《红楼之环璧峥嵘》驰云

31、（二十九）

　　贾政在贾府中的形象，从来是中流砥柱大男人一个，贾宝玉见了他犹如老鼠见了猫，抖如筛糠，其他人等，除却清客及贾母，哪一个不也是肃穆恭敬的？但他这般官阶，到了官场上就是看别人恭敬了。贾环除却前世对红楼梦的印象，今生在贾府也生活这么多年，对府内人等一个一个都是剖析了个遍，更遑论这位林如海口中“谦恭厚道，非膏粱轻薄仕宦”的贾二老爷。
　　贾环一直以为贾政与林如海实在是相像的。二人最大的区别，不过在教育子女上。林如海容得下一位不甚工于女红的独女，贾政却容不下两个不甚爱好读书的孩儿。原因无他，一个家大，一个庙小罢了。如今贾环变了个样儿，喜好读书，工于科举，早入朝堂，前途无量——他不和颜悦色爱带在身边才怪。不过这也是有底限的——府里的时候就不能太亲近，免得越过宝玉去。在府外，这位父亲倒是不吝于对庶子的指导，常常引他见些“故交”、“知己”、“同年”……贾环其实有点儿头疼。在他眼里，贾政这些个“官场好友”实在水平不怎么地，达不到他想要走路子的水平。
　　唯独今日，这宴会级别到了些点子上。
　　贾环心中微有惴惴，但还是打起十二万分精神一一应对。
　　贾政虽说是官场老油条，但跟大理寺卿、通政使司……那还不是一个级别的。
　　这些官员不过在初见贾环时对他的恭敬回应一句，从不主动提点他的。贾环心中明白，自己这探花之名，在他们看来并不算什么，于今后路途不过锦上添花之用罢了。倒是有官员提起他会试的成绩，这才是硬本事。
　　贾政在觥筹交错之间偶尔提点下儿子哪位官员什么职位什么称呼，其他时间，都忙着与上层联络感情，倒也沉着。贾环冷眼看去，明白自家老爹想来这些时日也赴过几次这等级别的宴会了，否则熟络程度也不到这般。
　　只是这儿没他这少年说话的份儿，听得半场，他也泄下气来，颇觉无聊。
　　上位的也不知谈到了什么，那左通政林远忽而看向贾环笑道：“说起来，咱们这次殿试一甲，似乎全都是北山书院的学子？”
　　众人颇有兴趣，贾环见眼光聚集而来，忙忙起身道：“回大人，正是。”
　　通政使严牧之看一眼林远，对贾环摆摆手：“你年纪虽小，却也是翰林苑正职，坐下说话。这不过是家宴，弄那么多朝堂的规矩作甚。”
　　贾环便依言坐下。
　　大理寺卿王渠向来不是多话的，只看一眼贾环，坐在旁边并不搭腔。
　　林远摸摸短胡须，上下打量贾环几眼，便对严牧之笑道：“这届一甲，倒都端的是一表人才。难得北山以前尚不如岳麓与白鹿洞盛名，此次倒是翻身一仗。”
　　林远本就哪个书院都不是，从家学出来的，自然敢将几个书院一处比较，严牧之却是白鹿洞旧生，此刻倒不动声色。贾环忙忙浅声道：“下官也观察过同期的考生，白鹿洞与岳麓出身的极少，听闻乃是因为那两处这届本身学子就不多，且他们治学比之北山更为严肃扎实，并不轻易放学生下场。且不说苏状元乃是在家乡研读四年之久方才下场，下官与沈榜眼乃是年少气盛，方下场一拼，三人齐中，实乃巧合。”
　　严牧之闻言微微带了笑意，看着贾政点头道：“小贾翰林颇像你，勤谨得很。我听说皇上对他们这一批小翰林倒十分满意。”
　　贾政掩不住笑意：“皇上厚爱，大人谬赞。”
　　严牧之没搭腔，又对贾环道：“你如今才十五岁罢？”
　　贾环垂首：“正是。”
　　严牧之笑道：“真是小小年纪。我当年中进士的时候，比你还大个三四岁呢。”
　　但耐不住爬得快啊。
　　贾环抬头快速地瞄他一眼。旁边王渠年纪比严牧之还大许多，正巧瞧见贾环瞄的这一眼，不禁一笑。严牧之却又道：“说起来，四皇子也与我提起过你，说你小小年纪，就进朝堂，十分不易。往后你若有什么难处，可以来找我。”
