8、第八回 ...
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且说贾母闻得贾敏丧子，哀痛之下卧病不起，心里自然是焦急万分。自己这个女儿身体向来不好，生下一子一女后虽着实调养了一番，但也到底是亏了下来。
如今贾母心内如焚，只恨不得一时便到女儿身边亲自抚慰一番才好。
思来想去，贾母决定还是遣人亲自去扬州看看贾敏到底如何。到底让谁去？贾母有些犯愁。
贾赦贾政是贾敏的嫡亲兄长，按说这次应该让他们去看看，一是这二人身份相当，二是显得荣府的重视。只是……
贾赦只知道一味地躲在内宅之中，与那些个丫头姬妾胡闹厮混，万事不管。贾政呢，又为人古板了些，别说让他去劝慰别人，便是让他去教训人，他也只会“孽障”“糊涂”那几句话而已。
贾母思来想去，还是觉得贾琏去最为合适。
既已有了主意，众人晚上来请安——恰好今日人也齐全。贾母便拭泪道：“如今敏儿的事情你们也都知道了，敏儿重病在床，姑爷原也是文弱之人，他那盐政衙门事务又多，想来也是顾不得太多的。虽有个外孙女儿，可到底太小。我实在不放心，想咱们家里去人，亲自去扬州看看。”
贾政忙道：“老太太说得是，原该如此。”
贾赦也点头道：“正是，不知老太太心里定下了谁去？”
贾母还未说话，倒是王夫人想着如今自己当家，自己自然得出个主意，便道：“论理原该咱们府上大管家赖大两口子去最为合适，只是府里琐事又多，若是老太太信得过，周瑞两口子做事素来倒也仔细，便让他们两口子去罢？”
贾母气得一杯茶水便摔了在地上，指着王夫人道：“我的女儿，如今病的什么似的，我这当娘的没法子亲自去看，你不说体谅，倒说只打发两个奴才去问问就行了！你这可是嫡亲的嫂子呢！”
王夫人吓了一跳，随即白了脸，手里一条丝帕攥的紧紧的，眼圈儿也红了。
贾政瞪了王夫人一眼，躬身道：“母亲不必跟这王氏动怒。想是母亲已有主意，还请母亲示下。”
凤姐儿听王夫人一说话，便知不好。只是满屋子都是长辈，哪里敢劝？只得接着贾政的话音儿道：“正是二老爷说的，老太太且别生气，赶紧定下来去的人，才好早些成行。”
贾母气尤未平，只是此时也不再说，只道：“我是想着，琏儿带了人去一趟，本来你们两口子亲自去最好，只是大姐儿太小，离不了你。便让琏儿自己去罢。”
贾琏忙站起来应了。
宝玉原在贾母的身边坐着，见老太太训斥母亲，既为母亲感到尴尬，又在心里为着黛玉忧心。
他自然知道，上一世自己的母亲便是不喜欢姑妈的，以后见了林妹妹更是不喜欢。
只是这些，他是很久很久以后才知道。那时，妹妹已经不在了。自己如何在潇湘馆临风洒泪，也再未能见得妹妹的一缕芳魂。这一次，自己决不会再任由母亲如此。
宝玉摇了摇贾母的胳膊，抬头道：“老祖宗，我要和琏二哥哥一起去扬州。”
贾母唬了一跳，搂着宝玉道：“傻孩子，你琏二哥哥不是去玩的。”
宝玉道：“我知道，我和二哥哥一起去看望姑妈的。”
王夫人喝道：“宝玉，你胡说什么？这里哪有你说话的份儿？还不快住口！小心你父亲捶你！”
贾母心里不悦，只对着王夫人说道：“你这是干什么？宝玉念着他姑妈，想去看看，原是他的一份孝心。他老子还不至于糊涂至此，为着他孝顺捶他！”
又对抚摸着宝玉的头，温声道：“宝玉，你可知道，从咱们京城到扬州，千多里的路程。又是风又是雨，又是船又是轿的，你哪里受的了？”
宝玉站起来，面对着贾母跪下，正色道：“老祖宗，宝玉知道老祖宗是心疼宝玉，只是，我近日跟着先生念书，也知道孝乃人立身之本。老祖宗疼了我这些年，我不能像大哥哥那样考个进士来让老祖宗高兴，也不能像琏二哥哥那样在外务上有所作为让老祖宗放心，竟是只能享受老祖宗疼爱，还无以回报呢。”
贾母忙道：“如今你还小呢，等你长大了自然就能孝顺了我了。”
“可是如今姑妈病着，我眼见老祖宗忧心如焚，又怎么能置身事外呢？”见众人脸色不一，宝玉忙又说道，“我虽小，不过也就是跟着琏二哥哥白跑了一趟罢了。我替老祖宗亲眼看看姑妈，老祖宗也放心了，我也算为老祖宗尽了一份心，岂不两全其美？”
