30、之十 ...
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即使已经过去了一个半月，海伦·格兰特小姐和安德鲁斯·达尼先生的婚礼仍是圣弗兰西斯科最热门的话题，即使年轻的达尼夫人每天忙于照顾丈夫的身体，很少在公开场合露面。或者说，就是这个原因，这对新婚夫妇才是人们关注的热点，在那场盛大的婚礼之后，几乎每个自以为有资格的小伙子都瞪大眼睛，竖起耳朵，等着那场注定来临的盛大葬礼。
“可怜的安德鲁斯，现在药还有什么用呢？每天圣弗兰西斯科教堂里都有几百个小伙子虔诚的为他祷告：让达尼先生回到你的怀抱吧，我主啊！”当科尔把关于威廉的病人的笑话讲给他听的时候，医生只是耸了耸肩，咬牙切齿的在那张处方纸上奋笔疾书：“我已经不在乎了，科尔。我们可怜的表弟已经因为婚礼去掉了大半条命，他的妈妈还不停的想让他们两个圆房！他现在连起身的力气都不多！我得天天在医嘱上注明‘戒绝房事’，不然老约翰就会偷偷摸摸的跑来问我，‘老夫人说今天安德鲁斯少爷的气色不错，今天晚上她想让海伦小姐和他一起——您看成不成？’我这辈子都没遇到过更悲惨的事了！”
“悲惨的是我们的表妹！”科尔反驳，“伊丽莎白姨妈的想法也不能算错啊。说真的难道就让他们这样下去，威廉？海伦怎么办？她现在只要一睁开眼睛就呆在安德鲁斯身边，以后呢？她得有个孩子！”
“安德鲁斯不行，他太虚弱了，除非准备第二天给他办葬礼。”威廉烦躁的停住笔，“我不明白，科尔！她本来不喜欢安德鲁斯的，我是说，至少到我去圣约瑟夫接她的时候，她还在因为失恋而号啕大哭呢，我以为她准会和安德鲁斯解除婚约，这样对两个人都好。可是一回到圣弗兰西斯科，她就好像变了一个人——”
“女人的心思谁说得准？”科尔叹了口气，“我没想到弗兰克舅舅会答应这场婚事，可能他也不想伤海伦的心，觉得这个可以给她一个安慰？但是，但是，你看海伦的样子，那么憔悴，我真担心葬礼上她会一起跳进棺材里去——我一直以为她很有主意，可再怎么也是个女人啊——”
两个人面面相觑，不约而同的垂下了肩膀。
艾琳的日子确实不好过。
那天里德无意中的一句话，“海伦小姐，卡特安娜小姐没时间参加您的婚宴，真遗憾。”让她大吃一惊，第二天就给圣约瑟夫发了电报，得到的居然是卡莱尔代理警长已经辞职离开的消息。
回想起那时卡莱尔冷淡的神色，艾琳开始心虚了。之后每隔两天她就给卡特安娜发电报探听柯林镇的情况，卡特安娜回得很勤快，可是对卡莱尔一字不提，这让艾琳更加坐立难安。
海伦·格兰特，她沮丧的想，你怎么能妄想把她瞒住呢？就算是她没来圣弗兰西斯科，肯定也会看到圣弗兰西斯科日报呀，她肯定误会了，肯定已经远走天涯，再也不肯和你见面了。
可是她心里立刻有另一个声音跳出来反驳：做得没错啊，海伦·格兰特！你根本没时间，她也没给你时间和她沟通呀，想想那天的情景！她连一句话都不想多说似的，就算你父亲不是史密斯！
说不定她根本没喜欢过你，想要躲你躲得远远的！
可她对你那么，那么温柔，那么体贴！
那是因为你是她唯一的女伴，清醒点吧，海伦·格兰特！
那又怎么样，有大把时间可以找到她，让她爱上我！
算了吧！你忘了，她是个什么样的人，她是个彻底的，正统的，基督徒——
基督徒！！！
