7、第七章 亲疏或有别 上【大修】 ...
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周致扬揣着张无忌写给他太师父、几位师伯师叔的信，带着时疫方子和配好的药材，傍晚时分赶到凤阳府郊山神庙与常遇春会合。
常遇春忙着给他介绍几位新结识的同教朋友，气概轩昂的徐达，方面大耳的汤和，英气勃勃的邓愈，黑脸长身的花云，两个白净面皮的亲兄弟，兄长吴国兴、弟弟吴国宝，相貌丑陋却双目炯炯有神的和尚朱重八。
一阵热闹寒暄过后，周致扬首先问起凤阳府如今的旱情。
徐达朗声大笑：“前天一场雨下来，算是救活了大半凤阳府。只盼着再来几场大雨，才是真有活路。”
“老天爷也知道开眼啦，周兄弟的方子眼前是用不上了。”常遇春笑道。
“却是万幸，若一辈子用不上才好呢。”周致扬点头道。凤阳府旱情因雨落而终，手上几本救急方没有用武之地，他便送出一本与徐达，嘱其善加保管。
徐达等人听说是胡长老的方子，惊喜万分地收下。
二人也不久留，告辞西去。
待到再也瞧不见离去的背影，徐达方才随手翻开不厚的册子，一边飞快浏览，一边惊奇道：“这方子……啧啧，好家伙，人参鹿茸麝香虎骨虫草，这甭管治什么病，谁用得起？”
吴氏兄弟过来一瞧，弟弟吴国宝叫道：“下面这个只用阶前草、黄芪，不是满山都是吗？”
“咦？每种时疫都有数种方子应对，白术、龙胆、蜀禾（蜀黍，即高粱），……”邓愈和花云虽然认不全字，也凑过头来看，一边兴致勃勃大念白字，一边琢磨这是个什么什物。
汤和打了个哈欠道：“无趣无趣！人参鹿茸那些玩意儿全是地主老财才能吃到的，咱们这辈子可别想了！”
朱重八拍了拍他结实的肩膀笑道：“未必啊，汤大哥，将来兄弟发达了，一定请大哥你吃遍天下的山珍海味。”
汤和大喜道：“朱兄弟你啥时候发达啊！”
徐达翻了个白眼道：“朱大哥，你小心他吃穷了你的家底啊。”
朱重八哈哈大笑：“远的咱们不想，今天先把五脏庙祭上一祭。”
汤和拍手叫道：“妙啊！王老财家的牛肥得很呐！”
余下六人忽然觉得腹内空空，十分饥饿。
徐达咽了咽口水，收起方册仍不住赞叹道：“既然一种疫症有数种方子可治，贱方自是去救活百姓，贵方亦有用处。这本方子在我教手中用处不小，如此绝妙的方册说送就送，周兄弟好生慷慨！”
朱重八点头道：“周兄弟虽年纪尚轻，却思虑周全，我看他心存高志，将来必有所成。”
吴氏兄弟道：“那常兄弟也是一条好汉，却不知他二人形色匆匆去做什么。”
“自是去做该做之事。”花云朗声大笑道：“哈哈，我教蛰伏多年，正该有兴旺之势！我们兄弟当做一番大事才不枉来世上一遭。”
“好啊好啊，花大哥要做什么可别忘了带着弟弟我啊！”邓愈年纪最小，几位哥哥说什么虽然不是太懂，却是一脸兴奋地望来望去，听见花云的话连忙附和。
众人大笑，相携去祭五脏庙也。
却说凤阳府旱情缓解，周致扬和常遇春稍感心安，先去武当为张无忌送信。二人南下乘船逆水而上汉口，一路乔装谨行，悄然来到武当山。解剑上山后——三年前张翠山殷素素殒命紫霄宫后，武当派便立下了解剑上山的规矩——张四侠出面招待，告知张三丰正在闭关。周致扬便递上张无忌的书信，张松溪登时面露喜色，一面急忙阅信，一面说道：“无忌他可还好？要不是我们兄弟几个不便探望，该当登门致谢才是，现下却有些失礼。”