　　这话说出来就可轻可重了。
　　众人表情皆是玩味。
　　贾政贾环都有些惊。贾政是惊喜，贾环是惊吓。贾老二回头看儿子半天没反应，桌子下面一脚就踩过去，面上还笑道：“多谢四皇子厚爱！犬子实在是……”
　　贾环反应过来，忍着脚背大痛，只好也死命憋出一脸笑：“多谢四皇子厚爱，还望各位大人多多提携！”

　　贼船就是这么上的？
　　贾环回到家还是十分烦恼。他隐约记得冯紫英似乎颇得四皇子青眼……自己这也是误打误撞，直接被划归紫英那边？仅仅因为自己姓贾？
　　如今朝堂上的错综关系，经过今晚一宴，他倒是颇理出些头绪。
　　首先源头是后宫之争，究其根本就是皇子之争。但皇子之争是暗中的暗中，万万摆不得台面。古往今来永远不变的道理——皇帝对皇储之争都不见得乐见其成。皇子争皇储之位，说白了就是争皇位，皇帝怎么可能乐见？他还没死呢！那么就必须要给皇储争位盖上一层十分漂亮的外衣——后宫争宠！
　　后宫，皇帝的家，皇帝老婆、龙子龙女的家。这地界女人最多，女人多的地方，纷争就多。皇帝其实对这种纷争，还是有几分满足感的。他总觉着这些老婆们都是在争男人争地位么。大男子心里不外乎如此。而后宫争宠，往往直接影响着帝位的定夺。
　　既然兄弟阋墙不好看，女人争宠总没事吧？
　　而现今的后宫，争宠不外乎两个重量级的女人——皇后李氏，皇贵妃萧氏。李氏在隆嘉帝还是靖王的时候，就封靖王妃，统管六宫二十载，端的是能忍会忍手腕高明。就是这样一个女人，还吃了嘉妃十几年的亏。那嘉妃手段不及李皇后，奈何人生得太美，美冠六宫十几年也不见凋谢，更不见后来居上者，连带着儿子也十分受宠。好在她确实不算太聪慧，最终栽在自个儿家人手上——暴发户出身，政治手腕玩儿不过人家，又风头太劲，怎好全身而退？最后身困族灭，儿子圈禁，前途全没了。之后李氏还没轻松几日，皇帝又开始分封后妃，将相比之下还算受宠的萧妃升为皇贵妃，再另行册封三位皇妃。而这三位皇妃，只有一位是有儿子的，另两位连个公主都没生过。
　　后宫这二十年争斗倾轧，隆嘉帝的子息其实十分单薄。除了曾经十分受宠的六皇子桓熙，就只有皇三子嫡长子桓煊与皇四子桓燐、皇八子桓烺活到今日。其他的，曾经的皇长子、皇次子、皇五子、皇七子，都在嘉妃最为受宠的十几年间先后夭折了。而那夭折的皇长子，就是李皇后给隆嘉生的第一个孩子。嘉妃失宠以后，皇子夭折的秘辛多多少少也泼了些脏水到她身上，奈何当年的事情谁也说不清楚，皇帝对她又多少还有些念旧，最后便也不了了之，既没赐毒酒也没给白绫。
　　八皇子桓烺现今才九岁，母亲苏皇妃向来就不得宠，他又孱弱怯懦，便不怎么进入众人视线。如今朝野上下多将目光聚集在两个皇子身上——李皇后所出嫡长子皇三子桓煊，和萧贵妃所出皇四子桓燐。这两个皇子都是手腕比自家母亲还硬的，在贾环看来。众人都觉得皇三子决断阴狠，皇四子若沐春风，贾环却不以为然，觉得俩皇子年纪相差无几，都在嘉妃宠冠六宫的十几年间茁壮成长，绝对是一个比一个厉害的主。当然，三皇子肯定更不好惹一些。贾环吞吞口水——他已经知道那日沈聪跟随的是哪位。除了三皇子还能有谁？
　　只是要他跟着贾家的大步伐走，他还真是有些忐忑。
　　贾府最后到底是怎么抄家败落的呢？
　　贾环抓耳挠腮地想了一宿，就是想不明白这其中的门道。
　　要知道他看的那本红楼梦，是最通俗版本，既不是脂批，也算不得程批，不过高鹗狗尾续貂搞的那一部看似完整实则前后不搭的罢了。贾府最后败落抄家，虽是得大众认同，但这如何败落的，怎么抄家的，皇帝为何而厌弃——实在众说纷纭，贾环也不敢笃定。因为一旦笃定，就要定好目标和后路，决不能反悔的了。
