《梦入芙蓉浦》寻香踪

51、第五十一章 西行路上

　　颜宁这一天完全不在状态，他将昨天抄录好的卷宗送到库房入库，登录的大人翻了一下：“颜大人，你拿错了吧。”
　　颜宁低头一看，全是裁订好的白卷，闹了一个红脸：“不好意思，拿错了。”
　　人家见他笑得满面春风，也不指责，笑嘻嘻地说：“春天来了，颜大人的春天看来也到了啊。”
　　颜宁红着脸，赶紧退了出去。这一天什么事也没能干，一坐下就想起早上杨沐那张没什么表情的脸，这么大的事说出来，就跟没事人一样地走了，真是欠扁啊。
　　晚上回到家，看见杨沐系着梁妈的围裙在厨房里转来转去，心里就莫名地暖起来了，这个人是真待自己好呢。于是站在门外不进去，就那么看着杨沐忙。
　　杨沐一回头，就看见倚在门口的颜宁了，跑过来：“你回来了？怎么不做声，进屋来啊，外头风大。先洗个手吧，菜马上就好了，等三宝回来就可以吃饭了。”
　　颜宁跟着他进了厨房，杨沐在木盆里倒进一瓢热水，让他洗手。他默默地洗完，看着杨沐盛菜，是一大锅鱼汤。他闻到那诱人的香味，觉得饥肠辘辘。“三宝不在吗？”
　　杨沐回头朝他笑一下：“他下午去码头了，一会儿就回来了。”
　　“哦，那需要我帮忙吗？”
　　“不用，你歇一会儿，就可以吃饭了。”
　　颜宁跟在杨沐屁股后头转：“你做了什么菜？”
　　“酱肘子、红焖羊肉、清炒萝卜、炖粉条、鲫鱼汤。”
　　“我饿了。”肚子很应景地响起来。
　　杨沐望了一下门外，宠溺地说：“要不你先吃个酱肘子填填肚子，等三宝回来再一起吃饭。”
　　颜宁高兴地说：“好。”
　　正要去拿呢，三宝的大嗓门就从门口传来了：“哇，做了什么好吃的？真香啊！”
　　“得，不吃了，开饭吧。”颜宁有些哀怨地拍拍手。
　　杨沐叫后院地窖里忙活的老梁头和梁妈来吃饭，他们正在清理那些快要坏掉的白菜和萝卜。

　　吃完饭，颜宁餍足地摸着肚皮，嘴里却不饶人：“古人养生说晚上要吃少，你为什么每天晚上都给我做这么丰盛的菜，是不是故意想谋害我啊？”
　　杨沐哭笑不得：“中午我倒想给你做来着，但是你不回来吃啊。”
　　颜宁看见三宝站在门外，压低了声音笑眯眯地说：“不过也没关系啊，你做的，是毒药我都愿意吃，更何况是美味呢。”
　　杨沐屈指刮一下他的鼻子，轻笑说：“我怎么会给你吃毒药。”
　　三宝从外面进来了，屋内灯光暗淡，也没看清他俩的动作，只觉得气氛有些暧昧。“你俩在干嘛呢？”
　　两个人赶紧坐端正了。杨沐说：“没干嘛，颜宁埋怨我的菜做得太好吃了，他吃撑了。”
　　三宝笑起来：“活该，谁叫他饿死鬼投胎似的，一上桌就吃个不停。”
　　颜宁皱了一下鼻子：“不知是谁在跟我抢最后一个酱肘子呢？”
　　三宝咳一下：“那不最终还是给你抢走了么？对了，我们什么时候回去啊？”
　　杨沐说：“明日我就去南城药材市场买药，然后就准备回去了。这次去西南，至少要小半年，所以想早去早回。”
　　颜宁想到要跟杨沐离别这么久，神色都黯然了，因为三宝在场，杨沐也不好和颜宁说什么。直到第二天早上，在去衙门的路上，两人才有了独处的时间。
　　“我大概八月会回来，最迟九月。”杨沐说。
　　“那也只是回到家，不是京城。”颜宁叹了口气。
　　“一到家我就马上来京城。我会常给你写信的。”
　　“也不用每到一个地方就写，你除了要写信给我，还要写给伯母呢，差寄费也不便宜。”颜宁说。
　　“那一个月一封吧。”
　　“好。你去了那边，人生地不熟，水土也不一定服，要照顾好自己的身体。尤其是到了云贵一带，当地的蛮族规矩很多，千万别为了跟人家打成一片而生冷不忌，到时候被人强留下来做女婿，我看你怎么回来。”说到后来，颜宁自己也笑起来。
　　杨沐也笑起来：“石大夫也一起去呢，身体方面不会有太大的问题的。你放心吧，我一定会万分小心的，谁的女婿都不会做。”只给你做女婿，当然后半句没敢说出来，颜宁听了铁定要打他的。
　　颜宁哼哼：“知道就好。”
　　“你自己在京中也要好好的，等我从西南回来之后，我就准备开铺子。你若是能调回吴州去，我就去你上任的地方开，如果不能，我就来京城开铺子。”
　　颜宁知道他终于要做出一点努力了，对着空气呼出一口白气：“有机会我尽量往南边去吧，京城实在是太冷了，冬天到现在都还没有过去呢。”
　　“好。你去哪儿我就跟到哪儿。”
　　颜宁笑起来：“你是我的家眷啊。”
　　杨沐看着颜宁的眼睛：“对啊，难道不是？”
　　颜宁偏头微笑着：“当然是的。”
　　杨沐看了一下四周没人，伸出手臂将颜宁圈在怀里，用力地抱一下，颜宁只觉得胸中的空气都被挤出来了。
　　杨沐松了手：“说好了，你去哪儿我就去哪儿。”
　　颜宁没有做声，红了眼圈点了点头，这两年他独自一人在京中，那种寂寞入髓的滋味恐怕只有杨沐能懂。

