《牢狱》忧杳然去

5、赈灾

　　仙道在城中盘桓了几日便往城郊受灾地区查看灾情。城郊果然哀声荒野，饿殍遍地，城东一处稀粥发放处也无人理会，灾民对他们这群华服贵人也麻木不见。仙道走过去舀起一碗粥来看，却道是一碗污水。裴隽道：“王爷，卑职查实这灾粮赈济处已荒废多时，县府官员只在受灾后两日发放过稀粥。”

　　仙道若有所思道：“苏州知府上奏称粮银短缺，他当然是拿不出粮食来了。这两天城里还是一片繁荣景象，怕是做给我们看的呢。”

　　仙道把碗放回木桌上，对裴隽道，“听说裴大人和泰州知州许大人是同窗好友，裴大人一路辛苦，就不必耽搁在我这儿啦。”

　　裴隽有点懵然，他与泰州知州许景少时同窗颇为交好，然成人为官后便少有联系了，怎的被王爷知晓了？他低头细想了一回，幡然醒悟，连连应道：“卑职定不负王爷所托。”

　　仙道温和的笑了，做安抚意，“陆安，把备与大理寺卿的礼物里抽一份给裴大人带去泰州。裴大人泰州之行还请尽兴啊。”

　　裴隽拱手连道不敢，额角却汗津津了。

　　送走裴隽，仙道又叫陆安和几个护卫假扮穷落灾民，挨家挨户撺掇了十几个年轻力壮的灾民一齐暴动向县衙求粮去。陆安年轻气盛，站上那粥棚的木桌摔碎了碗愤然喝骂道：“乡亲们！现在我们的家被大水冲跑了，连口粥都喝不上，县太爷却在那吃香的喝辣的，凭地不公平！大伙一起上门说理去！”

　　这些灾民受水患之苦日久，积压了诸多悲愤怨恨，只是无领头之人畏惧与官府相抗。这下人多势众，一点火苗簇的点燃便成燎原之势。一伙被逼急了眼的灾民，举着锄头家伙乌压压就围住了县衙台府。眼见县太爷雕梁画栋的大宅子愈加愤怒起来，叫骂声高涨不迭。

　　扬州县令听闻下人报灾民暴动围住了县府，吓得面色青白，命人死死守住县衙大门，便慌忙写折子通报知府求救兵。万一因为无粮赈济造成灾民哗变，他多少颗人头都不够砍的。

　　一众灾民在县衙门口不吃不喝叫骂了一两天，见县太爷仍如缩头乌龟般躲着，更是气急。陆安搬起一块大石头砸向县衙大门，顿时只听无数棒子锄头都扔掷进大宅里的哐啷声响。

　　仙道穿戴好官服，正好见苏州知府带着一对人马急急忙忙出府。仙道独自站在石狮子旁微笑望着马头上的苏州知府秦邵敏。马受惊踌躇踏步，秦邵敏眯眼望向胆大拦路刁民，忽的撑不住滚下马来，下跪拜道：“卑职见过容王！”顿时马后一众随从扑簌簌都跪倒。

　　仙道笑，“秦大人不必多礼，算起来我还要喊你一句堂兄呢。”

　　秦邵敏谦笑着领仙道进府，身上却吓出了一层汗，他收到灾民暴动的消息急欲带人前往镇压，不妨却碰到这王爷穿戴规整站在家门口。

　　虽然这懒散玩乐的小王爷被罚南下，却仍旧是皇上眼前的红人。这许多年，皇帝对这个年纪最小的弟弟的宠爱毫不逊色，谁都看的清楚。

　　他这次背负钦差大臣之职南下江南，秦邵敏也曾多方打听他的踪迹打点一番，然他为人并不亲近，派出去的人皆无果而返。今日却被猝不及防找上门来。

　　秦邵敏叫下人上了好茶亲自侍奉，几位江南要员官吏也一同作陪。仙道只谈些江南风情，闲话叙旧，并不问政事。

　　诸人心里都摸不着底，猜不准他知晓多少灾情，作何打算，也就愈加谨言慎行。桌面上倒也兴趣寥寥，不甚热闹。

　　仙道恍然未觉，仍谈笑晏晏，与秦邵敏共话少年趣事。

　　“堂兄，我少时调皮难训，经常被皇帝哥哥责罚。当时您和皇嫂都心疼护着我，您还替我挨了不少板子呢。”