那天晚上当这个词儿在她脑海里浮现的时候，艾琳猛地从床上坐了起来，她意识到一个她明白却从来没重视过的事实——她现在是海伦·达尼夫人了。
这就是最大的问题，她想。虽然现在很多人都已经可以毫不在乎的结婚，离婚，再结婚，但是报纸上总会有些正统的从一而终的爱好者。她不确定卡莱尔是不是。
她肯定认为她现在是有夫之妇，艾琳想，就算她很快会是寡妇，她说不定也觉得她这辈子只能和安德鲁斯·达尼栓在一起，因为那是上帝作证的神圣盟约。
“艾琳，”她几乎能想象出那个人的说辞，就像那些牧师的布道，“婚姻是神圣的，不可改变的——”
去他的神圣！艾琳咬着牙捏起拳头，一个摩-门-教-徒可以娶十几个老婆呢，他们也说那是神圣的！
可是，可是，那个声音在她心底悲伤的低低回荡，你不能保证简·卡莱尔和你想得一样，和你一样宁愿违逆上帝对抗世俗呀，就算她爱你——
时间一天天过去，这些忧虑在艾琳心头压得越来越重，卡莱尔却依旧渺无音信。每次想到这件事，艾琳不是沮丧的想要大哭一场，就是暴躁的想要发泄一顿。
当她每次看着安德鲁斯那张苍白消瘦的脸，或者摸着手上的婚戒的时候，总有一种想要把眼前一切抛开的冲动——如果卡莱尔不爱她了，这场婚事还有什么意义呢？当然，她也总会很快的回过神来，心里一阵内疚——安德鲁斯一直对她很好，伊丽莎白姨妈也不算坏。他们没有任何错，海伦·格兰特，她小声的告诉自己，这是你自己的选择，你得自己担下来——
忧虑，焦急，懊恼，沮丧，悲伤，内疚，劳累，这些东西一起压在她身上，艾琳很快就憔悴了下去。每次伊莉莎白望着自己的儿媳，都会偷偷的抹眼泪：“可怜的孩子!她那么爱安德鲁斯——”
终于，那个晚上，她下定了决心，在深夜敲开了艾琳的房门。
“跟我来，孩子。”她一只手抓着艾琳的手，一只手提着马灯，把她领到安德鲁斯的卧室门口，神色严肃，“你是个好孩子，海伦。我看得出来，你爱安德鲁斯，就像我爱托马斯一样。安德鲁斯很幸运，他遇到了你。可是你怎么办呢，我的孩子？我知道你很能干，可是矿山和家不一样！我想了很久，虽然威廉总说不行，对安德鲁斯不好，可我知道女人没了丈夫，总得有点寄托——如果你愿意，就从这扇门进去，如果上帝垂怜的话，他会给你送来一个小宝贝，如果你不愿意，也没关系，只是我不想让你后悔。”
艾琳僵住了，她的脸涨得通红。那个和蔼的声音在她耳边回荡，让她更加无地自容也更加无从拒绝。她咬了咬嘴唇，伸手接过马灯。
“上帝保佑你，我的孩子。”老妇人吻了吻艾琳的额头，离开了。
艾琳深吸了一口气，颤抖着手推开了那扇门。安德鲁斯·达尼和白天时一样躺在床上，朝着光亮抬起手：“海伦？”
“你，你没睡，安德鲁斯？”艾琳觉得自己的声音颤抖的几乎走音了。
“没有，我白天睡得够多了。”安德鲁斯望着自己紧张的小妻子，轻轻叹了口气，“我听到了，海伦。你和妈妈的话。到床上来，地上很凉。”
艾琳的身体蓦地僵硬，心底涌出一股逃跑的冲动。安德鲁斯安抚的拍了拍她的手臂。“我不会对你做什么，海伦。”
“安德，我，我——”
“我明白，海伦。告诉我，你爱她吗？那个简？”
艾琳觉得自己突然喘不过气来，她震惊的盯着那张苍白消瘦的脸，张了张唇，一个字也说不出来。
“你最近太累了，海伦，”安德鲁斯笑了笑，“在我床前打盹的时候有时候会说梦话。我听了很多，很有意思。”
“我——”
