《归去来》南国之春

16、第十六章

　　宁孝宫里张灯结彩，宫女太监忙成一团。我们进去时，宁王跟灵儿已经在里面等着。我问灵儿准备了什么礼物，她卖关子说：“到时候你就知道了。”等了一会儿，不见皇上人影。我向李公公打听，他说皇上还在军机处忙着。
　　门口公公高喊：“太后驾到。”太后由两位佳丽一左一右陪着走进大殿，我认出来是秀女安惜瑶与李司棋。她们并没有被皇上相中，按理应该打发回家。如今她们出现在宁孝宫，应该是太后的旨意。安家与李家皆是京城有名望的豪门贵族，太后留下这两位佳丽，两个家族一定费劲了心机，走了不少门道。我知道太后对我不满意，对我这个儿媳妇并不亲热。她此刻在众人面前与安李两位小姐相谈甚欢，有意冷落我，给我难堪。
　　等了半个时辰，皇上终于急匆匆地赶来了。太后招他过去坐下，两位佳丽靠在边上娇滴滴地跟他说话。阿玉看不过去，低声说：“太欺负人了。”我拍拍她的手，示意她不要多说。
　　吉时已到，太监宣旨，寿宴开始。皇上站起来左右四顾，看见我，颠颠地跑过来，在我身边坐下。两位佳丽恋恋不舍，隔着几张饭桌，频频看过来。我戳了戳他，故意说：“皇上应该多陪两位美人说会儿话，你看她们魂不守舍的样子。”他一边帮我夹菜一边说：“我就跟母后说了几句，她们两个说了什么我一句也记不得。”他在宫里，只有私下里跟我说话的时候，才不会自称“朕”。这样的习惯，让我稍稍温暖。
　　寿宴过后，在座的宾客纷纷向太后敬献贺礼。各种珍奇异宝，名贵玩物，太后见了，随口让宫女收了。宁王跟灵儿拿出一副卷轴，铺展看来，原来他们送的也是林子谦的画，《踏雪图》。周围响起一片啧啧的声音，没有想到，林子谦的画作这么有名。太后脸上终于有了笑容：“还是宁王跟宁王妃最懂哀家。”
　　皇上嘴角抽动，咬着牙把准备好的《落英图》递给太后。虽然同是林子谦的名画，因为宁王珠玉在前，新鲜过后，效果就大打折扣了。太后看了点点头说：“皇上也算费心准备，是不是跟宁王商量过了？”皇上盯着宁王一字一句地说：“谁抄谁还不一定呢。”宁王笑着说：“母后喜欢文雅之物，林子谦的画作又名满天下，也怪不得皇兄跟儿臣想在一处了。”太后笑着说：“你们都是哀家的好孩子。”
　　安阳公主站起来急着说：“母后，我的礼物你还没看呢。”太后笑着说：“安阳给哀家准备了什么好东西呀。”安阳公主拍拍手，宫女将殿里的纸灯吹熄一半，大厅马上暗了下来。明月跟阿玉点燃蛋糕旁的蜡烛，抬着礼盒慢慢走了进来。星星点点的烛光映衬在太后眼里，她脸上一片惊喜。安阳公主拉着我，一起走到太后身边，祝她生日快乐。太后开心地问：“这是……”安阳公主说：“回母后，这是我跟皇嫂一起为您做的生日蛋糕。”我笑着说：“请母后闭上眼睛在心里许个心愿，将蜡烛一次吹灭，愿望就会实现了。”太后看了我一眼，安阳公主撒娇说：“母后，快点许愿嘛。”太后在她的催促下，闭上眼睛许了愿，然后跟安阳公主一起吹熄了蜡烛。
　　宫女将纸灯重新点亮，太监用银针试菜，确定蛋糕没有问题。安阳公主切了第一块蛋糕给太后吃。太后尝了一口，觉得不错，就命宫女把剩下的蛋糕分给在座的宾客吃。回到座位上，皇上伸手握住我的手，柔声说：“有心了。”来宁孝宫前我生怕出什么差错，惹太后不高兴。好在一切顺利，这才放松下来。
　　回了凤阳宫，皇上抱我上床，狞笑着说：“爱妃，该侍寝了。”我半推半就，微笑着迎合他。衣服脱了一半，他的脸突然变得蜡黄，身子蜷缩成一团。我忙问他怎么了了，他难受地抱着肚子说疼。忍了一会儿，他挣扎着要下床。我扶着摇摇晃晃的他进了厕所，他坐在马桶上一阵噼里啪啦。刚出来坐了一会儿，就又摇晃着冲进去。看他痛苦地呻吟，我赶紧让阿玉去找太医来。
　　太医来检查之后，细细询问皇上吃过的食物。皇上有气无力地说：“朕一日三餐与平时并无区别，只多吃了一块贵妃做的蛋糕，应该也没什么问题的。”这时候，太后的贴身太监王公公急匆匆求见，说太后肚子疼得厉害，宣旨让我立刻去宁孝宫。太后也肚子疼，我不由慌起来，难道真的是蛋糕的问题？仔仔细细回忆了制作蛋糕的过程，我实在想不出哪里出了纰漏。皇上趴在床上安慰我说：“你是跟安阳一起做的蛋糕，有什么事她可以帮你作证。你先去面见母后，朕休息一会儿就过去。”
　　跟在王公公身后，我忐忑着一颗心走进宁孝宫。走进太后的寝室，她正靠在床边，低声痛苦地呻吟。安惜瑶跟李司棋候在一旁，小心伺候她喝汤药。太医走进来回话：“禀告太后，蛋糕里验出了大剂量的泻药。”李司棋说：“难怪银针验不出毒。虽然泻药不至于致命，可是太后大病初逾，哪里经得起这样的折腾。”太后闻言瞪着我怒斥：“你这女人真是心狠……咳……”她急火攻心，咳得越来越厉害。我急忙回话：“母后，您相信我，我绝对没有往蛋糕里放药。蛋糕是我跟安阳公主一起做的，她可以帮我作证。”安惜瑶这时候幽幽地说：“贵妃娘娘的意思，是安阳公主下药害自己的母后么？”