《菩提谒》君生于世

2、二 祸起芙蓉坊 晏家有难

　　时逢莫先生绿野仙踪游历中，晏子衿得以全力以赴贡锦刺绣的事宜。她将众人分为三组，第一组夹布上圈做好基础工作；第二组为核心组，按晏子衿所绘式样穿、刺、挑、绣，十人交相穿越，彩线飞舞丝毫不乱，若不是训练有素，哪来如此默契的配合和娴熟的技艺？第三组为浣洗组，负责收尾、浣洗、将布匹打包。期间晏子衿一路严格把关，不敢懈怠。
　　且说那日自秦淮河畔偶遇后，陈远壑与梁嗣儒对晏子衿一见倾心暗自派身边的小厮四处打听，终于觅得芳踪。
　　“咦，陈兄，原来晏小姐是你家世交，看来你可近水楼台先得月了。”梁嗣儒仍旧不该嬉笑本色。
　　“梁兄休要取笑，此次家父大手笔欲并购几大绸缎庄，用了些手段，你父亲也参与其中，想必你也知道，恐怕与各大绸缎庄均结下了梁子，晏家岂能屈尊将就？”陈远壑苦笑道。
　　“诶~，陈兄此言差矣，生意上用些手段乃人之常情，凡成大事者皆不拘小节。晏家虽乃大户，也终究不过女人家理事，何况以陈兄家势人才，天下哪有人不趋之若鹜的？不过小弟也自命风流人物，此次风月佳话也竞之如何？”
　　“此女眉宇间英气若现，恐怕非寻常貌美女子。梁兄红颜知己众多，也有此雅兴逐之？”陈远壑微笑道。
　　“花开堪折直须折，莫使风流空对月。”梁嗣儒焚香煮茶，姿态轻巧潇洒。
　　第一批锦绣刚送进晏家绸缎庄便一抢而空，虽然锦绣四绝没有同时出现，但是此次刺绣和以往芙蓉坊的针法已有相当的不同。好事者、追捧者、达官贵人皆爱不释手，即便价格不菲，仍然出现千金难求一件的盛况。这边晏家终于拨开乌云见日出，那边祥荣发却联合梁家商行密谋对策，对到嘴的肥肉绝不放手。
　　翌日，陈远壑和梁嗣儒来到芙蓉坊拜访，听人通报，晏子衿心中一动，稍作整理，来到大厅会客。
　　“二位公子光临寒舍，荣幸之至，先前拜读二位的大作，佩服得紧！”晏子衿含笑迎来。
　　他二人见晏子衿不过十五六岁的年纪，却偏偏一副老成的样子，不觉有趣得很。陈远壑颌首道：“上次我等鲁莽惊吓了晏小姐，此次前来道歉，请小姐原谅。”
　　“此事也是二位无心之过，不提也罢，谁料机缘巧合下结识二位才子，实乃因祸得福。二位请上座，玉怜，上茶。”晏子衿淡淡一笑，沉稳之极，陈、梁二人相视而笑，成竹在胸，梁嗣儒笑道：“近日听闻苏沪疯抢芙蓉坊的锦绣四绝，敢情是出自小姐手笔，实在令人佩服。”
　　“小女子不敢献丑。二位公子乃誉满天下的才子，文才武功一流。陈公子的诗词妇孺皆知，梁公子的字行云流水自成一派，虽各有所长，实乃琴棋书画等无一不通。天下文人雅士莫不艳羡称奇。”
　　“今日唐突造访，我二人也备了份薄礼，望小姐笑纳。”陈远壑命随从递了上来，原来是他的一本手抄诗词全集和梁嗣儒的一幅字。
　　“如此厚礼小女子感激之至。”晏子衿没有推辞，命玉怜接过致谢。
　　晚饭过后，晏子衿展开陈远壑的诗词集，一阕一阕翻下去，爱不释手。“小姐，看你高兴的。”玉怜看到晏子衿一颦一笑，一会欢喜一会忧愁，不禁打趣道。
