《凤凰台上凤凰游》L、

36、第 36 章

　　凤凰这时明白过来，仿佛已经太迟。忽然，她迅速将衣物往布包一塞，拾剑追出。若笙没有等她，匆匆独行而去。凤凰在月夜中纵马奔腾，穿过空荡寂寥的苏州街头，马蹄踢踏破空而鸣，扬起一阵疾风扫落叶。
　　想，她早已无法回头了。
　　长垣在等她。
　　一路匆匆，行至与镜门，也已是数日之后了。
　　凤凰几乎是撞开门来，不顾乌鸦与若笙怎样看她，只知道要走近他跟前去。他孱弱得近乎苍老，枯瘦的手指瘫在椅上，缓缓睁开眼，看见她，声音低微：“你回来了？”还是一如既往的神态，却若即若离，恍如隔世。
　　凤凰顿时泣不成声，紧紧握住他的手，低声哽咽。
　　转了一圈，她最终还是回到他身边。像是命中注定那样。
　　若笙递过来一方手帕，凤凰风尘仆仆，不敢在脸上抹，只是与他的手攥在一起，感觉到他削细的骨骼，他瘦了那样多，该死的幽梦，不，该死的，该死的独孤嫣！她从未这样恨一个人，恨不得叫她去死。
　　他轻轻抬手抚她的发，动作一如他的眼神般温和，久违。
　　“啊——”她想起来，举起剑，“我知道，我这里有救你的方法，你放心，一定会没事的。”
　　他艰难地抬着嘴角，安慰她：“没关系，我很好，有门主的方法救治我，我已好了大半了。”
　　可他分明是在胡说。
　　凤凰止不住泪如雨下，摇头道：“你听我说，我没有骗你，这东西，是能解百毒治百病的！”她回过头，对着若笙，对着乌鸦：“你们看，看。”她要宣布给所有人，他不会死，绝对不会死。
　　乌鸦上前接过她的剑：“在哪里？”
　　她打开剑柄，直递到他眼底去：“你看。”
　　乌鸦探身望了一眼，面不改色，将剑还给她：“你先别着急，这一路定是劳累极了，先好好修养一下。”说着，便携了她要出去，凤凰猛然挣脱：“我不去，我不要休息！”她靠到长垣身边，抬起眼，无限温柔：“我想守着你。”
　　长垣依旧是不变的微笑与温和：“好。”
　　凤凰却不及欣喜，颈上猛然一痛，顿时昏倒。乌鸦一把将她抱起：“她现下还极为不稳定，我先带她回去休息。”
　　送她回到她那间阴暗潮湿的厢房，她躺在床上，双眉轻蹙，满面挣扎与苦痛，这件不透光的屋子里，只依稀见到她轻颤的五官。乌鸦替她掖起被子，她的手却忽而握住他。他看着她，拼命翕张着唇，意识中还想要喊，还想要说。
　　说什么呢？他心中一片紊乱。
　　他知道她想握的不是他的手，缄默地，抿紧了唇。他从不该周旋在他们之间，从来就不。甚至，在念头刚萌芽的时候就应扼杀掉它。可是念头是何时萌芽，念想是何时滋生，他却不知了。
　　这是哪一个瞬间？为何？他就放弃了？
　　他依旧不知。
　　他到底不是神。望着她憔悴绝望的脸，他一咬牙，离开了。
　　回到长垣房里，他又睡了，若笙正拧了毛巾替他擦脸，见乌鸦回来，遂问道：“那剑中是什么？”
　　乌鸦如实答：“空无一物。”他上前接过巾帕，由脸至颈，由颈到手，替长垣细心擦拭，他的手掌果然单薄，难怪她要哭成这样。回过头，问若笙道：“画像带回来了？”
　　其实若笙也不过刚回来，后脚凤凰就赶到，她从背后取下卷轴，在桌上铺展开：“你瞧。”
　　乌鸦走近桌前，望向画像上那张苍老布满皱纹的脸孔。神色渐变。
　　若笙道：“难怪孤独嫣会找到这里来。现下我们怎么办？”
　　那画中人确是他们门中之人，铸剑炉的剑师，陆离远。
　　那陆离远入门中也有多年，铸剑技术高超，凤凰剑亦出自他手，多年来，他倒是处处隐藏得极好，完全无人发现破绽，若非独孤嫣将事闹大，他们也只怕也要一直蒙在鼓里。