　　而如今，元妃虽与萧贵妃交好，谁知道以后会如何？
　　那四皇子桓燐，显见着比三皇子更会韬光养晦，不似桓煊那般张狂，但贾家如今慢慢依附四皇子一派，最后当真会因此得祸么？
　　佳期举着灯细看房内动静，不禁担忧道：“公子，还是睡不着么？”
　　贾环有气无力地回道：“我想事儿呢，你不必担心，去睡罢。”
　　佳期抿唇：“公子，虽说明儿沐休，还要给老太太请安呢，别误时辰，早些睡罢。”
　　贾环只好嗯一声，也不多言，佳期便慢慢走出外间去。

　　第二日，贾环顶着熊猫眼被贾政拎去瞧园子。那大观园在他心中也是倾慕良久，此时不免雀跃，便是熊猫眼也不掩喜色。
　　只是记得宝玉也在的，人呢？贾环跟在贾政身边东西瞅瞅，终于在大观园门口遇上，心下暗笑：得，这家伙定然是躲避不及才在这儿等着。当下拉拉愁眉苦脸的宝玉，压低了声音笑道：“二哥，对对联儿靠你了。”
　　宝玉本是为秦钟溘逝而悲痛不已，贾环却是没甚注意的。如今他抬眼见自家弟弟清秀出尘，几分笑意犹若清风拂面，便顿时将那悲痛消减几分，低声道：“环弟莫开我玩笑。”
　　贾环细细看他神色，猛然想起秦钟一事，方猜测那秦钟想必就是这几日没了，不免心绪有些复杂，只好闭口不再言语。
　　贾政命贾珍在前头引导，自己让宝玉、贾环跟在身边，一径进去。这金陵好歹算不得江南，大观园却是将江南园林的妙处都用尽了。贾环从大门起就恨不得多长两只眼睛，将美景尽收眼中。门内迎面便是一带翠嶂假山，重峦叠绿的，十分趣致。众人夸了半天，要说题名，贾政回头看一眼两个儿子，摸摸胡须道：“宝玉，你且拟。”
　　贾宝玉便诉说一通，拟道：“曲径通幽处。”
　　贾环虽早有些迷糊印象，此刻看来，还是觉得此名甚妙。贾政替宝玉谦虚一通后又问起贾环：“你觉如何？”
　　贾环忙笑道：“孩儿年纪比二哥还小呢，才思不足，他这名儿我都取不出来。”
　　众清客哪里放过他？皆笑道：“三公子如今是翰林了，怎可过谦。”
　　宝玉有些不自在，贾环看看他，便又忙笑道：“众位前辈实在抬举我了。堵在这里作甚，何不往前再走走？”
　　众人便又前去不提。
　　这一路下来，奇花异木，草树葱茏，长廊蜿蜒，玉宇飞楼，实在是不胜美景，眼花缭乱。
　　每到一处，贾政都是先问了众人，偶尔叫宝玉拟个名字，多是考他急智，宝玉心里本不痛快，如今被他和众人拘着，也难为他竟次次都题得十分新意。贾环便是心中有些喜欢的词句说法，也觉宝玉所拟确是好的，贾政再问到他的时候，便一律自谦，不肯出头。贾政捻着胡须也不说什么，只是从不为难他的，只放他好好去看景，对宝玉却十分严厉。众人知道他这是恨铁不成钢，便忙忙的为宝玉开脱。
　　等到一座院子逛下来，贾珍在旁边常常讲解，贾环便好似上了一堂难得的建筑课，目光都放亮了起来。他不住回味，大有耳听为虚眼见为实之感，大观园就是大观园，不让虚名！
　　可惜了没叫冯紫英一同来游赏一番。
　　这样想着，他又考虑起要不要问贾珍要几张图纸来研究。也不怪贾环这般好奇，实在是北山书院里有关建筑的学问教得极少，但学问就是学问，他终究想要了解一二。
　　众人一路说着已到了梦坡斋。贾政回身见宝玉、贾环还跟着，不免皱眉道：“你们还跟着做什么？还不快回去！”
　　他原是想说老太太还等着宝玉请安，见贾环也在，不好多说，便只说一句，转身就进了书房。
