4、第 4 章 ...
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“曼德拉先生，这是您要的报纸和温水。”
“好的，麻烦你了。”挥退了恭敬地站在一旁的管家先生，莱恩抖了抖手中的报纸，悠闲地看了起来。
“你昨天的要求我已经跟管家说好了，过些时日应该能够整理出来给你。”达西靠着莱恩旁边的书桌，悠闲地抿了一口手中的温水，意味深长地说道，“待会儿班纳特夫妇会前来拜访，你最好有个心理准备。”
昨天的事情是在一片诡异的平静中结束的。班纳特家的二小姐归还了他的外套，他又将身上达西的外套披回到衣服主人的身上，之前一连串的事情搅得莱恩都忘了让管家为达西再拿一套穿上。
从头至尾，达西就只是一言不发地站在一旁，没有跟班纳特家的二小姐搭上任何哪怕一句话。莱恩又实在制造不出任何的机会给“单相思”的达西，更重要的是担心画蛇添足造成更大的误会，他现在总觉得貌似自己之前不妥当的行为给班纳特家的二小姐造成了一定程度上的误会，因而就像火烧屁股一样匆匆忙忙地结束了对话，也不管人家的一片芳心是否碎了一地……
晚间饭后的休息时间也变得艰难了。一边是缠着自己讲奇闻趣事的卡洛琳小姐，一边是同样关注自己的好朋友心仪的对象，对面又是仿佛被抢了老婆面无表情地达西……
脑部神经开始不自觉的抽动……ORZ
后来随便找了个借口提前回房休息了，难道说，今天会比昨天更艰难么？心理准备……可是，既然要来的是达西心仪对象的家长，该准备的应该是他才对，难道他不知道利用下这大好时机为自己加些筹码吗？
要说达西不喜欢班纳特家的二小姐，这也说不过去，毕竟达西对他的步步紧盯还是感觉非常清楚的。
那么，这个心理准备指的是，让自己时刻保持一定的距离？除了必要的介绍，其余时候做个老实的“聋哑人”？
自认为想对的莱恩笑着摇了摇头，头也不抬地回答道，“恩，待会儿他们来访的时候，我知道怎么做了。”
“我奉劝你不要对他们抱有太大的兴趣，他们是我见过的……”放下手中的杯子，琢磨了一会儿，不确定地下了个相对委婉的定义，“行为奇特的一家。”
“听你的评价，倒是让我对即将到来的客人产生了些好奇，竟让你订下这么样特别的称呼。”放下手中的报纸，拿起一旁的杯子晃了晃，不温不火的亲啄了一口，继而悠悠的说道。
莱恩后悔了。
真的，当他见识到了奇女子班纳特夫人以及她活泼的最小的两位女儿的时候，莱恩充分地体会到了“奇特”二字的深层内涵，并且这内涵在逐步地加深着……
莱恩抚了抚额，有点后悔自己没有在意达西的好心劝告，以及对达西在明知伊丽莎白有这样与众不同的亲人的前提下，依然能够坚定不移地爱着她，深表敬佩，活生生的“明知山有虎偏向虎山行”哪。莱恩现在很有种冲动想要走到达西面前以朋友的立场为他加油鼓劲，毕竟在这个娶了位老婆相当于同时担负对方所有亲戚的年代，这是非常难能可贵的举动了。
……
“告诉你们吧，乡下可供研究的对象并不比城里少。”
这一脸有着井底之蛙般的骄傲的班纳特夫人……，看着悄悄地望了班纳特家二小姐一会儿便走开的达西，莱恩默默地为他的将来擦了擦汗。
自认为完全占了达西上风的班纳特太太趁着一股兴头说了下去，“我觉得伦敦除了店铺和公共场所以外，比起乡下来并没有什么大不了的好处。乡下可舒服多了——不是吗，宾利先生？”
“我到了乡下就不想走，”他回答道，“我住到城里也就不想走。乡下和成立各有各的好处，我随便住在哪儿都一样快乐。”
“啊，那是因为你的性格好。可是那位先生，”她说道这里，便朝达西望了一眼，“就会觉得乡下疑问不值。”
可怜的达西，竟然给未来的丈母娘留下来这样的印象，看来，只能在老丈人那儿尝试着捞点分回来了……
莱恩不着痕迹地往班纳特先生那儿瞥了一眼，没有什么太大的感情波动，看来有希望……
