《闲花潭梦录》澹微

4、肖家堰（10——12）

　　10
　　此后的几天里，这件事一直在林若惜心里盘恒不去。
　　她隐隐想起那个男子，仿佛已记不起他的容貌，那一双眼却灿若星辰，有一种暗暗流彩，驻在她心底。锄草的时候，牵动手臂上的伤口，还有一丝微痛，她想起那男子的嘴曾覆在这里缓缓吮她的血。除丈夫之外，第一次与另一个男人的肌肤相贴……她不敢往下想，却又止不住一丝臆念，整个人也恍惚起来。
　　她依稀记起那一种绵绵的触感，带着盛夏潭水般的清凉，连他的手指也是，修长白晰，微带湿润，还有他看她的眼，低笑下浅带撩拨，一阵微热涌上来，林若惜脸颊发烫。

　　这日，家里一早便来了不少人，来来往往的，派送来许多东西。婆婆在一边指挥着，公公提了鸟笼卧在躺椅上哼曲养神，不时看上那边二眼，并不插话。
　　林若惜小心翼翼奉了茶上去，便退在院后忙碌。此时，婆婆送走几个客人，打了团扇一摇一扭走出来，站在院中喊她。她丢下锄头跑过去，想到刚刚自己心中那一幕，没来由一阵虚慌。
　　婆婆嘴角是一种鄙视的刻薄，打量她几眼，倒没多问，说：“这几日多准备些好菜，玉怜要回来住一段！”
　　玉怜是小姑子的闺名。林若惜当然不敢问小姑子为什么会回来，况且她回娘家也是家常便饭的事，做顿饭多加几个菜对她来说不是难事，听命就好，她点头称是，仍是小心。婆婆并未多发难，转身走了，林若惜听到她在厅里跟公公说：“这下好了，盼了这么久，总算是有了……”她听的不太明白，只是耳根捎带而过，但婆婆语气中的喜悦却显然易见。

　　肖家的厨房颇大，早些年有三四个厨子在这帮忙，后来被婆婆一概辞走，剩了林若惜一人打理，却也收拾的很干净。
　　她蹲在灶后点火，看着火星一点点舔砥在枯叶之上，再慢慢腾起来火苗，只要架上枯枝，保持空心，气息流畅，瞬间便可燃起熊熊大火。她记起小时候父亲也是这般教自己，他说：“火要空心，人要实心；空心火才烧得旺，实心人才活得无愧。”她自认在肖家过的并不好，然而她却一直遵守实在，总想着不能愧对了父亲当初的那句话。这像很多父母早亡的孩子一样，无法体味双亲更多的温暖和爱意，唯有时时记念他们曾经教导过的三言二语，以示恩念。

　　水缸与灶台之间的地上，常常湿润，略带阴暗。常人并不会注意到那里去。林若惜也是无意，低头舀水的时候，目光带过，恰见一点新绿，刚从地里冒出来，委委长在那地角上，让人心生讶异。
　　她蹲下去细看，这才瞅得清了，原来竟是一丛细笋。
　　这可是怪了，眼下已近春末夏初，早过笋竹抽发的季节，况且在这室内之地，怎地恁空长出一丛竹笋来？
　　她左右看看，到底生心怜爱，善待任何活物，是这几年她在肖家被逼出来的一幅善良。万物不易，何况一丛生不逢时的新笋？长在这屋内，能不能成活还是个未知定数呢！然她亦动了爱护的心思，从水缸内取了半瓢水出来，轻轻浇在上面，像呵护一个孩子般。

　　此后时光，那笋长的极慢。林若惜每每烧饭之间，总要细细观看，却见其长出不过寸许，只是势态却很强盛，带着一股咄咄的茁壮。且笋色微褐，形态并不像普通山笋，反相互扭曲，架出一种狰狞气势。她并不疑有它，仍是日日浇水，细心爱护。怕它受不见阳光，长的孱弱，便打开厨窗想让外面的白日透几缕进来，奈何缸角之地暗蔽，阳光根本照射不到，唯心有余而力不足。好在那笋仍长得很好，这才让她稍稍安下心来。