　　贾环没处儿去，也没心思看书，便一路跟了宝玉出来。那些小厮早瞧着了，本跟宝玉没甚礼数，要上来求赏解荷包扇囊的，如今见贾环也在，不免小心几分，只与宝玉笑道：“二爷瞧着我们像要那一吊钱的赏么？且赏我们些儿荷包香囊扇子袋才好顽呢！”
　　因这些小厮都是贾政身边的，贾环倒也知道，便在一旁笑着看。宝玉无奈，只好解了好些东西与他们。贾环讶然：这是一个儿不剩呐。不免伸手摸摸自己腰上，好在素来干净，独一枚玉佩罢了，谅这个是不敢有人抢的。
　　贾母见贾环与宝玉同来，不免有些惊讶，却不多说，只叫人取了茶点，又留着说一会话，便放宝玉后边儿去，贾环则留在前厅。
　　贾母眯着眼睛打量这个“很成器”的孙子，觉着他倒是十分温润有礼，跟宝玉瞧着也很好，便将心放下几分，耐着性儿轻声问道：“翰林苑里头行事须得谨慎勤勉，你小小年纪，倒是辛苦了。”
　　贾环忙笑道：“老祖宗快别这么说，我人小，前辈们多是照顾的。”
　　贾母点点头，叹一口气：“你老子素来孝顺，只是看宝玉很是不耐。如今你做了官，他就更是……唉，宝玉亦是可怜。”
　　贾环心下冷笑，面上却不显：“老爷虽嘴上不说，心里却是极疼二哥的。老祖宗，都说男子与女子疼儿女的方式并不相同，更何况祖孙之别。老爷在官场上这么多年，自然知道厉害，他是希望二哥尽早熟悉经济仕途，有个极好的前程，方才要二哥念书。若不是疼二哥，又怎会有这个念想呢？”
　　贾母听了这话，心里倒也熨帖，只点点头道：“这我是知道的。只是宝玉才多大，这样狠逼着，我看很是不必。”
　　这话，您跟您儿子说去吧。
　　贾环眼观鼻鼻观心，不免有些腹诽。
　　祖孙二人又说了些有的没的，贾母便又唤宝玉。贾环心内暗笑：这会子宝黛怕正吵得凶呢。自觉坐着没甚意思，他便起身告辞。
　　幼平前来寻他，便收拾着还是准备出门，又在路上碰见探春。贾环一身清肃雅然，在路边淡淡站了：“三姐姐。”
　　探春长挑身材，俊眼修眉，顾盼神飞，令人见之忘俗，这等相貌，终究是赵姨娘给的。贾环单就五官，与之确有几分相像。只是探春一身斗气，不若凤姐泼辣，却也气势灼人。贾环则温润内敛，清冷许多。
　　探春如今对这个弟弟是极好的，三番五次给他送鞋袜。贾环这些年素来不与家中女眷亲近，自然也极少与这唯一的同母姐姐见面。在北山书院读书时他是极少着家，便是着家也多在梦坡斋待着，如今为官他也常到夜晚才归，自然也不会主动与探春相见。故而探春倒没明面上觉察过贾环的故意冷淡。毕竟贾环若见她，多是众女眷一同见，便一视同仁的态度，她自看不出什么。
　　如今贾环在路边儿淡淡地打了招呼，探春却笑道：“你到哪儿去？”
　　贾环便道：“出门见些同年故交罢了。”
　　探春点点头，又道：“你如今进得翰林苑，我虽是女子，却也知道那是个清贵衙门。你且须勤谨好学，切莫浮夸。沉伏几年，便有大前途可为。”
　　贾环暗叹探春确算个女中豪杰，却也只淡淡道：“三姐姐教训得是。”
　　其他便再无二话。
　　探春本以为自家弟弟当是不同，却不想贾环这般冷淡，不禁皱了眉头。
　　贾环抬头看她一眼，又道：“三姐姐若无事，我这便先行一步了。”
　　“你……”
　　“告辞。”
　　贾环实在不想与她多谈，只转身慢慢走了开去，独留探春带着丫鬟，在路中间儿呆立半晌。赵姨娘这些年来与她往来多了，她便慢慢忘记曾经对这母子不理不睬的过往。
　　只是赵姨娘是个母亲，永远不会真心责怪自己的孩子，贾环却没有那等闲情逸致，去与一个基本没啥关联的人交好。对他来说，三春皆是一样，如宝钗、黛玉等，都没甚差别。探春作为其胞姐，甚或更可厌一些。
　　贾环皱皱鼻子，一脚踏出门去。
　　冯紫英早在街角等他呢。