16、两厢错 ...
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一
天顺三年，是崔冲离开洛阳的第十年。
“奉天承运，皇帝诏曰：私盐贩鬻于市，好烦于民，疲伤于农，实国之骇垢也。特命翰林院崔冲赴江南整治；惩官戮商，勿通吏部，可自行裁断。钦此。”
郕王爷将密旨合什，待崔冲起身，才将圣旨送进他手中，“此次皇上让我代徐公公来宣旨，其中缘由想必你也知道。”
崔冲接了圣旨，正色道，“请王爷放心，臣定不负圣上期望。”
“此番江南之行，圣上对铲除阉宦一党势在必行。崔冲，你……”
郕王爷欲言又止，斟酌了词句，却只择了叹息的口吻，“罢了，你的为人我一向深知，收拾妥当便出发吧。”
说着，便将一封烧了火印的密笺交给崔冲。
那是阉党私盐贩卖的名单，蝇头小楷，只一眼，崔冲便望见了她的名字——陆襄。
二
“如今可唤不得陆襄了，该叫韩夫人才是。”
两月奔途，至洛阳时已是深秋。迎崔冲进韩府的是许嬷嬷。
“自你金榜题名，已是十年未见。此番夫人见到您，定然很高兴。”
许嬷嬷虽是笑着，眉间却缓缓舒展开一抹困不住的薄愁，轻巧地飘荡到嘴畔，说出来的话，便也浸了些散不去的薄愁。
穿廊过院，逢上几个端送瓜果的丫头，都嬉笑打趣地跟许嬷嬷问，这般俊俏的公子哪里来的？
许嬷嬷作势打了两下，便笑着驱散了。待转身过来，却是屈膝行礼道，“这帮丫头跟着夫人久了都宠坏了，不懂规矩，崔大人别见怪。”
崔冲搀着许嬷嬷起身，回礼一拜，“如幼时一般，叫我冲儿便好。”
许嬷嬷呆愣了片刻后缓缓而笑，连道了两声好，方才侧身开了门，“夫人在里面等你。”
待崔冲进了门，丫头们便又围了上来。
“嬷嬷，他是谁啊？”
“好嬷嬷，就告诉我们吧。”
许嬷嬷无奈而笑，正要嗔怪，却听身后一人极尽清澈的声音，“嬷嬷……”。
这一声虽不是很大，却令周遭嬉笑的丫头都稍稍安分了些，许嬷嬷便知道，该是西院的二小姐。
“香烛元宝都已准备妥当，夫人吩咐让我随二小姐去灵安寺给少爷上香。”许嬷嬷上前两步，方要探手引路，却听二小姐道，“这么些年了，她也该上一柱香的。”
深秋末末，银杏叶已落，满树枝丫荡着青果子，只一眼，已叫人苦涩在心。
韩嫣望着墙角的秋色，轻声道，“走吧。”
再见陆襄，已是十年光景，十年岁。
崔冲仍记得，十年前的离别，她穿了一身殷红的衣裳。
十年后的重逢，她着了一身素缟。
“家夫忌日，还望崔大人见谅。”
不过深秋，她已是狐皮夹背，就连发上也蒙了纱，藏了面。
她的发鬓里已不再是崔冲送的素玉，而是一只足量的金钗，看得久了，眼睛会有些刺痛。
这是崔冲想说，却没有说出口的话。
“这些年，你可好？”
“很好。”
随后，又是无言。直到茶杯添了第三盏，崔冲才道，“我奉旨来洛阳查案，府衙忙碌，想在夫人府上借住几日。”
眉不转，目不变，这般专注的端详，是崔冲步步紧逼的试探。
“既是如此，妾身也不能拒绝，便住下吧。”陆襄起手抿碎发，鬓上已有斑白。
她三言两语，如同陌路。他欲语还休，终是薄凉。
“三年之约，为什么没有等我？”
终于，他还是说了。隔了十年的痛，仍旧郁郁葱葱，不败不落。
“你也不曾回来，我们互不相欠。”