　　“你哪里知道了！这是陈远壑亲手摘抄，作品之全，有的是我闻所未闻的，皆是绝佳的句子，恐怕全天下仅此一本而已。”看到这些小楷，一笔一划甚是认真，亏他一介男子写下如此娟秀绮丽的字体，加上悱恻缠绵的句子端的是风流妩媚之极，可惜他是陈祥荣的儿子，哎！晏子衿玉脸通红，想是劳神之故。玉怜却只顾打趣她，殊不知她心里百转千回，却不知从何说起。
　　三月后，晏家总算度过了难关，晏眉娘也打算不再用锦绣四绝救急，晏子衿本来就天生羸弱，后天虽精心调理，却总是不见好转，经过这几月的劳心劳力后愈发的清瘦了，有时发热有时咳嗽，人也懒洋洋的提不起精神来。晏眉娘请来了当地最有名的大夫看过后说阴气亏耗，有不足之症，须得十分注意才是，临走开了张药方嘱长期服用调理，且不可劳累和伤神，要静养。幸好晏家世代家业，人参、何首乌、千年松根茯苓胆等一应具有，唯独女儿的身子让晏眉娘忧心不已。
　　这年大雪时节后，天渐渐飘起鹅毛般的大雪来，天刚亮晏眉娘就指挥丫鬟们收集数坛积雪，众人用特制的木铲去上留下，专挑不沾尘不着土的积雪，自己则站在腊梅树下弹去积雪精心挑选起腊梅花蕾来。晏子衿玩性大发，蹦蹦跳跳来到母亲身边想要帮忙，晏眉娘轻拍女儿手背嗔道：“还不将手套带上，待会寒气入体又要手脚冰凉，拖着身子过年了。”说罢把晏子衿披肩上的帽子拉了上去，还命玉怜将暖手炉拿给小姐捧着。晏子衿撒娇道：“娘总是小心仔细，女儿哪有这般娇贵了，连赏雪弄梅都不许啦！”晏眉娘看着女儿落落立于白雪之中，如此超凡脱俗，雪白的脸上却一点生气也没有，不禁爱怜道：“再说，连站外面都不许。”晏子衿吐了吐舌头，扮了个鬼脸。“这腊梅浑身是宝，根、茎、叶、花皆可入药，有解暑、清热、理气、止咳之效，亦可外敷。选腊梅也不可随意，需避开污秽之所，花有未尽和开尽之分，皆挑肥厚色纯朵朵一般大的。未尽者以花心黄色、完整饱满为佳，此内服，开尽者以瓣圆无损正值盛期为佳，此外用……”晏眉娘手握剪刀，徐步而行，信口拈来，滔滔不绝。“可真真琐碎死。”晏子衿耸耸肩笑道。“呸，童言无忌！”
　　“夫人，祥荣发陈府的人求见。”下人禀报。
　　“引到客厅去。子衿你到内堂候着，为娘倒要看看他们还要搞什么鬼！”晏眉娘柳眉一挑，面色不悦。
　　陈府老爷陈祥荣带着大公子陈远贵登门造访，此次前来只为晏家锦绣家业，一副志在必得的样子。陈祥荣约么四十几岁的样子，世故、圆滑，商贾之气颇浓。其子陈远贵乃大夫人所生，年纪二十几岁左右，处事乖张，轻佻跋扈。所谓百姓爱长子，陈远贵在经商上也有些天赋，且行事手狠果断，所以颇得陈祥荣的欢心。
　　“晏夫人，近来贵体可好，前些日子让你费心了。”陈祥荣满脸堆笑道。
　　“托您的福，还好。”晏眉娘冷冷回答。
　　“何必如此硬撑呢？一个女人家独撑祖业想必十分不便和辛苦万分，你将锦绣家业交给我打理，必定蒸蒸日上光耀门户，而我呢，决不亏待你，荣华富贵保你们享之不尽。”陈祥荣直奔主题。
　　“哼！幸得先人庇佑，晏眉娘虽为妇人，也决不放弃祖上家业，必当鞠躬尽瘁死而后已。陈大人还是趁早死了这份心！”晏眉娘面有愠色。
