《司马天下》威风凛凛的小白兔

18、十四、沈延（上）

　　竟览靠在我的肩头。他的面颊轻轻贴着我的颈侧。
　　隔了一会儿，似有水气在衣领处渐渐渗开，湿湿的凉。
　　我勉强抬起手来，触了一下他的侧脸。他立刻握住我的手，脸却仍是埋在我的颈窝。
　　“竟览——”我轻轻地唤了一声。
　　他迟疑了一下，终是抬起头来，眼眶却已微红了。
　　“不要说话。”他哑着嗓子说。说完，紧了紧缰绳，轻柔地拥住我。
　　一路上，我被他小心翼翼的护在怀里，感觉不到一星半点的颠簸。
　　我沉溺在温暖的气息中，安心地闭眸睡去。

　　醒来时，入目便是宽大舒适的营帐。
　　榻上垫了厚厚的被褥，外面罩着雪白的苏锦，柔软而华丽。
　　营帐四角各有一只金兽，袅袅地燃着瑞脑。
　　竟览一手支颐，在西侧案上浏览着文书。这时忽然抬起头来，望着我露出惊喜的神情。快步走到榻前，道：“可终于醒了。”
　　我撑起身子，只觉浑身软绵绵的，一点儿力气都没有。竟览过来扶我，又在身后加了个枕头，全是小心翼翼的样子。
　　我对他微微一笑，道了声“不碍”。
　　他唇角微勾，仿佛是要笑了，却又忽然沉下了脸，半晌都不作声。我看着奇怪，刚想开口问他，他已站了起来，径自转身离开。
　　隔了一会儿，有小厮端着铜盆过来，一方面巾搭在盆沿，里面盛着温水。竟览跟着进来，让他把铜盆放在榻边，便挥手让他退下了。
　　试了试水温，竟览拧湿了面巾，细细地为我净脸。他动作轻柔，却在拭到额角伤处的时候，使力压了一下。
　　“唔——”突如其来的锐痛令我闷哼了声，下意识地按住他的手。
　　“现在知道痛了。”竟览悻悻地收手，眼里仍是波涛汹涌。
　　原来是气我轻易冒险。我这时才明白过来，却不知该如何解释。当时情形，五凤未至，他身边只得个程羽。营中又不可无人留守，难道真让竟览带兵上山吗？他身上那病，我左右是无法放心的。
　　竟览脸色不善，我这边只得陪笑道：“竟览，往后不会了，一定都听你的。”
　　天知道，我这辈子都不曾这样低声下气，偏偏又一点儿都不觉得委屈，只盼他展颜一笑。
　　“你知道我是担心。”握着我的手，竟览喟然一叹，道：“若是你有闪失，让我如何自处……”
　　“并没什么，只是些皮外伤罢了。”我淡淡一笑。
　　这时有人送上热粥，竟览接了过来，吹凉了一匙一匙喂我。
　　我几日未食，早已饥肠辘辘。奇怪的是，却并没有胃口。只吃了半碗，便觉饱了。竟览也不勉强，絮絮地与我说话。隔半个时辰，又差人送上清淡的点心，喂我吃上一些。
　　如此反复几次，胃口竟也好了。到了第二日，饮食便已恢复正常。再过了数日，身上的伤势也好了一半，勉强可以下榻了。
　　转眼已到秋末，天气却奇异地热了起来，雨水亦是渐多。竟览扎营之处易守难攻，再加上天气如此，一时间倒也各自相安，并无战事。
　　直到三日之后，忽闻蹄声如雷，震天撼地。周凭梓整合各路大军，与竟览会师。
　　数十万大军原地扎营，重新整编。而竟览则被立刻请往帅帐议事，直到第二天早晨才得回营。
　　“周凭梓这次算损失得惨。”竟览品着香茗，一夜未睡，精神倒是很好。
　　我微一敛眉。卫褚两军的战况，五凤早已详细报来。
　　周凭梓所率五十万大军，一路遇敌，皆是猝不及防。且战且走，行军到此，已经损失近半，余下兵马只得三十万左右。反倒是竟览的一万兵马，伤亡不过两千。
　　不过褚国各部也讨不得便宜，同样损兵折将。八部之中，罕尔占部、磨铁部全军覆没。卓尔奇部、铁达部伤亡过半，已无再战之力。
　　这一战惨烈至此，在我预料之外。
　　“下一步，他待如何？”我淡淡问道。余下的兵马，若是与褚国硬拼，只有玉石俱焚的下场。更何况，品江以南，还有辰国虎视眈眈。
　　“朝廷已经下了旨意，要他立刻退兵。”竟览道。
　　“他只怕是不肯的。”损失二十万的兵马，却无功而返。于周凭梓来说，不但颜面尽失，若是卫帝怪罪，恐怕连身家性命都难保。
　　“自然不肯。他正想法子出奇制胜呢。”竟览微微一笑。
　　“哦？想到了没有？”我笑望竟览。
　　他摇了摇头，双手一摊，道：“没有。”
　　我沉吟了一下，道：“竟览，你可知褚国可汗有一碧玉节杖，就如皇帝的玉玺，代表君主至高无上的地位。”
　　“自然知道。不过那碧玉节杖，似乎十年前就已经不见了。为此那诸必利还差点失了可汗的位子。”竟览道。
　　“诸必利有个弟弟，叫诸瀚烈。这人有野心，在褚国也有声望。若是我们找到碧玉节杖，与诸瀚烈里应外合，不愁褚国不定。”我淡淡地道。
　　竟览眼神闪烁，思忖片刻，道：“此计虽好，却有三点难处。其一，碧玉节杖十年前丢失，如今要到何处去找。其二，即使找到节杖，诸瀚烈是否愿意与我们合作？倾巢之下，焉有完卵。若是没了褚国，他还当什么可汗？其三，如今军权全在周凭梓手里，拿下褚国，不过是便宜了皇帝罢了。”
　　我略一颔首，道：“节杖一事，竟览不必担心，我已知它去向。至于那诸瀚烈，十二年前，他珍爱的女子被诸必利强娶，终是抑郁而亡。他不是要当可汗，而是要让诸必利当不得可汗。”
　　这计谋是我十年前定下。当时辰国大军直逼褚国都城，我座下死士潜入诸必利的王庭，冒死盗出碧玉节杖。谁知皇上听从佞相之言，连发十二道金牌召回大军。我心灰意冷，将那节杖埋在褚国边境。
　　我淡淡沉睫，接道：“如今碍难之事，便是兵权。若是竟览拿下兵权，一统军心，灭褚只在顷刻。”
　　竟览沉静下来，幽深的眸子朝我看来。
　　我亦抬眸看他，毫不回避。
　　半晌，他抬起手，道：“延，你究竟……”
　　沈延，你究竟是什么人？我知道他心底的疑问，也等着他问出口。
　　他若问我，我不会不答，也绝不骗他。
　　他却终究没有问，召来五凤和程羽议事。