“嫂嫂曾许给的人家，就是他吧。”许嬷嬷正伺候韩嫣上香，突然，韩嫣就说了这样一句。
许嬷嬷的手一滞，缓缓道，“是。”
“讲给我听听吧。”
故事过了许久，许嬷嬷却依然记得。崔冲赴京的那夜，陆襄逃离韩家的花轿，奔出城外，只为了见一见崔冲，等他许一句长相守，送他一句保重。
当然，送他的还有一包金。那是韩家买她的钱。
与一个痴儿共度一生，换情郎一世功名。只是这些，崔冲都不知道。
陆襄怎能不恨，因为崔冲再也没有回来过。
陆襄渐渐明白，钱能救人，爱能伤人。
三
“因为夫人曾许过人家，韩府的人都暗中说她苟且。少爷虽是痴儿，却也明白何为不贞不洁。夫人嫁进韩府的第三年，少爷放了一把火同归于尽。只是少爷烧死，夫人却只是毁了容。随后老爷也抑郁而终，韩府就由夫人当家了。”四儿从袖中取了密笺给崔冲，道：“我只打探到这些，这是王爷给您的密信，徐公公已来洛阳。”
在韩府的第六日，崔冲已找到郕王爷安插在陆襄身边的四儿。
“知道了，你回去吧。”四儿虽是陆襄贴身的丫头，却因是早先韩府的人，陆襄并不信用，也不曾吩咐她做些秘事。
待回廊上没了四儿的身影，崔冲已望着她走进的东院甚久。陆襄毁容，在韩府已不是秘密，在崔冲的心里，却是拔不出的刺。
心刺会痛，所以不能转眸。
“若是喜欢四儿，嬷嬷可以为你牵媒拉线。”身后声音突起，惊得崔冲猛然转身，却只见许嬷嬷一人，面上哂笑，眸中慈柔。
“毕竟，你与夫人已是无缘。”她这般说着。
于是，又一根刺，刺进了崔冲的心。
月满枝头的夜，崔冲喝了一坛女儿红，闯进陆襄的闺门。杯中酒落地，他砸断了陆襄发间的金钗。
“为什么？难道我连痴儿都不如？”
陆襄不曾理他，只捡起地上的金钗，拼接镶嵌。
崔冲一手夺过扔出了窗外，恨意横生，“天下怎会有你这般爱财的女人。”
“你……”半句未完，已迎来崔冲唇齿相依。虽隔了面纱，吻却仍是炙热。
待崔冲一梦初醒，已是在自己的房中。宿醉难耐，昨晚的所作所为模糊不清。
手心一阵刺痛，抬手看，是金钗划过的细痕，和半截未扔出窗外的金钗。
新晨的东院，是初冬的微凉。门扉禁闭，只有个丫头在院里洒扫，模样倒是熟悉，是与四儿共同服侍陆襄的红妆。
“你怎么在外面？这么冷的天还不进去暖暖。”
红妆见是崔冲，先是俯身拜了拜，方才道，“今早我为夫人梳妆，金钗却怎么都寻不到，如今我正受罚呢。我怎么这么倒霉，本该四儿当值，夫人却偏偏指了我梳头。”
金钗虽是崔冲假意扔出，却在一个丫头身上撒气。她这般无赖，是为了金钗，还是为了昨夜缠绵恼羞成怒？
思及此处，崔冲握着袖里偷藏的半截金钗，早已笑意难止。
“大人好生凉薄，见我受罚还笑成这样。”气极，本以为会如往日般笑闹，却只见红妆叹了口气，不再言语。
“怎么了？突然一副看破红尘的模样。”
“忽然想起絮儿了。”
“絮儿是谁？”崔冲从东院回来时，正碰上送茶的四儿，便一道回了暖阁。
紫砂壶皿罗列妥当，四儿取了火折煮茶。一时间，烟水袅袅，茶香四溢。
“大人怎么想起问她了？那是夫人早些时候的贴身丫头。”
半寸的竹舀添了第一盏清水，四儿轻敲壶壁，好似梵音阵阵。
“她曾摔断过夫人的金钗，被夫人赏了板子，送回了老家。若不是她突然离开，我也不能填补了她的位置。”