　　11
　　这日夜里，林若惜做起了梦。
　　在肖家这些年，从父亲亡去到她成为肖家儿媳，日子过的如地间鬼魅。思念亡父，惧怕公婆，对明日生活的未知，对木头般丈夫的绝望，她曾整夜整夜睡不着，恍惚垂泪到天明。偶尔累极闭上眼，便是噩梦重重，不是泼天盖地的大水，便是母亲惨白死去的面容，只是后来，她竟然不再做梦了，或是已经淡忘，或是累极根本无心再梦，多数时候是倒床便着，一觉醒来便是起床之时。
　　然而今夜，梦境却又来。

　　这是在哪里呢？她辩不出方向。
　　只觉整个人轻得像羽毛，手脚好像都不是自己的，只是绵软，不知是在云端还是水底，断断续续飘浮着。眼前掠过万般景物，青山，绿野，低矮的草屋，四散的人群，似是故乡颓散的模样，她想要停，却停不下来。
　　有一股力量召唤她前去，她便翻山越岭而过，沉沉浮浮，走至眼前一片汪洋。
　　林若惜平生并未见过海。从内地逃亡到肖家，所见不过是处处疮痍，肆虐洪水，饥饿流民，而眼下她在这一片碧水上空，身边是柔柔白云，耳边有风，吹向水涛的彼岸，像一首低回畅想曲，让人一时忘却尘世。

　　她没见过海，却又断定这就是海。
　　没有比这更美的地方，蔚蓝的水面，起伏的波涛，那波涛也是碎璃般的，飞珠溅玉，阵阵雪浪如花，偶尔挟起凉风，水雾濡濡扑在脸上，她怔怔看着，突然听见有人叫她。声音轻柔而舒缓。
　　“阿惜，阿惜。”
　　这不是父亲的声音，可是除了父亲，谁还曾这样叫她“阿惜”？她抬头四顾，看见眼前的水涛渐渐幻化出一张脸。那张脸是陌生的，似乎有过照面，却不甚清晰，只有那双眼睛让她悚然心惊。
　　是他。灿若琉璃的眼。
　　“你是谁？”她喃喃道。
　　“我是谁？”他就笑了，声音轻轻的，回荡在耳边，便是一连串回音，“我是谁？我是谁？……”林若惜想转身，却动不了，手脚都束缚了般，软下来，看着他一步步走近。他身上有海洋的气息，清新，冰凉的一种。
　　“我叫阿竹。”他说。然后他俯下身来，吻她。
　　林若惜骇然，却避不开那唇。他的吻渐渐落在额上，脸上，眉间，处处清凉，带着水珠般的潮湿，又引起她内心深处的悸动。他的手也握上她的，指端也是微凉，那怜细的手管不及他轻轻一握，他笑：“还是这么瘦。”
　　他看上她的眼，爱怜地，问：“跟我走吗？”
　　林若惜恍惚着，鼻间却喘息起来，扭动身子想要挣开，他吃吃笑起来：“你跑不了。我喝了你的血，你就是我的！”突然张口，玲珑的面孔上是闪着白光的牙，低头向她颈间吮过来。她一惊，狠命仰头踢腿，人便醒了。

　　还是在屋内，哪里也未去，只是身上一层湿汗。林若惜想，才四五月，怎么就这么热了？可是身上那种奇异的触觉还在，温温软软，梦幻中似有一双手走遍她的全身。一丝曙色也未露的窗子敞着，几缕风吹进来，林若惜突然惊觉，一动，发现身下的裤子早已湿透了。
　　不是梦，她跌入深渊里。