“我没告诉别人，”青年拉着艾琳的手，示意她放下马灯，坐到床边，“告诉我，海伦，那个人能给你幸福吗？”
“她——她值得我这么做，”艾琳直视那双安静的灰眼睛，声音清晰而坚定，“她会让我幸福，安德鲁斯！”
“你一定很爱她。”青年轻声说，“别这么僵着，海伦。我们没必要像我妈妈说得那样，你和我都不想。但是我想今天晚上你睡在我旁边，就像我们小时候那样。你还记不记得？”他吃力的笑了笑，“你把弗兰克舅舅的烟斗偷偷塞到我的枕头底下，表妹？”
“那是因为你把贝尔小姐的教案塞进我的玩具盒了呀，表哥。”艾琳犹豫了一会儿，没有熄掉马灯，在大床一角远远躺了下来，双手紧紧捏着睡衣襟口。过了很久，直到她已经睡意朦胧的时候，安德鲁斯才低声开口：“上帝不会给我们小宝贝，但我会给你你想要的那个东西，海伦。我给你自由。”
第二天海伦醒来的时候，桌上的马灯已经灭了。她注视了枕畔那张安静的睡脸一会儿，低头吻了吻那个已经冰冷的额头。
愿上帝赐予你安宁，她低声祈祷，我最好的哥哥——
卡特安娜在圣弗兰西斯科日报上看到那个引人注目的讣告的时候，差点把手里的酒瓶摔破。她抓着那张报纸看了半分钟，确定自己的眼睛没有看错，立刻套上马车去拜访卡莱尔农场的主人。
“她现在是寡妇啦，卡莱尔小姐！”她盛气凌人的把那张报纸丢在卡莱尔面前。
卡莱尔的农场发展势头很好，正打算在莫森湖畔建一栋小木屋，以备自己闲暇时打猎钓鱼。她扬了扬手里的图纸，把盖在上面的报纸抖掉：“我知道。我也订了报纸，卡特安娜。”
“还记得你以前的话吧，卡莱尔小姐？‘她结婚了，是有夫之妇。’现在你还有什么话好说？”
“每天都有有夫之妇变成寡妇，卡特安娜。”
“可是，可是，”卡特安娜气冲冲的把报纸捡起来，再次抵到卡莱尔面前，“她不一样，卡莱尔小姐！这么快就成了寡妇，我敢说她肯定是有预谋的，说不定就是想和哪个人远走高飞才——”
“卡特安娜！”卡莱尔蓦地站了起来。卡特安娜毫不畏惧的挺了挺胸膛：“行啦，我的小姐！你是怎么啦？格林小姐向我发电报问你的事儿，每两天一封，一直没断过！你呢？‘卡特安娜，别提我的事儿，要不然我和你绝交。’别告诉我说你突然想学那些花花公子，想要吊吊女人的胃口！”
卡莱尔的目光心虚的移开了：“卡特安娜，你不知道我父亲和格兰特先生的事！我答应了格兰特先生，永远不见他！”
“第一，那不是你做的；第二，格林小姐又不知道。”卡特安娜干脆的说，“那个格兰特先生既然不怎么想再见到你，你大可以当他不存在，和格林小姐在这里逍遥快活。”
听到最后一个词，卡莱尔开始脸红了。她叹了口气：“可是，艾琳肯定不好办。”
“卡莱尔小姐！”卡特安娜颐指气使的说，暗地腹诽面前这个情场新手可笑的固执，“我看格林小姐应付这种事的手腕肯定挺多的，你就别再找借口啦！好吧，我来这儿就一件事：老实说，你今天得拿个主意。她给我发了这么多电报，看在朋友的份上，我怎么也得给她个交代呀。我实在不明白，你到底再犹豫什么？你不爱她了？因为她现在是姓达尼的寡妇？”
“我知道她是为什么结婚的，”卡莱尔抬起头，“灰眼杰克把达尼先生的情况告诉我的时候我就明白了。”
“那为什么——”