“据说，那金钗是夫人嫁入韩府的聘礼，难免珍视。”第二盏水煮沸，四儿的鼻尖已布了细密的汗。
紫砂壶里的清明雨水添至第三盏，已是最浓时，四儿为崔冲斟了一盏，面色微红，笑意盈盈，“夫人赏我的新茶，不知合不合大人的胃口，您且先尝一尝吧。”
茶盏落地，崔冲一掌挥落正沸的茶壶，沸水溅落，烫红了四儿的手。
“韩府的东西，我不喝。”
一道请辞令，四儿被赶出暖阁。
“夫人收到一封密信，我偷瞄了一眼。今晚鸿宾楼，许是徐公公来了。”四儿临出门时，只道了这一句。
“陆襄枕边那根半旧的素玉，不能让他看到。必要时，用身子拴住他的心。这是合欢药，你应该知道怎么做。”
郕王爷的吩咐，就是四儿的命。四儿仿佛看见了郕王爷残忍的凉薄，却生生露出欣慰的笑。
细作，本就不该有感情。可为什么，那杯茶他没有喝，我竟然这般庆幸。
四
鸿宾楼正直热闹，二楼的厢阁却分外冷清。若不是崔冲带了人马冲上来，陆襄以为，她会在这里一直坐到天荒地老。
陆襄一身呼之欲出的盛装，对着呆滞的崔冲缓缓展开微笑。
那个笑，名唤赢家；那个微笑，名唤报复。
“崔大人终于来了，妾身等你许久了。”
一语毕，随行的官兵已面面相觑。有人道荒谬，有人道苟且。
领首的官爷对崔冲抱拳行礼，狠狠道，“今日之事下官自会向王爷禀告，还望崔大人自己向王爷解释清楚。”
待人潮离去，鸿宾楼的厢阁又是冷清。
“你是故意的。”崔冲阴沉道，“你故意罚红妆洒扫庭院，只留四儿在阁中，是为了证明你的猜疑。你早就怀疑四儿了。”
陆襄无多他言，只执箸衔食，送进崔冲面前的玉碟。
“昨夜，你也是故意吗？”
陆襄突然笑起来，声音清脆，词句伤人，“否则，大人以为是什么？”
她那般娇声嗔怪，虽见不得容颜，却已在崔冲的心里活灵活现。
崔冲握住她的手腕，用了碾碎的力气，一字一句道，“四儿在哪儿？”
陆襄不语。
窗外风过，鹧鸪啼鸣，初冬的运河水一声闷“咚”。
四下里，妇人尖叫，有人投湖自尽了。
洛阳人道，四儿被情郎所负。明里暗里，对着崔冲指指点点。
消息是从韩府流出去的，韩府的丫头们都不再嬉闹，远远见着崔冲，已匆匆绕行。
韩府上下，唯敢与崔冲搭话的，只有许嬷嬷一人。
“混小子，我说要帮你做媒，可不是让你胡来，如今闹出人命，怎生了得。”许嬷嬷带了一盒糕点同来，味道馥郁梅香。
崔冲这三天常常外出，夜半才回府，担心他安否的，却只有许嬷嬷一人。
“你不能怪夫人，她并非不担心你，只是这几日韩家绫缎庄要从运河运货回来，她无暇顾及其他。”
“她的关心，本就与我无关。”
没有了四儿，情报便断了。郕王爷自京城赶来，看着四儿拼命护在怀中的郕王府腰牌，道了句蠢材。
为了莫须有的身份，暴露郕王府，十足的蠢材。
郕王府没有这样愚蠢的细作，一抔乱葬岗的石灰，掩埋了四儿。
崔冲以为，只有他会去祭拜。却不想，披星而至，上香的女子是陆襄。
“愧疚了？”崔冲走到她身边，贡品一一摆出，随意搭语。
“各为其主，她死得其所。”陆襄将元宝烧得干净，“我只是可惜，她没能告诉世人，她是郕王府的人，是郕王爷的女人。”
陆襄看得透彻，崔冲无法反驳。在一个女子被辜负的故事里，他没有资格评判。