　　“你不要敬酒不吃吃罚酒！”
　　“那又怎样？你又想使什么下作手段？”
　　“爹，您不必跟她废话，给她点厉害尝尝，真是不见棺材不掉泪！”陈远贵忍不住发话了，却被陈祥荣挥手喝了下去。
　　“哼！有其父必有其子！”晏眉娘冷笑道。
　　“你不要冷嘲热讽的样子，告诉你晏眉娘，就你那副死钻牛角尖的臭脾气，吃的亏还少吗？”陈祥荣不禁有些恼怒。
　　“我行得正站得稳，明人不做暗事，不怕鬼敲门！”晏眉娘语气冰冷至极。
　　“哼，就你孤儿寡母的样子还酱鸭子嘴硬？当初我看你有几分姿色想纳你为妾，你却不知好歹，私下里跟一个不知底细的野小子好上了，还珠胎暗结，结果腹中婴儿刚出生那人却跑了，怎么样弃妇的滋味好受吗？如今你在我面前摆什么清高的臭架子？！”陈祥荣恼羞成怒了。
　　“你……你给我滚！”晏眉娘顿时面如灰色，揪着胸口，扶住桌椅，一时间心如刀绞，说不出话来。
　　晏子衿听着情形不对，赶忙从屏风后走出来，扶住母亲，眉头紧锁，高声说道：“何总管，送客！”陈远贵见一个白衣女子走出来，脸上好不焦虑，一双大大的眸子薄雾轻染，端的是如痴如梦我见尤怜，呆呆的说不出一句话，跟着父亲拂袖而去。
　　“娘，您还好么？跟那种人您何必生气伤了身子呢？”晏子衿也觉得义愤填膺又担忧，不由得落下泪来。
　　晏眉娘躺在床上，双眼无神的望着帐顶，思绪似乎飘到了很远的地方，对女儿的话置若罔闻。良久，她突然抓住女儿的手激动地说：“我和你爹发乎于情止乎于礼，什么珠胎暗结，全都是污蔑我的！子衿，你要相信娘，我和你爹成亲后八个月便生下了你，早产，因此落人口实。陈祥荣一直对娘存有非分之想，求婚不成，便怀恨在心，四处散播谣言，卑鄙，实在可恨！”
　　晏子衿柔语安慰了一会，见晏眉娘沉沉睡去，便嘱咐丫鬟们仔细候着，自己也来到了书房，翻着父亲留下来的旧物，一时间思绪万千。眼见快过年了，晏眉娘精神仍旧不佳，这个要强的女人自丈夫走后的十几年里，仗着一口气，历经大风大浪也未曾倒下过，如今上了年岁，常年操持难免落下旧疾，加上陈祥荣抖出陈年往事又一顿添油加醋，一时间爱恨情愁涌上来，郁结于心，经久不愈。
　　这天晏家上下挂灯笼、贴对联、置办年货忙得不亦乐乎，这时何管家急匆匆地跑进来，气喘吁吁的对晏眉娘说：“夫人，大事不妙，外面闯进来大批官兵，来者不善啊！”晏眉娘大惊失色，情知祸事将至，大脑飞速旋转，忙差何管家去余家搬救兵。
　　“谁是晏家管事儿的？站出来说个话！”为首的军官见满屋的女人不知找谁问话。晏眉娘定了定神，笑道：“妾身晏眉娘为晏家当家管事的，不知各位军爷有何贵干？”军官将晏眉娘上下打量了一番，面无表情的说：“晏眉娘，有人密告尔等私通外敌，图谋不轨，你可知罪？”“私通外敌？图谋不轨？军爷，不会是弄错了吧？晏家是老实的生意人，一向遵守苏沪商会的规矩，这一点路大人是知道的。”晏眉娘嘴角肌肉不停颤动，想是大骇之极。
　　“如今罪行昭然，证据确凿，路大人特命小的押你回去问话，来人，查封家业，将人带走！”带头军官不耐烦的将手一挥，众人一拥而上。