周致扬心知张无忌不过是挨日子，却没法对重怀希望的张松溪说出，只是面色平静地说道：“张四侠客气，我那胡师叔性子独特，并不在意这些虚礼。倒是无忌身上的寒毒固着在三焦经中，有些棘手，胡师叔正在设法清除。”
周致扬言中颇有尽人事听天命之意，张松溪闻言心中一沉，止不住心酸，点点头道：“这孩子实在是命运多舛，若是家师知道了，尽管如此也只有感激。”
“小子还有一件事，想请教张四侠。”周致扬暗自叹息，又道：“去年张真人带回的那个女孩子，叫做周芷若的，可还在紫霄宫？”
“那个文静秀气的小姑娘么？家师闭关之后，她因缘际会去了峨嵋山。”张松溪看着紧皱着眉头的周致扬，暗自纳罕，拜入峨嵋派难道不是件值得高兴的事吗？他越看越觉得周致扬和那安静温顺的周芷若相似，心中一动：她莫不是这位小兄弟的本家妹子？否则姓氏相同，容貌又相似，却也太过巧合。
张松溪想起师父刚带回周芷若时，提及她爹爹是明教教徒，为救主而死，但她和明教却并无干系，所以灭绝师太遣人来接周芷若去峨嵋山时，他还专程问过周芷若是否对灭绝师太隐瞒身世。周芷若也感到奇怪，在武当山住了数月，也了解不少武林中事，以她身份，按说灭绝师太当恨不得杀而后快，偶遇认出她后并未对她出手，反而在她遇险之时出手相救。张松溪也有些茫然，问周芷若，灭绝师太是否提及收她为徒。周芷若摇头，只说灭绝师太见她孤身在武当多有不便，带她回峨嵋。
周芷若想起灭绝师太说她乃是故人之女，当年曾受人之托照顾她却意外失散，如今遇到自当接她回峨嵋，以全当年之诺，还指出她随身带着一枚刻着她姓名诗句的玉佩，正面刻着“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”，反面是“采芳洲兮杜若,将以遗兮下女”，证明她所言非虚。但周芷若更惶恐，一夕之间得知，抚养她长大的竟不是亲生爹妈，而那言称要照顾她的灭绝师太似乎只是碍于承诺，对于照顾她这件事本身很是冷漠。在武当山上的数月是她一生中最为平静安全的时光，但她却知道一介孤女不可能一辈子留在这里，所以灭绝派人来接，她毫无二话地去了峨嵋。
这番内情周芷若没对任何人提起，但以张松溪的聪慧，当即猜到周芷若出身必与峨嵋有关。灭绝师太只提到周芷若是故人之女，而符合条件的故人只有十几年前的唐青莲。
十几年前，峨嵋派忽将唐青莲逐出门墙，之后她再未出现过，江湖八卦众说纷纭，但结局都是唐青莲被灭绝清理门户了。有说唐青莲相貌极美，引得明教中数人为她争风吃醋，间接害死峨嵋派新任掌门灭绝师太的未婚夫孤鸿子，待到几年后灭绝亲兄长被“成昆”杀害，她与明教新仇旧怨，自然容不下碍眼的唐青莲。也有说唐青莲天资高绝，本来最有希望成为峨嵋下任掌门，却被先入门的灭绝抢了掌门之位而后借故驱逐。但张松溪却知道，灭绝继任掌门时，唐青莲才入峨嵋山门不满三年——她入门时完全不懂武功，即便她天资再高，也不可能强于天赋不俗的灭绝。唐青莲被逐出峨嵋后确实与魔教中人结为夫妇——张松溪后来得知那人便是周子旺。
如果周芷若确是唐青莲之女，灭绝还带她回峨嵋，说明当年她与唐青莲并未彻底翻脸。只不过以灭绝的性子，虽未将周芷若赶尽杀绝，只怕看管她，不令她回魔教为恶，不伤她性命已算得上仁至义尽了，周芷若绝对学不到任何武功。
思及此处，张松溪略觉可惜，周芷若根骨极佳，若非师父说过她是明教后人，他倒想收她为徒。张松溪对于灭绝的做法虽不赞同，但亦无从反对，毕竟这是峨嵋门中之事。