陆襄收拾妥当，便准备离去，身后一声沉闷的嘱咐，“别让我找到证据。”
“你我都是棋子，针锋相对，不是你死，就是我亡。”她突然笑起来，“怜香惜玉，会要了你的命。”陆襄就是这样一个女子，凡事都看得透彻。
埋葬四儿时，郕王爷立在坟头，对崔冲道，“既是密旨，便与皇上没有半点关系。一旦败露，你便坐实了诬陷徐公公的罪名，不会有人来救你。”
今夜，徐公公的私盐会同韩家的货船一同进洛阳。
性命、美人，崔冲，你只能选一个。
“今晚夜寒，我烫了一壶酒，我们共饮。”崔冲这般说道。
“好。”陆襄这般答道。
暖阁酒香，一杯，已是浓醉。
崔冲的酒里下了百日醉，陆襄却是有名的千杯不醉。
“你的酒量，还是同当年一样好。”不知数的第几杯入腹，崔冲双颊已泛起殷红。
“往年冬日，你我共赏梅花总要喝上几杯。” 陆襄执杯微醉，浅浅笑道，“喝酒，你从未胜过我。”
“诗词风雅，你也从未胜过我。”
所以，他们一个做了商人，一个做了状元。
“襄儿，你不要再为徐公公做事了。我们离开这里，可好？”许久不叫她襄儿，许是醉了，崔冲才这般痴笑地念着。
须臾的沉默，却如同亘古般长久。待陆襄想再说些什么的时候，崔冲已醉倒在桌上。
灯笼里的烛火正盛，顶着凉风，陆襄还是出了门。
一豆灯火微暗，崔冲倚臂起身，痴笑出声。
陆襄的人变了，崔冲的酒量也变了。
十年，已是世事不与当年同。
五
夜色正浓，万家灯火已灭。
韩家绫缎庄的货船蒙着夜色，缓缓驶进洛阳，排查的官差收了银两，匆匆放行。
忽而，灯火骤亮，放行的官差持刀奔走，却被崔冲的官兵齐齐押解，难动半分。
迎风吹起的船篷，咯吱作响的甲板。
陆襄立在船头，微微而笑，“崔大人这是作何？”
“排查。”
简单两字，百名官兵登船搜查。韩家伙计执刀相对，两方对阵，一触即发。
俄顷前，两人执杯对饮。俄顷后，两人刀锋在喉。
情分与性命，终究是后者重要。
“崔大人屡屡寻妾身麻烦，可是欺我韩家孤寡？”
这一次埋伏，已是得了准确的消息，郕王爷志在必得，连洛阳守兵也惊动。调遣兵力用了崔冲的身份，箭在弦上，不得不发。
“既然韩夫人问心无愧，让我等搜一搜又如何？”
陆襄十指紧扣，漫长相对，方才道，“若是搜不出什么禁物，我要崔大人答应我一件事。”
“什么事？”
“在洛阳的城墙上，向我下跪道歉。”
自崔冲大人来到洛阳，日子就像荒唐的戏，每一场都是宾客满座。
洛阳的城墙之上，有胡人来犯的刀痕，有将士抛洒的血迹，还有崔大人跪拜女子的奇耻大辱。
这一场男欢女爱，负心汉得了报应，传为了佳话。
崔冲受辱的这一日，运河水竟掺了淡淡的咸味。人都道，那是上天感于世间恶有恶报，滴在运河里的泪水。
崔冲日日醉宿在韩府，门窗紧闭，他和他的尊严一起，成为洛阳津津乐道的话题。
四儿坟前，陆襄与他共饮的那夜，他甚至还有些暗喜，陆襄是不是还有那么一点儿喜欢他呢？
可原来，一切都只是自欺欺人。
洛阳水咸，他才忆及未经搜查的船底。
“盐块被包裹在乱葬岗上的石灰石里，沉在水底，随船而行。虽然有些融化，却得以保住大半。”洛阳城墙之上，陆襄凝视他的眸子，笑意横生，“你的襄儿可还聪明？”
十丈城墙，只消一寸东风，那句话便被吹得支离破碎。
原是那一句担心，都不过做戏。