“我害怕，卡特安娜。”卡莱尔站了起来，目光透过窗户落在远处碧绿的田地里，“这种事是上帝不允许的。就算是上帝允许结合的，也有那么多夫妇不相配，不是丈夫可怜巴巴，就是妻子遭受毒打，更别提我们这种——我连一个像样的正式的婚礼都没法给她！我想要她，比任何东西都想要——可是之后呢？我爸爸后悔了，格兰特先生也后悔了！他们一个差点把对方打死，一个把它视为永世的耻辱，想把它彻底埋葬！我无数次的对自己发誓，我要她，如果她肯回到我身边——我知道，她肯回来，只要，只要我伸手！她发第一封电报过来的时候我高兴坏了，打算第二天就回复她，我改了又改，打了很多次草稿，可是，可是，我那天晚上梦见了我爸爸，和格兰特先生，一连好几个晚上。”她的手攥紧了窗帘，“我怎么能保证，这辈子她和我都不会后悔，都不会离开对方？我每个晚上都做噩梦，不是她用格兰特先生的那种眼神盯着我，就是我拿着枪对着她，威胁她别离开我，”卡莱尔抬起手掩住了脸，“基督啊，上帝不会保佑我们，我怎么能保证我们最后不会变成那个样子！我害怕，我之前从来没喜欢过人，也不怎么和人交往，不知道怎么，怎么讨女人高兴，也不知道该怎么去预防这种事儿，我承认，我是个懦夫，卡特安娜，你尽可以骂我，笑我，因为我是个和伊克斯没两样的混蛋！”
卡特安娜注视着那个浑身颤抖着靠在窗边的少女。清晨的阳光给她的黑发镀上了一层金边。那个背影显得那么柔弱年轻，就像田地里那片嫩嫩的新绿。她是柯林镇的代理警长，可她也还只是个孩子，她们都还是孩子，尽管在别人眼里看起来老成干练出类拔萃。
卡特安娜叹了口气。她以前也曾经无数次的诅咒自己，现在也依然抱着那个念头——如果不是自己，琳娜根本不会死——她闭了闭眼睛，语气尽量柔和的开口：“我明白了，卡莱尔小姐。我不会告诉格林小姐，一个字都不会说——你能不能告诉我，你到底是怎么看她的？”
“我，”卡莱尔深吸了口气，让自己镇静下来，“我辞职巴鲁克挺高兴对吧？他一直不想我干这活儿，一直说我不适合干。我自己也明白，我能干好，可是，可是我总觉得自己踩在泥潭里，没有边际，没有尽头，怎么走也走不出去，而且越陷越深——以前我以为我这辈子就这样了，但是，但是，我遇到了艾琳。每次我见到她，就像，就像，”卡莱尔转过脸，那张年轻的，还带着泪痕的脸望着卡特安娜，绽开一个羞怯欣喜的微笑，“就像看见了对岸。”
之后卡特安娜没再和卡莱尔提艾琳的电报。这种事儿总得两厢情愿，她想，不管怎么说，卡莱尔小姐还只是个传统的规规矩矩的好姑娘，可格兰特大小姐就不一样了，她是个地地道道的北方佬，又有纽约亲戚！那些人结婚离婚都那么随便，谁知道是不是这位大小姐一时头脑发热呢？而且在其他事情上还算精明的警长在恋爱问题上完全是白纸一张，对分手费补偿金之类的东西一点儿概念都没有，更别提那些平时欲擒故纵的要钱的把戏了。但那位格兰特大小姐显然很有经验，卡特安娜想，她越仔细考虑越承认卡莱尔的顾虑很有道理，之后对艾琳的电报也就不那么上心了。
但奇妙的是，当她不再主动做传声筒之后，卡莱尔反而主动来拜访她了。每次卡特安娜看着警长坐在她面前，装作完全不在意，却又竖着耳朵不肯放过“那个可怜的达尼夫人”的一丁点消息的时候，她就有种拿酒瓶敲昏对方，或者敲昏自己的冲动。
“我知道恋爱里的人的话全都不可靠，”卡特安娜忍了整整四个星期，终于忍无可忍，“但我不知道您也会这样，卡莱尔小姐！”她咬牙切齿的说，压低声音，“要么去给那位电报小姐回信，要么滚回你的农场去，别这么扭扭捏捏的坐在这里！这一点儿也不像你，小姐！”