不过这些心思，张松溪却是不会说与周致扬听了。
周致扬有些心烦意乱，起身告辞：“既如此也就罢了，有位兄长还在山下等着，小子告辞。”
张松溪起身送客，堪堪到了山门，守在解剑池边的常遇春，见少主出来，当即迎上来。
周致扬向张松溪介绍道：“我义兄常遇春，常大哥，这位是张四侠。”
“兄弟你没事儿吧？”常遇春见张松溪不住打量他二人，而周致扬面色沉沉，便有些戒备地上前护住少主。
张松溪见状暗笑，忽然向周致扬笑道：“小兄弟可是当年在袁州起事的明教弥勒宗小周王，周子旺的儿子？”
常遇春大吃一惊，便要亮兵刃，喝道：“你要怎的！”
周致扬连忙按住他的胳膊道：“不可无礼！张四侠并无恶意。”说话间周致扬看向张松溪，不知他忽然点明他的身份，意欲何为：“却不知张四侠怎么猜出我的身世？”
而张松溪也似有些惊讶，他竟全猜中了：“家师却不曾说周兄弟的身份，直到你问起周姑娘，因你们俩年龄相当，相貌又相似，我才恍然大悟——当年小周王夫妇就义之时，我才刚入江湖不久，一转眼已经十六七年过去了呢。”
周致扬道：“张真人果真言而有信，小子只请他切勿宣扬周家仍有后人活着的消息，他却连诸位都没有告知。我和常大哥秉承爹爹和叔叔的遗志，向来以反元为大业，与武林之事牵涉甚少，我与无忌投缘，更不会损害武当，张四侠无需把我等看成洪水猛兽。”
“怪不得师父放心把无忌交托与未曾相识之人，我们兄弟可还犯过嘀咕的。”张松溪见他落落大方，还提起无忌，便也当他子侄一辈看待，笑道：“若不是相信师父不会看错人，我们早就冲到蝴蝶谷去了。”
周致扬心思百转，问道：“我母亲果真师从峨嵋？”
“你母亲的事，你叔叔什么都没对你说吗？”张松溪一脸惊奇，随即恍然，看了看四周，空旷无人，无虞隔墙有耳，他说道：“唐师姐出身蜀中唐家堡，师从峨嵋派俗家弟子张定英前辈，是灭绝师太的同门师妹。她姓唐名青莲，明教之中应当只有小周王兄弟二人知道。说起来，我只知唐师姐出走之后，只用化名行走江湖，也从不用峨嵋功夫，自她嫁给小周王为妻便一直助其抗击元兵，令人殊为敬仰，只可惜为汝阳王所害。”
周致扬心想：唐青莲，倒着念便是练青棠，原来如此吗？只是张松溪口口声声唐师姐已不在，听得他很是郁闷。要是张松溪发觉，其实他敬仰的义士都还活着，只是活得不怎么好，他会继续同情，还是转为质疑呢？
小叔和母亲关系不好，巴不得他完全不受母亲影响，绝不会多说母亲一句好话。都说家家有本难念的经，他和无忌还真是一对难兄难弟，连家事复杂的程度都不分轩轾。
周致扬苦笑道：“我叔叔对母亲的事知之甚少，对我也无从说起。”
张松溪闻言点头道：“其他的我也不知，只是有一段公案：唐师姐本家堂兄是灭绝师太的师兄，俗家名字唐孤鸿，江湖名号孤鸿子，乃是一时人杰，原与灭绝师太有婚约，却被杨逍那伙贼子害了！”
说到这里，张松溪颇有些义愤，周致扬则尴尬万分，常遇春听了也直瞪眼，恨不得大肆分辩一番。
张松溪缓过神来，干咳一声，说道：“听说孤鸿子师兄死后不久灭绝师太就遁入空门，不过我后来又听说孤鸿子师兄的死另有内情，事因唐师姐而起，但总归和明教脱不了干系，外人却无法得知。不过你不必担心，灭绝师太向来说一不二，她既然说要照顾周姑娘，就会护她周全。”
“那周姑娘果然是我妹妹吗？”
“周姑娘的身世与我说的八、九不离十，除非灭绝师太找错了孩子，否则她一定是唐师姐的女儿。”
周致扬叹了口气：“多谢，只是还请张四侠不要对别人提起这些事。”