　　剑房后的剑炉，因是整日烈火焚烧，极其酷热，才刚入内，若笙便已觉呼吸难匀，乌鸦挥挥手，对领头那人道：“你们都出去。”
　　众人退出门去，待陆离远路过其身畔时，却被叫住：“你留下，我有事问你。”
　　那陆离远心中早已猜度出一二，纸包不住火，亦心中早有玉石俱焚的打算，转过一张满是汗污的脸。石门重重合上，他头一低，问道：“厢主有何吩咐？”
　　乌鸦淡淡道：“吩咐不敢当，只是有些问题，想向陆伯伯请教一二。”
　　“老生在这剑炉多年，除了铸剑一无所知，厢主只怕是问错人了。”
　　若笙道：“陆伯伯，我们之间素无嫌隙，也不与您虚以委蛇，陆灵芝与孤独暄姐妹，你应当识得？”
　　陆离远咬牙隐忍：“从未听说。”
　　知他必然嘴硬，乌鸦道：“你的孙女陆灵芝现下正关在水牢，日子也颇不好过，那水牢里蛇虫鼠蚁各色刑具都一一具备，您就不想去瞧上一瞧？”
　　“厢主，老生不明白你在说什么。”
　　“好，既然你执意如此，我也不便强求，那两个小姑娘留着也是无用，我前些日子听闻，以人血肉之躯铸剑，可炼就惊世神器，不如您就姑且一试？”
　　陆离远浑身一颤，唇色泛白，眼底映出炉中烈火焚烧，金灿灿晶亮一片。
　　乌鸦即唤人带了她二人来，一进门，陆灵芝便已认出陆离远，但见他并不瞧自己，心知他必有所顾虑，也低了眉眼，神色淡淡，只从他身边走过，并无表示。
　　三人均心照不宣，装得极为恰当，乌鸦看在眼里，久久不语，寻了座处坐下，方道：“素闻陆老伯铸剑技术高超，这点小事，应当难您不住。”
　　陆离远身心齐颤，站在那里不移寸步。若笙平日里虽与陆离远关系甚好，但这终究关乎长垣死生大事，也顾不得他们性命，往日交情皆抛脑后，冷冷道：“陆伯伯，这两个丫头的性命尽在你手里，全凭你一念所定。”
　　陆离远神色一变。这毕竟是他唯一残存的至亲血肉。心中纵使不忍，却仍旧走近炉旁，执起铁锤，不住铮铮敲打烙铁。一声一声，在寂静得只剩火焰噼啪的铸剑室中，直击人心。独孤暄心中又惊又怕，却敢怒不敢言，只默默匿身在陆灵芝身后，她肩胛伤口腐烂，散出阵阵腥臭。
　　没有人说话。
　　安静，却压抑。
　　再捱不住，陆离远将铁锤一扔，抬首道：“你想问什么？”
　　乌鸦眸色渐冷：“我想要独孤嫣一直在找的东西，你交给我，我放你们走。”
　　陆离远虽已有准备，但还是难以开口，踌躇良久，方道：“是一只千年蛊虫，天下难得的炼蛊至宝，用其炼出奇蛊服下，能获得蛊虫千年不朽的功力与寿命。”他缓缓将手伸进腰间，掏出一只瓷瓶。
　　乌鸦正要伸手去接，孰未料，陆离远手中方向一转，正对炉口，威胁道：“想要可以，放她们走，否则我烧了它。”
　　乌鸦眼色一沉，抿了抿唇，低声道：“若笙，带她们出去。”
　　“我要亲眼看着她们下山。”
　　“爷爷！”陆灵芝脱口而出，她心中明白，他是在拿性命换她二人安宁，那瓶中究竟有没有蛊虫，还是未知，她怎能只顾自己安逸，不顾他的死活，当下不依：“要走一起走。”
　　乌鸦冷冷道：“必须留下一人，你们自己选。”
　　人总归是贪生怕死的，非亲非故，谁又肯白白牺牲？陆灵芝甚至未经考虑，握着独孤暄的手寸寸松开。独孤暄心中一片冰凉。她怔怔望着她，只闻得她在耳边低声说话：“妹妹，我不能，不能不要爷爷。”
　　孝义两难全。陆灵芝道：“我想活着，妹妹。”
　　独孤暄无法思考，苦痛哀愁，点头断续道：“我明白，我明白。”终究是血浓于水，纵使渴求生机，却仍是任由陆灵芝松开她的手，望着她一步一步走向陆离远，看不见她亦举步维艰，心如刀割。