　　12
　　过了二日，肖家小姑子果然回来。随身带了二个侍女和小厮，从马车里出来，步子有些迟缓，婆婆一脸喜庆，亲自上前挽她。那小厮亦在后面跟着，手里拿了大包的东西，都是些补养用品，后面一架送货的车，拖了一笼肥鸽和些鸡鸭。
　　林若惜抱着扫帚在院内，见他们进来，便默默退在一边。婆婆眼里闪着欢喜，看见林若惜语气也好了些：“中午饭弄得清淡些，不可油腻，也不能太素，对了——要加个鸽汤……”
　　“妈——”话未说完，小姑子在边上娇声到：“让乔儿跟着去帮忙吧，我最近胃口刁的很，倒只习惯了这丫头的手艺。”
　　“那好。”婆婆应着，眼光掠过林若惜的肚子，仿佛略有遗憾，转瞬却又是厌恶，摇摇头，扭身带着女儿进屋去了。
　　午饭时，林若惜正在摘菜，叫乔儿的丫头果然过来了。年岁不大，胖胖乎乎，人倒是一团和气，见了林若惜，眼睛眯起，笑着叫一声“姐姐”。
　　林若惜许久没被人这样客气过，一时拘谨，只低头道：“妹妹客气了。”乔儿挽了袖子，蹬在边上帮忙：“姐姐不是本地人吧？”
　　林若惜向来口拙，在肖家这些年的欺压更让她木讷加倍，见对方热情，也不好闭口不语，只道：“我原是外地人。”
　　乔儿道：“怪不得没见过姐姐呢。”林若惜只是笑笑，站起身舀水洗菜。乔儿道：“我家二奶奶有喜了，在那边嫌吵，这才要搬回娘家来住几天，少爷和大奶奶为肚里的孩子着想先是不肯的，又不好硬拒了二奶奶的意思，才让我们陪着回来。眼下这厨房的事就多起来了，往后还要多麻烦姐姐。”
　　林若惜这才明白过来，原来是小姑有喜了，难怪婆婆会那般高兴。想到此前婆婆看自己肚子的那个复杂眼神，心中不由一寒，怀孩子么？不，林若惜暗暗摇头，她从来没有想过这个问题，而且也拒绝去想。肖家的薄情，丈夫的荒唐，这一切对她来说是无形的牢笼，摸摸自己一直平坦的肚子，她有一种劫后余生的庆幸。
　　林若惜煮饭，乔儿拎了只鸽子，头塞在翅膀里捂死，然后拨毛剥皮，漂洗干净了，加了一些补品炖汤。
　　一鸽顶九鸡，小姑子婆家对这个媳妇不错，虽是儿子的二房，却一直看得颇重，这次竟让人送了整整一笼鸽子来，养在院子里，只说是给儿媳补身子用。
　　林若惜向来一人孤寂惯了，突然多出一个人在边上竟有些不适。乔儿嘴甜，见人常笑，如此过了半月，倒也渐渐融洽了起来。二人时不时也有些话说，乔儿略略知道了些林若惜身世，更替她不平起来，事事都愿帮着她多做一些。林若惜心下欢喜，唯有那丛笋竹，悄悄用一小泡菜坛子掩了，没让她瞧见，自己仍是每日浇水，细心拂料。
　　鸽子养在院内，天天拉撒，一天下来便是遍地鸟粪，洒扫一刻也少不得，林若惜便又多了件打扫鸽笼的事情。忙到晚上，到了床上躺下，恍觉腰酸背痛，好不容易入睡，却被一阵奇怪的声音惊醒。
　　那声音呜呜啼啼，似残留的老人，发出凄凄咕咕悲音，林若惜吓的后背发凉，在榻上呆了许久，终于壮着胆子起来看看。走到窗前一望，才发现那声音是从鸽子笼那边传来，心中一想，释然，原来是鸽子的叫声。
　　鸽子叫声在夜间听来确实可怕，熟知后倒也无谓，她想这群畜生向来安静，今夜这般叫唤不知是为何，难道是白天喂食少了，饿了？怕叫声一直响下去，吵醒了后面的公婆，便去杂房取了水食，准备给它们添上。
　　举着灯，摸摸索索走到院里，今夜并无月亮，四下黑暗，只眼前巴掌大一块昏黄的视线。近去一看，却见鸽笼边早有个人影闪动。
　　“谁？”林若惜轻声询问，心却跳到极致。那人也似吃了一惊，闻声回过头来，手里端着的东西一抖，洒在地上，只见红色外褂下，一张团团脸上满是紧张。