“妈妈，你根本弄错了，”伊丽莎白说道，为她的母亲脸都红了。“你完全弄错了达西先生的意思。他只不过说，乡下碰不到像城里那么些各色各样的人，这你得承认是事实呀。”
幸好达西看中的女人没有从她母上那儿遗传到什么不该遗传到的东西。莱恩默默地点头。
“当然喽，宝贝——谁也没那么说过。要是说这个村子里还碰不到多少人，我相信比这大的村庄也就没有几个了。就我所知，平常跟我们来往吃饭的可也有二十四家呀。”
“咳咳……”憋到快要内伤的莱恩差点笑了出来，忍了又忍，终是不小心发出了点声音。
“不好意思。”莱恩歉意地笑了笑，惹得伊丽莎白的脸更红了，倒是久经考验的班纳特先生依旧老练的面不改色心不跳。
“曼德拉先生，听说您刚从印度回来并且想要就此定居。我敢说，这会是您最明智的决定的。”班纳特太太登时将全部的注意力转向了她眼中的移动黄金——莱恩·曼德拉。
这下，莱恩欲哭无泪了。
“是的，沿着门外的那条鹅卵石铺就的道路一眼望去，景致确实很不错，是个定居的好地方。”莱恩彬彬有礼地答道。
“曼德拉先生，您会一直住在这儿吗？”一旁一直窃窃私语的最小的姐妹俩中的丽迪雅激动地问道，绯红的小脸上写满了兴奋。
丽迪雅是个圆润的、发育得很好的姑娘，今年才十五岁，细皮嫩肉，笑颜常开，她是她母亲的掌上明珠，由于娇纵过度，她很小就进入了社交界。她生性好动，天生有些不知分寸，加上她的姨夫一次次地以美酒佳肴宴请那些军官们，军官们又见她颇有几分浪荡的风情，便对她产生了相当大的好感，于是她更加肆无忌惮了，因而也就有了现在不矜持的提问。
“这不一定。但是可以肯定的是，我不会离开英国了。”莱恩依旧谦逊有礼地回答道。
“那您也会参加这段时间的舞会喽？！”丽迪雅紧握双手，充满期待地看着莱恩。
“丽迪雅！”伊丽莎白悄悄地推了推丽迪雅。
班纳特太太大声嚷嚷道，“丽迪雅，别忘了你在作客，家里让你撒野惯了，你可不能到人家这里来胡闹。不过，曼德拉先生应该会参加的，是吧？”
“如果舞会当天没有什么扰人的事情，我想这是没有理由拒绝的。”莱恩不置可否地摊了摊手，没有给出任何确切的承诺。
“宾利先生之前有提过在尼日斐花园开一次跳舞会的，是吧，宾利先生？要是您不实践诺言，那就是天底下最丢人的事情了。”丽迪雅无视了自家二姐的小动作，激动地从位子上站了起来，挑衅地说道。
一直保持沉默的班纳特先生见状，有点呆不住了，刚想呵斥丽迪雅无礼的举动，宾利的答案就让一旁同样兴奋的班纳特太太笑开了花，班纳特先生无力地抚了抚额，她们就像是说好了一样来到别人府邸丢人现眼来了。
宾利倒是没有觉得丽迪雅的举措有什么不妥，甚至很喜欢丽迪雅活泼的样子，朝着她笑得温和，还露出了可爱的酒窝。“我可以向你保证，我非常愿意实践我的诺言，只要等到你姐姐复元了，由你随便订个日期就行。你总不愿意在你姐姐生病的时候跳舞吧？！”
丽迪雅点头表示对这个答案很满意。“你这话说得不错。等到简康复之后再跳，那真是好极了，而且到那个时候，卡特尔上尉也许有可能从伦敦回来。等你开过舞会以后，我一定会跟弗斯托上校说，要是他不开，可真丢人哪。”
卡特尔上尉和弗斯托上校是最近刚驻扎在附近的民兵团中的两位军官，麦里屯则是司令部的所在地。在丽迪雅的眼中，宾利先生偌大的财产或许还没有那些红制服的军官来得有诱惑力，因而凡事总会想尽办法和那些军官联系在一起。
在丽迪雅和班纳特太太双双丢人过后，坐不住的班纳特先生迫不及待地提出离开的请求。在没有已经收获颇丰的两个女人的无理取闹的前提之下，班纳特一行很快地来也匆匆去也匆匆地离开了。
望着他们远去的背影，莱恩情不自禁地长叹了一口气。
作者有话说第4章 第 4 章
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