“我没，我没干别的，”警长固执的坚守自己的位置，“我只是来喝酒而已，卡特安娜。”
卡特安娜为之气结。
“你总不能因为一点小事就把客人赶出去，”卡莱尔邻桌的巴鲁克呵呵笑着，朝卡莱尔举了举酒杯，“你有心上人了，简？哪个小伙子？”
“没有的事，巴鲁克！”卡莱尔的脸有点红了，“卡特安娜就喜欢乱开玩笑，你知道的，我现在还是除了丧服其他裙子都不能穿——而且，我干嘛要结婚，为了几个月之后离婚？”
“这倒是。”巴鲁克若有所思，“现在人结婚离婚太随便了，特别是纽约佬！昨天伯顿向议会提议，要把居住期要求缩短为两个月，这样那些家伙只要来度个长假就可以顺便离婚了！”
“你可千万别反对，巴鲁克！”卡特安娜激动的说，眼睛闪闪发亮，“比其他地方的居住期少一个月！东边那些人肯定会把这里的酒馆，饭店和法庭挤爆的！多美好的前景，多好的提议啊！”
“所有人都赞成，反正大家都这么干。”老人呵呵的笑了起来。
“坦白说，我想不明白，为什么那些纽约的法官不改改那些苛刻的法律，反而把生意往外推？可能他们还是觉得一生一世的婚姻应该神圣一些，”卡特安娜耸了耸肩，故意看了卡莱尔一眼，“可两个人不合适就该分开，干吗还要被拴在一块儿？他们应该规定结婚不超过一年就离婚，免得爱情已经消失了，只剩下厌倦。”
“话说得过头了，卡特安娜。”巴鲁克觉得自己有责任给两个未嫁姑娘上一课，免得这两个人抱着偏激的想法孤身终老，“也有很多白头终老的例子，可能不是那种所谓的爱情，但是其他东西也足以让两个人过一辈子——我从没像个发狂的小伙子似的追求杰西卡，可是我们过了一辈子，生了三个孩子，如果再来一次，我还是宁愿和她结婚，再一起过一辈子。”
“巴鲁克夫人听到这些话会哭的，巴鲁克。”卡特安娜说。
“所以别告诉那个老太婆，”巴鲁克眨了眨眼睛，“她会得寸进尺的。”
“真的有其他东西，足以让两个人过一辈子吗，巴鲁克？”
老人点了点头，有些惊讶卡莱尔紧张的语气。“想想看，简，上帝赐予两个人神圣的结合，肯定是用什么东西把两个人牢牢的粘在一起，它可能和你想象中的不一样，可我相信它一定存在。只要你肯去找到它。”
“卡特安娜，”卡莱尔突然转向酒馆的老板娘，目光坦率而急切，“我从来没有问过你，但我确实需要知道，琳娜的事，你后悔过吗？”
她没有指明是哪一个琳娜，但两个人都心知肚明。
“我还以为你永远不会问呢，”卡特安娜的笑容充满怀念，“我一直在后悔，但如果重来一遍我还得干同样的傻事。不管是爱情，还是什么其他东西，反正被栓在一起你就没办法松开了，不是吗，卡莱尔小姐？”
“你们的话我可有点听不明白啊，简。是我开始耳背了？”
“没什么，巴鲁克。”卡莱尔突然一把抓起桌上的帽子，“我得去一趟圣约瑟夫。”她匆匆离开了。
还没等巴鲁克从惊讶中回神，卡特安娜已经在他满是皱纹的脸上狠狠亲了一下：“你真是办了一件好事，巴鲁克！我真是爱死你了！”
“我可是越来越糊涂了。”老人笑眯眯的说，“可能是你们之间的小秘密，但能不能满足一个刚刚帮了你的忙的老人的好奇心？”
“不能。”卡特安娜同样笑眯眯的，“但是你今天的酒免费，巴鲁克。”
“我可以带两瓶十年的威士忌回家？”
“成交。”卡特安娜爽快的说。她转过身，偷偷拉过正要去酒窖拿酒的科拉，“记得把巴鲁克的酒钱统统记到卡莱尔小姐的账上，反正就算她不付，艾琳回来也会付的！”