张松溪自然应允，又说道：“我当年受过唐师姐恩惠，她虽已不在，却有一儿一女，我自当还恩于你们。如有所需，但讲无妨。”
告辞下山后，周致扬有些恼火，又是一口大黑锅，背上就摘不下来，不管真相如何，江湖中流传的就是为了唐青莲，杨逍气死孤鸿子。明教与灭绝有着难以化解的死结，虽然他并不怕灭绝，虽然周芷若应该就是他妹妹没错，但他就是有种预感，灭绝不会把妹妹还给他。
常遇春也无从安慰，只好说：凭他是谁，也不能拦着他们兄妹骨肉至亲相认！
周常二人加快脚程赶去峨嵋山，打探几日，原来周芷若目前只是外门弟子，做些采买粗活，并未正式拜师。
周致扬扮作小厮守在峨嵋派常来的铺子，常遇春每日打探峨嵋山上是否来人。枯守二十来日，峨嵋派共派过两次唧唧咋咋的姑娘们采买东西，直到六月初六才等到周芷若。
冷眼看去，还以为是哪家的小姐们结伴出游。周芷若身量长高不少，穿着淡绿色衣衫，打扮既不出挑，也无破旧，脸颊泛着淡淡的粉嫩，嘴角挂着柔和的微笑，和身边的女孩子们有一句没一句地讨论物件的好坏。
周致扬暗自点头，灭绝到底不会对一个无辜的小姑娘喊打喊杀地虐待，妹妹看起来过得不错。几个姑娘在绸缎铺里挑出十来匹各色布料，约好铺子派车送货上山，便结伴逛街去了。
等周芷若落单，周致扬一把将她扯到僻静的小巷子里。
周芷若只当遇到了拐子，吓得挣扎欲呼救。
“芷若别叫！我是——”周致扬立即掩住她的嘴巴，情急之下差点就说出你哥哥来，生生转为：“去岁汉水上我们见过！”
周芷若蓦地瞪大眼睛，呜呜地说不出话，眼角蓄起泪水，只能摆手示意她会乖乖的。
周致扬连忙松开手：“没伤到你吧？我心太急，手劲儿有点大，不是有意的。”
“芷若胆子小，并不是有意冒犯，还请周大哥原谅。”周芷若揉了揉下颌骨，酸痛得很，话都差点说不利索了。
“当初汉水同舟，多亏你爹舍命相救，我和常大哥惦记着你如今孤苦无依，待我养好伤便去武当山瞧你，又听说你来了峨嵋，我放心不下便过来看看你。”周致扬一时不知如何出口，先叙旧情却发现小姑娘似乎对他很是冷淡。
她看着害她和爹爹阴阳永隔的那个人，抚着胸口好半天才平复激荡的情绪，淡淡说道：“芷若是一个无知无识的小女子，怎敢劳二位大哥亲来峨嵋山？若耽搁了二位的大事，岂不是芷若的不是？”
面前清丽秀雅的少女脸上满是冷淡，周致扬竟不知如何谈下去，只好问道：“峨嵋派的尼姑们有没有欺负你？”
“多谢周大哥挂念。虽然我是个无父无母的孤女，众位师父都是有德之人，并没有轻慢欺侮我，我过得还好。”听到略有些唐突的问话，周芷若感到眼前之人对她的关怀似是发自内心，转念一想他多半是看在过世爹爹的份上，实在无法亲近，口中称谢实为疏远。
“周大哥，山门酉时便要关，芷若须得回去了。”周芷若告辞道，顿了一顿又说：“周大哥也早些回去吧，山中戒律严格，芷若不想触犯，日后恐难相见了。”
周致扬皱起眉头，不再兜圈子，说道：“芷若，我来找你，是来借一样物件。你是不是有一枚刻字的玉佩，可否借我一观？”
周芷若惊疑之色乍现：他怎会知道她有玉佩？他也姓周，莫非？但掌门说周家人都死绝了，这——她不免思绪连连，犹豫了下便背过身，从衣襟里掏出一枚通体莹白的美玉递过去。
回忆着母亲信上所写，周致扬查看再三，玉佩的确和妈妈说的一模一样，上面镌刻的辞句正是妹子名字的来历，“扈”字与“离”字，头上一点果为两点。周致扬确认无疑，问道：“这玉佩可是你捡的？”
