《留得枯荷听雨声》桃蹊_Christle

2、第二章

　　台上的《白蛇传》已经唱到了许仙与白素贞在雨中的相遇，许仙身穿藏青色儒服，手持一把八十四骨、紫竹柄的好伞，胭脂红的伞面，画的是海棠春睡。那许仙将伞递至白素贞面前，唱白娘子的却是一个男旦，但柔美之态不亚女子。他做着羞态，接过了那把伞，欠身道谢，媚眼如丝。“多谢公子。”这一句音调高细悠长，直至送入耳中。
　　秦少崖忽然觉得耳中一阵搔痒，抖了抖肩，摇摇头，“你说若这白素贞是个男儿身，许仙还会痴迷于他么？”
　　“秦将军说笑了。”坐在一旁的杜维奇道，“白素贞怎么会是男儿身？若是男儿身也不会有《白蛇传》这出戏了。”
　　“哦？为什么？若有一男儿，也是如此清朗脱俗，气度不凡怎么办？许仙最初也是被白素贞的惊世之颜和不凡的气度迷了个七荤八素，哪里辨的对方是人是妖？”秦少崖道。
　　“怎么会？男人之间怎会有情爱之事？岂不违背伦理，耻于世？秦将军何以有此一说？莫不是看上了这演白蛇的小旦？戏子可以养，玩玩就好，不必当真。”杜维自以为猜中秦少崖的心事，笑得颇有深意。
　　秦少崖一甩手：“瞎说什么？顺便问问罢了。醉乡阁美人这么多，怕是有些醉了。“说罢，仰脖饮下一杯酒，酒香醇厚，带着几丝清甜，甚是可口。“桂花酿果然名不虚传。”
　　“我就说，秦将军英雄少年怎会如此孟浪。”杜维笑道，也执杯，浅酌一口。
　　这醉乡阁是京都最大的销金窟。从事各种买卖，解脱不了声色犬马，纵情欢娱八个字。无论想要什么，无能想干什么，只要你肯出价，必能让你醉生梦死。而这个价可不是普通的价，江南有富豪，号称江南第一富，带着全部身家来到京都只求一朝醉生梦死。一朝过后，良田万顷，金铺十余家，皆留在了醉乡阁。故而，平日里能来醉乡阁逍遥的都是些达官显贵，纨绔子弟。
　　按理说醉乡阁的人都是见惯了达官显贵的人，所以自然养成了处变不惊的性子，可今日里，楼中上下却皆是一幅严谨的样子。唯恐招待不周。
　　“秦将军可知，为何曹相将我等聚在此处？”杜维斜着身子，凑到了秦少崖耳边，低声问道。
　　“不知道？莫非人多了可以打折？”秦少崖耸肩。
　　“怕是别有目的，你我还是小心为妙。皇上最近龙体抱恙，政事都是曹相大力，此时他约我们私下相聚，怕不是什么好事。”杜维坐正，端起茶杯，脸上甚是严谨。
　　自打秦少崖认识这位礼部侍郎，他便是这般不苟言笑的模样。发丝永远一丝不苟，一贯永远整洁有序。怪不得当了礼部侍郎。可这谨言慎行的2似乎很看重平日里吊儿郎当的秦少崖。估计自己压抑得久了，看见比较洒脱的秦少崖就像看见了洒脱的自己。也是，在这官场内，尤其是常年侍奉在圣上左右的官员，那个不是兢兢业业，伴君如伴虎的道理，人人都懂。他秦少崖常年驻兵在外，功高却不到盖主，皇上对他也是睁一只眼闭一只眼，并不多问。
　　“今日请诸位前来，除了趁闲暇之余聊以叙旧，还有些事务相商。”包间正中，一位中年男子，头戴紫金冠，腰系犀牛皮腰带，玄服描金线，一看便知是极其显贵之人。他捧起茶，身边的小厮立即喝退了包间里服侍的人。不过一杯酒的时间，包间内只剩下五个人。
　　秦少崖抬起头来，发现这剩下的几人，除了曹相分别是，礼部侍郎杜维，刑部侍郎赵尚，工部侍郎王启，吏部侍郎李常，户部侍郎李祯，兵部侍郎倒是未至，但是偏偏加上了秦少崖这个将军。礼，刑，工，吏，户，兵，朝中主要大臣皆聚于此处。
　　怕不是什么好事。秦少崖捏捏额角，望向坐上的曹相。
　　“今日请大家前来，并无他意。最近圣上龙体抱恙，诸位都是知道的。不知各位有何看法。”曹相吹了吹杯中的茶叶，视线缓缓划过坐中众人，见六人面上皆是阴晴不定，又道，“我是说，立太子一事。”
　　“这……”坐下一片哗然。圣上在位十年，从未提过立过太子。近日里龙体抱恙，怕是大限将至。诸皇子也都有所行动。但大臣们都是各自在心里盘算，不好表态。这是一场赌局，以官帽甚至性命做注，输了，不会有推翻重来的机会。
　　“我以为三皇子渝王，德才兼备，有君临天下之风，不知诸位意下如何？”曹相放下手中茶盏，望向刑部侍郎赵尚。
　　那赵尚一惊，额上起了一层冷汗。“下臣，下臣，也以为三皇子可担此大任。“其他几位长官也连声说是。
　　大家都懂，皇帝由谁来当与他们无关，要紧的是乌纱帽和项上人头。问意见实际就是
　　问愿不愿意合作。愿意最好，若是成了想不尽的荣华富贵，若是不成，黑锅自然由下臣背。不愿意也行，回家之后就得担心会不会天将大祸。所以大多数人，会选择前者。
　　“古人有遗训，‘立子以长”应立嫡长子。我以为祖宗遗训不可忘。大皇子平日待人宽厚，文治武功也都通达。适合做一国之主。”杜维起身拱手作答。
　　曹相眼神一冷，直勾勾看向杜维。杜维神色不变，依旧一张没有表情的脸，直视曹相。
　　其他人皆是如坐针毡的模样。户部侍郎李祯平日与杜尚交好，此刻也捏了一把冷汗。整个包间陷入一种不可名状的沉静中，窗外乞丐乞讨的唱词咿咿呀呀唱的不着调的曲子。
　　“不知道秦将军有什么看法？”曹相望向秦少崖。
　　秦少崖一愣，见众人都看着自己。“我一介武夫，不懂什么政事。一切由各位大人说了算。”秦少崖打了个哈哈。
　　“天下兴亡，匹夫有责。家国大事，秦将军怎可轻视？”倒是杜维先开口。
　　“杜大人说的是。秦将军少年英雄，家国安定还要仰仗将军。将军怎可置身事外？”曹相道。
　　秦少崖正襟危坐，面色开始凝重起来，不似之前那副吊儿郎当的神情。“我今年二十有六，上战场的次数早已数不清了。上场杀敌就是为了家国重任。只要我朝国威不灭，国土不失，其他一律不是我心中所系。我只懂忠君报国。”言下之意，你们争吧，无论谁当皇帝，我都会尽忠职守孝敬君上。这番话看似把谁都给得罪了，实则不然，他对双方都不会造成威胁。他才是最懂明哲保身的那个。这几年的官宦生涯教给他很多，师父和苏玉轩没有学到的，他学到了。
　　曹相抚掌大笑，“好一个秦将军，果然少年英雄！望秦将军心怀此志，将来新主登基，也要仰仗秦将军开疆拓土。”
　　这句话看似只是客套，可意图却也明显，即是试探秦少崖“渝王登基，你是否会忠心护主，不加阻拦？”
　　“那是当然。”秦少崖一口应下。眼睛看着曹相，也笑了起来。
　　“好！久闻秦将军大名，今日一见果不虚传！曹某以茶代酒，敬秦将军一杯！”曹相托起手边茶杯，一口饮尽。
　　“相爷过奖。”秦少崖道，语罢，一抬头，一杯酒下肚。
　　戏台上又敲敲打打，开始演第二轮。