“真的？格林小姐要回来了？”女孩的眼睛睁得大大的，“卡莱尔小姐原谅她了？”
卡特安娜几乎惊讶的叫出声来，她用力捏紧了科拉的手臂，声色俱厉：“你们都知道了？谁说出去的？”
“电报局的德尔先生呀。”女孩不解的眨了眨眼睛，“他说卡莱尔小姐总不肯回格林小姐的电报，肯定是格林小姐走的时候把她得罪了，其他人也很伤心，特别是肯尼先生，但他们也都觉得如果格林小姐真的得罪了卡莱尔小姐，还是不要冒着性命危险回来的好——卡特安娜，你怎么了？”
“没什么，我有点头晕。”卡特安娜松开了手。“放心，格林小姐和卡莱尔小姐已经和好了。她们之间什么大事都没有。”她咬着牙说，气得浑身颤抖——恋爱中的人都是一群蠢蛋，他们的话就像是神父布道一样不可信，他们的脑袋就像是浆糊一样，再精明的人都会像个白痴一样忽悲忽喜，忽左忽右，就算是简·卡莱尔也不例外。而且这里的其他人平时就和她这时一样傻，一样笨，一样自以为是——只有她一个人对这件事这么认真，紧张，简直像个和他们一样的白痴！
和卡特安娜预料的不同，第二天早上，她就见到了那位“可怜的格林小姐”。这位小姐在她的酒馆里发表了一个唯美的爱情故事：她在圣弗兰西斯科的时候遇到了一位年青英俊的绅士，他们一见钟情，闪电般的结婚了。但好景不长，年轻的劳伦斯夫人很快发现自己的丈夫花天酒地，赌博酗酒，在一个月后不得不忍痛分手。这件事给格林小姐带来了极大的心理伤害，她决定再也不拿下手上的戒指——为了时刻提醒自己那惨痛的教训，也永远不会再接受别人的追求。
所有听了这个故事的小伙子都深表同情，而且暗地里诅咒那位劳伦斯活该被火车轧死，因为他给他们追求爱情的道路增添了一道难度系数极大的障碍。
卡特安娜撇了撇嘴，偷偷问那位掩面悲伤的小姐：“那是你丈夫给你的婚戒？”
“怎么可能。”艾琳低声回答，“这是我自己选的，还有一只在我口袋里——她到底在哪儿？”
看样子她没收到那封电报。卡特安娜耸了耸肩：“卡莱尔小姐最近一直呆在农场里，还总说些不想和有夫之妇见面的傻话。”
艾琳暗地里咬牙：“我去找她！”
“她可是固执的要命，”卡特安娜笑眯眯的说，好心的替艾琳出主意，“你得一次解决掉，格林小姐，就这么见面估计不行，要不要加点别的佐料？”
直到黄昏降临，卡特安娜才套上马车送艾琳去卡莱尔农场。农场里的人刚刚收工，把农具查点后收入仓库，三三两两的向大餐厅走。
卡莱尔的管家正站在主宅台阶上向卡莱尔做例行报告，突然一辆马车闯了进来，速度快得惊人，等它停下来，管家才认出这个不速之客：“卡特安娜小姐？”
“你的英语更好了，周。”卡特安娜笑眯眯的说，指了指身边，“让你妻子过来，帮我把格林小姐扶下去，这一路可真要命。”
显然周太太的力气不足以压制那个摇摇晃晃的挣扎的人，卡莱尔上前扶住艾琳另一边胳膊，酒气扑面而来，让她不由得咬牙切齿，“你让她喝那么多，卡特安娜！”
“有人想要借酒浇愁，我总不能把生意往外推。”
“别说你不能阻止她！”
“那是我的自由，”卡特安娜理直气壮，“就像我那么多次劝说你你都不理，巴鲁克一句话就让你改变主意一样，卡莱尔小姐。而且，”她耸了耸肩，用最暧昧的眼神打量着卡莱尔和此刻基本缠在她身上的艾琳，“多好的机会啊，小姐？我要是你就绝不放过。”
“带她回去，卡特安娜！”艾琳在她身上越缠越紧，卡莱尔几乎是怒吼了。