“是妈妈故去前亲手传给我的，自那以后我便随身佩戴，须臾不离。”她摇摇头。
周致扬继续追问：“她是从何处得来，你可知道？”
周芷若心中不虞，便道：“妈妈说那是我生来就有的玉佩，她先替我收着，并不是——”说到这里她有些恍然，她出生怎么会带着玉佩？自然是她亲生爹妈放在她身上的，养母为她保管，现在又是她自己带着。
周致扬说道：“这枚玉佩，是我爹爹求袁州的首饰匠人为妹妹所做。后来危急时分，妈妈将妹妹托付灭绝师太，若是她有不测，希望妹妹在峨嵋有一容身之所。她将玉佩一起交付灭绝师太，便是希望将来妹妹认祖归宗。”
周芷若心下疑惑，怔怔说道：“掌门说，我无须知晓我爹爹的名讳，他是魔教的大魔头，无恶不作，而且早就死了。妈妈唐青莲是峨嵋弃徒，得知爹爹死后便也殉情而死。我的哥哥，在爹妈死后也被鞑子抓住，处死了。我的叔叔去年在信阳不慎泄露行踪，被鞑子杀了。掌门说我的至亲都已不在人世。”她说到最后已然哽咽：“你是谁，为何专程来告诉我这些？”
周致扬叹了口气，摸摸她柔软的发顶，声音带着些许颤抖：“哥哥没死，妈妈也没死，我们找你找了这么多年，终于找到了。你是我亲妹子，芷若。”
周芷若想起灭绝师太说起她父母兄长皆死时的漠然，禁不住有些惧怕道：“周大哥你会不会弄错了？你妹妹也许并不是我。”
周致扬道：“我初见你时，便觉你和妈妈有七分相似，天下间哪里有那么相像的两个人，年岁，经历，物件都对得上，却毫无关系呢？我不会连自己的妹妹都认不出来！”
“哥……哥？”一年多来身世几经变换，次次都对她冲击极大，周芷若年纪尚小，此刻不免心慌意乱，既是难以置信，又是不知所措。
“芷若啊，跟着哥哥一起生活，虽然可能没有峨嵋派这般舒适，但哥哥绝对会保护你，谁欺负你，哥哥就揍死他！”
“哥哥？”周芷若心中忽然涌起无限的委屈，她垂头低声抽泣，眼泪就像断线的珠子，一滴一滴落在地上：“妈妈去了好些年啦，常梦见她说芷若是个好孩子，可惜醒来她就不见了。现在芷若又有妈妈了是不是？”
“你现在有妈妈，有哥哥，我们都疼你爱你！”周致扬管不住眼睛的酸楚，只好偏过头悄悄用袖子抹了。
“真好啊！”周芷若擦了泪，渐渐平静下来，面带渴望地问道，“哥哥，能不能跟我说说爹爹和妈妈都是什么样的人呢？”
“他们啊，都是天下百姓心里最敬佩的大英雄……”周致扬将他所知道的事全都告诉了周芷若，他看到周芷若的眼里慢慢蓄起璀璨光芒，嘴角也含着笑。
“天色不早了，哥哥带你到落脚地去歇歇，明天咱们就回蝴蝶谷看无忌去。”
周致扬起身拉着周芷若就走，却感到一股轻微的抗拒。
“我，我不能跟你走……”周芷若挣脱开去，神色颇有向往，话也说的不甚情愿，但拒绝之意不容错认。
周致扬惊诧莫名：“可是灭绝老尼胁迫于你！你别怕她！我们远走高飞，她找不到我们，即便找到了，明教又怎会怕峨嵋派！”
“掌门要我发下毒誓，此生都不能离开峨嵋山，不得与魔教同流合污，违者便生生世世为娼……”周芷若声音微小，生怕念大声便会成真似的。
“那老贼尼真是可恶！居然如此欺骗你一个未经世事的小姑娘！”周致扬皱眉打断道：“我明教上上下下都是杀鞑子的好汉，你休要信那说我明教为魔的污蔑，随世人如何去说，我自俯仰无愧！芷若，你年纪虽小，却要分得清是非，不要别人说什么你就信什么，却不相信你的亲哥哥！”
周芷若只觉周致扬所说与掌门告知全然相反，心中混乱得不知所措，怯生生说道：“掌门说让我留在峨嵋山，是妈妈的遗愿。”