　　“王爷言重了，保护王爷是卑职的责任，卑职甘愿代罚。”秦邵敏心里惶然迷茫，不知这王爷谈及少年旧事却是为何，只能拿最规矩稳妥的话来回答。

　　“少时我们一处玩亲密无间，长大了大家却都有了隔阂，彼此不知心事了。皇嫂在宫里还常见面，说上几句贴心话，她常笑我顽皮，仍旧拿我当孩子看。然而堂兄却背负国事心存百姓，奔波千里，再难亲近了。”

　　他说的至情至性，秦邵敏却想分明是你封王封爵与我们远了，现在却来寻我们不是。伴君如伴虎，谁不想天高皇帝远，逍遥自在。

　　离你近离帝王近，离死也不远了，战战兢兢费尽半生心思，最后还不是翻脸不认人，如叔父一般落得罢官抄家的下场。

　　秦邵敏堆起笑容来连声应道：“王爷若还想儿时一样，卑职定当遵从。”

　　仙道忍不住笑了，“堂兄若还想同儿时一样，必要先改了称呼才是。”

　　秦邵敏点头：“是是，卑职......”他又忙窘的改道，“我一定改。”

　　这一番谈话，王爷温和亲切嘘寒问暖，众官陪伴笑谈欢聚一堂，一时倒也化了不少紧张尴尬的气氛。

　　说话间，下人来报户部侍郎裴隽、泰州知州许景大人到。仙道手指摸了摸嘴角，感觉笑的费神。

　　裴隽进门下拜请安，“卑职见过王爷。”

　　仙道望了一眼他身后拘谨的许景，再看裴隽一身意气风发，想是万事办妥。

　　他突然正色道：“堂兄，少年情分是真，今后处事分明也是真。秦大人，本王作为御指钦差大臣，前往江南探查水患灾情，苏州上下官员相互勾结，沆瀣一气，受贿欺民，克扣灾粮，造成扬州灾民哗变暴动。秦邵敏，你可知罪！”

　　秦邵敏等一众官员听王爷一句比一句严厉，心也跟着一寸比一寸冰冷。听至最后，除了秦邵敏，其他官员已抖如筛糠，心惊胆战坐不住了。

　　秦邵敏面色一沉道：“王爷说卑职受贿欺民，克扣粮银，可有证据？”

　　裴隽此时站立一旁，肃然道：“王爷，卑职已查实秦邵敏等一众府州官吏收受贿赂，扣押灾粮，欺压百姓。泰州知州许景许大人不畏强权，揭发实情，便是人证，千万扬州百姓饿殍遍地，暴动哗变，便是人证。此外，卑职还有一本账册，记录了秦邵敏及在座诸位的贿赂明细，并于几位大人府上搜寻到囤积赈灾粮银之所。请王爷明判！”

　　仙道赞许的看他一眼，道：“裴大人果然不负本王所托。”

　　随着他的声音，秦邵敏等一众人等已面如死灰，秦邵敏心惊大恸面上却强撑，冷笑道：“王爷可知江南只知秦府，不知皇家。”

　　仙道扫了他们一眼，淡淡道：“来人！”

　　“在！”门外一群官兵破门而入，为首的一人正是陆安，一众亲兵侍卫闯进来便将在场官员一一拿住。

　　秦邵敏勃然大怒，撕破了脸瞪着仙道咬牙道：“我叔父和姐姐不会放过你的！”

　　仙道苦笑，“堂兄，你还不明白吗？正是叔父放弃了你啊。”

　　自此仙道一行人审案上奏，赈灾发粮，功德圆满，启程返京。

　　陆安怀里抱着一大包珍稀药材，巴巴的又往大理寺卿府上去了。