又是一口浇愁酒，崔冲手中反复摩挲的，仍是她发间的半截金钗。
朝廷得知崔冲在洛阳任意妄为，扰乱百姓，一纸撤职令，他便成了弃子。
随之而来的还有一道密函，郕王爷说，阉宦一党频频对皇上施压，再有失败，他二人性命不保。
接了那道密旨后，便再也没有人见过崔冲。
“我喜欢的男子，要一人之下万人之上，乘着红头大马，十里红妆迎我入门。”
韩嫣搀着陆襄的胳膊，撒娇道，“若是寻不到这样的人，嫂嫂可不能将嫣儿随意嫁出去。”
……
我爱的男子，定要功成名就，十里红妆娶我进门。
冲哥，你要记得我最美的模样，我等你娶我。
……
“嫂嫂？嫂嫂？”
那些熟悉的话，至此戛然而止。
面前是少女满怀期待的目光，韩嫣是韩府唯一肯对她好的人，也是自她进门，唯一活到现在的人。
陆襄抚着韩嫣的脸颊，笑道，“多大的丫头，说起婚事来也不害臊。这般推诿，可是有心上人了？”
韩嫣绯红了脸颊，犹豫着望了望门外，似是鼓足了勇气，“嫂嫂，你可还喜欢崔冲？”
为何，这世上，能许给女子十里红妆的，似是只有崔冲一人。
再见崔冲，已错过了红梅的花期。
满室盈盈酒气，崔冲醉卧，只迎着光亮稍稍抬眼，复又合什衣衫，倒头睡去。
暖阁油灯黯淡，陆襄临床而坐，不言不语，一室馥郁梅香的沉默。
“许嬷嬷说你要见我，有什么事……”陆襄的话咽在喉间，断了音，错了弦。这一番慌乱，都源自崔冲突然伸出的手。
崔冲手中，半截金钗。
“金钗还你，里面的东西，我已交给了郕王爷。”
原来，东窗事发，上一批私盐已是铤而走险。徐公公只身来洛阳，便是下令将他在洛阳的家产和私盐账簿送出城。
那是三个月前便下的命令，互通的书信，就藏在金钗的夹层里。
“三个月，是四儿在你身边的日子，也是絮儿离开你的时间。”崔冲仍是背对着陆襄，一字一句，“你向来对下人宽厚，丫头们玩笑你也全然不在意。絮儿虽摔了你的金钗，也不至于遣回家乡，唯一的解释，便是她发现了夹层里的秘密。”
所以，即便崔冲故意等在东院门口，也常常见不到陆襄。
她忙的不是绫缎庄的货物，她忙着找东西。
她丢了东西，便是丢了性命。
夹层里一张纸笺，上书四字，腊月初三。是他醉后发现的。
“既是醉了，便一直醉下去吧。”郕王爷这般吩咐，崔冲便这般做。
“徐公公已放松警惕，回了京城。今日已是初二，最迟明日，你们必须行动。”崔冲带着万分怜爱，轻声道，“襄儿，不要再错下去了。你同我离开洛阳，我们再也不回来了，可好？”
“我必须为徐公公做完这最后一件事。”
陆襄避开他的手，仍是三言两语，清淡薄凉。
崔冲胡乱踢碎满地散落的酒壶，不知哪里来的力气，一掌便掀落了木桌，“你何必气我？三年之约的那夜，我回来过。你明明已嫁做人妇，是你不守约定，你何必气我！”
三年之约，崔冲原是回来过的。
十指尖尖，刺骨血肉。陆襄虽坐在一片狼藉里，却不如崔冲显得狼狈。
“可是为什么，我还是觉得对不起你。”崔冲的头埋在陆襄的腿上，酒气浓重。
“若是觉得对不起我，便告诉我郕王的计划。”
崔冲没有抬头，只是抱着陆襄的手又紧了紧，“明天。明天再走。”
“谢谢。”陆襄的手很柔软，温暖了崔冲早已微湿的脸。
“襄儿，我想与你做夫妻，哪怕只有片刻。”崔冲近乎乞求，跪在灯火照不见的阴影里，悲悲戚戚。