　　“爷爷，我们走。”牵起他枯槁的手，陆灵芝不敢抬头去看独孤暄的眼神，即使踅过她身旁，扬起呼吸近在眼前，闻到那样绝望，又那样失望的气息，却只逼得她更低下头去，连脚步都开始发虚。
　　乌鸦与若笙紧随其后，独孤暄则强抑蹒跚，行在最末。
　　才从那阴湿的山洞里出来，若笙斜剌里被乌鸦拉得一个趔趄，避到一旁，大惊之下回首一看，只见洞口簌簌钉上数枚银针，她登时怒不可遏，喝道：“我们给过你们机会！”二话不说，立时举剑上前，径直向陆灵芝刺去。
　　忽地，一拳从侧旁攻来，若笙匆匆收剑避开，只见独孤暄护在陆家二人身前，挣扎道：“还不快走？”
　　陆灵芝心头一震，定定望着她的背影，半晌没有动，如此情境，她怎能走？怎能走？咬牙一推陆离远：“爷爷，你先走。”招式一架，已与独孤暄并肩而立。
　　陆离远怔住。
　　“走啊！”
　　不容多虑，连忙咬牙转身逃开。
　　独孤暄眼眶泛红，此时却不是感动的时候，大敌当前，不容马虎，咽下眼泪不容许半分怯弱胆寒，二人双双向若笙而去。却还未至若笙跟前，动作骤然停下。猛然收招，险些伤着自个儿。只见乌鸦身影转瞬已至跟前，手中持剑，架于陆离远颈上。
　　他神色冰冷：“若笙说的对，我们不是没有给过机会。”手一动：“接着。”东西已然落入若笙手中，她定睛一看，竟是那瓷瓶。若笙急忙打开，却见那瓶中只有一团纸块，再打开一看，一片空白，气得浑身发颤，竟被这老头子诓了，一剑指去：“东西呢？”
　　陆离远含笑：“我早毁了，这东西无论落入你们谁人手中，都不会有好事。”
　　若笙气极，却又无可奈何，杀他不得，“你”了半晌，仍不得下文。
　　陆离远心中清楚，若是他习有练蛊之术，又岂能将这东西留至今日？交给旁人，却始终难以安心，如今只能以死明鉴，转头道：“灵芝，府里的事我都知道了。原谅我，我为了保住这样东西，牺牲了太多，你却得好好活着，好好活着——”话犹未落，已径直撞向若笙怀中。他心知乌鸦剑快，难以求死，果不其然，若笙闪避不及，剑没入喉，血沿剑身滴落，他呼吸阻滞，顿时没了声息。
　　若笙红衣似血，骇然不已。
　　陆灵芝顿时红眼：“你们不得好死！”仇恨蒙眼，不管不顾，当即扑身而上，乌鸦自斜处扬手一击，一掌将她打出好远。独孤暄不敢动手，只得奔去扶陆灵芝在怀，二人身躯均如秋叶轻颤，又恨又怕，咬牙切齿。
　　乌鸦神色森冷：“放消息出去，陆离远已死，东西在我们手里。”
　　若笙点点头，将陆灵芝二人押回水牢。那陆离远死状异常骇人，形容枯槁，双目睁圆，血水自颈中汩汩而出，蜿蜒成河，若笙心中只觉不忍，念起昔日交情，这才颇觉自己心狠手辣，又见乌鸦面色如常，愈发难堪，心想，难怪凤凰终究难以忍受，冒死下山。如今感同身受，愈发觉得凄苦难言。
　　但若让她就此离去，又觉不舍，她挂碍之人尽在此处，如何能轻易离去？
　　望着长垣满面病容，羸弱憔悴，早已风流不似当年，方放下心中不忍与芥蒂，一心一意照看起他。她知他心中无她，但又如何，她只知对他好，再无闲暇顾及其他了。
　　夜已渐深，惟她还不肯离去，苦苦守候他身边。替他擦拭手掌，她想，他心中是谁又如何，反正现下在他身边的，是她。于是更是一意孤行，下定狠心。无论是何代价，绝不能任由他就此发展，命归西去。她对他那样好，他连一句歉意都未曾表述，如何能死？
　　若笙轻轻埋首倚靠在他手掌中，夜中烛光点点，光线虚淡，她呼吸均匀，却难以心安。