1、大梦初起 ...
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“各位客官，且温酒一樽，待我慢慢讲来矣。”老胡将界方重重一拍，惊地满堂酒客纷纷转头。
有酒客笑道：“胡老，分明是要我们替你出温酒钱吧。”
老胡整一整袖口，瞅一眼窗外落雪似的杨花，眯着眼睛道：“温不温倒不妨，酒却是要的。”
“嚓，那您得先说说今个儿讲什么吧？”
将眉毛一拢，老胡的额头显得越发地向外突起，本来如同一个扁的烧卖，现如今倒仿似一只蒸透了的大寿包子：“这位是京里头来的客人吧，咱说的是件稀罕事，这河阴城里阿，出了狐狸精。”
众酒客哄堂大笑：“老胡，这你就不对了，这天下说书人，十个有九个半是讲狐狸精的，半点新意也无，忒不厚道了。”
“你们知道个俅，”老胡悠悠然道，又转向那位从常宁来的客人：“您从京里来，想必见识广了，听说过东林道方么？”
“东林家的道方少傅？”那京客答道：“知道啊，自东林家出事以来 ，总算赖太君求情保得性命，现在退隐还乡了不是。”
“是咧。道方少傅就住在河阴城里头。”老胡摇一摇头，压低声音道：“就是道方家的事，一旬前头，长女长子都爆毙了。大前天个我和门房老钱喝酒，她隐隐约约露了点风声，我多方打听才证实了这事。”接着她两手一摊，把鼻孔朝着酒楼的棚子，轻轻地哼了一声。众人一看她这付样子，怕是不给钱不给说了。当下几个好事之徒一嘀咕，拿出几文小钱，吩咐老板拿酒与她。
黎琴边听边笑着摇摇头从坐位上站起，拿起伙计已经包好的烧鹅夹在腋下，方踏出店门，已有小二牵着她的小驴子过来，着对她说：“二娘，不听老胡说完书呐？”
“子不语怪力乱神。”她见小二一付懵懵懂懂的样子，笑道：“老胡为骗一口酒钱，乱编地越来越不像话，前天还说是遭了五瘟，今日就是狐狸精了，哪知道明天会不会编出蚊子精，鲤鱼精来”
小二因笑起来：“黎家娘子，世上人听说书，哪有你这般较真的。不过求几文赏钱罢了。”
将剑扶好，把书袋挎在肩上 ，黎琴将《盐铁论》上次折了角的地方翻出来：“朝廷的事，莫嚼口舌，小心惹祸上身。老胡吃酒客一哄一抬，什么都忘了。”
“小老百姓家家的，图个乐子，哪里像二娘般想这么多。”小二将绳子交给她。
她跨上驴子，小驴子亲热地喷了口气，黎琴拍拍小驴子的脖子：“得儿。”
小驴子撒开腿，咯噔咯噔地跑起来，差点撞上一位挑担沿街卖菜的老妇人。
黎琴向妇人陪个不是，转身朝小二微微拱手，接着拍拍小驴子的脑袋：“花猫，慢些。”
花猫果然跑地慢了些，东嗅嗅西望望，在人家的萝卜摊前转个圈，才一溜烟地小踮步出了城。
春光正好，东风向西，前日才落过小雨。倒让本是沙尘的天气清朗几分。河阴城运河附近的杨树俱长牙抽枝。鲜绿的叶子，在春日午后的日光下，闪烁着，风一吹，金鳞鳞地摇曳成一片树海，沙沙作响。
杨花在空中满天飞舞，也飞到她打开正看的书上停一停，她一吹才滚动着从书缝间落下去。
黎琴望着杨花出一会神，春风暖洋洋地，熏地人似乎连骨头都要酥了出来，正是河阴县一年中为数不多的好时光。她索性也不看书了，将酒囊解下，饮一口，斜睇这翻飞的春色，随口吟些诗词。
喝了半晌，她再一举囊，才发觉一囊酒已经差不多喝完，就长长地叹了口气。
彼时，落日悠悠已尽。倦鸟归巢，昏茫茫的暮色从西边次第铺展开来。
群林皆静。
站在山腰小道上，黎琴极目四望，河阴城已经隐入暗夜的巨幕之中。间或有星火点点，便是近郊的乡民们的居所。
偶有几所炊烟升腾，必是农人在烹煮晚餐。
冬麦早收完，春麦已经播下，青绿的麦苗才长出小指头似的一节，毛茸茸地像孩子初长的新发。中间还有几亩闲田，大约是准备为月底高粱种备下的。
再过几日农忙了，这里就会挤满中山各县的散工，到时候想必是一付农忙的景象罢。
林风阵阵，吹得她帽带沙沙飞动，花猫朝她撒娇地抽抽鼻子，她拧拧花猫的耳朵，花猫就低着头，小步在小道上跑起来。
忽然，林边一阵乱鸦飞起。黎琴心中突地一跳，伸手按住了剑把，用拇指的指腹将剑微微地推出鞘。
