水滴，为何会这样想，花橘自己也不知道。
　　最要命的时刻过去了，花橘抵制住了诱惑，她看着从权，他也在看她。
　　从权在摇头，第一次出现困惑到不行的眼神，“不，不可以，我不答应……”
　　“怎么了？”花橘错过了他们刚才的对话，不过她能感到话题和自己有关。
　　从权不回答，于是她转向在门口的翠芙，她在微笑，这次是复杂但真诚的，“今晚可以一起唱歌吗，花橘小姐？”
　　“唱歌？”这次她真的糊涂了，“为什么？为什么是我？”
　　“因为你是同伴。”
　　翠芙的回答听来更似有阴谋，花橘下意识地伸手抓从权的袖子。
　　果然从权宣布了不同立场，“我说不要！走开，不要来烦我们！”
　　遗憾的是，这个世界上实在有太多不会轻易放弃的人了。