《梦锁芙蓉城》易茗君

3、惊婚盟（1）

　　秦耀华的家就住在离颜洁如家不远的地方，两人青梅竹马，两家人虽不明说，却早在心里定下这门亲事，准备待得郑秀兰的病好些便让他们成婚。可惜这秦耀华是个羞怯嘴笨之人，他俩从颜洁如家里一直出来后，绕着巷子走了很远也不好意思出一句声。
　　沉默了一阵，倒是颜洁如先开了口：“听说你在洋行谋了份差事？”
　　“是啊，一个朋友介绍的，旗远洋行。”
　　颜洁如听到这个名字，知是方君秋常去的那家，便道：“听闻那家老板娘是个热心人，能找着这样的工作，你娘定也放心了。”
　　秦耀华闷着点了点头：“我平时就是帮老板记记帐，点点货什么的，也没什么特别的事，每个月还给发五块钱。”说到这里，他像想起什么似的从包里掏出一样物什递到颜洁如面前，“给你！”
　　颜洁如皱眉道：“怎的又乱买东西了？”
　　秦耀华憨厚地挠挠头：“你就看看喜不喜欢。”
　　颜洁如无奈，只好接过，打开一看，是枚蝴蝶发夹，蝴蝶翅膀用碎晶石镶了边，阳光一照闪闪发光，十分漂亮。
　　“挺贵的吧？”颜洁如轻抚着那枚发夹，忍不住心疼。
　　“老板娘说这是客人退回不要的。我看倒还不错，就请她特意留给我，所以不算太贵。”
　　颜洁如将发夹别到自己耳侧，轻轻笑问：“好看吗？”
　　“好看！好看！”秦耀华高兴地忙不迭地说，又“呵呵”地傻笑了起来
　　颜洁如正经道：“以后可别再给我买东西了，有钱就给伯母买些衣裳鞋袜，也不枉她一个人将你带大。如果有多余的，就存上，免得到了要急用的时候又没有。”
　　“我知道。”秦耀华嘿嘿笑着道，“我娘说办喜事的时候也要用钱呢！”
　　颜洁如笑着摇摇头，她一门心思系在郑秀兰的病上，倒真未把这事放在心上。
　　这边方君秋换了旗袍，一身水绿衬得她皮肤更为白细，旗袍是改良的，领口半立，沿着锁骨向下开了叉，袖子短了半截，腰身收着，长度及膝，露出一大截穿着丝袜的光滑玉腿，配着脚下白色皮鞋，提上缀满珠子的提包，十分摩登时髦。她携着小翠唤了辆黄包车就去了旗远洋行。
　　旗远洋行的老板姓朱，以前本从事的是南北贸易，自打朱家第二子朱成杰近些年与洋人有了交道后，便顺水卖起了洋货，渐渐成为全城最大的洋行。朱成杰的夫人原名夏菊花，人称朱夫人，是全城出了名的热心肠，平时没事时也爱到洋行里转转，帮助打点生意。可巧她也是方君秋的戏迷，每次方君秋来都亲自相迎，好礼相待，一来二往，两人也熟络起来。
　　现下朱夫人正在门口闲倚，远远见方君秋坐了黄包车来便笑脸迎上：“方老板，下戏啦？”
　　方君秋下得车来，大方地打赏了车夫一块钱，车夫千恩万谢地走了。朱夫人见状便笑说：“方老板对人还是这么慷慨，真是人也漂亮，又菩萨心肠，将来谁娶到你可真是好福气了！”
　　方君秋将提包交给一旁的小翠，笑道：“你今天可是没去听我的戏，我在台子上都注意了。”
　　朱夫人将她挽入厅内，笑：“今天来了批新货，我家那口子又出去了，店里只剩我一个，要不我哪能错过这场好戏！”
　　“人手不够就多雇个人吧，上回我给你提的那个人……”
　　朱夫人拍拍她的手：“这还用得着你提两回？早就已经开始上工了，不过今天可不巧，刚好他娘亲从乡下回来，他去接车，请了假。”
　　方君秋如往常一样，坐到玻璃柜台前，眼睛挑捡着柜台里的洋货，嘴里却道：“那你没对他提起……”
　　朱夫人一摆手道：“知道！知道！不要在他面前提说是你帮忙介绍的嘛，我自是不会说的。那秦耀华老老实实，也读过几年学堂的样子，做事手脚也麻利，不是方老板的介绍我也愿意雇他。不过他与方老板到底是什么交情，要劳动你亲自当说客？”
　　方君秋低眉一笑：“他与我没什么交情，只是他的朋友是我从小到大的好姐妹，跟她提过几次，都不想承我的情，所以我就自发多管闲事了。”
　　朱夫人恍然，呵呵笑道：“方老板果然是重情之人。好，你在这里慢慢选着，我去将刚回来的货给你拿来，保准你喜欢！”她吩咐人先将柜里上好的西洋香水、胭脂、口红什么的都摆了出来，任方君秋慢慢挑选。
　　待朱夫人走后，小翠凑上来道：“小姐，你还帮秦少爷找活儿呢？”
　　方君秋打开一盒胭脂，指尖挑了一点在手背上晕开，微微“嗯”了一声。
　　小翠有些为方君秋不平道：“你对颜家小姐好就算了，不但经常多分给她包银，一有什么机会也都带着她，怎的现下连她的朋友都要顾着了，还不让人知道，这好人做的是不是太亏了些？”
　　方君秋有些不满地微瞪了她一眼，啐道：“小妮子什么事也不懂，就这张嘴欠！”
