37、生死红妆 ...
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一
这一日十里红妆，彩衣披霞，是阿七最欢喜的日子。她的少爷如诺言所誓，红喜唢呐，迎她为妻。
阿七与少爷的相识颇落了俗套。六岁那年，她是阿爹在赌坊里的最后一个筹码，只差丫髻里衔一株稻草，便有了卖身的模样。充耳所闻，尽是阿爹卑微求赌的贪婪渴望；目之所及，皆是行商赌客上下拿捏的目光。彼时，有人扯过她总角上的一朵黄花，她蓦然回首，少年净身而立，黄花在指间扫过鼻下，趁得肤容愈加如瓷玉般薄白，他尚显稚气的面上粲然而笑，笑她青丝发梢有拂晓清晨的味道。
“那是皂角香。”尚不知所历何事的阿七夺回黄花，躲进阿爹补丁褴褛的宽袖后，眼见着一盅消金的骰子掷过，她别过过往，随少年同归大宅。
二
名字，是望身后依旧被你铭记的人所赠。旁人皆是父母，只阿七不同，她曾经的名字早已随那个诓骗她去市集买糖的阿爹一并模糊，她的名字随了少爷的排行，她要一辈子铭记的，是曾于身后摘花浅闻的那个少年。
只是，这一场大红喜宴之上宾客寥寥，便是老爷夫人亦未临堂受拜。一条赭红难辨的绢绸花带连着她与少爷，拜过天地，便入洞房。秤杆挑起红盖头，她本欲摆弄学问，对少爷念一句曾于桃树下执手传教的“与子偕老”。
谁知期许的面容上未见一丝欢足，连同合卺酒亦饮得僵硬。阿七虽不知少爷临案俯首在做些什么，却能感受到他举手投足间的冷漠与疏离。
偌大的喜房如透风的洞，哪怕棉被加身、良人在侧，亦是一夜彻骨的寒。
这种寒，阿七记得。老爷不许少爷娶她为妻，少爷便牵马携剑，与她私奔天涯。在一次穷追不舍中，少爷的马坠落山崖，临将坠地的那一刻，少爷覆背向地，怀抱于她，闻过她发梢，笑着道有清晨拂晓的味道……
末尾未来得及说的话，淹没在随即而来的跌落中。她仿佛跌进一片火红的花海，花色被血掩盖，若翻天的浪潮，将她淹没，连同少爷的记忆，一并被吞噬殆尽。
三
因有过这样的缘，阿七才分外执着。执着于这场生死换来的婚嫁，亦执着于曾几何时对她视若珍宝的他。
阿七成婚后的记忆里，少爷常临案俯首，形似忙碌，对她不言不语。她从起初的无语作伴，渐生不甘。或突作怪颜，或寻得蛇虫鼠蚁作弄，少爷却再未如过往般，抚她发梢轻柔处，佯装怒容，斥她作怪。
阿七等来的，是冷漠的凝视，如死寂、若荒芜。
终有一日，阿七等来了稍许不同。少爷时常不见踪影，她便趁夜在少爷脚踝捆绑红绳，临塌枯坐，欲死守天明。可一梦初醒，她却睡在锦被里，被子四角掖得妥帖细致。
阿七说不出这有甚的不同，她只觉得，只要守着这份执着，便能静等花开。
然而，这日黄昏，少爷却自宅外领回个花似的美人。
自成婚后空荡寂寞的大宅，不知从何时起歌舞升平。小厮丫头时有忙碌，却都不肯与阿七说一句话。少爷亦守着美人度日，不曾回首看阿七一眼。
阿七才知，她的这株花尚未开满，已然要败了。
四
少爷爱上了旁人，这是阿七的执着里未曾预料的。她似乎患了一场大病，身子一日比一日沉重，偶有恍惚之时，她仿佛置身于病榻之上，又仿佛沉睡于棺椁之中，分不清真实与梦魇。阿七想，这便是少爷曾与她玩笑过的“相思成疾，命不久矣”罢。
如此离去，阿七唯有一个心愿，便是再见一面少爷。她便择了一个雾霭沉浓的夜，悄悄溜进美人的院子。
空无一人的院子被雾浸得沉甸甸，唯有西厢里豆火如珠，引阿七步履而去。透过轩窗，偷觑的阿七未寻到少爷的身影，却只有美人背对于人，镜里梳妆。晦暗烛火映出镜中美人的模样，俏丽生机全然不在，铜镜里是如灰烬般了无生气的面容，那是唯有死人才有的模样。
阿七难以抑制惊叫起来，回首将离时，却不知何时少爷已在她身后。她未作多想，如那日私奔的夜，牵着少爷微凉的手，急于将世间万物抛诸于后般，欲飞奔出大宅。
但那个曾与她奔至天涯的少爷，却在临将出宅门的那一刻，伫立于原地，似千斤沉重，未能跨过朱红兽首的宅门。
阿七慌乱回寻，洞开的宅门却似设了看不见的屏障，任她捶打哭喊，也再难触碰少爷的手。
这一刻，少爷冷漠的面容终有了一丝熟悉的模样。他苍白的容颜缓缓绽开粲然的笑，渐起的手隔着那看不见的屏障，温柔缓梳。阿七的发梢便如同被暖阳梳过，那是她熟悉的温度。
“你的发梢有清晨拂晓的味道……”这是成婚后，少爷第一次与她说话，却让她莫名想起坠崖时，少爷未曾说完的那半句话。
他说：“阿七，活下去，连同我的，一并好好的活……”
落崖那一瞬的记忆如潮水般涌来，阿七的身子突然如萤火般轻盈，似断了线的风筝，随着回忆愈加清晰，她便飞的愈远。
少爷被隔在大宅里，荒芜的大宅置身于黑暗中。阿七看清这一切，方想起，落崖的那一刻，她将昏死前，看到一块尖石自背后刺穿少爷的心窝。
而她，在被猎户所救后，回至城中，遇上的却是少爷与旁人的大婚。十里红妆，却无一人宴客，只因那是一场冥婚。
五
阿七已然忘记，是如何捣毁新坟，将新娘偷天换日，只为与少爷至死厮守。
她重返尘世之时，却是老爷夫人临塌相望。新坟已然重新下葬，是老爷夫人从棺椁之中救下了将死的阿七。
阿七不知，为何恨她入骨的老爷不予追究。她只记得，离开大宅的那日，老爷给了她一枚花簪。簪尾刻成黄花的模样，隐没发髻间，就如一朵晨曦的花。
老爷说，那是在棺椁中寻得的，下葬时，并未见过。
阿七抚摸簪尾，仿佛又置身于雾霭里的大宅中，她伴坐一侧，少爷埋首临案，遮掩打磨。她扯袖偷觑，瞧见少爷掌心里一闪而过的簪花，转瞬间便被藏于袖中，不见了踪影。
她笑着作弄，刻了什么女儿家的物件不给人瞧。
少爷却背过手去，冷漠又疏离。
她想，若是那一刻，少爷为她含笑簪花，她便再也不肯离开那座大宅了吧。
如是想着，阿七含笑抬手，将簪子送进发髻。突有一双温暖的手，如暖阳般梳过她的发梢，阿七猛然回首，却只有湛蓝的苍穹和几朵疏离的云，排成少年人微笑抬手的轮廓。
阿七仿佛闻到了少爷曾说过的，清晨拂晓的味道。
作者有话说
第37章 生死红妆