　　杨沐离开京城前，同鑫茂和康膳居都约定好了，以后几个月运送藕粉的事宜都托付给了杨三宝，有任何需要便去找颜宁和杨三宝。然后辞别众人回到平城，随同一起回来的还有那个冷面少言的小哥杜书钤。
　　因为要离家的时间很久，所以杨沐在回程时去拜访了颜先生。这次去的心态与前几次完全不同，有一种女婿见岳丈的感觉，但当然他不敢把话挑明了。只是颜先生觉得有些奇怪，杨沐的态度比以前更加恭敬积极，仿佛在极力表现自己，不过先生也没说什么，学生恭敬，受着也是理所当然的。
　　三月中旬，杨沐拜别母亲，辞别亲友，与石归庭、杜书钤启程前往西南。本来杨沐还想效仿陶朱公卖马，买一批骡子或驴子赶到云贵去卖，因为听说那里的山地多，道路崎岖不平，骡子和驴子这种耐力好、能负重的牲口到那边大有用途。
　　但是石归庭说那边多用善于攀爬的西南马，骡子与驴子未必适应那边的环境，并且如果赶着一批牲口，路上行程就会变慢，杨沐只好打消了这个念头。

　　西南一带不通水路，有些地方甚至连像样的官道都没有，他们只能坐一段马车、走一段山路，一路往昆明而去。
　　西部地广人稀，越往西去，人迹越是稀少，有时候走一整天都遇不到村镇，目之所及都是连绵的山、蓊郁的林木。山多，溪流就多，有时候遇上拦路的河流，走上半天都见不到渡船和桥梁，就得找一处清浅处趟过去，极其费时间。这个时候杨沐暗自庆幸，幸亏没有赶着牲口一起来，要不然这得走多久啊。
　　石归庭虽然去过西南，但他上次的路线是过南岭到两广，然后经广西去的云南，又是云游性质的，走到哪算哪，所以对这次直往西南的路线没有确切概念，只知道几处重镇。
　　杨沐广读各类风物志，对湘桂一带倒是有个模糊的概念，但也只能一路走一路问。一路上他暗暗留心，将经过的、打听到的地方都记录下来，学前人自制了一幅线路图，虽然不是十分准确，但是却也有不少用处，为日后开通西南商线做好了准备。

　　这年春天，南方连续两个月都没有大降雨，许多地方的春耕都受到了影响。
　　杨沐三人一路走来，看见许多地势稍高的坡地梯田因为缺水而无法耕种，农人日夜在地势低洼的河道与水塘内车水，争取早日将早稻播种下去。
　　杜书钤不解道：“他们这么缺水，怎么不种麦子？”
　　这一路走来，杜书钤话很少，但是一出口必是问句，到真是出来游历见识的。杨沐和石归庭也就成了释疑解惑的老师。
　　石归庭回答说：“小麦是北方的农作物，耐旱，南方水多，所以并不适合栽种。”
　　杜书钤说：“我知道小麦喜旱，但是碰上这干旱年景，种小麦不是正好？”
　　杨沐接过话：“这种干旱天气是人们先前无法预料的，所以谁也没有在家里备用麦种以防干旱年景。再者干旱虽然持续了两个月，谁也说不准雨什么时候就下来了，要是刚种上小麦，大雨就来了，那小麦就会涝死，到头来照旧是颗粒无收。”
　　杜书钤点点头，表示明白了。
　　石归庭说：“要是有那种旱涝保收的作物就好了，百姓也就不必如此辛劳。今年大旱，到时候饥民必定多，朝廷又有得忙了。”
　　杨沐说：“每一种作物都有它的生长习性，旱涝保收的作物也不是没有，但是要适应各种环境的却难，比如光照、气温等。农人也缺乏应变的灵活性，若是当地官府有作为，引导百姓及时改种合适的作物，那么饥馑的程度就会减轻许多。”
　　石归庭说：“说的也是，就怕官府不作为。我看今年若是再旱下去，倒是恐怕会出现大疫情。”
　　杜书钤问：“石大夫你觉得会出现什么样的疫情？”
　　石归庭沉吟了一下：“如果旱情严重，饮用水都成问题的话，就会引发伤寒、痢疾等疫情，这是因为饮用水太脏的缘故。所以当地政府最好尽早贴出告示，规劝百姓不要喝生冷水。”
　　杜书钤连连点头。杨沐也将这点牢记在心，决定将这些情况写信告诉颜宁，毕竟他也算官府的人，要是这些有效的建议能得到上面的采纳，那就是造福一方百姓了。