“别听她乱说，妈还在世呢！你宁愿对着灭绝那张臭脸，也不跟我走？”周致扬看向周芷若，臂指峨嵋山方向，只觉五味杂陈：“你莫不是怨我连累周大哥？”
见周致扬语气愈发生硬，周芷若心中惧意又起，眼泪再次涌出来，想起尽心抚养她十年的养父，哭道：“我不知道，你一直待我很好，可我真的怕你！爹爹第一次见你，就心甘情愿为你送命！我就在旁边呢，一句话没来得及听他说！那位常大哥中了那么多箭，还是舍命保护你，张真人对你赞赏有加，还说我爹爹的死怪不得你。张真人的话我不敢不听，但我只是个一无是处的小丫头，见了你我就会想起爹爹惨死的样子，就算你是我亲哥哥，我也很怕你啊！”
周致扬半晌没说话，长长叹出一口气道：“芷若，都是哥哥的不是，我说的话却还算数，若是妈妈亲来接你，你可愿跟着我们生活？”他说完，只见周芷若面露希冀，心里有数，也不强求：“罢了，你只看哥哥以后如何行事，绝不叫你为难。天快黑了，你的同伴怕是早就走了，你迟迟未归，也不知道峨嵋派的尼姑们会不会责罚你——别怕，哥哥在后面看着，等你平安到达再离开。”
“掌门带着她几个大弟子下山办事，走了有些日子，奉命照看的师父们都很和气，芷若一直都很听话，不会惹她们发火。我现在回去，应当不会责罚芷若。”
“那就好。”周致扬点点头，又道：“爹爹妈妈的事切不可说给外人。”
“是，我会守口如瓶——哥哥保重。”周芷若眼睛肿成桃子一般，还有些忍不住抽噎，敛衽一礼，低头走了。
夕阳西照，将人影扯得极长。
周致扬远远跟在后面，出了市集，忽见山路转弯处走来三个佩剑女子，都有二十出头，一副出门的打扮，看到一边抹泪一边走的周芷若，一名紫衣女子连忙上前抱住她，另一个绿衣女子不以为意地甩了帕子在周芷若怀里，还有一个似有觉察地看向周致扬藏身的树上。周致扬连忙缩了头，再抬头时，三名女子已经带着周芷若一起折回山上——看样子她们是专门来找她的。
周致扬心里有点发苦，认了妹妹，妹妹不仅跟他不亲，还怕他怕得要命。他揉了揉眉心，想着：看来以后要常来峨嵋山呢！
灭绝老贼尼，难道你以为你的那些鬼话，就能让血缘至亲从此形同陌路吗？
做你的春秋大梦！
周致扬独自一人回来，常遇春还高兴地冲着他身后叫了一声：“芷若小姐！诶，人呢？”
周致扬看了看他，没吱声。
“峨嵋派不让她和你走？”
周致扬觉得很憋屈，亲妹子害怕他，不敢跟他走，这话真是说不出口。
常遇春急得直拍大腿：“大不了我去多找点人，直接上金顶去要人！”
“芷若她——周亨大哥养她这么大，刚遇上咱们就被鞑子杀了，她心里一时转不过来，她又在峨嵋住了数月，看上去不太信得过我，便是强带她回来也没意思。”周致扬叹了口气，拍了拍常遇春道：“本是担心芷若在峨嵋受苦，才专程来这趟。既然灭绝对她还过得去，就让芷若先在峨嵋待着，省得跟着咱们餐风露宿，朝不保夕的。”
这话说得言不由衷，常遇春都不怎么信，想起去年江上那一幕生死离别，但他也没法子可想，只好随便说了几句混过去。
二人闷闷不乐地赶路，来时心急如焚，行色匆匆，本以为要经过一场恶斗，蓄积了多少怒气值啊，结果灭绝的面都没见着，却被一个遭遇洗脑的文静秀气小姑娘打击地体无完肤。
峨嵋派，你行，老子记住你了！
周致扬心里不痛快，不自觉地走得极快，风尘仆仆地赶赴嵩山，不过十来日就到了登封。
作者有话说
第7章 第七章 亲疏或有别 上【大修】