王夫人只听得气苦交加，忍不住又插言道：“胡说什么？宝玉，你连家门出的都少，怎么能去那么远的地方？还不快退下去？”
倒是贾政颇感欣慰。自从宝玉抓周只抓着一盒胭脂后，他就着实不喜欢宝玉，总觉得这个儿子长大后难免是个酒色之辈。此时见他小小年纪竟能为着祖母亲下扬州，倒是意外了。想来，先生的教导不错。若是这样教导下去，宝玉倒也不会错了。
因此，贾政倒是点头笑道：“母亲不如应了他吧，我看他倒是实心实意地想去。出去历练一番也好。”
贾珠也道：“若说起来，原是该我和琏兄弟去。”
一语未了，贾母便忙道：“这是万万不可的，你身子好了没两年呢，须得保养着才是，哪里能让你千里迢迢地去扬州？”
贾珠忙笑道：“我便知道老太太要如此说，我身子骨不好虽是其一，其二也是如今庶常馆规矩极严，虽不禁庶吉士回家住宿，到底不能请假的。因此，宝玉若是替我一遭也还罢了。再者，姑妈家的表妹和他年龄相仿，此时想来也是极伤心的。琏兄弟虽然善言，然而到底是年长太多，想来也不好劝慰表妹。宝玉向来会和女孩儿说话，他去合适些。”
贾母沉吟不语，宝玉见状便知祖母心里有些活动了，便顺势又求了几句。
贾母想了一会儿，便觉得此举倒也使得，路上有贾琏照应着，想来也不会有什么事情，便拉起宝玉道：“好孩子，真是难为你一片孝心了。”
又对贾赦等人说道：“往日你们看我疼他，只怕是心里都不服的。如今你们可看看，我的宝玉可人疼不？他才多大，就能想着替我分忧了，再有那抱怨我偏疼了宝玉的，只摸着自己良心想想罢！”
众人又不免顺着话头儿夸了宝玉一番，贾母又嘱咐贾琏快些收拾东西，好尽早启程，又交代他不准在路上耽搁，不准让宝玉有了闪失。
只有贾琏心里暗暗叫苦，这一路带着的哪里是个兄弟，分明是个小祖宗！却也无法，只得应了。
一时众人散去，贾母便想着宝玉头一次出门，虽有贾琏，到底都是公子，哪里会真的照应了人的？因此想了想，便叫宝玉留了下来，又叫了鸳鸯身后的一个小丫头：“珍珠！”
珍珠听见老太太点名，忙上前来毕恭毕敬地站了。
“宝玉，你跟着你琏二哥哥头一次出门，路程又远，我实在不放心。这珍珠虽然看着老实了些，倒是个极为细致的人。今儿我把她与了你，叫她跟着你们去一趟，路上也好有个妥帖的人伺候。”说着便叫珍珠给宝玉磕头。
宝玉见了珍珠，自然知道这是谁——袭人之名还是自己改的。
前世，她原是自己身边最为得力的丫头，又是与自己有过肌肤之亲，自己待她从来都是高看一眼的。又此时见了她，却不由得心里有些酸苦。
袭人待自己，却是一心一计的，心里只有一个自己。只是，她为了自己能稳稳地当上自己的姨娘，竟在荣府中到处有意无意地说着林妹妹的不是，什么小性儿，什么半年不拿针线，什么从不劝自己上进读书。
不但如此，便是自己身边比她生的好的丫头，爱和自己玩闹的丫头，她都用各种各样的名义，回了太太赶出去，还因此害死了晴雯，害的芳官等人出家。
宝玉对袭人，若说上一世还有些情意，此时却是心如止水了。
见她满脸羞涩要向自己磕头，宝玉忙向贾母道：“老太太，这位珍珠姐姐极好的，只是每常云妹妹来了，都是她伺候着，不如留下珍珠姐姐给云妹妹罢。”
贾母想了想，便应了，又将赖嬷嬷送来的晴雯叫了来，对宝玉道：“那叫晴雯跟你去罢。这丫头说话办事儿也都爽利，手上针线也好。我原也想着把她给你的。媚人她们虽好，到底岁数也大了，等过两年放了出去，晴雯也调教好了。”
宝玉原是打定了主意，今生要离着这几个丫头远一些的，无奈此时见老太太的意思，也是担心着孙子，怕自己受了委屈。自己不要珍珠，若是再辞了晴雯，想来老太太也是不依的，只得答应了，祖孙二人又说了些话，贾母便打发宝玉去睡了。
作者有话说第8章 第八回
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