“回去？”卡特安娜跳上马车，大笑起来，“您怎么能把酒醉的客人赶出门呢？太不礼貌啦，卡莱尔小姐！”她狠狠一鞭下去，几乎是之前一样神速的离开了。
卡莱尔几乎是一边诅咒着她，一边把艰难的把艾琳扶进了自己的卧室。客房之前一直没有人住，壁炉也没生过火，她不能让艾琳住那么阴冷潮湿的地方。
大概是由于路上颠簸的缘故，艾琳除了一直缠着她傻笑以外没做出其他举动，之后也安静的躺在床上看着她，抓着她的袖子。
她瘦了。这一点让卡莱尔心中的愧疚越来越重，她把右手贴上艾琳的额头：“还好，没发烧。”
“你会说话？”艾琳看着她。
“当然。我又没突然变成哑巴。”卡莱尔啼笑皆非。
“我之前见到的都不说话。”艾琳想了想，“你总是站得离我远远的，看着我和安德鲁斯，眼睛里都是厌恶——告诉我，”她的手抓得更紧了，“你是不是想要离开我，因为我嫁人了？”
卡莱尔沉默了一会儿：“在你成为寡妇之前。”
“那之后呢？我给你发了那么多电报！如果我被别人碰过，你就不要我了？”
“跟那个没关系！”
“那到底是因为什么？”对方猛然爆发了，“我花了一个月的时间举行葬礼，招待亲戚，处理遗产，然后又花了五天的时间赶到柯林镇！而你，明明呆在这里，却一个字都不回复我！”
“艾琳，我——”
“人们死得太容易了，”艾琳整个人都颤抖着，“肺病，子弹！我有一天晚上梦见你像安德鲁斯表哥一样躺在棺材里，脸色苍白，浑身是血——我每天都在祈祷，不要在报纸上看到你的名字！”
“我很好，艾琳。”卡莱尔握住她的右手，努力克制自己想要拥紧她的冲动。“我喜欢你，真的，但是我们需要时间——”
艾琳把她的右手放在自己的心口。“我们都不知道自己什么时候会死，简。”
手掌下柔软温暖的触感让卡莱尔的脑袋瞬间混乱灼热，眼前人泪眼朦胧的神情让她突然觉得口干。
太近了，她想，太近了。她努力克制着自己，身体绷得像上紧了的发条。不要冲动，她一遍又一遍的告诫自己，你不能这样，你得先确保一些事情，然后再——
但那个人却依然纠缠不休。“我想你，简，everyday。”
“我也想你，艾琳，everything。”
“所以——”
“所以？”卡莱尔极力克制着自己贴上柔嫩的脸颊的冲动，但那张脸却反而越来越近，唇上突然传来了一个轻柔的触感，“你有想这个吗，简？”
弦断了。卡莱尔无声的笑了起来，她低下头，轻轻抵住艾琳的额头。那对湛蓝的眼睛正望着她，带着欣喜和羞怯，这使她不由得收紧了双臂。“当然，我很想念，艾琳，”她轻吻艾琳的额头，那触感好得让她惊喜万分，一种陌生灼热的东西涌上了她的胸口。“而且我想要更多。”卡莱尔喃喃着，依次吻过艾琳的眼睛，脸颊，在唇上轻轻一点，然后又转移到耳朵，下巴，脖子——心底的冲动让她的吻越来越重，但回应却渐渐弱了起来。
“简，”那个风尘仆仆又满身酒气的人嘟囔着，垂死挣扎似的尽力拥紧她，力气却越来越小，“我有点没力气了，有点，有点睁不开眼睛了——”
卡莱尔哑然失笑，她微微喘息着松开手，帮艾琳把身体姿势调整了一下，让那个软绵绵的身体躺得更加舒服，然后爬起来替她脱靴子。
艾琳翻了个身，突然仿佛想要确定什么似的伸出手：“简?”那声音怯怯的，带着一点惊慌。
卡莱尔握住了那只手，从指尖开始，一直吻到掌心：“我在。”
少女依然睁不开眼睛，但脸上却露出了安心的微笑，梦呓似的嘟囔：“不是梦，不会离开？”
“不会。”
“你发誓？”
