《穿越时空打酱油》独立斜阳伤晚照

120、甄英莲的故事（二）

　　公差走了之后，史知府就暂时退堂了，陈秀丽被交给官府雇佣的稳婆照顾。退堂的这段时间里，史知府调查了陈秀丽的背景。他觉得陈秀丽的供述倒没有什么破绽，可她的表现明显与年龄不相称，这当然有可能是她经历磨难之后比同龄的孩子早熟的缘故，但也有可能她是受了别人的指使。史知府没有费什么力气就查到陈秀丽住在新门子的家里，是新门子的媳妇陪着她来官府伸冤的。

　　史知府立即传了新门子到跟前问话。新门子告诉他：房客带着原告住进他家时，他觉得这个小姑娘有些眼熟，尤其是眉心那一点胭脂记，让他怀疑她就是老邻居失踪的女儿。但是他五六年不曾见过那个孩子，不能确定她就是甄英莲。他认为他身为公门中人，不该看见拐卖人口的嫌犯却不闻不问，所以他打发媳妇去探听原告的身世。但他确实没有向媳妇提及那位老邻居姓甄，这一定是原告自己始终没有忘记自己的父母。

　　听了新门子的陈述，史知府觉得陈秀丽反应的情况是真实的。这应该是个拐卖人口的团伙，团伙的老窝不在江宁府，尚未发现有惹不起的势力在背后支持，受害人家境良好，虽然遭了一次火灾，应该还有些积蓄。史知府立刻想好了解决办法，他是一个爱民如子的好官，绝不会敲诈一个自幼遭遇不幸的小姑娘，但如果小姑娘的父亲感谢他找回了自己的女儿，非要有所馈赠的话，他也只能勉为其难地笑纳。当然，如果小姑娘的父亲高兴得忘了，他有办法让他想起来。

　　人贩子被捉拿归案之后，史知府再次升堂问案。他在官场中沉浮近二十年，早已积累了丰富的经验，不过片刻光景，便审出原告举报属实。当庭发落了被告，又按程序向兄弟州府移送了公文，史知府将陈秀丽交给稳婆照顾，等待甄士隐夫妻前来领回自己的女儿。半个多月之后甄士隐的岳父封肃陪着他的女儿甄封氏来了，史知府得知甄家已经彻底败落，他不能获得意想中那笔丰厚的感谢费，心里颇有些失望。

　　新门子是个机灵的人，深知史知府的为人秉性，他指点着封肃父女做了一块“爱民如子”的匾，从下处一路敲锣打鼓地送到江宁府衙。史知府很高兴，虽然不能得到钱财，但满城的百姓都知道他为老百姓办了实事，一个好名声也有利于他日后的升迁，他觉得这家人还挺上道。谦让了一回，史知府收下了来自大如州百姓的拥戴，放了陈秀丽与家人团聚。离开江宁之前，陈秀丽跟着甄封氏、封肃拜访了新门子夫妻。

　　说起当年仁清巷的故人往事，甄封氏唏嘘不已，感慨了一番之后，又感谢新家夫妻的恩德。新门子则说道：“这都是大姑娘自己有胆有识，小人实在不敢居功。若不是大姑娘到公堂指证人贩子，小人便是将实情说与老爷，无凭无据的，老爷也不好发落那人贩子。实不相瞒，小人在官府里混了这几年，也听说了许多蒙冤受屈的事情，很有些是本人软弱才被欺到头上的。就说这拐卖人口的事情，明知道人贩子不安好心，若是自己不想逃出火坑，难道别人非要拉他出来不成？”

　　甄封氏和封肃并不理解新门子这份感慨，只道他是谦让之辞，再三感谢了一番，才告别了新门子夫妻，带着陈秀丽回到大如州封肃的家里去了。此时甄士隐已经离家数年，当初封肃为他们置办的薄田朽屋也早已典卖了，丫鬟娇杏已经嫁与贾雨村，只有甄封氏和另一个丫鬟艳梅住在封家，做些针线帮衬家用。封肃原本就嫌弃甄封氏和丫鬟消耗两份钱米，本不愿认领甄英莲回来，无奈官府催促不得不去。此时见外孙女模样生得俊俏，便又起了别样的心思。

　　回到大如州之后，甄封氏先引着陈秀丽拜见了一干舅舅舅母姨夫姨妈们，表兄表姐们都见过礼，又有一干表侄表侄女表外甥表外甥女上来拜见。封氏一族人丁兴旺，陈秀丽和甄封氏手里都没有什么积蓄，拿不出像样的见面礼来，众人便都有些不喜。住了不过三五日，陈秀丽便知道封家不是久居之地，但她手里并无银钱，租不起房屋，也只好装作不知，每日跟着甄封氏学些针线裁缝的手艺，想着日后能寻个机会搬出封家，另立门户，不受那些闲气。

　　封肃知道外孙女连做针线贴补家用都不能，越发不愿意留着陈秀丽在家了。整日里对甄封氏说英莲大了，到了该说亲的年岁，催着甄封氏为陈秀丽定亲。甄封氏不过一个妇道人家，哪里知道谁家的儿子好，谁家的家境好，谁家的父母和气，只听封肃将各家公子说得天花乱坠，便以为封肃是真心疼爱外孙女，推荐的尽是品貌俱佳的翩翩公子。陈秀丽却不信这些话，甄家如今已经败落，那些高门大户的英俊少年哪里肯娶一个没落人家的女儿？

　　无奈甄封氏信任自己的父亲，陈秀丽见她不是个有主意的，想着这个世道讲究夫权族权，若是甄家族里有厚德君子，也许可以向他们求援，于是背地里悄悄问甄封氏，甄家那边的亲眷怎的不见？甄封氏闻言愣了一回，自从那年家里遭了火灾，她撺掇甄士隐来大如州投奔娘家人，因为路途有些远，与夫家亲属渐渐的便断了来往。听说甄士隐原本还有几个兄弟姐妹，陈秀丽便打听他们的为人，不想甄封氏竟然没有一句好话。