　　晏眉娘紧紧护着女儿，正在这个节骨眼上，余大人及时赶到，“住手，大家有话好说。”
　　“原来是余大人驾到，您饶了小的吧，这是路大人的意思，小的担当不起啊。”为首军官笑脸相迎。
　　“这件事恐怕另有隐情，容查实再定罪如何？”余大人强忍怒火道。
　　为首军官上前低声道：“余大人，路大人说此事已然查明，只等回去认供画押，小的实在无能为力。”
　　余大人顿了顿说道：“这样，你先将晏家产业查封，这座宅子先留着，人也别带走，我马上去见路大人，当着众兄弟的面说定，出了事儿我兜着。这些银子不成敬意，大冷天儿的，兄弟们拿去吃点酒暖暖身子。”
　　为首的军官见有油水可捞，也不敢得罪这位大爷，笑道：“今天就给余大人一个面子，弟兄们，行动。”
　　余大人转身对晏眉娘低声道：“还好我就在附近办事！妹子别慌，我这就去见路大人，查明此事，无论如何早作打算，快去清点东西。”
　　晏眉娘失神跌坐在椅中：“子衿，这是怎么回事儿？大祸临头了。”说罢泪如雨下。晏子衿也低首垂泪道：“娘，事已至此，全仰仗余叔叔了，事出突然，恐怕与陈祥荣有关，咱们赶紧想想后路吧，总是有法子的。”
　　晏眉娘撑着起身：“对，赶紧将最贵重的物品从老宅子中转到别院的地窖里，动作要快，马上天色就要暗下来了，赶紧收拾，何管家，你找几个最贴心的人办这事儿。”
　　何管家早在一旁候着，忙说：“夫人请放心，在下一定办妥，请保重身子。”
　　天擦黑后，余大人匆匆赶到晏府，眉头紧锁将晏眉娘请到一边问道：“你知道是怎么回事吗？知道是谁捣的鬼吗？”
　　晏眉娘焦急的说：“一定是陈祥荣等人捣的鬼，可说我通敌叛国，这是哪门子的事啊？”
　　余大人皱着眉头道：“通敌叛国的罪坐得很实，罪状有两宗：一，晏家锦绣四绝以锦绣山河图闻名天下，如今你四绝分用，意欲我朝山河破碎，你想想当下时局正紧张啊。二，最后一笔贡锦大买卖你知道是卖给谁的吗？竟是关外孙家！”
　　晏眉娘只觉头“嗡”的一声，胸口像是被大锤猛击了一般，她知道事态的严重性。如果说四绝分用这个说辞尚且有点捕风捉影，论罪牵强的话，和孙家买卖之事那可就是罪大恶极了。“大哥，朝廷明令禁止和关外通商，妹子就是有天大的胆子也不敢做这等事！我是和京城大户交易，怎么变成孙家了？”
　　“怪就怪在这里，恐怕有人搞鬼。告密的人是陈祥荣一伙，此事定是他一手操纵，可恶！”余大人拍案而起。
　　“如今可怎么办啊？这是杀头的大罪吧？会株连么？”晏眉娘绝望地问道。
　　“莫慌，此事可大可小，关键是要找到和你交易的大户，证明你没有牵涉其中，保住性命要紧，家财恐怕是保不住了，你有何打算？”
　　“我……，我将贵重的细软悄悄运到外宅去了，生计不用发愁。”晏眉娘一脸愁容。
　　“外宅可靠么？如果妹子不嫌弃，可和侄女住进为兄府上。”余大人盯着晏眉娘的脸说道。
　　晏眉娘双颊微红，赶忙谢绝：“大哥不必费心，外宅在我管家名下，很安全，何总管也是跟了我们几十年的老人了，应该没有问题。当务之急是如何洗脱罪责啊。”
　　余大人知道她想避嫌，也不多说，打点查访去了。