　　酒罢，秦少崖捏着左肩，走出了醉乡阁。已是月上柳稍头。
　　阁外早有马车等候，正要上车，却听得背后有人呼唤，回过头去。杜维正站在身后。
　　“杜大人有什么事？”秦少崖道。
　　“无他，只是平日里甚是欣赏秦将军的性子。有句话不知当讲不当讲。”杜维道。
　　“但说无妨。”
　　“秦将军觉得曹相如何？”
　　“不知杜大人有何看法？”
　　“不瞒你说，多年来，那曹清德在朝上排除异己，拉拢官员……势力足矣遮天。其野心不可小觑。”
　　“你们文官勾心斗角，我一介武夫却不甚了解。”
　　“秦将军说笑了，在朝文武没一个比得上你，因为你懂什么叫中庸之道，什么叫韬光养晦。不然，以秦将军的能力，虽达到现在的职位不难，但明明来自民间无任何靠山，也不参加任何党派，却能安坐此位，不被他人所嫉恨，也不会被人轻视。不是寻常人所能达到。”
　　秦少崖笑笑不语。
　　“很久前有这么一个人，才学盖世，武功也很好。曹清德想拉拢他，可有才之人都自负清高，不能与之为伍。曹清德恼怒，联合一众言官，硬是罢了他的官。听说之后他一直在江湖漂泊，最后郁郁而终。可惜！本是天纵英才！”杜维愤愤道。
　　“哦？他是？”
　　“他叫欧阳祤。这是近二十年之前的事了。前些年，有个年轻人，你应该也知道，叫苏玉轩。颇有几分他的风骨。也是因顶撞曹清德被罢了官。你说，他是丞相，一人之下万人之上，权势有了，富贵有了。若还是不满，他想要干嘛？”
　　“杜大人是说？”
　　“我看将军方才似乎应了曹清德。故而由此一说，望将军慎重行事，莫做了那曹清德的鹰犬。”
　　“哬！这话可不大好听呐！”
　　“美言不信，信言不美。”杜维摆摆手，转身上了马车，“天色已晚，杜某告辞了。”
　　月已至中天，看不太明朗，不知何时飘来大片乌云，将月色遮了个影影绰绰，只看得到朦胧一团光亮。
　　秦少崖喝退了等候在一旁的马车，拐进了一条小巷。小巷的路面是湿漉漉的青石板，据说是前朝就铺好的，石缝中的青苔绿的泛出了油光。在羊肠小巷的弯弯转转里行了约三盏茶的功夫，终于豁然开朗，已至城外。穿过这片树林，会有一座小桥，一栋小楼。小楼下有一池将枯的荷，小楼里有人在煮碧螺春。
　　秦少崖站在林外，林里风声潇潇似有鬼夜哭，猫头鹰的叫声远远的传来，叫人心里发寒。晌久，雨终于落了下来，砸在叶上，发出啪啪的响声。
　　他仰头看看天，月亮已经完全看不到了。左肩隐隐作痛，他捏着左肩，转身又回了小巷。