“我发誓，艾琳。我在这里，在你身边，”卡莱尔坐在床沿，她的一只手拉着艾琳的，另一只手轻抚那头红发，“永远。”
艾琳很快就睡着了。卡莱尔在床边轻轻的跪了下来，用那只和艾琳交握的手轻抵额头，闭上了眼睛。
我在天上的父啊，请您眷顾我，宽恕我的罪——就算我们的爱情终将消逝，我们多年之后终将后悔，我们如此软弱无法抵御那诱惑，但现在，即使您重新考验我一次，两次，无论经历多少次，我也不愿放开这只手。
阿门。
在卡特安娜和艾琳原本的计划中，格兰特大小姐早上睁开眼睛的时候，应该第一时间理直气壮的要求对方负责，给俯首帖耳的卡莱尔带上那枚戒指，以免夜长梦多——但她眼下既没和卡莱尔裸裎相对，对方也没有卡特安娜说的那么冷若冰霜拒人于三米之外。
卡莱尔的态度很自然，自然就像两个人从来没分开似的。她在艾琳起床时帮艾琳整理了裙子，吃早饭的时候同样替艾琳的咖啡加了一颗糖，看报纸的时候也那样偶尔朝她笑一笑，唇角掀起的角度没变，频率也没变。
艾琳因为宿醉而疼的脑袋现在更疼了，她不太记得自己在前一天晚上干了什么，这让她更是心浮气躁。
好吧，我总得把这件事弄明白，艾琳想，哪怕她立刻变脸把我赶出去也好，至少我得知道她到底是怎么想的！她咬了咬唇，放下咖啡杯：“简。”
“艾琳。”卡莱尔放下报纸，声音居然和她一样紧张，“我知道你可能不太舒服，但我想带你去个地方。”
“一定要今天出门？”
“嗯。”卡莱尔点了点头，深吸了一口气，“我想，我大概等不及明天了。”
艾琳一路上都忐忑不安，直到卡莱尔领着她进了圣约瑟夫公墓，来到一排崭新的墓碑前。她放下手里的花束，依次亲吻墓碑——詹姆斯·卡莱尔，安娜·卡莱尔，卡琳娜·德斯纳，然后转过身：“艾琳，你离开之前问了我一个问题。”
艾琳有生以来第一次觉得自己的心脏跳到了喉咙。
“在我之前，我得告诉你一些事，艾琳。”卡莱尔的拳头握得紧紧的，“我父亲其实是死在我母亲手上，因为他背叛了她。我可能，可能也会干出类似的事情来。”
“我保证绝不背叛你，简！”艾琳信心十足。
“不后悔，即使没有婚礼，没有孩子，需要隐瞒？”
“那些东西都无关紧要，”艾琳紧紧盯着卡莱尔的脸，“我有过一场婚礼，简。就是那个才让我确定，如果不是和你的婚礼，对我来说就是灾难！孩子也一样。可能你没见过，但圣弗兰西斯科也有一些女人会住在一块儿，只要小心就没人会怀疑。”
“我们没有婚礼，也就不会离婚，艾琳。即使你以后不爱我了，我也不可能给你自由。”
“谁要你给我自由？”艾琳从口袋里掏出戒指，戴在卡莱尔手上，“我知道你想问什么，简。”她握住卡莱尔的手，让她不能把戒指脱下，“到死为止，你都得留在我身边，即使死了也得葬在格兰特家的墓地里——在圣弗兰西斯科我想了很久，考虑过很多问题，包括你刚刚问我的那些——这是我的决定。现在，爽快的告诉我，那天我问你的那个问题，答案是什么？”
卡莱尔笑了，她微微颤抖着，尽力用平稳的声音开口。“我想告诉那个小姑娘，当着我的家人的面——从今天起，我们会一起生活，睡在同一张床上，葬在同一块墓地里面，一起穿过那道门，手拉着手站在上帝面前——”
艾琳蓦地吻住了她。这个吻持续了很久，一直到两个狂喜的人都稍微冷静了一些，恋恋不舍的分开，卡莱尔喘着气，在艾琳耳边说出了剩下的那句话：“这是真正的回答。”
作者有话说第30章 之十
