《更行更远》锦城阿呆

13、交友

　　回到致远房中值事，我依旧隔两日便向二夫人汇报致远的生活学习情况。这日又到二夫人房里回话，因前日致远在老爷跟前默写了一整首《蜀道难》，老爷夸他学业精进了，所以二夫人特地赏了我一些胭脂水粉。回屋后我将打赏的东西照旧都转送给了玉春和玉秋，我们三人向来相处和睦，现在又少了红莲和丁香，加上这样那样的小恩小惠，两人对我也是言听计从。
　　九月初九，重阳节。郑老爷带了大夫人、二夫人、书琴、思远、乐远和致远到城南赏菊。这是江陵当地的富甲乡绅出资举办的赏菊大会，重阳当日城中有权有钱有文化的人都会来此处聚会饮酒，赏菊赋诗。
　　郑家大小在早已布置好的八角亭中围坐下来，石桌上摆有重阳糕、菊花酒和一束茱萸。乐远和致远难得出府游玩，也坐不住，手里拿着风车在亭子里跑来跑去，少时乐远又闹着要去摘菊花。二夫人示意我跟静兰带着乐远和致远四下走走。乐远就像只麻雀，对周遭的事物充满好奇，拉着静兰叽叽喳喳问个不停。致远虽不像姐姐那样闹腾，但已不再是过去那个安静不动的孩子了，手里拿着转动的风车。乐呵呵地跟在乐远身后，看见开得漂亮的菊花，还自己动手摘。
　　游完园，回到八角亭，发现亭中多出几人。一位中年男子，身形富态，年龄看起来比郑老爷稍大。一位中年妇人，衣装华丽，与大夫人年龄相仿。一位身着荷叶罗裙的少女。还有曹慕之立在一旁。
　　乐远、致远向四人一一问好后就座。我捧着他们摘的菊花站在致远身后，曹慕之颔首微笑跟我打招呼，我也对他笑笑。
　　接近晌午，曹家小厮来请吃饭，说是曹家在另一处楼台里摆了酒席，邀郑家大小过去同乐，众人便移步过去。根据致远对四人的称呼和他们两家的对话，可以得知：中年妇人正是郑老爷同父异母的姐姐，中年男子则是她的丈夫曹老爷，少女应该是夫妇二人的千金，而曹慕之是曹老爷的三弟。姵如悄声告诉我，曹家也是当地名门望族，拥有城中一半的米铺，现在家族事业由长子，也就是郑老爷的姐夫经营。
　　吃饭的厅里插着茱萸，摆了两桌席，一架大围屏把两桌隔开，曹家大老爷、二老爷、曹慕之和另三位小少爷并郑老爷和致远坐于屏内，其余夫人、小姐们坐于屏后。席间听得两家夫人谈起曹慕之和书琴的亲事，书琴红着脸低头傻笑。书琴端庄有才学，曹慕之眉目清秀，正是一对璧人。

　　重阳节后没几日就是书琴十八岁生辰，因是她出阁前在娘家过的最后一次生辰，府里设了宴，请来交好的亲朋一聚。
　　这日宾朋满座，热闹非凡。粗略算来，我的生日也快到了，只是具体在哪天便不得而知，这阳历跟阴历我也换算不来。想想去年跟李轩一块吃掉的水果慕斯蛋糕很是美味，现在没有李轩，没有生日蛋糕，连他送的手链也被我花掉了，现今更不会有人帮我庆贺。苦涩涌上心头，想着想着便泪如雨下。我借由身上不爽，叮嘱玉春和玉秋好生伺候致远，独自一人留在屋里，画画临帖打发时间。
　　“在前院不曾看见寒溪姑娘的身影，原是躲在房里与笔墨作伴。”窗外熟悉的男声打断了我，因桌案就在窗下，此时窗户敞开着，我停笔抬头一看，曹慕之隔着窗半米远，冲我笑道，“写的什么，可否让我瞧瞧？”
　　最后两字添毕，放了笔，将纸递到窗外，他又走近一步，接过纸，仔细看了看，又说：“姑娘喜欢李商隐？”
　　我笑道：“只是对他的《锦瑟》略熟一点，写着玩。”
　　“姑娘的字倒略有颜体的味道，真是好字。”他把诗递还给我。
　　“都是跟书琴小姐学的，她比我可好了十万八千里呢。”我把诗搁在一边，对他说道。
　　他说：“书琴从小聪颖好学，小时候在一块玩耍，她样样都比我强。”
　　我走到桌边，倒上茶，招手示意他进来坐。
　　曹慕之看着我，半秒后才迈步进来坐下。“今日也是姑娘的生辰？”他突然问道。
　　估计他刚才看见我扔在桌边的另一张纸，是我依着回忆画的慕斯蛋糕，一旁写着：王寒溪生日快乐。我摇摇头，说：“过几日才是。”
　　他呷了一口茶，问道：“既然写着‘快乐’，何故满脸感伤？”
　　我笑着揉揉脸，道：“我脸上写了‘感伤’两个字么？”
　　他握着茶杯，修长的食指触碰着白瓷杯壁，说：“就像上次写着‘委屈’一样。”
　　我歪着头笑道：“没有的事。不过，一过生日就又老了一岁，我倒是怕老呢。”
　　“呵呵。”曹慕之朗朗的笑道：“姑娘说笑了。”
　　我放下茶杯，说：“哎，老听公子叫姑娘姑娘的，我这耳朵怪累，就叫寒溪吧。”
　　“那你也别公子公子的叫我。太客气了是挺累的。”他说着便起身向桌案方向走去，说，“送你四个字，你也不必为长了一岁感伤。”然后铺了纸，提起笔，飘逸地写了四个字－－－年少如花。
　　一见“如花”两个字，头脑里条件反射冒出周星驰电影里老出现的那位蓄着胡渣，挖着鼻孔，邋遢不堪的如花“大美女”，我止不住笑起来。
　　曹慕之握着笔诧异道：“有何不妥？”
　　我忙收了笑声，解释道：“你不知道，这如花吧，是我家乡一位女子的名字。她嘴巴这么大，鼻孔这么大，还长着胡子，太恐怖了。我可不想变成她那样呢。”我边笑边比划着。
　　看着我夸张的比划，他也跟着乐起来。我这才留意，他明眸皓齿，笑起来真好看，像是有阳光照到我四周，和煦而温暖。
　　喝过几盏茶，有小厮过来，唤走了曹慕之。这一闲聊下来，情绪也由低转高，没了顾影自怜的矫情。

