41、八月桂花香 ...
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在烦热的暑夏中，京城里开始有桂花飘香，赵王府中的金桂也次第盛开。随着微风拂动，锦瑞居中那棵三个人方能合围上的金桂树王的树枝上下摇摆，桂花迎风摇摆，香气袭人。相比之下，临安府牛家村杨铁心包惜弱故居门口那几棵桂花树可小气多了。说起这株金桂树王，还是完颜洪烈将包惜弱带回王府后，专门差人从城外的西山移栽过来的，着实费了很大的人力物力。虽说金桂不是什么特别名贵的花种，但牛家村包惜弱家小院门口的那几棵桂花树完颜洪烈却是深深地记住了。他想既然门口有好几棵这样的桂树，想必包惜弱是极爱这种树以及树上的花，金桂树王移过来倒也可聊解惜弱思乡之苦。
女人没有几个是不爱花的。包惜弱最爱的花里确实包括桂花，不仅是因为桂花的花形和香味，更是因为这种花可以有很多的用处，可以做桂花糕、桂花蜜、桂花酒……往年的这个时候，包惜弱早就和村里的女人们一起摘下了桂花，为各种桂花的美食做准备了。眼下看着这棵树垂下的一串串桂花，包惜弱也有心将它们摘下。可惜，虽然有心去做，行动却甚是不方便，很多事不能亲历亲为。御医把脉时说了，包惜弱身体差，时时、事事都要留心，切记不可伸手向远处或高处去拿东西，否则牵引身体，就可能有滑胎之险。
好在还有一大帮丫鬟可供使唤。包惜弱便叫了玉儿、紫菱等丫鬟去摘桂花，玉儿本也是江南人，一听到摘桂花，顿时明白了包惜弱的意思，欢天喜地地就去抬小凳子、木台之类的。紫菱等几个丫鬟都是北方人，又自小就被卖身为奴，哪里知道这些。但王妃有吩咐，又见玉儿已经张罗起来，众人便也跟在后面忙活。
几个人专找那些又大又饱满的桂花枝，一摘一大串，很快就摘下了一大簸箕。包惜弱不能去摘桂花，但是又有些闲不住，想起在牛家村的日子，每年夏末要做桂花酒、桂花糕，秋天要做菊花酒，都是铁哥喜欢的。不过话又说回来，自己做的，铁哥又有什么不喜欢呢。想起往事，眼中又差点掉下泪来，眼前却浮现出两人诀别时铁哥头也不回的背影。罢了罢了，斯人已逝，还是要打起精神好好生活，把康儿抚养成人，这可是杨家唯一的血脉了。唉，也多亏承蒙王爷相救，要不然乱军中早就被剁成肉泥，或是被充做官妓，那可真是生不如死了。
包惜弱乘众人没注意，偷偷用衣袖拂去眼角的泪水，低头正看见桌上放着的那一大簸箕桂花，想着做点事情，便伸手在簸箕里筛选一下不太饱满的桂花。玉儿本仰着头指挥丫鬟们弄这弄那，忽然回头看见包惜弱正弯着腰在挑选桂花，忙过来扶住包惜弱，嘴里急道：“哎呀王妃，您可别这样，当心伤着身子，您就好好歇着吧，这些活儿我们来干就行。”说着将包惜弱扶到藤条躺椅上坐下。包惜弱见拗不过玉儿，再加上刚才低头这么一摆弄，确实有些头晕，也就不再动手。
众丫鬟将摘下的桂花全部筛了一遍，又用清凉的井水漂洗了去掉浮尘，在院中晾晒。几个丫鬟在玉儿的带领下，捣了米浆，加了桂花和蜂蜜，分捏成块，放入木屉中蒸煮，待蒸好后又洒上桂花，成了色香味俱全的桂花糕。又另取了一些陶罐，加一层桂花，加一层蜜；再加一层桂花，又加一层蜜，将罐口封住做成桂花蜜。在桂花的飘香中干活干得特别快，每个女人的身上也都尽是桂花的香味。
完颜洪烈回到王府，依旧是未换朝服就径直来到锦瑞居，整个院中都弥漫着桂花的清香。待到进了内殿，更是暗香浮动，紫檀木的小几上瓷瓶中居然插着几束桂枝。完颜洪烈心想，虽然每年中秋有观花赏月的习俗，可别的贵妇人怎会瞧得上桂花，都是把牡丹、玫瑰那些大富大贵的花放在室内，也只有我的惜弱会如此与众不同，惜弱啊，你说我如何不爱惜你。
完颜洪烈早朝走得早，一日未见包惜弱，自又是一番嘘寒问暖，问今日精神可还好、饮食如何、腿是否又浮肿。包惜弱本欲帮完颜洪烈褪下朝服，也被完颜洪烈劝阻，说这些事 丫鬟服侍就行，包惜弱有孕自管歇着。
待晚膳上来，其中一盘盛放着数块白色点心，上面洒了些桂花。早有丫鬟上来布菜，夹了一块放在完颜洪烈面前的碟中。完颜洪烈夹起点心，从未见过，却闻之香甜，疑惑道：“这是什么？”包惜弱说：“你尝尝，好吃不？”完颜洪烈吃了一口，连连点头称赞：“真是松软香甜，美味可口。只是怎么以前从没吃过？”包惜弱说：“这是江南人家每到八月间最普通寻常的食物，你自然是没吃过。”听她这么一说，再想想曾经在书上读到过的汉家风俗，联想到今日满室的桂花飘香，完颜洪烈脱口而出，“哦，这就是桂花糕啊，确实好吃。”说话间，又有三块桂花糕下了肚。
看他吃得这么高兴，想起平日里他对自己很好，包惜弱说：“你若是喜欢，以后每年我都做给你吃。”话一出口，包惜弱顿觉有什么地方不妥当，这明明是以前给铁哥说过的话，怎么今日会说了出来，心中正自后悔。可这番话听在完颜洪烈耳中，却很是受用，他大笑道，“好，惜弱，这可是你自己说的，每年我都要吃桂花糕哦。”见他因为自己的一句话这么开心，包惜弱也受了感染，便也不由带了浅笑，“好，一言为定！”
日间桂花糕做得多，便分赏给了近身的侍女们。
因为包惜弱已是孕后期，为了方便临盆，近几日都不再去明雅居，而是住在锦瑞居。完颜洪烈只要不是晚间有要事处理，也就都老实不客气地留宿锦瑞居。这里虽比不上明雅居幽静凉快，但自那棵金桂花王移栽过来后，雄伟的树冠带来了凉爽，白天不会那么酷热，夜间自然也更凉快。
完颜洪烈按往日般给包惜弱轻抚了小腿，又用了半个时辰念书给她听。
侍女们伺候两人洗漱完毕，纷纷退下。
包惜弱现在孕围凸显，太医曾专门叮嘱她睡觉时不能仰卧只能侧卧，完颜洪烈不敢再像以前那样拥着她入睡。包惜弱说自己现在睡觉不踏实，夜间总翻身，让完颜洪烈回明雅居睡。完颜洪烈却不肯，说不放心那些下人，还是陪着她方便些，有什么事可以随时照顾她。这会儿，包惜弱又说起这事，完颜洪烈伸了个懒腰，“行了惜弱，别再赶我了，还是你这里好，满屋都是桂花香，连你身上都这么香。”说着，作势往包惜弱怀中闻去，包惜弱忙向后躲闪，完颜洪烈哈哈一笑，道：“好了，你若是睡不着，我也可以陪你聊天。若是整晚都睡不着，我就整晚都陪你聊天。”
作者有话说
第41章 八月桂花香