“好，哪怕只有片刻，我要你娶我。”
六
红烛喜事，许嬷嬷做了高堂。
崔冲牵着红绳，引着面蒙红纱的新娘步步入内。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，送入洞房。唱词转转，余声不断，这段音韵格外动听。
暖阁外，许嬷嬷执了盏薄灯，轻声道，“崔大人定会好生待二小姐，夫人无需担忧。”
陆襄立在门外，因为蒙了面纱，所以瞧不见她的模样。只是，就连许嬷嬷都看得出来，她虽笑着，却生生挤出泪来。
“通知所有人，今夜出发。”
许嬷嬷一时犹豫，缓缓道，“可是，崔大人说……”
“嬷嬷，四儿与崔冲的事，便是你告诉我的。”陆襄望着东院满树红梅，竟缓缓笑出声来，“在这个世界上，我不相信任何人。”
我这一生最擅长的事，就是利用他。
半个月前。
“王爷，若是我能留住她，请放我和襄儿一条生路。”
蓬头垢面，脏癖难耐，崔冲哪里还有一点往昔意气风发的样子。
“崔冲，你看看你现在的样子，有什么资格求我？”
“我有一封可以击溃阉党的密笺。”
密笺三寸，上书四个字：腊月初二。
“郕王爷，我们约定，灯火一灭，就是行动的暗令。”
这次行动，一旦失败，你我二人人头不保。
那襄儿，便安全了。
这本就是一计。崔冲算计了郕王爷，陆襄算计了崔冲。到头来，都是一场空。
洞房花烛夜，暖阁里烛火已灭。鸳鸯锦被里，自是一番春色盎然。
天顺三年腊月，洛阳城一场事变，贩私盐的名单公诸于世，徐公公一派阉党被倾巢剿灭。
郕王册封疆邑千里，翰林院崔冲晋封兵部尚书。两人炙手可热，皆是史上一代名臣。
阉党已灭，朝堂之上却未唱起升平歌。郕王激进，每每上书，崔冲反驳，皇上顺理驳斥，一场场双簧唱得极好。
崔冲年少，又非皇室，皇上便格外青睐。
一人之下万人之上，却不过一世虚荣。
直到天顺十年。
“臣有折要奏。”又是一朝早奏，郕王爷取了一折密函，朗朗之音，久久不散。
“当年，徐公公向臣密告，洛阳韩家一场大火，乃是兵部尚书崔冲所放。臣多年暗查，如今人证物证俱在，是抵不得赖的。”
满堂哗然，却只有崔冲一人，闭目凝神，思绪似是飘到了不知名的地方。
所以我才说，我是对不住你的，襄儿。这是崔冲想说，却没有说出口的话。
“阿娘，那襄儿死了吗？”女娃娃揪着发髻，嘤嘤问道。
“后面的故事，等你长大了再告诉你。”女子自发间抽出一支素玉的簪子，斜斜挽进女娃娃的髻中。
“你总是这么说。”
虽是埋怨，女娃娃却乖巧的依偎在娘亲身边，守着卖酒的摊子，看着街上乱遭的人群。
“菜市口有热闹看。”
不知何人喊了一声，人群便向着菜市口重重聚去。
“娘，有热闹看。”女娃娃说着便一头扎进人群里。
所谓的热闹，是砍头。
手起刀落时，女娃娃正挤进人群的中心，鬓上的素玉不经意掉在地上，碎了一地。女娃娃看了看，哇的一声便哭了出来。
那哭声极脆，崔冲有意识的最后一眼，便是那个似曾相识的女娃娃，和满地粉碎的素玉。
围观的百姓都看到，崔大人滚落的人头，嘴角是笑的。
酒铺的门外下起了雨，陆襄抬头望着雨天，突然担心起来。
崔襄又跑到哪里玩去了，还不回来。
作者有话说
第16章 两厢错