　　小翠嘻笑道：“这不是小翠替小姐不值么，做了好事也没人知道。不过小姐不喜欢说，小翠以后拿线将嘴缝起来，不说就是。”
　　方君秋忍俊不禁，笑道：“你倒是真缝了才好！”
　　在旗远洋行买了些许洋货，方君秋又带着小翠到各处去逛了逛，遇到戏迷相邀的也都一一谢绝，自顾到小店里点了几个小菜，吃了回去，已是入夜。
　　她们刚一回到戏班，陆华荣早已等在那里，见着方君秋，立即迎了上来。
　　小翠抱了方君秋新买的东西进去放好，路过时招呼道：“班主怎的这么晚还不睡？”
　　陆华荣微微点了头，便拉了方君秋到堂前坐下，好似有些话要开口，但又不知怎么说，叹了口气，终是没说出来。方君秋也看出些怪腻，便道：“班主，有什么话不妨直说吧。”心道无外乎便是些加场子或唱堂会的事。
　　陆华荣还没开口，后堂便传来小翠的一声呼：“哟，这许多东西从哪里来？”她捧了个红盒子出来，在方君秋面前打开，里面竟是一对龙凤镯子，每只足有两指宽，且上嵌了红蓝宝石各一对，看来价值不菲。
　　小翠指着里头，夸张地舞着手：“那里面还有许多呢！几大箱子，都是用红绸给扎上的。”
　　“班主？”如此大手笔，倒让方君秋也略微吃了一惊。
　　陆华荣再叹口气，才坐到桌子另一旁道：“方老板，这我也是没办法，话先说在这儿，答不答应由你去。”
　　“今日下午你刚走，便来了王媒婆，是跟两个军爷一起来的，还带了几车的聘礼。我本想推脱了事，但我还没怎么说呢，就看到那两个军爷手放到腰间的枪上，很是怕人，我再不敢说下去，只好推说这婚姻大事我是替你做不了主的，还得由你自己说了算。他们便将聘礼放到这里，说是明天等你回话。”
　　“这等事你是知我心意的，当场就该推了何需问我？”方君秋站起身来打算进内堂休息。
　　但陆班主却道：“若是别人推了也就推了，可这回是左大帅派来的人，说想娶你做九姨太，我哪敢随便就回？”
　　“什么！”小翠惊呼，“那个左大帅五十多岁了，还想娶我们小姐做九姨太？”
　　方君秋撩门帘手也顿在了空中，怔了怔。她也听闻过这个左大帅左森，可谓是现今城中势力最大的军阀。上次去给他过寿唱堂会，虽未窥得左公馆全貌，但光看搭的戏台子，便足可抵得平常人家整一户大小。而且听闻这左森虽年过五十，却十分风流，光是姨太太就娶了七房，这其间或是有一开始不愿意的，但凡被他看上，也不知使了什么法子，却最终莫不从了的。
　　“班主，你还是帮我回了吧！”方君秋在心中思忖一阵仍道，便头也不回地往内堂走去。
　　陆班主在身后叫：“方老板？方老板？”但终不得回应。他看着那堆满地的聘礼忧愁万分，若这方君秋一走，他的双喜班也就算是在当地混不下去了，而那左大帅他又偏偏得罪不起，左右都是为难。
　　第二日戏散场后，方君秋将颜洁如拉到后院的回廊之上，拿出一样事物问：“你猜，这是什么？”
　　颜洁如见它是个方方的盒子，除了油漆得特别漂亮以外，并无什么特别，便摇头笑道：“谁知你又弄得什么洋玩意，古古怪怪。”
　　方君秋将它揭开来，里面立着个水晶的小人儿，那个小人儿脚下踩着个金属的托盘，随着托盘的转动，小人儿也随之转动，并发出清脆的音乐声。颜洁如好奇地捧过它，将它放在眼睛的正前方，水亮的眸子与晶亮的小人儿交相辉映，很是炫目。
　　“这可真有趣了，它叫什么名字？”
　　见她喜欢，方君秋自也高兴，道：“这叫八音盒，昨天朱夫人送我的，你喜欢就把它送给你吧。”
　　颜洁如摇摇头，将音乐盒的盖子关上，递还给她：“我要这个也没用，别浪费了。对了，说起来秦大哥找着事做，也就在朱夫人的那家洋行呢！”
　　方君秋装作不知，调侃道：“那就好，你再不用为你的那个秦大哥担心了。”
　　她故意加重那个“秦”字，使它听起来更像“情”字，令颜洁如一阵脸红，啐道：“说话好不正经的！看你将来的夫婿不好嫌你！”
　　说到这里，她突然想到一件事，便问：“听说昨天又有人向你提亲了，还叫班主退了么？”方君秋坐到她旁边，无谓地点点头。
　　“是个什么样的人家？如若对你好，倒也值得考虑。知你爱戏，却不能唱一辈子的。”
　　方君秋轻摇头：“是左大帅，要娶九姨太的。”
　　颜洁如惊讶地捂住了嘴：“九姨太？那可不成！”但思虑一下又有些忧心，“我听闻左大帅位高权重，性格暴躁，你如此断然拒了，我只担心他会不会为难你？”
　　方君秋将八音盒的盖子打开又关上，如此重复着，轻描淡写地道：“他既身为大帅，与我一介戏子为难，定也知道不太好看。”
　　颜洁如只当往常般未有多想，点头道：“希望如此。”