　　卫帝既然下旨召回大军，自然不再供给大量的粮草。而户部拨来支撑军队回程的粮草，此时正在路上，半月之内应能送到。
　　只是周凭梓想要打下褚国，粮草便成了大问题。军中伙食本就不好，再加上刻意的缩减，将士们连果腹都不能了。一时间怨声载道，军心不稳。
　　周凭梓见如此形势，斩了几个带头闹事的，立刻就把隐约的反抗之声压了下去。他多年积威，治军又严，倒也没人再敢轻易生事。
　　竟览只在一边静静地看着，并不说什么。回到自己营中，却搬出了主帐，与麾下将士同衣同食。伐褚一战，竟览奇计叠出。那一万将士自从归他治下，几历生死，在乱军中保得性命，早已惟他马首是瞻。如今又得他如此相待，无不感激涕零，誓死效忠。
　　一时之间，司马竟览仁德之名，传遍了军中。
　　如此半月过去，忽然传来消息，回程粮草被劫。而军中存粮，至多支撑十日。这消息本属机密，却不知为何传了出去。不但褚军蠢蠢欲动，便是卫军自己，也是军心大动。虽则各营将领出面辟谣，粮草未至却是不争的事实。
　　偏偏这时，大元帅周凭梓却稳坐帅帐，闭门不出。无论是谁，都概不接见。而唯一蒙他召见的军医，进了帅帐后就再没有出来。
　　所有的一切都透着诡异。
　　又过了两日，西营忽然有个士兵出了疹子，军医过去看后，脸色煞白，当场便跌坐在了地上。等回过神来，跌跌撞撞地往外跑，着人立刻把西营围了起来，一个人都不许出来。
　　说是西营出了瘟疫。
　　而就在这日，帅帐后头来了一辆马车，似乎把什么人接了出去。等到军中将领再忍不住，抛着身家性命不顾，闯进帅营求见周凭梓的时候，却见营中空空如也。周凭梓早已不见了踪影。
　　竟览立刻召守营兵士来问，却被告知：大元帅已于未时乘着马车离去。
　　全军顿时哗然，眼看三十万人马，顷刻就要乱了。
　　竟览面沉如水，大步踏上高台，擂响了台上那面巨大的牛皮战鼓。不消片刻，别处亦有鼓声响起，鼓声越来越大，迅速地连成了一片。
　　战鼓声震耳欲聋，所有的兵士都自发地聚集起来，无声地围绕在高台下，仰望着台上那墨衣翻飞，迎风擂鼓的瘦削身影。
　　竟览缓缓转身，扬眉道：“如今盗匪横行，粮草被劫。兼有瘟疫肆虐，主帅旋走。但是——”
　　他顿了顿，蓦然提高了声音，“尔等可敢跟着司马竟览，去把粮草夺回来？尔等又可敢跟着司马竟览，去把那蛮族拿下来，替死难的弟兄报仇？”
　　鸦雀无声。凝滞的空气中，忽然有人叫道：“夺回粮草，拿下蛮族。”
　　这一声，如滚烫油锅中的第一滴水，炸开了整个卫营。场面顿时沸腾起来，“夺回粮草，拿下蛮族”的喊声响遏云霄，三十万将士高举着刀剑，屈膝而跪。
　　场下黑压压的一片，庄严而肃穆。天帝间只剩下唯一的声音：
　　“夺回粮草，拿下蛮族。”