　　九月十五，陪二夫人去庙里上香，出来后，姵如陪着二夫人去城北的铺子查看账本，叫我先行回府。在回府的路上，碰巧遇见曹慕之，他说正要进府找我。
　　“找我干嘛？”我惊讶的望着他。
　　曹慕之递过来一支细长的锦盒，说道：“送你的生辰礼物，打开看看喜不喜欢。”
　　挺意外，没想到他会记得。我冲他笑笑，打开锦盒，一丝清爽香气扑来，里边躺了一支毛笔，象牙白笔杆，黑紫色笔头。我开玩笑道：“送我毛笔，你是想让我‘好好学习，天天向上’么？”
　　曹慕之说道：“上次用你那支笔写字，觉着不太好使，又想既然你的生辰快到了，就送支笔给你。”
　　“这笔可有什么讲究，这不会真是象牙吧？”我取出笔问道。
　　“正是象牙。这笔头是取野兔项背之毫制成，又称作紫毫笔，宜于书写劲直方正之字。”曹慕之介绍道。
　　我略有些感动，笑着道谢：“慕之，谢谢你，都把我感动到了！”
　　收好笔，曹慕之又送我到郑府附近。一路上他就跟我聊毛笔的起源、分类和制作工艺。看着他侃侃而谈的样子，恍惚间像是看见了李轩，他们专注时的神情很相似。

　　跟曹慕之熟络之后，他一来郑府，通常会绕到致远房里。或是我们一块玩丢沙包，或是致远缠着他学围棋，又或是他教致远绘画。若是屋里只我一人，我们俩便品茗谈笑，他正经的向我请教诗词，我就用“塞外”奇事搪塞，渐渐的他倒爱听我讲那些天马行空的故事。当然还有我那“万人通杀”的魔术，把致远、曹慕之和玉春两姐妹哄得一愣一愣的，都快成我的粉丝了。
　　和曹慕之走太近，麻烦又来了。毕竟是在古代，男女之间就算有真正的友谊，也逃不过“男女有别”，“男女授受不亲”的条款，有人在大夫人耳边嚼舌根，我又被叫去训话了。大夫人警告我做好丫鬟的本分，不要只带着少爷贪玩，曹慕之跟少爷交好固然是好事，但是丫鬟们不该和他说笑云云。
　　也怪自己只顾着跟曹慕之友谊万岁，却忘了古代的礼数规矩和自己的身份，更何况他是书琴的未婚夫。夜里做了很怪诞的梦，我跟着曹慕之骑马私奔了。弄得白天在书琴房里我都不敢正眼看她，仿佛自己真做了对不起她的事。
　　此后曹慕之再来找致远，我都安静地在边上候着，不多插言，如果致远不在，便找些借口避着不见他。

　　初冬，郑府上下都喜笑颜开地忙着准备书琴的婚事，唯独老爷和二夫人时常愁眉不展。私下跟姵如打听，才知道，近年因为边境战事不断，和楚国的茶叶生意已是完全停滞，而丝绸贸易也受时局影响，大宋那边的生意往来几乎赔本，眼下就指望冬至前能把秋天赊销给唐国一位世交老友的账收回来。不想前些天赶往唐国的二掌柜还没到唐国境内就遇上山贼，现今下落不明，逃跑回来的一个小厮也只剩下半条命，府里下人都不愿前往，老爷想亲自去一趟，二夫人不放心硬要跟了去，大夫人知道后声泪俱下的劝阻。眼下书琴出嫁，年关将近，府中开销大，若收不回账，也不知来年会是什么样的光景。
　　“这往后几年的光景也就是打仗，大宋南下一统。”我心里说道。清明后就听闻赵匡胤已黄袍加身，回想学过的历史大事件，今年应该是公元960年，也就是赵匡胤已发动了著名的“陈桥驿兵变”，离南平、后蜀众国的灭亡已不远了。那么孟昶降宋，到汴京后暴亡，花蕊夫人被赵匡胤强占，这些我熟知的历史也即将上演。