林叶在风中抖动，黎琴侧耳倾听，似乎听到其中杂着什么东西拨开草丛发出细微的“淅淅索索”声。她从花猫的背上翻下来，将花猫缚在一边的矮树上，拔剑挑开草丛。
眼角好像撇到有什么东西朝她飞来，她横着劈去，剑尖似乎什么也没有劈到，却突然闻到一阵腥味，举剑细细一看，剑尖上分明已经染上了暗色的污血。
草丛中淅淅索索的声音越发明显了起来，接着外面的青草一动，钻出来一颗毛茸茸的小脑袋，上面两颗滚圆的大眼睛，水灵灵地朝她一看，偏有风流妩媚的味道。然后一只通体雪白只有两只耳朵尖是乌黑的小兽从草丛里滚了出来，一瘸一拐地朝她窜过来几步，扒住她衣裳的下摆，可怜兮兮地盯着她。
大抵女子一物，对毛茸茸的小兽总归是缺乏抗拒心的，黎琴也不例外。她摇摇头，将小兽的脖子提起来，抱在怀里，仔细检查了一番。小兽的前肢受了伤，在黎琴按揉的时候整张脸都缩成一团，亮出小尖牙，差点就要往黎琴的手指上咬去，好在黎琴及时按住她的脑袋，才不让它得逞。她用汗巾子在小兽的前脚扎了个漂亮的结子，才放到怀里，用罩袍裹好了。
花猫打个喷嚏，不满意地看着她。她就对花猫咬耳朵：“回去给你吃黄豆阿。”这记驴屁拍地很好，花猫满意了，老老实实的让黎琴坐回它的身上。
急匆匆地赶回庵里供香客住的偏房，她舀来清水把小兽的创口洗了，又取来伤药替它擦上。小兽摊开四肢任她施为，发出满意地咕噜声，让黎琴有些以为在服侍哪位官太太。她用巾子抽抽小兽，小兽不去理她，自顾自地闭目打盹。
好个人情炎凉，若是这小东西真是精怪，变成人只怕也是也是负心凉薄人。黎琴微微摇头，先喂好花猫，又取出碗筷，将炉子升起，取出昨日吃剩的饭菜，热一热，又煮一锅水，加一大把干菜进去，就算作一个汤了。将还剩下的酒一股脑儿从囊中倒入壶中，又将烧鹅取出来放在桌上。才置办好，小兽已经沿着桌角跳上来，就这么歪着头，眯着月牙似的眼睛看她，狡猾狡猾地咧嘴轻笑。
故意逗它，黎琴将筷子蘸一蘸酒递过去，小兽正眼也没有瞧一瞧，衔起杯子咕嘟一声喝完了。黎琴瞅着它的眼睛角那丝光，就那么哧溜溜地朝着那烧鹅飞去。黎琴眼疾手快，一把将烧鹅捞起来：“就不给你。”
小兽悻悻然地转个圈，背对着黎琴躺下来，看起来是闹了脾气。吃了两块，黎琴不知道为什么心里有些过意不去，用筷子夹了一块给它：”喏。”
动动耳朵，小兽不去理她。黎琴用筷子轻轻地戳一戳它的背。“吃嘛。”
她将大肥鹅腿挑出来，放在桌子的另一边：“呐。”然后转头偷偷地瞄它。
果然见得小兽动动耳朵，转过头来偷偷看一眼，然飞似地叼起鹅腿，半蹲在桌上，大口一咬，
将腮帮子鼓地满满的。黎琴刷地转过头来吓它，它连忙把口里的那块咽下，可谁知道嘴角上还沾着烧鹅的清酱，前爪受了伤，它就把后爪搭在鸭上。一付谁也不准来抢的神气。
黎琴乐坏了，小兽气鼓鼓地将鹅腿一推，黎琴笑着揉它的头，可惜小兽不怎么安分，对她气势汹汹地吼两声，却忍不住偷瞄烧鹅一眼。黎琴偏着头，将鹅腿撕好，堆在小兽前。这次小兽不闹别扭，三口两口吃完，才心满意足地躺下。黎琴又挑出两三个，逗着让它吃了，自己也吃完，准备洗碗刷锅，才发现天色已经全然暗了下来。
她摸出火石准备将油灯点燃，不料天色太暗，几次也没有点亮。
“呼”从小兽的掌心窜出一朵青蓝色的火苗，小家伙拢着火苗，瘸着腿窜到油灯边，油灯一下子亮了。小兽讨宝似地朝她轻笑，黎琴拉拉它的脸，在它的耳朵上亲一口:“真通人性，不知道是谁家养的灵兽，找不到主人该着急了。”
不知道又哪里犯了小兽的逆鳞，小兽转过身子把蓬松的大尾巴对着她。大概摸清了这小家伙的性子，知道不能由着它来，黎琴忍着笑，不去理会它，自故自地刷了碗，坐下来看书。
小兽抱着尾巴在桌子上滚了两圈，约是看她看书有趣，就朝她这里东张张西望望，最后忍不住了，窜上黎琴的肩头，盯着她的书，歪着头，仿佛有和她一起正准备秋闱的意思。
有小家伙的在一旁，黎琴的心思到收敛了不少，没有注意，一个多时辰就过去了。她正准备伸伸手，转过头去才发现小家伙的样子装地像，这会却露了老底，卷起尾巴，缩成一团，正睡得香呢。她的衣领小小的湿了块，想必是小家伙在睡梦中也正吃烧鹅呢。
作者有话说
第1章 大梦初起
